(Достает из-под пледа черную кожаную тетрадь.) Здесь я сформулировал задачу, решение которой может перевернуть нашу науку. Я долго размышлял, кому оставить эту тетрадь. Не скрою — среди моих учеников есть более достойные, чем ты. Но ты моложе. Ты умеешь загораться, в тебе есть страсть! Меня, правда, настораживает твое легкомыслие, но я верю, что в единоборстве таланта и легкомыслия победит талант! Но должен предупредить. Декарт, Лаплас, Ньютон и Менделеев, а в наши дни Вавилов, Гейзенберг и мой коллега Бегудиев исчерпывающе доказали, что эта задача неразрешима. Разрешима, черт возьми! Разрешима. И ты, Коля, должен совершить этот научный подвиг. Готов ли ты к нему?
М о л о д ц о в. Я… Я сделаю все возможное.
С т а р и к в к р е с л е. Нет, нет, нет! Готов ли ты к подвигу?
М о л о д ц о в (после паузы). Да, профессор.
С т а р и к в к р е с л е. Возьми. (Передает Молодцову тетрадь.) Возьми. Я верю в тебя. (Шепотом.) У тебя какие сигареты? С фильтром?
М о л о д ц о в. Нет, без фильтра.
С т а р и к в к р е с л е (махнув рукой). Давай. Спички есть?
Молодцов щелкает зажигалкой. Старик прикуривает, с удовольствием затягивается, откидывается на спинку кресла.
Иди. Прощай. И помни: человек ходит по земле, но дух его рвется к небу!
Трое молодых людей — т р и п р и я т е л я М о л о д ц о в а.
П е р в ы й п р и я т е л ь (к зрителям).
Итак, мы начинаем!
Трагедия на тему,
Как разрешить неразрешимую проблему.
В т о р о й п р и я т е л ь (перебивая).
Трагедия?! Нет! Комедия!
Комедия о том,
Как наш приятель,
Получив в наследство дом…
Т р е т и й п р и я т е л ь.
Комедия… Трагедия… Просто пьеса. Вы спросите, о чем? О том о сём, про то, про сё… И всё.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
За столом, покрытым зеленым сукном, т р и у ч е н ы х м у ж а. Перед ними стоит М о л о д ц о в.
П е р в ы й у ч е н ы й. Блистательный диплом! Великолепная защита! Праздник! Больше того — я человек недобрый и к молодежи отношусь подозрительно, и тем не менее сегодня я говорю: «Браво!» Я говорю: «Ура!» «Ура» потому, что сегодня мы выпускаем на орбиту нашей науки новую звезду, звезду, в которую я верю.
В т о р о й у ч е н ы й. Звезда! Безусловно, звезда!
Т р е т и й у ч е н ы й. Смотрю я на вас, Молодцов, и думаю. О чем же я думаю? А думаю я о вас, молодой человек. Вы великолепно защитили диплом. Превосходно. Пять с плюсом! Хорошо ли это? Да конечно же хорошо! Но, с другой стороны, такое яркое начало… Мне страшновато за вас. Ох, страшновато! Вот вы молоды. Хорошо ли это? Да конечно же прекрасно! Но, с другой стороны, молодость чревата… Ох, чревата! Вот, например… Мы тут решили опубликовать вашу дипломную работу. Хорошо ли это? Да, разумеется, чудесно. Но ведь, с другой стороны, это обязывает! Ох, обязывает! И об этом надо подумать. Вот мы тут посоветовались между собой… Хотим пригласить вас к себе, в Институт главных проблем. Но всех нас волнует один вопрос, — ох, волнует! — над каким вопросом вы хотели бы работать?
В т о р о й у ч е н ы й. Так сказать, творческие планы.
М о л о д ц о в. Спасибо. Вы так хорошо говорили о моей работе… Спасибо за добрые слова… Вы, извините, я волнуюсь… Я очень рад… Я всегда хотел… Я просто… мечтал попасть в ваш институт. И у меня есть тема. Мне ее завещал мой учитель. Мой долг — продолжить его труд.
П е р в ы й у ч е н ы й. Проблема Альфа?
М о л о д ц о в. Нет, не Альфа. Мой учитель проложил дорогу к решению проблемы Бета.
П е р в ы й у ч е н ы й (удивленно). Проблема Бета?
В т о р о й у ч е н ы й (презрительно). Проблема Бета!
М о л о д ц о в (восторженно). Да, да! Ее величество проблема Бета! Я знаю, многие считают ее неразрешимой. Но мой учитель оставил мне ключ…
В т о р о й у ч е н ы й. Дорогуша, о чем ты говоришь? Декарт, Лаплас, Ньютон и Менделеев, а в наши дни Вавилов, Гейзенберг и твой покорный слуга Бегудиев исчерпывающе доказали, что нету никакой проблемы Бета.
Т р е т и й у ч е н ы й. Увы, мой друг, еще тридцать лет назад (показывая на второго) Венедикт Венедиктович сам поставил все точки над «и».
М о л о д ц о в. Проблема Бета разрешима! Вы шли неверным путем и оказались в тупике, а мой учитель…
В т о р о й у ч е н ы й. Твой учитель выжил из ума. Ты еще пешком под стол ходил, когда он выжил из ума.
М о л о д ц о в. Ложь! Светлейший ум и потрясающая ясность мысли!
В т о р о й у ч е н ы й. Вопрос простой. Пойдешь к нам в институт — забудь проблему Бета. Забудь. На нее нет ни людей, ни денег, ни времени.
П е р в ы й у ч е н ы й. Коллеги, я беру его к себе. В свою лабораторию. Я помогу ему найти себя в науке. Я убежден, он выберет другую тему!
М о л о д ц о в. Я не могу пойти на это.
В т о р о й у ч е н ы й (третьему). А вы, коллега? Что вы молчите? Что вы скажете?
Т р е т и й у ч е н ы й. Я завидую. Коллеги, я ему завидую. Молодости его завидую! Да, соблазнительно! Ох, соблазнительно! Сенсация. Мировая слава. Как бы мне хотелось, Молодцов, благословить вас на этот подвиг, напутствовать добрыми словами… Увы… Увы, увы… Проблема Бета — квадратура круга, перпетуум-мобиле… мираж!
М о л о д ц о в. Нет, я не откажусь.
В т о р о й у ч е н ы й. Ты, батенька, упрямец. Ты подумай, ведь мы тебе добра желаем. Не горячись, дружок.
М о л о д ц о в. Я дал слово своему учителю. И я сдержу его.
В т о р о й у ч е н ы й. Ну что ж, коллеги, он голову себе забил химерой, не верит мне, я для него мальчишка, работать в нашем институте он не будет!
М о л о д ц о в. И не надо! Вы рутинеры! Я докажу вам! Настанет день, и вы вот здесь же, вот в этом самом зале, за этим столом, признаете, что я был прав. Прощайте.
Молодцов выходит на авансцену.
Появляются т р и п р и я т е л я.
П е р в ы й п р и я т е л ь. Дай руку, Молодцов! Ты выбрал самый трудный путь. Куда проще подниматься по лесенке, ступенька за ступенькой, плыть по течению. Но у тебя другая судьба. Я верю — ты, именно ты сделаешь это великое открытие!
М о л о д ц о в. Но почему все они… так единодушны — химера, бред? Не надо было горячиться. Теперь дорога в институт отрезана… и главные проблемы для меня закрыты… Что, если… правы все-таки они?
В т о р о й п р и я т е л ь. Да, роднуля, наломал ты дров… Иди покайся, пока не поздно… Или вот что — ты им письмишко накропай. Дескать, сурово осуждаю свое недостойное поведение. С глубоким уважением. Они это любят. Простят. Чего тебе надо, старичок? Вчера ты еще валялся в общежитии на коечке, а сегодня у тебя свой дом.
М о л о д ц о в. Да, да, наконец-то у меня есть свой угол. Кончились мои скитания.
В т о р о й п р и я т е л ь. Золотой мой, тебя берут в Институт главных проблем… Зарплата, положение, почет. Зачем тебе лезть в эту дохлую проблему, губить бесценные молодые годы? Ну что тебе стоит извиниться? От тебя не убудет.
М о л о д ц о в. Писать письмо и каяться? Нет, я дал слово учителю, я сдержу его!
Т р е т и й п р и я т е л ь. Да, каждому хочется ухватить бога за бороду. Можешь ли ты, именно ты, ухватить его, родного, за бороду? Можешь, конечно, можешь. Тебе во всем сопутствует удача. Ты, что ни говори, талант. Ухватишь ли, вот в чем вопрос. А если не ухватишь?
Молодцов задумался. Приятели исчезают.
М о л о д ц о в. Сегодня всю ночь я просидел над тетрадкой профессора. А утром… Я вдруг испугался… Мне, пока еще никому не известному студенту, предстоит решить одну из увлекательнейших загадок науки… (Принимает позу докладчика.) Уважаемый председатель, товарищи, господа, леди и джентльмены! Прежде чем приступить к изложению моего открытия, я прошу вас почтить память моего учителя, которому я обязан тем, что сейчас стою здесь, перед вами, на этой высокой трибуне…
Входит Л ю б а.
Л ю б а. Коля!
М о л о д ц о в. Люба!
Л ю б а. Ну, Колька, я всего от тебя ожидала… Но такой смелости… Они еще пожалеют, что отказались от тебя! Колька, ты великий человек!
М о л о д ц о в. Любишь ли ты меня, женщина?!
Л ю б а. А разве можно тебя не любить?!
М о л о д ц о в. И ты готова стать моей женой?
Л ю б а. Да, я хочу быть твоей женой.
М о л о д ц о в. И тебе не страшно?
Л ю б а. Страшно! Но что поделаешь, ведь я тебя люблю.
М о л о д ц о в. Тогда знай: тебя ждет очень трудная жизнь. И ты должна быть к этому готова. Твой муж будет работать дни и ночи. Вечерами, когда тебе захочется поговорить с ним по душам, ты не сможешь оторвать его от письменного стола. И даже на прогулке, когда вы будете вместе, он будет погружен в свои мысли.
Л ю б а. Согласна.
М о л о д ц о в. Я с головой уйду в работу. Если ты не накормишь меня, я не вспомню о еде. Если ты не принесешь мне напиться, я буду умирать от жажды. Если ты не заставишь меня переодеть рубашку, я буду ходить черт знает в чем.
Л ю б а. Согласна! Стирать рубашки и варить компот, на все согласна!
М о л о д ц о в. Не смейся. Быть женой ученого — это означает, что в периоды неудач, когда не сходятся концы с концами… все раздражение, весь свой гнев, — словом, все, решительно все будет рушиться на твою бедную голову.
Л ю б а. Пусть рушится. Согласна. Я верю — придет такой день, когда ты поднимешься на трибуну и скажешь: «Товарищ председатель! Товарищи! Господа! Леди и джентльмены! Проблема Бета решена!»
М о л о д ц о в. Ну что же, Бегудиев, мы еще посмотрим, кто кого. Нет, на поклон я не пойду. Пусть будет трудно, сдюжу! Проблема Бета будет решена!