В с е. Такси! Такси! Такси!
Кабинет Молодцова в Институте побочных проблем. Большой стол. Цветы. М о л о д ц о в стоит перед своим портретом, мурлычет какую-то песенку.
М о л о д ц о в. Портрет хорош, но жалко — великоват. Куда его повесить? Здесь — нескромно, а дома… Что, если над сервантом? Нет, упрется в потолок.
Входит Л и д а, секретарь Молодцова. Она приносит на подносе чашку кофе, бутерброды.
Л и д а. Кофе, Николай Николаевич.
М о л о д ц о в. О, кофе? Очень кстати! После вчерашнего банкета голова трещит. (Берет с подноса кофе.)
Л и д а. Вы не подумайте, что это комплимент. Я человек прямой, вы знаете… Такой защиты, как у вас, в нашем институте еще не было. Праздник, настоящий праздник, Николай Николаевич.
М о л о д ц о в. Пустяки, Лида. Кандидатская степень — первая ступенька… (Рассматривая портрет.) Ну, что скажешь?
Л и д а. Вы очень здесь похожи. Как вылитый.
М о л о д ц о в. Перелякин-то, смотри, художник! Похож, похож! Нет, молодец, ничуть не льстит натуре, никто не скажет, — дескать, лакировка. Вот только нос, пожалуй, слишком крупноват… И уши маленькие… Но главное — зерно. Зерно мое схватил. А эти розы? Кто их прислал?
Л и д а. Наши лаборантки.
М о л о д ц о в. Тронут. Ка-акие девушки! Какие милые! В такое время — розы!
Л и д а. Там вас ждет… какой-то молодой человек.
М о л о д ц о в. Сейчас приму. Что нового, Лидуша?
Л и д а. Милиционер тут был. Ну, этот, из ГАИ. Просил, чтобы машину не оставляли у подъезда.
М о л о д ц о в. А, ничего, сойдет…
Л и д а. Был санитарный врач. Грозил оштрафовать. Кокошкин мусор выбросил во двор.
М о л о д ц о в. Вот пусть Кокошкин сам и платит!
Л и д а. И был еще…
М о л о д ц о в. Пожарник?
Л и д а (удивленно). Да.
М о л о д ц о в. Велел повесить щит?!
Л и д а. Да… Откуда вы знаете?
М о л о д ц о в. Некоторый опыт… Все в жизни повторяется, Лидуша… Странно, право. К чему бы это вдруг?.. Повесим щит. Кто ждет там? Зови.
Лида уходит. Молодцов поворачивает портрет лицом к стене. Входит м о л о д о й ч е л о в е к.
Садитесь. Слушаю.
М о л о д о й ч е л о в е к. Я кончил институт. И меня направили к вам, в ИПП. А директор предложил мне работать в вашей лаборатории.
М о л о д ц о в. Ну что же, потолкуем. Как вас зовут?
М о л о д о й ч е л о в е к. Я — Коля, Николай.
М о л о д ц о в. Прекрасно для начала. Тезка. А как по батюшке?
М о л о д о й ч е л о в е к. Я тоже Николаевич. Как и вы.
М о л о д ц о в. Совсем прекрасно. А фамилия?
М о л о д о й ч е л о в е к. Вы будете смеяться… Молодцов.
М о л о д ц о в. А ты, я погляжу, шутник. Ну, вот что, друг. Сперва поговорим серьезно. А после можем пошутить. Договорились?
М о л о д о й ч е л о в е к. Я не шучу. Я правда Молодцов.
М о л о д ц о в. Вот это совпадение! Как в кино. Да ты садись! Нам, видно, на роду написано работать вместе. Ну-ну, садись, садись. Какие планы? Над чем работать думаешь? О чем мечтаешь?
М о л о д о й ч е л о в е к. Могу я с вами… говорить откровенно?
М о л о д ц о в. Давай, давай!
М о л о д о й ч е л о в е к. Я не хотел идти к вам в институт.
М о л о д ц о в. Название смутило? Всех смущает. Ну-ну?..
М о л о д о й ч е л о в е к. Нет, дело не в названии. Я со второго курса работаю над интересной темой. И мне хотелось бы ее продолжить, хотя ее никак нельзя назвать побочной.
М о л о д ц о в. Ну-ну, выкладывай.
М о л о д о й ч е л о в е к. Проблема Дельта.
М о л о д ц о в. Ты сошел с ума! Лавуазье, Франклин и Людвиг Фейербах, а в наши дни…
М о л о д о й ч е л о в е к. Я знаю.
М о л о д ц о в. Что я говорил?.. Да, в наши дни… ну… этот… Норберт Винер и этот, черт, ну, как он… Мукасеев… они ведь доказали, что проблема Дельта… Постой, постой, дай с мыслями собраться…
М о л о д о й ч е л о в е к. Что с вами? Вы больны?
М о л о д ц о в. Да… Нет… Ты вот что, друг, ты завтра приходи. Я должен все обдумать… Нет, нет, постой. Проблема Дельта, как и проблема Бета, — тупик, химера. Погубишь ты себя. Потратишь много лет, а где гарантия?.. Ах, черт, что я такое говорю?.. Иди… Нет, стой. Признайся: ты не Молодцов?! Кто подослал тебя? Кокошкин? Крошкин?! Кошкин?! Все это розыгрыш?
М о л о д о й ч е л о в е к. Нет… меня распределили… Меня прислал директор.
М о л о д ц о в. Иди. Придешь ко мне потом. Лида! Лида! А ты иди, иди!
Молодой человек уходит. Входит Л и д а.
Кто его прислал? Признайся, опять меня Перелякин разыгрывает?
Л и д а. Вы о чем?
М о л о д ц о в. Ну, этого парнишку кто прислал? Кокошкин? Крошкин?! Кошкин?!! Где документы?
Л и д а. Вот.
М о л о д ц о в (просматривая документы). Записка от директора… Путевка… Да, Молодцов… Все верно…
Лида уходит. Молодцов выходит на авансцену.
(Тихо.) Товарищ председатель! Товарищи, господа, леди и джентльмены! Прежде чем приступить… Куда ушло время? На что я его потратил?
Т р и к о р р е с п о н д е н т а.
В т о р о й (первому). Послушай, дорогуша, в двух словах, коротенько, объясни: что за открытие, что он там открыл? Мне заказали два фото, триста строк. Как думаешь, потянет?
П е р в ы й. Открытие мирового масштаба. Отныне его имя стоит в одном ряду с Ньютоном и Эйнштейном.
Т р е т и й (записывая). Кто это вам сказал?
П е р в ы й. Я говорю вам. Можете мне верить.
Т р е т и й. Я слыхал, он молод?
П е р в ы й. Да, вроде молодой…
В т о р о й. Знаем мы этих… молодых. Вчера послали к одному, тоже говорили — молодой художник. Я прихожу — ему лет шестьдесят, а то и больше. Я говорю: «Вы молодой?» А он смеется. Ушел на пенсию и начал рисовать.
Т р е т и й. В искусстве — да. Бывает. А в науке — нет!
В т о р о й. Ну, хорошо, великое открытие. А что оно дает простому человеку? Мне, скажем, вам, ему?
П е р в ы й. Гигантский шаг вперед. Разгадка одной из тайн природы.
В т о р о й. А делом?
П е р в ы й. Про лазеры слыхали?
В т о р о й. А как же, сколько раз о них писал.
П е р в ы й. Так это, брат, похлеще!
Т р е т и й. Вот он идет!
У дома. Входит М о л о д ц о в с небольшим дорожным чемоданом. Он в элегантном костюме, в очках, через руку перекинут плащ. Корреспонденты нацеливают на Молодцова свои аппараты, снимают его.
М о л о д ц о в (сердито). К чему это? Не надо, не надо.
П е р в ы й. Поставьте чемодан, пожалуйста.
В т о р о й. И плащик положите.
Т р е т и й. Пожалуйста, снимите шляпу.
М о л о д ц о в. Я не хочу. Не надо, я прошу вас.
П е р в ы й. Мы знаем все. Про ваш доклад на ученом совете.
М о л о д ц о в. Ах, мой доклад…
П е р в ы й. Несколько вопросов, если разрешите?
М о л о д ц о в. Ну ладно… Только короче.
В т о р о й. Сколько времени ушло у вас на эту штуку?
М о л о д ц о в. Около трех лет.
П е р в ы й. Почему эту проблему никто до вас не мог решить?
М о л о д ц о в. Она была не актуальна.
В т о р о й. Я, извините, из «Вечерки». Наш читатель любит детали из личной жизни. У вас сегодня свадьба…
М о л о д ц о в. Кто вам сказал?
В т о р о й. Слыхали. Поздравляем.
Т р е т и й. Ох, как хорошо, когда большой успех приходит вместе с личным счастьем!
М о л о д ц о в. Чушь! Нет никакой свадьбы.
П е р в ы й. Вы с ней поссорились?
М о л о д ц о в. Три года назад… расстались.
В т о р о й. Уж вы, Сергей Сергеевич, простите, я ничего не понимаю.
М о л о д ц о в. Я не Сергей Сергеевич.
Т р е т и й. Вы не Сергей Сергеевич?
П е р в ы й. Кто же вы?
М о л о д ц о в. Я Николай Николаевич.
В т о р о й. Так что же вы морочили нам голову?
М о л о д ц о в. Я морочил?
В т о р о й. Ребята, это не он!
Входит М е д в е д е в.
М о л о д ц о в. Сережа!
В т о р о й. Вот он!
М е д в е д е в. Коля!
Корреспонденты бросаются к Медведеву, снимают его.
П е р в ы й. Сергей Сергеевич! Несколько вопросов.
М е д в е д е в. Сегодня в три часа пресс-конференция. Там я и отвечу… А сейчас, вы извините… нет ни минуты. (Обнимает Молодцова.) Я рад, что ты приехал. Ты уже все знаешь?
М о л о д ц о в. Ты женишься?
М е д в е д е в. Да. (Корреспондентам.) В три часа я жду вас в институте. (Пожимает им руки.)
Корреспонденты уходят.
Я очень рад, что ты приехал. Славно. Да, да… Вчера я сделал доклад. Я даже сам не верю, но в общем это правда, вышло!
М о л о д ц о в. Что вышло?
М е д в е д е в. В общем, Коля, мы решили проблему Бета.
М о л о д ц о в. То есть… как… решили? Ты решил?
М е д в е д е в. Да, начал один, потом оброс группой… потом… включили в план… И вот — решили.
М о л о д ц о в. Не может быть.
М е д в е д е в. Да, кстати… Мне сказали… кто-то из твоих друзей… что ты шел по верному пути… Я часто вспоминал тебя. Меня пугали, говорили: «Брось». Ты ведь помнишь, как я работал тогда, давно. Но рядом со мной был человек, который меня поддерживал. Не знаю, как и объяснить… Я, видишь ли, женюсь…
М о л о д ц о в. Ну что же, поздравляю.
М е д в е д е в. А ты? Ты не женился?
М о л о д ц о в. Нет, не женился.
М е д в е д е в. А Капа где?
М о л о д ц о в. Где-то на Памире. Скажи, ты помнишь Любу? Не встречал ее?
М е д в е д е в. Встречал?.. Она сейчас придет.
М о л о д ц о в. Сюда? Зачем?
М е д в е д е в. Она… моя невеста.
М о л о д ц о в. Люба?
М е д в е д е в. Да.
М о л о д ц о в. Так…
М е д в е д е в. Помнишь наш последний разговор? Я жутко обозлился. Неудачник! В ту же ночь я сел за работу, чтобы доказать тебе, себе… Нет, нет, неправду говорю. Она во мне сидела, эта Бета. И не отпускала.