– Это потому, что Тимур машину забрал?
– В том числе. Но ты не волнуйся, все будет в порядке. У меня договор, бумаги… Просто все это требует времени. Займет еще пару-тройку дней, не больше, обещаю. Я клянусь! Мне нужно немедленно встретиться с юристами. Не могу же я бросить машину стоимостью в несколько миллионов только потому, что ты раскапризничалась!
– Даже не знаю, – Тася внимательно посмотрела на него.
На самом деле ей хотелось сказать: «Пошел ты к черту со своим «Хорьхом»! Я ради тебя прилетела из Москвы, а ты ради меня не можешь отложить встречу с юристами». Но потерять Илью означало потерять Макса, а этого Тасе отчаянно не хотелось.
– Когда я покончу с делами, давай улетим куда-нибудь далеко-далеко, – предложил Илья. – В Индонезию или, хочешь, в Новую Гвинею. Сменим обстановку, забудем обо всех проблемах…
– Ладно, – без особого энтузиазма согласилась Тася. – Пусть будет Новая Гвинея. Посмотрим на райских птичек, я не против.
– Ну, вот и чудесно. – На лице Ильи отразилось облегчение. Он схватил Тасину руку и быстро поцеловал. – Тогда сделаем так. Ты возвращаешься в Москву и занимаешься организацией нашего отдыха. А я через пару дней присоединяюсь к тебе с уже собранным чемоданом, идет? О деньгах не беспокойся, можешь выбирать лучшие гостиницы, заказывать спа-процедуры и любые экскурсии.
– Но я не хочу без тебя лететь в Москву, – запротестовала Тася. – В гостинице есть Интернет…
– Тась, а ты не подумала, что здесь может быть опасно? – нахмурился Илья. – Откуда мы знаем, что всех людей Тимура схватили? Вдруг кто-то из них на свободе и попытается отомстить? Мне будет спокойнее, если ты полетишь домой.
Тася вспомнила все, что происходило в Москве перед самым отпуском, про внезапную смерть Рысакова, про труп прикованной к ее двери девушки и горько усмехнулась:
– Да уж, дома точно спокойнее.
– Я куплю тебе билет на ближайший рейс и попрошу Макса посадить тебя в самолет.
– В самом деле? – Брови Таси иронически взлетели вверх. – А знаешь, что? – неожиданно решилась она. – Попрошу-ка я Макса и в отпуск со мной слетать. В Новую Гвинею. Мы с ним уже так сроднились за все то время, что ты бегал по делам!
Илья растерянно посмотрел на нее.
– Ты шутишь, – наконец сказал он утвердительным тоном. – Макс не мог…
– Макс тут ни при чем, – отрезала Тася. – Он всегда вел себя по-джентльменски. Просто в какой-то момент я поняла, что он мне импонирует гораздо больше, чем ты.
Илья сердито двинул стулом и бросил на стол салфетку.
– Ты что, даешь мне от ворот поворот? – не поверил он. – Из-за Макса?!
– В общем, да, – ответила Тася и неожиданно для самой себя рассмеялась. – Да!
Она испытывала странную смесь облегчения и ужаса. Облегчения оттого, что сказала наконец Илье то, что хотела сказать, но до сих пор не решалась, и ужаса оттого, что это могло стать концом ее взаимоотношений с Максом. С этого момента Илья – не ее бойфренд, а значит, его друг может в любой момент исчезнуть из ее жизни навсегда.
– Черт тебя подери, Таська, ты сумасшедшая, – пробормотал Илья, пожирая ее глазами. – И я еще удивлялся тому, что ты два раза успела сбегать замуж. То есть теперь ты с Максом?
– Я хочу быть с Максом, но сам бедняга еще ни о чем не догадывается.
– Черт знает что! – Илья взъерошил волосы на затылке.
Тася мимолетно пожалела о том, что он оказался совсем не таким, каким она его себе представляла. Возможно, на этот раз неприятности сыграли в ее жизни исключительно положительную роль.
– Ты два раза подряд произнес слово «черт», – попеняла она. – Это может плохо сказаться на твоей карме.
– Говоришь, как твой Копейкин. Тась, нет, честно, ты не разыгрываешь меня?
– Я совершенно серьезна.
У нее пылали щеки и сияли глаза, Илья смотрел на нее не отрываясь.
– Это все из-за похищения?
– Это не из-за чего. – Тася взмахнула руками так, словно выпускала на волю бабочек. – Просто иногда отношения складываются, а иногда нет. Между нами не возникло химии. Вот между тобой и твоим «Хорьхом» химия есть! А между нами – увы…
– Никогда не думал, что девушка приревнует меня к автомобилю. – Илья поднялся. – То есть с сегодняшнего дня я складываю с себя все полномочия?
– Пока что нет, – ответила Тася и закинула ногу за ногу. – С тебя билет до Москвы и Макс в качестве провожатого. Заставь его довезти меня до аэропорта. И не вздумай что-нибудь ляпнуть. Пусть думает, что мы с тобой по-прежнему сладкая парочка.
– Ты интриганка, – заявил Илья. – Макс мой друг, как я стану ему врать?
– Это будет искуплением за все те неприятности, в которые ты меня втянул, – мгновенно парировала Тася. – Ты классный парень… Просто мы друг другу не подходим.
Илья неожиданно усмехнулся.
– Таська, ты первая девушка, которая отправила меня в отставку. Мы можем хотя бы остаться друзьями?
Тася снова рассмеялась:
– Если тебе охота со мной дружить, то пожалуйста. Можешь иногда звонить мне и рассказывать о карбюраторах и цилиндрах, я не против.
Он подошел, наклонился и поцеловал ее в щеку.
– Тебе не нужно ехать в Новую Гвинею, чтобы полюбоваться на райских птиц. Ты сама, как райская птичка – бескорыстна, весела и прекрасна.
– Иди, а то я передумаю. И ты потом всю жизнь будешь жалеть, что не убрался вовремя.
– Прощай! – сказал Илья. – Хотя… Я все-таки иногда буду звонить.
Он направился к выходу, а Тася все продолжала смотреть ему в спину. По спине было ясно, что Илья не сильно расстроен, что дела и заботы зовут его вперед, и он уже перешагнул через это приключение, как перешагивал, вероятно, через многие приключения в своей жизни.
«Боже мой, я чуть не вляпалась в роман, который мог принести мне очередные огорчения, – подумала Тася. – Я бы только и делала, что ревновала».
Она постаралась переключиться на что-нибудь хорошее. Сегодня ей снова предстоит встретиться с Максом. Наедине! Тася прижала ладони к щекам. При мысли о Максе ее кровь превратилась в глинтвейн, а пальцы принялись нервно теребить локон. Впервые в жизни она собиралась соблазнить мужчину. К этому мероприятию следовало серьезно подготовиться.
Через два часа Илья позвонил и сообщил, что достал билет на вечерний рейс и что Макс зайдет за ней и доставит к самолету.
– Я ничего ему не сказал, хотя ненавижу обманывать, – заявил он. – Надеюсь, ты не разобьешь сердце моему лучшему другу.
– Возможно, оно вообще небьющееся, – пробормотала Тася.
Решив проявить коварство, она вырядилась в шелковый пеньюар, распустила волосы и подкрасила губы. Две капли духов, шелковые туфли с помпонами из белого пуха и – оп-ля! – она уже похожа на героиню какого-нибудь фильма пятидесятых годов.
Собрав чемодан, роковая женщина целый час сидела на диване и представляла, как Макс войдет и скажет: «О боже! Тася, у меня даже очки вспотели от волнения». Или что-нибудь в этом роде. Что-нибудь иронически-восхищенное.
Когда в дверь наконец постучали, она подпрыгнула, как ужаленная. И, чтобы войти в образ, фланирующей походкой отправилась открывать.
Это и в самом деле был Макс. Без очков и с постной физиономией.
– Отлично! – сказал он сердито. – У нее скоро самолет, а она до сих пор в пижаме.
«В пижаме? – про себя возмутилась Тася. – Шелковое французское белье цвета какао, отделанное кружевами от Валентино, – это пижама?!»
Макс по-хозяйски прошел в номер и уселся в кресло.
– Нам надо поговорить, – заявил он, сложив руки на груди.
«Ну, слава богу! – возликовала Тася. – Он наконец-то понял, что не может совладать со своими чувствами».
– Ладно, давай поговорим, – сказала она и уселась напротив, продолжая изображать Риту Хэйворт. Шелковый халатик соблазнительно распахнулся. – Я вся внимание.
– Я лечу с тобой.
Тася так удивилась, что мгновенно выпала из роли.
– Как это – со мной? Зачем? Что случилось?
– Лучше уж я скажу все сразу. – Макс смотрел ей прямо в переносицу. – Илья затеял какую-то игру. Он обманул меня, обманул тебя… Сказал, что у него важная встреча по поводу «Хорьха», а сам только что улетел в Москву.
– Улетел в Москву?
Тася ненавидела, когда в фильмах недалекие девицы повторяли реплики собеседников и хлопали глазами. Но ничего не могла с собой поделать.
– У наших партнеров есть частный самолет. Я только что узнал, что Илья воспользовался подвернувшейся возможностью и… Он договорился об этом еще вчера, когда мы только вернулись.
– Не может быть, – покачала головой Тася. – Это какая-то ошибка. Ты ему звонил?
– Н-нет. – Макс закинул ногу на ногу и сложил губы трубочкой. Просвистел легкий мотивчик и добавил: – Я позвонил в частное сыскное агентство и попросил проследить за ним.
Тася вскочила на ноги и разгневанно уставилась на него:
– Ты решил следить за лучшим другом?!
– Ну, он не то чтобы лучший друг… – Макс смотрел на нее снизу вверх. – А кроме того, я ненавижу, когда меня водят за нос. И мне не понравилось, как Илья обставил свой отъезд. Что за таинственность, зачем громоздить вранье, когда можно со мной спокойно договориться? Это очень странно и совсем на него не похоже. Видимо, случилось нечто экстраординарное. Нечто такое, что он решил скрыть и от тебя, и от меня.
Тася растерянно прикусила губу. В этот момент зазвонил лежавший на кофейном столике мобильный.
– Тася? – послышался знакомый голос. – Это Гнутый беспокоит. Ты уж прости, если не вовремя. Хорошо, что я заставил Кузьмича ваши телефоны записать, вот – пригодилось. Скажи, твой начальник… Писатель то есть… Он тебе сказал, куда едет?
– Нет, не сказал, – удивленно ответила Тася. – У меня еще три недели отпуска. Да и вообще теперь непонятно, буду я на него работать или нет. Со вчерашнего дня мы больше не общались.
– Жаль, упустили мы их.
– Серьезно? – Тася улыбнулась.
Ей казалось забавным, что старикан принимает Силуяна Космоса за американского шпиона.
– Он со своей женушкой рано утром выписался из гостиницы и уехал в аэропорт. Так сказал дежурный, что на первом этаже сидит. Но оттуда – неизвестно куда. Может, домой, а может, и дальше. Значит, тебе он ничего не говорил? Точно?