– За справедливость! – вскочил со своего места высокий старик с бородой. – За Семена, который воплощает эту справедливость! Ура!
– Давай нашу, ветеранскую! – крикнула лихая толстуха в синем платье с огромными розами. И тут же запела:
Нам в отставку пока уходить еще рано,
Не сдаются сердца, им не нужен покой.
Не стареют душой,
Не стареют душой ветераны…
Сидящие за столами с удовольствием подхватили песню.
– Во дают, – шепнул Макс на ухо Тасе. – Столько энергии, позавидуешь. Ты слышала насчет торжества справедливости?
Тася, округлив глаза, посмотрела на него:
– Думаешь, Силуян Космос действительно оказался американским шпионом?!
Им так страстно захотелось это выяснить, что, как только все вышли из-за стола – потанцевать и перекурить, – Тася и Макс отвели Гнутого и Василия Кузьмича в сторонку.
– Семен Виссарионович, расскажите о торжестве справедливости, – попросила Тася. – Нам жутко интересно! По-моему, вы узнали что-то новенькое.
– Конечно, узнал, сейчас и вам поведаю. Дорого далась мне эта история. Не знал я, конечно, что пригрел дома эту гитлеровскую мазню. Если б знал – спалил на костре к чертовой матери! Теперь ищи-свищи ее. Но, думаю, найдут ее наши ребята. Самое главное, стало ясно, кто есть настоящий убийца. Его удалось разоблачить. Это – Копейкин. В кустах возле моего летнего домика пистолет нашли с его отпечатками пальцев. Эксперты этот пистолет исследовали и выяснили, что именно из него убили Артура и его приятеля Санина. Правда, Копейкин в бега ударился, но его довольно быстро нашли. Как только его следователь прижал уликами, он тут же во всем сознался. И обещал рассказать, как его вовлекли в мафию, которая охотится за всякими уникальными вещами. Обещал сдать одного из главарей.
Тася похолодела, а Семен Виссарионович продолжал:
– Однако не успел – сегодня утром он помер в камере.
– Юлий умер? – ужаснулась Тася. – Как?!
– От сердечной недостаточности, сказали.
– Интересный поворот, – заметил Макс. – От сердечной недостаточности часто умирают люди, готовые поделиться секретной информацией.
– Думаешь, его убили? – Тася крепко сжала руку Макса.
– Всякое бывает.
– Не грустите, ребята! – ободрил их Гнутый. – Так бы ему сидеть пожизненно, может, и лучше, что помер. Да ладно, собаке – собачья смерть. Артурку, хоть и поганец тот был изрядный, все ж Копейкин пристрелил. Но вот что для меня стало настоящим праздником… – Он просветлел лицом. – Повязали писателя и его Эльвиру.
– За что? – одновременно спросили Макс и Тася.
– Уж не за то, что по чужим квартирам и домам лазили. Хотя и за это могут прибавить. Тут вот какая история. Эльвира своему мужу изменяла направо и налево. В том числе и с Артуром, племянником Василия Кузьмича. Я детали пока не знаю, мне следователь потом обещался рассказать. В общем, Силуян и Эльвира задержаны по подозрению в убийстве.
– Силуян убийца? – поперхнулась Тася. – Да чушь все это. Поверить не могу.
– А я могу, – радостно ответил Гнутый. – У этого типа совесть нечиста, я печенкой такое чую. Тася, а ты вальс танцуешь? – неожиданно спросил он. – Хочу тряхнуть стариной и пригласить тебя хоть на один тур. Если кавалер не будет против.
Он предложил Тасе руку и подмигнул Максу:
– На свадьбу-то пригласите?
Тот закатил глаза:
– Уж если женщина хочет замуж, она устраивает заговор мирового масштаба.
На следующее утро Тасю разбудил телефонный звонок.
– Таисия Андреевна? Это вас следователь Говоров беспокоит. Как вы отдохнули?
– Нормально, – сонным голосом ответила она. – Попала в плен к бандитам, потом участвовала в погоне за гитлеровскими сокровищами, в перестрелку угодила… Если это можно назвать отдыхом…
На том конце тяжело вздохнули.
– Таисия Андреевна, вы живете такой насыщенной жизнью, что я просто не успеваю за вами. Когда я звонил вам последний раз, вы сказали, что в отпуске. Вот я и поинтересовался. Наверное, стоило предложить вам стать участником программы защиты свидетелей.
– Это шутка?
– До известной степени. Каждый разговор с вами напоминает сводку происшествий по городу. Между прочим, насчет плена вы серьезно?
Вместо ответа Тася зевнула и спросила:
– А зачем я вам опять понадобилась?
– Дело в том, что вы являетесь свидетелем по делу о смерти Виктории Бузиновой.
– А кто такая Виктория Бузинова? – обалдела Тася.
– Это та девушка, которая была прикована к вашей входной двери. Приезжайте, Таисия Андреевна, нам нужно поговорить.
В назначенное время взвинченная и заинтригованная Тася входила в скромный кабинет следователя.
– Помните, фильм такой детский был, назывался «Пропало лето»? Значит, отпуск пропал?
У Говорова было лицо простачка и глаза философа. Мятая рубашка свидетельствовала о том, что он не женат или женат неудачно. «Я Макса никогда из дому в такой рубашке не выпущу», – пронеслось в голове у Таси.
– Ничего, мне еще не скоро на работу, успею отдохнуть.
– Боюсь, Таисия Андреевна, вам теперь придется искать новую работу.
– Что, Силуян Космос тоже умер?! – воскликнула Тася, едва не свалившись со стула.
– Почему – тоже? – удивился Говоров.
– Ну, я не знаю… – промямлила Тася. – Просто вы меня ошарашили своим заявлением, вот я и подумала…
– Силуян жив, но чувствует себя неважно. Я вам сейчас все объясню. История совершенно дикая. Вы ведь знакомы с женой Космоса Эльвирой?
– О, да! – ответила Тася. – Она меня всегда терпеть не могла.
– У Эльвиры была любовная связь с неким Артуром Швыряевым – молодым, красивым и не слишком законопослушным. Однажды утром после хорошей пьянки Артур обнаружил в своей постели мертвую девушку. Перетрусил и вызвал любовницу, зная, что она женщина волевая и деятельная и наверняка поможет ему выпутаться. Та решила, что Артур девушку убил сам, но помочь не отказалась. Вдвоем они привезли тело Виктории к вам и приковали к двери наручниками.
– Но почему ко мне?! – вознегодовала Тася. – Она меня что, ревновала к мужу?
– Да нет, – Говоров пожал плечами. – Сказала, что вы ее раздражали своей работоспособностью. Так что в следующий раз не надо рвения на службе, – от себя добавил он.
– Нет, но какая же подлая женщина! Ведь меня могли обвинить в убийстве и посадить!
– Этого она и добивалась. Они с Артуром притащили тело Виктории к дверям вашей квартиры и, сделав дело, тихонько удалились, думая, что не оставили следов. Но на наручниках оказались ее «пальчики».
– А как выяснилось, что они именно ее? – удивилась Тася. – Ведь Эльвира – не вор-рецидивист, ее отпечатков не могло быть в ваших картотеках.
– Вот тут вы ошибаетесь, – сладко улыбнулся Говоров. – По молодости лет Эльвира отбывала небольшой срок. В своем родном городе она участвовала в ограблении квартиры вместе со своим приятелем. Срок получила небольшой, суд учел возраст и полное раскаяние, однако «пальчики» в архиве сохранились.
– Фантастика! – выдохнула Тася. – Просто фантастика.
– Да, теперь переходим к фантастике, точнее – к Силуяну Космосу. Узнав, в чем обвиняют жену, он пришел ко мне сознаваться. История совершенно в духе некоторых его романов, хотя происходила на Земле, а не в иных галактиках.
Писатель давно знал, что жена ему изменяет, но относился к этому довольно спокойно. Ее тайные романы не мешали ни его браку, ни его карьере. Но однажды он увидел Эльвиру в ночном клубе вместе с Артуром Швыряевым, который в тот вечер устроил очередной скандал. И сразу же понял, что вот именно эта связь жены ему решительно не нравится. Мало того, что Артур был первым любовником Эльвиры, с которым он столкнулся лицом к лицу. Самое главное – Артур вел себя так, что Эльвира из-за него могла запросто нарваться на неприятности.
А ее неприятности – это неприятности и Силуяна тоже. Швыряев мог испортить ему репутацию. И тогда он решил избавиться от Артура, засадив его в тюрьму. Действовал он тонко, хладнокровно и расчетливо. Начал собирать о своем сопернике информацию. И узнал, что тот во время одного из своих дебошей избил девушку и что его не посадили только потому, что в дело вмешались какие-то люди в погонах. Тогда Космос нашел эту самую девушку, Викторию Бузинову, и уговорил ее подать на обидчика в суд, пообещав юридическую и денежную поддержку. К сожалению, Виктория употребляла наркотики, поэтому делать ничего не делала, только тянула из писателя деньги. И однажды умерла от передозировки прямо на даче Силуяна, приехав туда за очередной ссудой.
И тогда ему пришла в голову гениальная идея – подбросить труп Артуру. Расчет был верный – если у Артура обнаружат мертвую Викторию, его могут обвинить в убийстве, ведь у него есть мотив – Бузинова под нажимом Силуяна все-таки успела подать новый иск. И даже если он избавится от трупа – все равно ниточка приведет к нему. Исчезновение потерпевшей не пройдет мимо следствия.
Ну а подкинуть труп девушки в квартиру Артура – дело несложное, тот мог по нескольку дней отсутствовать. А ключи от квартиры имелись на связке его жены.
– Интересно, что Эльвира действовала точно так же, как перед этим – ее муж, – заметила потрясенная Тася. – Правду говорят – муж и жена одна сатана.
– Да, любопытно. Но то, что он сознался, еще любопытнее. Мы могли бы никогда не узнать, откуда в квартире Швыряева появилось тело девушки. Но Силуян решился на признание, потому что хотел облегчить судьбу Эльвиры. Значит, он ее все еще любит.
– Похоже, что так, – Тася нервно покачала ногой. – Они вместе сядут в тюрьму?
– Сложно сказать. Статьи для их действий в Уголовном кодексе имеются, но так как Бузинову они не убивали, то, скорее всего, отделаются незначительным или вообще условным сроком. Установлено совершенно точно – Виктория умерла от передозировки и наркотик приняла сама.
– Если бы эту историю описывал Эрл Стенли Гарднер, он назвал бы ее «Дело о путешествующем трупе», – сказала Тася.