Демидов раздумывал о чем-то, его глаза лихорадочно бегали взад-вперед.
— У меня к вам предложение, Яромир Харт, — сказал он как-то тихо, облизнув губы, и неожиданно на «вы», что меня удивило и насторожило. — Я хотел бы предложить вам работать на меня. Поступить ко мне на службу на постоянной основе.
— Простите? — честно говоря я ожидал всего чего угодно, но только не такого.
— Вы же слышали. Я официально приглашаю вас работать на меня. Служить моей семье на постоянной основе. Щедрая оплата, любая помощь и влияние моей семьи, если нужно что-то еще или понадобится в дальнейшем — обсуждаемо.
Я прищурился. И как это понимать? Интересный тип. Быстро сообразил, быстро справился с первичным удивлением… словно он знал или подозревал о способностях или возможностях, аналогичных моим… Еще одна проверка лояльности Сирогане? Если так — ловко подстроено… У меня враз испортилось настроение.
— Не совсем понимаю вашу логику, княжич…
— Андрей, пожалуйста. Мы же договорились.
— Хорошо, Андрей. Давай тогда уж без уловок и витиеватостей. Ты князь, наследник богатого рода, филантроп, миллиардер и плейбой, бла бла бла. Зачем тебе чужой слуга? Да еще и на таки фантастических условиях?
Демидов пронзил меня взглядом, и как-то неуверенно опусти глаза. Потом неуверенно выдавил:
— Я знаю, что у Сирогане есть слуги-паранормы. Точнее — раньше это все было непроверенными слухами, болтовней. Недавно наша СБ получила информацию от Альянса, что Сирогане приняли в слуги рода обычного молодого человека, ничем особо не выделяющегося, никакими талантами не блещущего. По слухам даже проблемного. Никакой дополнительной информации. При этом, этот новичок введен в свиту принцессы Китсу, в обход правил и порядка назначения. Значит, либо это боевик с умопомрачительными навыками и человек со стертой личностью, либо паранорм…
— Паранорм? — переспросил я анализируя. — Что это?
— Человек с… особенностями. Паранормальными способностями. До этого момента ходили слухи, непроверенные заявления шпионов и я был уверен, что это все слухи, которые специально распускают Сирогане, чтобы напустить вокруг тумана и загадочности. Причем, у меня были некоторые сомнения относительно Аки Юй…
— Так вот почему ты ей досаждал? — я выразительно поднял бровь. — Теперь понятно, почему она так на тебя зла. Наверное, ты за ней приударил а потом попытался закинуть удочку наподобие того, как сейчас мне?
Княжич сжал челюсти, вздохнул и качнул головой.
— Нет… не совсем. Она и правда мне понравилась. Да, я хотел ее перевербовать, но по другой причине. Я хотел взять ее в личные слуги… а потом может быть даже предложение бы сделал. Ну, понятно, что не на первых ролях, первой и официальной женой была бы женщина равная по статусу и все такое…
— С каких пор в Империи разрешено многоженство? — перебил я.
— В их культуре такое — вполне нормально, даже происходит сплошь и рядом. У нас — не разрешено, ты прав. Но есть… способы. Та же Японская Империя к примеру. У них это вполне официально. А документы признаются гражданской канцелярией Его Величества… — он вдруг оборвал свою речь, посмотрел на меня, сглотнул. — Почему… Какого я тебе все это рассказываю? Это тоже твои манипуляции? Я не разрешал на меня воздействовать!
Я удивленно посмотрел на него, слегка нахмурившись.
— Ты о чем? Я вообще не понимаю, о чем ты!
— Ме почему-то очень захотелось тебе все это рассказать… с чего бы вдруг, не подскажешь?
Я уставился на него откровенно непонимающе, хотелось покрутить пальцем у виска.
— Прости но ты говоришь ерунду. И какие нахрен паранормы? Что за чушь.
— Не чушь, — он покачал головой. — Такое просто так не подстроить и не рассчитать. Слишком много переменных в уравнении. Теперь я точно уверен. И это не важно. Что насчет моего предложения? Я ведь говорю серьезно. Если ты боишься проблем с Сирогане — я завтра назначу встречу с господином Исао Сирогане, и договорюсь. Заплачу отступные. Тем более — мы официальные союзники…
— Понятно, — перебил я, размышляя. — Давай договоримся вот о чем. В качестве моего уважения за хорошее отношение к моей скромной персоне, за то, что ты не стал обижаться на мои… намеки на грани приличий, и в знак уважения к твоему интеллекту — при таком малом количестве фактов ты сделал удивительно логичные выводы, хотя местами ошибся. Так вот. Я готов рассмотреть возможность оказать… услуги тебе или твоей семье в ситуации, когда возникнет острая необходимость — как приглашенный специалист. Разумеется, после подачи запроса главе семьи Сирогане и согласования с Китсу. Что до твоего предложения — боюсь вынужден отказать. Причину назвать не могу, но она очень веская. И я должен тебе мелкую услугу — если это не навредит или не противоречит интересам Китсу и ее семьи. Большего, к сожалению, предложить не готов.
Демидов посмотрел на меня внимательным взглядом, пожевал губами, явно что-то прикидывая и примеряя.
— Что могло бы заставить тебя передумать? Назови сумму или… или может ты хочешь чего-то другого помимо денег? Я готов дорого предложить…
— Прости, — я покачал головой. — Благодарю за щедрое предложение.
— Понятно, — он явно расстроился, и было видно, что он не ожидал отказа, максимум рассчитывал что я буду торговаться. — Интересно, что такого тебе предложили, что ты даже не готов обсуждать альтернативу? Или… — он поискад глазами Китсу, которая что-то горячо обсуждала с Лерой и еще двумя девчонками. — Или тут вся суть в том, что ты служишь именно Китсу-но-ичи Сирогане?
Я ухмыльнулся, и вдруг сам себе удивившись ответил:
— Да, ты меня раскусил. Мне очень нравится служить именно Китсу. Ты же видишь, какая она классная…
— Выберешь себе любую, похожую по внешности, типажу… да хоть модель с подиума или звезду кейпоп, — перебил он, не сводя с меня пронзительного взгляда.
Ого! Да он похоже не шутит…
— Прости. Вынужден отклонить даже такое щедрое предложение. Искренне надеюсь, что не обидел тебя своим отказом, княжич.
Тот разочарованно глянул в мою сторону, вздохнул. Протянул руку.
— Не обидел. Я… уважаю такую преданность, чем бы она ни была продиктована. Но если вдруг передумаешь или обстоятельства изменятся — свяжись со мной, — он протянул визитку, на которой был только qr код.
Я пожал плечами и взял — почему нет, мало ли когда пригодится. А человек он неплохой, по крайней мере первое впечатление хорошее. Хотя кто их, аристократов знает, может быть и хорошо притворяется…
Демидов просто кивнул, улыбнулся, и направился аккурат в сторону… танцпола, где как раз заканчивала выкрутасы Аки. Я сжал челюсть, и рефлекторно сложил руку в нужный жест. Твою ж мать, он что решил меня проверить? Или спровоцировать и обвинить в немотивированной агрессии?
Княжич преодолел уже половину расстояния до Аки, та его заметила и нахмурилась, даже почти оскалилась, явно приготовившись нападать первой — такая уж у нее натура. Но Демидов неожиданно улыбнулся и не дойдя до нее буквально но пары шагов остановился и позвал:
— Юльчик, привет красотка!
Красивая худенькая брюнетка развернулась, на ее лице проступило узнавание, и девушка с визгом повисла на шее Демидова. Я выдохнул и отвел глаза прежде, чем княжич обернулся и посмотрел в мою сторону. Вот же упырь хитрожопый!!
Аки удивленно посмотрела на своего бывшего, на меня, явно не понимая происходящего. Я изогнул бровь в вопросительном жесте, мол что не так? Девушка простояла растерянно около трех секунд, потом ее напарник по танцам попытался утянуть ее снова но она неожиданно оттолкнула его мотнув головой. Я вздохнул и развернулся в сторону Китсу, но девушка была явно увлечена своей беседой. Поймал взгляд Дениса, вопросительно вскинул голову и аккуратно постучал указательным пальцем по дорогим подарочным часам. Дэн огляделся по сторонам, потом посмотрел на меня и пожал плечами — похоже его товарищ не появился. Ну и хрен бы с ним.
Когда я вернул взгляд на танцпол с удивлением обнаружил, что Аки исчезла. Ее партнер по танцулькам тоже завертел головой, очевидно в поиске. Ха, похоже что она от него ускользнула так же незаметно как пропадала во время тренировок в додзё…
На мои плечи сзади легли невесомые ладошки, скользнули по шее и закрыли глаза.
— Не смешно, — буркнул я, протягивая руки и мягко пытаясь освободиться. — Аки, перестань, я же не играться сюда пришел…
— А зачем именно ты пришел? — прошептали мне в самое ухо.
— Ты же знаешь. Вы обе отдыхаете, а я слежу чтобы все было в порядке, и плюс у меня встреча…
— Ну, пока встреча не началась, почем бы не поиграться, — томно прошептали мне в ухо.
Та-а-ак… От девушки пахло незнакомыми духами. И еще она была словно выше что-ли? Я отодвинул руки и обернулся, да так и застыл от удивления.
— Кто такая Аки? — уточнила уже вслух стоявшая напротив… Альбина. Подружка двух безбашенных оторв Илоны и Лики. Та самая Альбина, которой я, мягко говоря, подпортил личную жизнь.
— Привет… — я немного растерялся, глянул по сторонам. Китсу все так же болтала в окружении девчонок, Аки нигде не было видно. Впрочем, Аки боевая девушка, вряд ли кто обидит… — Ты как тут оказалась?
— Ну, очевидно же, так же как и ты, получила приглашение, — она опустила руки и немного — голову, глядя на меня снизу вверх. Хотя получалось это не очень — на своих каблучищах девушка была почти одного со мной роста.
— Кхм… Прости, я тебя не узнал…
— На то я и рассчитывала, — она пожала плечиками. — Пригласи потанцевать, заодно поболтаем…
Если честно мне очень хотелось отказаться. Но с другой стороны — это ее обидит. И еще, мне вспомнилось обещание, данное демонице… Хотя сейчас и невыполнимое, но основы заложить можно…
Я протянул руку, наши пальцы переплелись и мы выбрались на танцпол. Вместо дистанции приличия Альбина молча положила руки мне на плечи и мы медленно закружились в ритм медляка.
— Все хотела у тебя спросить, — начала девушка, глядя куда-то мне за спину. — Это ведь ты все подстроил? Тогда на вечере Градовых…