— Понимаю, — я пожал плечами. — Но что вы от меня хотите? Какого ответа ждете?
— Для начала просто тебя понять. Каковы твои жизненные принципы и что тобой движет…
— Безопасность меня и моих близких, — ответил я не задумываясь. — Вы спасли меня и моих друзей из лап этого выродка. Я благодарен. Вы меня приняли, как я уже понял не только за мои… возможности. Хотя, я не уверен, что их наличие не сыграло ключевую роль…
— Сыграло, в этом даже не сомневайся! — нахмурился Исао. — Как только я понял, что ты… скажем, особенный молодой человек — я тут же принял решение отдалить тебя от Kitsu-no-iti. Именно к этому я сейчас и веду.
Я напрягся, переваривая услышанное.
— Давай не будем ходить вокруг да около, а перейдем к делу, — сцепил руки в замок Исао. — Я очень ценю помощь, оказанную тобой вчера. Она полностью перекрывает то, что пришлось сделать мне чтобы вырвать вас троих из когтей падальщиков Мазанакисов и И Су… думаю,ты уже догадался, что Мазанакис действовал не один. Однако, я не могу позволить тебе остаться здесь в ближнем кругу моей дочери. Ты должен понять: для меня ты как у вас говорят — темная лошадка. Я почти ничего о тебе не знаю, не понимаю твоих мотивов и причин, побуждающих тебя действовать. А судя по тому, что я видел вчера… этой ночью я не спал, записи видеокамер я просмотрел много раз. И должен сказать, это очень впечатляет. Даже с учетом того, что Akakitsu и Кitsu-no-iti по своей природе тоже… не совсем люди. Но ведь ты уже это и сам знаешь, так ведь? Так вот, по сравнению с их природой и спосбоностями — твои просто пугают… — он выдохнул, морщась от омерзения.
— Выкидыш кармы, которого ты вчера пленил, это существо мерзейшей природы, противной всему доброму светлому и человеческому. Tsukimono… духи, похищающие чужие тела, захватывающие и делающие своими оболочками. Они вытравливают или изгоняют душу, занимая ее место, крадут чужие воспоминания и живут жизнью жертвы… пока оболочка не истощится. А это происходит очень быстро, раз в пять быстрее обычного срока жизни человека. Против них почти нет спасения. Подобно демонам-берсеркам они усиливают физическую силу и выносливость захваченного тела, становятся почти неуязвимыми к причиняемому вреду, не чувствуют боли… Я до сих пор понять не могу, как ты с таким справился, да еще и без подготовки. Пересмотрел записи много раз. Проконсультировался со знающими… это невозможно. Такой силой обладают только Ками, или может быть онни либо онрё… Но ты не первый, ни второй и не третий. Это мы точно выяснили. Ты человек, но твои способности просто пугают.Видимо, в прошлом ты случайно засветил эти свои способности, чем и привлек к себе внимание этих ублюдков И Су… — он потер лоб, вздохнул, глядя куда-то в сторону. — А сейчас, после вчерашнего, уже я тебе должен услугу. Поэтому я предлагаю тебе следующее. Я переведу тебе на счет пять миллионов. И открыто объявлю тебя — слугой рода Сирогане, со всеми отсюда вытекающими. Или же могу испросить у нашего Великого Hi-no-miko… Императора — грамоту о признании тебя ценным кадром для нашей империи… это сродни дипломатическому статусу, даже ваша СИБ не сможет тебя просто так арестовать или захватить… Это полностью обезопасит тебя и твоих близких от любых попыток вам навредить…
От этого предложения а особенно — предложения присвоить дипломатический статус у меня едва дыхание не перехватило. Но что-то мне подсказывает — не все так просто…
— Но у меня есть встречное условие, — хмуро продолжил Исао. — С того момента, как ты примешь мое предложение — ты оборвешь все контакты с моей дочерью и ее ближним кругом. Навсегда. И выйдешь отсюда богатым и почти неуязвимым человеком. Что скажешь?
Я подвис, переваривая услышанное. В принципе, очень щедрое предложение. Я даже склонен принять его не раздумывая. Только вот странное какое-то условие выставил отец Китсу.
— Разрешите поинтересоваться о причинах такого условия? — осторожно спросил я.
— Не разрешаю, — отрезал Сирогане. — Это достаточно щедрое предложение для того, чтобы принять безоговорочно и благодарить за щедрость. Поэтому, жду твой положительный ответ…
Я опустил голову, раздумывая.
— Я не против на самом деле, но… с маленькой ремаркой. Я прошу разрешения сообщить Кистуноичи об условиях этой сделки. О том, что…
— Кажется, твое понимание ситуации и твой острый ум слишком переоценили… мягко говоря, — прищурился японец, и в его тон вплелись холодные нотки стали. — Я не желаю, чтобы ты говорил с Китсу на это тему, или на какую-либо другую. В принципе. Пять миллионов, охранная грамота, сообщение в канцелярию вашего Императора, что ты теперь неприкосновенное лицо. И право обратиться ко мне в будущем, если я чего-либо не учел, и у тебя возникнут сложности в дальнейшем. Это очень дорого стоит.
Я тяжело вздохнул и опустил глаза. Конечно, нужно соглашаться не задумываясь. Тем более, что у меня похоже и выбора-то нет. Но как-то все это паршиво выглядит…
— Тогда последнее предложение. Прошу вас пообещать мне, что вы сами расскажете Китсу о договоренности здесь. Всю правду как есть, от и до, в подробностях. Я не хочу, чтобы выглядело так, словно я ее предаю, или отказываюсь от нашей договоренности. У нас с ней тоже есть договор. И я обещал ничего не утаивать, особенно если это касается ее семьи. А в данный момент я считаю, что касается…
— Ты меня не понял, да? Я не желаю, чтобы Kitsu или Aki впредь еще хоть что-то о тебе слышали. Никаких оговорок. Я сделал достаточно щедрое предложение… хорошо, не пять. Десять миллионов. И ты выходишь отсюда не сообщая моей дочери о своем решении, и больше с ней не контактируешь. Нигде и никогда. Никакого больше торга. Принимаешь?
Я сглотнул. Да, это предложение стоит любых поставленных условий. И какая разница, что именно я обещал Китсу? Ей от этого хуже точно не будет. Ну обидится, подуется да забудет…
— У меня вопрос. Что будет, если я откажусь?
Исао посмотрел на меня как на недоразвитое дитя.
— Не думаю, что тебе стоит это выяснять. Ты, безусловно силен и опасен, но не будь слишком самоуверен. Против каждой силы есть другая сила.
Намек понятен… Как же мне хотелось прямо сейчас ткнуть пальцем ему в лоб и узнать что творится в его башке. Почему такая агрессия и чем я это заслужил. Я вполне могу и отказаться от его предложения, конечно. Вот только если я останусь тут занозой в заднице у самого главы клана — боюсь, что моя жизнь постепенно превратится в ад. Я собрал волю в кулак и тряхнул головой.
— Большое спасибо за щедрое предложение, господин Сирогане-сама. Я бы с удовольствием его принял, если бы не некоторые сложности, — я поднимаюсь на ноги и отвешиваю поклон. — К сожалению вынужден отказаться. Но при этом и обременять вас и вашу уважаемую семью своим присутствием не буду. Поэтому, давайте поступим вот как. Обойдемся без денег, грамоты или прочего. Я поговорю с Китсу, объясню что не смогу оставаться здесь, и покину ваш дом. Думаю, такой расклад вас тоже устроит. Позвольте вас покинуть, мне нужно переодеться и подготовиться к отъезду…
Я снова поклонился, и развернулся в сторону выхода, силясь вспомнить путь обратно к выходу.
— Стой, — окрикнул он, и в его тоне что-то неуловимо поменялось. — Не делай поспешных выводов и не совершай опрометчивых поступков. Я… передумал. Если захочешь — можешь остаться в ближнем кругу моей дочери. Никаких последствий отказа от этой сделки для тебя не будет. И что касается защиты — можешь не переживать. Ближайшее время я предам по каналам связи, что отныне ты — слуга рода, и нападение на тебя или твоих близких — это объявление войны всем Сирогане. К тебе больше не посмеют приблизиться. Давай договоримся, что этого разговора не было. Не держи зла. Надеюсь, в дальнейшем мы сможем больше доверять друг другу. Возвращайся в комнату, где ты отдыхал, приводи себя в порядок, вскоре вас троих отвезут к месту учебы. Не волнуйся насчет твоей мамы — ее еще вчера предупредили что ты приглашен на официальный прием как гость, находишься в безопасности и под присмотром. Она конечно засыплет тебя вопросами, но с этим как-нибудь справишься, — он усмехнулся впервые за все время общения. — Кстати, попроси Aki рассказать тебе все о часах, которые тебе подарили, и которые сейчас на твоей руке. Это еще один мой знак уважения и доверия…
Исао Сиоргане слегка наклонил голову, выпрямился, закрыл глаза и застыл, словно в позе для медитации, всем своим вселенским безразличием показывая, что разговор окончен.
Интерлюдия.
Когда за мальчишкой закрылась дверь, Исао открыл глаза, вздохнул и посмотрел на старого дядюшку Йоши.
— Ну, что скажете, досточтимый Йоши-сан? Что можете рассказать об этом мальчике?
Старичок выдхнул, слегка кряхтя, возвел очи горе и ответил задумчиво:
— Не знаю что и сказать, мой дорогой Исао. Мальчик безусловно интересный. Чувствуется жилка, нотка гордости, характер самурая… много неуверенности опаски, нерешительности, но это обусловлено возрастом и воспитанием…
— Это итак понятно, — отмахнулся Исао. — Я не это хотел спросить…
— Ты надеешься, что я распознал в нем Ками? Или не дай бог почувствовал онии или онрё? Нет, Исао-сан. Ничего такого. По ощущениям, да и по манере общения — обычный парень, который не смотря на возраст духовно еще не зрел, хоть и хочет казаться взрослым. Но кроме -ничего необычного, или если хочешь — потустороннего.
— Такого не может быть. Ты же сам вчера видел…
— Видел, в том то и дело. Поэтому и не понимаю ничего. Тсукимоно был не просто повержен, он был буквально раздавлен силой, настолько превосходящей его, что не смог даже сопротивляться, был повержен и запечатан. Адские глифы, которые он использует для захвата — невозможно заблокировать или рассеять, если тварь начала ритуал. Но здесь же… они не просто разрушены а словно… словно врожденные способности тсукимоно — отменены. Будто бы кто-то очень могучий своей волей стер их из реальности, вместе с конечностями, где тварь и концентрирует свою начальную форму печати. Простому мальчику такое не под силу. Да же я не смог бы. Тсукимоно запечатал бы, но не так быстро, и легко. А тут… даже не знаю, Исао-сан. Возможно мы ошиблись, и мальчик не причем, или ему кто-то помогает. Кто-то очень сильный…