— Мельчает грабитель, никакого уважения к сотрудникам банка, — пожаловалась бестия, переставляя когтистую ножку, чтобы алый ручеек лавы не испортил изящные туфельки с открытыми носами.
Обувь разглядывать не рискнула, от греха подальше. Идти на свидание с девушкой была морально не готова. Хотя с ее костюмом и туфельками я бы сходила и даже к себе переехать предложила.
«Руку и сердце ее тряпкам еще предложи!»
«Не завидуй. У нас любовь с первого взгляда».
Хрис закашлялся.
— Нет, вы представляете? — Сотрудница банка расстроенно махнула рукой, указывая на дым за спиной. — Ни заклинание нормально к горлу не могут приставить, ни страху нагнать. Зачем в грабители шли, если ничего не умеют? А их, между прочим, тут ждут. Готовятся, защиту хитрую устанавливают, ловушки новые разрабатывают. И на все это лицензия нужна. А светлые знаете какие бюрократы? Демоны им в подметки не годятся! А эти? Пришли, и что? Сплошное разочарование! Ничего не умеют. Лаву вызвать, и ту сами не в состоянии. Не нам же ее призывать и их потом в нее закатывать? Неправильно это, у грабителя должна быть возможность раскаяться и самоустраниться!
Согласно закивала, выбирая момент, когда сотрудница банка замолчит и я смогу вставить хоть слово. По всей видимости, в качестве безмолвного собеседника я ей понравилась больше, чем в качестве мужчины. Потому как грудь бестия больше не выпячивала, томные взгляды не бросала, коготками дверь не портила.
«Радовалась бы!» — поддел Хрис.
«Что, не любишь демонесс?»
«Предпочитаю держаться подальше».
«Что так? Не нравятся родственницы папочки?»
«Нравятся. Именно тем, что они родственницы».
«О! Не только у меня проблемы с сужеными-ряжеными, родителями одобренными?»
«Типа того».
«Расскажешь?»
«Нет».
Расскажешь, только пока об этом не знаешь.
— Все самим приходится делать, — продолжала возмущаться бестия. — Заклинание незаметно усиль! Клинок направь! Храбрость увеличь!
За ее спиной полыхнуло, и на улицу выскочил подкопченный и поцарапанный светлый эльф.
— Куда?! — рявкнула сотрудница банка, хватая его за шкирку и зашвыривая обратно. — Быстро грабь! Только первый уровень защиты прошли, сбежать он решил. Сдаваться отправился. Дойдешь до третьего, закопаешься в лаву, — и в полицию. Мы тебе даже служебную самоходку предоставим.
В клубах дыма снова взвыло.
Бестия сокрушенно покачала головой:
— Никакого уважения! Не вопи, лава тебя не спалит, мы проконтролируем — у нас тут все по закону. На лишение жизни лицензии нет. Ну, от волос избавишься, так они у тебя только на голове растут. Чего вы гь-то? Мы тебе не дикие!
— Никакого уважения, — поддакнула я. И поспешно, пока мне не рассказали основы ловли грабителей банков: — Лапуля, а где ближайшее отделение?
— Полиции? — недоуменно спросила бестия, покосившись назад, где в клубах дыма сотрудники банка принуждали грабителей к ограблению.
— Отделение банка, — с легким раздражением ответила я. Разве это не очевидно? Я пришла в банк и спрашиваю о банке. При чем тут полиция?
В голове громко ржал Хрис: «Женская логика, пироженка! Почувствуй себя на моем месте!»
— Ах, банка… — Бестия смотрела на меня с сожалением, судя по выражению чешуйчатого лица, со мной с удовольствием поболтали бы еще. — Прямо по улице, направо и два квартала прямо.
— Благодарю! Удачного ограбления, — галантно поклонилась.
— Да какое удачное? Так, размяться немного. Пыль отрясти. — Бестия развернулась, на ходу зацепила лапой светлого эльфа, пытавшегося сбежать, на этот раз другого, и исчезла за дверью, по которой тут же красиво потекла лава.
Хрис
— Прямо по улице, направо и два квартала прямо. Я правильно помню? — разглядывая увитую цветами арку с надписью «Городской парк», спросила Дэна. — И где здесь отделение банка?
«Пироженка, бестия — девушка», — усмехнулся я, сразу поняв, в чем дело. А вот Дэна пока не сообразила.
«И что? Что ты имеешь в виду?»
«Покажи правую руку». Гм, надо же, действительно правая.
Охотница посмотрела на свои… мои пальцы и насмешливо сказала: «Думаешь, она стороны перепутала?»
«Именно».
Пироженка деловито огляделась в поисках будущей жертвы своего неженского обаяния. Гулявшая неподалеку парочка светлых резко передумала идти в парк и заспешила в противоположную сторону.
«Не улыбайся так широко, клыки видно», — сделав определенные выводы, предупредил я.
«Какие чувствительные!»
«И вообще, поменьше улыбайся, ты же мужик».
«Я жизнерадостный мужик!» — жизнерадостно огрызнулась охотница, направляясь в парк.
Стоило шагнуть под арку, как где-то в глубине зеленой аллеи раздались полные предвкушения вопли:
— Поймал!
— Держи!
— Кусается!
— Ах ты!..
И из-за особо пышного светлоэльфийского куста появились возмущенно верещащие розовые нетопыри. Следом за ними два вервольфа в человеческом обличье. Волки с упрямством ослов пытались удержать нашу сбежавшую живность за задние лапы. Мыши сопротивлялись такому произволу. Мой боевой мальчик, изворачиваясь в когтистых пальцах, умудрялся кусать незадачливого ловца. Девочка Дэны, посмотрев на его успехи, тоже цапнула пару раз волка за руку.
Молодцы! Так и быть, не стану вас продавать. Отправлю маман, она давно хотела что-нибудь экзотическое завести, иномирное, боевое и миленькое. А подарки отца могли и высшего демона до икоты довести.
— А ну, отпустили! Быстро! Это мои мыши! — гаркнула Дэна, засучивая рукава.
Вервольфы были ребята крупные, выше нас почти на две головы и в полтора раза шире. Но пироженка настроилась защищать нашу собственность. Лишь бы магичить не начала! Старый добрый мордобой, веры это дело уважают.
— А если не отпустим? — нагло скалясь, спросил рыжий волк.
— Что ты нам сделаешь? — поддержал второй, кудрявый, настороженно принюхиваясь.
Правильно. Прежде чем драться, надо проверить, не придется ли самому уносить лапы и хвост, чтобы они остались с тобой. Нижний мир — он такой. Смотришь — вроде человек, ауру проверил, а там высший демон.
— Прокляну, — просто ответила моя головная боль.
«Как ты это сделаешь? В прошлый раз у тебя случайно получилось».
«Но они-то об этом не знают». Убойный довод.
«Ты, если что, приготовься бежать», — предупредил я.
«Думаешь, не отдадут?»
«Отдадут — у тебя пальцы искрят и когти полезли». Интересно, мое тело на самом деле решило вторую ипостась заиметь или это на него Дэна влияет?
«Искры? Когти? У меня?»
«Ну, не у волков же!»
Охотница удивленно повертела рукой — с пальцев сыпались белые искорки. Маникюр у нас теперь был темный и острый, правда, пока до полноценных когтей демонов еще далеко.
— Чем докажешь, что нетопыри твои? — начал рыжий.
Кудрявый отпустил нетопыря, толкнул товарища локтем в бок и кивнул на наши руки. Вер скривился и нехотя освободил мышиные лапки. Живность радостно запищала и ринулась к нам. Дэна совсем не по-мужски закрыла руками лицо, волки презрительно фыркнули, мыши повисли на нашей голове и заголосили. Кажется, они обещали больше никогда нас не покидать.
— Да отцепись ты! — прошипела пироженка, отдирая закрывающую обзор мышь от волос на макушке.
Нетопырь расставаться с шевелюрой отказывался, считая ее самым надежным местом. Разлучить его с убежищем получилось, только когда пироженка пообещала сделать чучело из попискивающей «шляпы». Второй крылан был умнее. Мальчик перебрался на спину, цепляясь коготками за куртку. Как Дэна ни вертелась, достать наездника не смогла. Сцарапать острыми ноготками и напугать искрами тоже не вышло. Нетопырь лишь перебрался ближе к позвоночнику.
— Какие-то вопросы? — пропыхтела Дэна, заметив, что за нашими телодвижениями наблюдают веры.
— Никаких, мужик, — развел руками рыжий.
— Теперь мы точно видим, что мыши твои, — подтвердил кудрявый.
Оба откровенно наслаждались бесплатным цирком.
«Я им покажу цирк!»
«Дэна, стоп!»
Охотница подпрыгнула от неожиданности.
А я торопливо выпалил, пока она не пришла в себя: «Хочешь, чтобы за нами еще и два лысых волка бегали?»
«Лысая фауна — это твоя специализация».
— Эй, ребята, вы куда? — Дэна обиженно засопела, глядя вслед убегающим волкам. Ну что, интуиция у оборотней на высоте, быстро сообразили, что сейчас им специалист по проклятиям что-нибудь подарит от всей широкой девичьей души с чисто мужским размахом. — Хоть скажите, где тут банк?
— Два квартала назад и налево! — отозвался кудрявый, исчезая в зарослях.
— Спасибо, — поблагодарила охотница шевелящиеся кусты.
«Хрис, как это убрать?» Пироженка посадила мышку на плечо и помахала пальцами, пытаясь избавиться хотя бы от искр. Когти в Нижнем мире — дело привычное, хотя и странное для того, кто выглядит почти как человек.
«Если это демоническая сила проснулась, нужно сосредоточиться и представить, как искры исчезают».
Близ уха испуганно пискнуло, и мышь уползла на спину к мальчику.
— Трусы! — констатировала Дэна, закрывая глаза. — Ну, спалю пару березок, и все.
«Парой березок точно не обойдемся. Когда у демонов просыпается вторая сущность, ждать можно чего угодно».
«А ты уверен, что это она, а не побочный эффект от нашего… сотрудничества?»
«Нет».
«„Нет“ — не уверен или „нет“ — уверен?»
«„Нет“ — не уверен. Не отвлекайся!»
Некоторое время мы молчали, потом охотница приоткрыла один глаз, поднесла искрящиеся пальцы к носу.
— Не помогает! Ты точно знаешь, как управлять силами демонов?
«Точно».
«А откуда? У тебя же не было второй ипостаси».
«Родители надеялись на лучшее. Это не демоническая сила, скорее всего. Что ты там думала, когда выпустила из пальцев бенгальский огонь?»
«Ничего».
О женщины! Ничего не думала, но дел натворила.
«О мужчины! Столько думал и ничего не сделал».
«Что ты чувствовала, знаток мужской психологии?»