что-то сделала, но однажды спустя несколько лет, когда Юлька ушла из дому, я случайно услышала разговор матери с дедом, он в чем-то укорял ее и вдруг сказал:
— Я всегда знал, что ты дура, но надеялся, что не подлая, а ты донесла на родную дочь, и это не в сталинские годы, то есть твоей собственной жизни ничто не угрожало!
Я замерла от ужаса.
А мать закричала:
— Папа, ты просто ничего не понимаешь! Олеська не поступила бы в институт…
— Подумаешь, велика важность, одним бездарным архитектором было бы меньше в этой несчастной стране! А старшую дочь ты просто загубила. Где она, что с ней, ты хотя бы знаешь?
— Ничего, победствует и вернется. Приползет беременная невесть от кого.
— Боже, какое говно я вырастил! — воскликнул дед. — Впрочем, я тебя не растил, твоя обожаемая советская власть меня посадила, а тебя вырастила законченной сукой!
Дед хлопнул дверью и ушел. Он с женой жил в Одинцове. Ночью она позвонила в слезах — у деда инфаркт! Из больницы он так и не вышел. Жена деда во всем винила мать… Я тоже. После всего этого жить с ней под одним кровом я просто не могла и поспешила выскочить замуж за друга детства Юрку Мокшанцева. Свадьбы у нас не было, родители Юрки не настаивали, а я просто не хотела, чтобы мать присутствовала… Я тогда ненавидела ее, мне было за нее стыдно.
Ночь я почти не спала. И за каким чертом я согласилась на это идиотское свидание с Миклашевичем в полдевятого утра? Мне сейчас совсем не до него! Я попыталась позвонить ему на мобильный, но абонент был недоступен. Его домашнего телефона я не знала, он, как я слышала, жил теперь за городом. Ничего не попишешь, придется пойти. Никогда в жизни я не ходила на свидания в полдевятого утра! Впрочем, разве это свидание? Черт его знает… Надеюсь, он сразу поймет, что мне не до него… Однако, надо привести себя в божеский вид, чтобы не ударить лицом в грязь. Но все мысли были заняты Юлькой. А вдруг она не позвонит, как обещала? Вдруг решит, что незачем ворошить прошлое? От этих мыслей болело сердце и хотелось плакать.
Подъезжая к Останкину, я увидела припаркованный у «Твин Пигса» черный джип. Миклашевич всегда ездил на джипах. Говорят, пристрастие к большим машинам свидетельствует о каких-то комплексах у мужчин, хотя, на первый взгляд, откуда у Миклашевича могут быть комплексы подобного рода? У него хороший рост, фигура, он безумно нравится женщинам… А, впрочем, какое мне дело до него и его комплексов?
Я припарковалась позади джипа. Раньше у него был темно-красный, теперь черный. Раньше «форд», теперь «мерс». Я ни секунды не сомневалась, что это именно его машина. И правда! Едва я открыла дверцу, как он вылез и медленно пошел ко мне.
— Привет, солнышко! Я соскучился! Чудесно выглядишь…
— Привет, ты изменился…
Он улыбнулся и взял меня под руку.
— Идем скорее, я умираю с голоду!
— Это что — новая фишка?
— Ты о чем?
— О встречах в полдевятого утра?
— Оставь! — устало поморщился он, — просто совсем плохо со временем, на дорогах такие жуткие пробки. Я стараюсь все деловые встречи назначать на раннее утро.
Деловая встреча? Какие у нас с ним могут быть теперь дела?
Но пока мы шли до дверей, я опять уже начала поддаваться его обаянию… Черт знает что!
Мы сели за столик.
— Олеська, я страшно рад тебя видеть. Ты здорово похорошела, тебе идет.
— Что мне идет?
— Да вот все это… популярность, успех, если хочешь… Ты стала уверенной в себе, раньше тебе этого недоставало… Ты вообще, видимо, сейчас в своей лучшей поре, — и он улыбнулся той самой улыбкой, от которой у меня всегда подкашивались ноги… — Должен признать свою недальновидность — я не верил в твой успех, дурак! Что будем есть?
— Я, пожалуй, съем салат «Цезарь» и выпью кофе.
— А я хочу омлет. Тут прекрасно делают омлет, рекомендую.
— Да нет, ограничусь салатом.
— Брось, что за радость в этом «Цезаре»!? Я тебе тоже закажу омлет!
Я засмеялась.
— Нет, Митя, ты совсем не изменился.
Он заказал два омлета и сто граммов коньяку.
— Ты пьешь за рулем?
— Выпьем по пятьдесят граммов, ничего страшного.
— Нет, у меня сегодня еще очень важная встреча, так что никакого коньяка я пить не буду.
— Дело твое, я выпью. А может, хочешь какой-нибудь здешней настойки? Клюквенной или кедровой? Или хреновухи? Очень вкусно!
— Господи, ты все такой же глухой! Я не пью за рулем, и не пью по утрам, тем более хреновуху!
— Дело твое.
— Так за чем ты меня позвал?
— У тебя что-то случилось? — проигнорировал он мой вопрос. — Ты какая-то взбудораженная, и это явно не связано со мной… У тебя все здоровы?
Ну что за человек? То он вообще тебя не слышит, то вдруг угадывает потаенные чувства и мысли…
— Это мои сугубо личные дела.
— Ну, не хочешь говорить, не надо! Ответь мне на один вопрос.
— Попробую.
— Ты достаточно зарабатываешь?
— Достаточно для чего?
— Для достойной и даже красивой жизни?
— А что, ты хочешь предложить мне дополнительный заработок?
— Может быть…
— Ты что, сменил профессию?
— Я-то нет, но у меня мелькнула одна совсем неплохая идея, и я решил обговорить ее с тобой.
— Я заинтригована.
— Ты была когда-то неплохим декоратором.
— Но у меня теперь другая профессия.
— Ну и что? Сейчас ты в моде, у тебя популярность и все прочее, а какая гарантия, что тебя не перестанут в один прекрасный день печатать, или ты выдохнешься или просто мода на тебя пройдет… Тебе такое в голову не приходило?
— Еще как приходило… Даже по ночам иногда снится, и я просыпаюсь в холодном поту…
— Ну вот видишь… Сейчас такой момент, когда твоя литературная известность может помочь тебе сделать имя в другой области. Ты вообрази, как толстосумы, вернее, толстосумки будут гордиться, если их дом оформит такая модная писательница, а?
— Ты что, спятил?
— Ничуть. Это же твоя основная профессия, у тебя диплом архитектурного института, так что тут комар носа не подточит…
Но я вовсе не хочу этим заниматься. Зависеть от капризов богатых и безвкусных идиоток… Боже упаси, по крайней мере сейчас я сама себе хозяйка, не говоря у о том, что я отстала, не знаю новых веяний и тенденций. И потом у меня нет времени!
— Солнышко, это все чепуха! Поглядишь кое-какие материалы, полистаешь журнальчики, большое дело! Да и я буду рядом…
— Это как раз самый весомый довод против твоей затеи!
— Не хочешь быть со мной рядом? — он посмотрел мне в глаза.
Я отвела взгляд.
— Послушай, солнышко, давай говорить начистоту…
— Попробуем.
— Без всяких экивоков — ты продаешь мне свой бренд… так сказать в рекламных целях, и я все делаю сам, если ты не хочешь этим заниматься. А в случае каких-то сбоев в литературной карьере ты сможешь легко и плавно вернуться к первой профессии. Согласись, что в этом случае первая профессия предпочтительнее первой древнейшей, тем более, что возраст уже не юный, мягко выражаясь. То есть ты абсолютно ничего не теряешь, только приобретаешь… Я буду платить тебе проценты и у тебя будет запасной аэродром. Единственное, что от тебя потребуется, это пару раз встретиться с клиентами.
Я хотела ему возразить, но он не позволил.
— Дай мне договорить! Мы вдвоем едем на первую встречу, ты смотришь объект, делаешь умное лицо, что-то прикидываешь, бросаешь несколько профессиональных терминов, и уезжаешь с глубокомысленным видом, а разрабатывать дизайн будет очень талантливый паренек, но он абсолютно неспособен общаться с клиентурой, он перед ними, как кролик перед удавом, а защищать его идеи и отвечать за них буду я. И учти, это будет служить тебе дополнительной рекламой…
— Не думаю, что мои издатели будут в восторге.
— Разумеется, они придут в ужас! Я узнавал, у тебя огромные тиражи, то есть ты приносишь им немалый доход, следовательно, если ты взялась за что-то еще, значит, они тебе мало платят. Погоди, узнав об этом, они испугаются и повысят тебе гонорар. Со всех сторон одна сплошная выгода.
— Думаю, это их не испугает, они боятся только одного — что я перейду к конкурентам.
— Вот и прекрасно! Они точно поднимут тебе гонорар, по-моему, не кисло будет, а? Их надо держать в страхе!
— То есть ты хочешь сказать, что ты чистой воды альтруист?
— Нет, не хочу! Я тоже, как говорится, кое-что буду с этого иметь.
— Можно поинтересоваться, что именно?
— Я таким макаром примазываюсь отчасти к твоей славе…
— У меня нет славы… только популярность у определенного круга читателей.
— Неважно! Это классная фишка — декоратор — знаменитая писательница! У клиентов просто рука не поднимется и язык не повернется предложить тебе низкий гонорар… Одним словом, торговаться они будут куда менее яростно, — улыбнулся он. — Подумай, Олеська, подумай, я дам тебе на размышления… двое суток.
— Мить, у тебя так плохи дела?
— Вовсе нет, просто, когда я увидел тебя по телевизору, меня осенило… Пойми, дурья башка, ты ничего не теряешь…
— Нет, Митя, я ни о чем думать не буду. Дурить кого бы то ни было я не желаю. Это все равно что прятать за своим именем бригаду безымянных литработников. Но вот вспомнить прошлое и сделать один-два несложных проекта в год, я бы пожалуй, могла. Но сама, понимаешь?
— Олеська, да я ничего лучшего и желать не мог! Я подберу тебе материалы, чтобы ты узнала, что есть новенького в этой области. Кстати, для начала, у меня есть роскошное предложение. Мы этот проект сделаем вместе, я как архитектор, а ты как декоратор. Мой Федечка тебе поможет, и если все получится, я уж постараюсь, чтобы появились публикации, для начала осветим проект в журнале «Проект Россия», а там видно будет.
— Что за проект?
— Дом в Литве, на берегу озера. Один тип получил его по закону о реституциях. Там сказочная природа, усадьба на берегу озера, но дом — чистая развалюха.
Мне вдруг показалось, что больше всего на свете я сейчас хочу превратить развалюху на берегу озера в красивый, удобный и уютный дом… Я почему-то решила, что там должны быть потолочные балки темного дерева…