Он бросил машину на стоянке «Таргета» примерно в полутора километрах от терминала. Ноги затекли от езды, ведь он останавливался, только чтобы сходить в туалет. Добравшись до терминала «Джулия-стрит круиз», он подошел к ограждению и стал смотреть на Мексиканский залив, на горизонте как раз начал разгораться восход. Светлеющее небо и оранжевый отсвет океана наполнили его надеждой, что скоро он будет свободен. Что, может быть, вероятно, это сработает.
Боже, он надеялся, Клэр знает, что делает.
Глава 63
Манхэттен, Нью-Йорк
воскресенье 11 июля 2021 г.
В воскресенье рано утром двое федеральных агентов притормозили у тротуара перед домом судьи и вышли из машины. Женщина-агент была в брюках и блейзере, и, совсем как во время похода по горам возле озера Плэсид на прошедшей неделе, она была главной. Ее напарник, в элегантном сером костюме, шел следом за ней к входной двери. Он слегка прихрамывал из-за мозолей. Агенты знали, что по утрам в воскресенье судья пьет кофе и читает газеты, прежде чем отправиться с семьей в церковь. Их присутствию не обрадуются, но времени ждать попросту нет.
Женщина-агент постучала в дверь, и через мгновение им открыл судья Маркус Харрис. На судье была футболка, спортивные шорты и шлепанцы с открытыми пальцами, а на лице было написано раздражение.
– Доброе утро, сэр. Я специальный агент Мэри Салливан. Это мой напарник Джеймс Мартин.
– Это действительно необходимо в воскресенье утром? – спросил судья.
– Боюсь, что так, сэр.
В прицел Федерального бюро расследований попался один из самых разыскиваемых экономических преступников, и многолетние поиски наконец выявили его местоположение. Ждать утра понедельника и приемных часов не вариант.
Судья Харрис махнул, чтобы заходили.
– Входите. Посмотрим, что у вас есть. Через час я ухожу в церковь.
Через десять минут весь кухонный стол был покрыт фотографиями домика на озере Плэсид, сделанными агентами, включая пару снимков с большого расстояния, поймавших нечеткий силуэт за окнами. Тридцать минут агенты демонстрировали свои доказательства судье, который пил кофе, пока слушал. Они рассказали ему об операции и склоняли судью ускорить охоту Бюро на Гарта Монтгомери, поскольку как раз на этой неделе заполучили самые очевидные доказательства, которые убедили их в том, что беглец скрывается в доме, изображенном на снимках.
– Послушайте, агент Салливан, – сказал судья Харрис, – это захватывающее дело, и Бюро можно поаплодировать за вложенные в него силы. Но чтобы подписать ордер, мне нужно нечто большее, чем нечеткие фотографии нераспознаваемого человека в том домике. Мне понадобятся доказательства, что это Гарт Монтгомери, прежде чем я дам спецназу разрешение вынести входную дверь.
– У нас оно есть, сэр, – сказала агент Салливан. – Это… – Она показала на фотографии на острове, – только чтобы показать вам, что нам пришлось побегать. Вот наше доказательство.
Агент Салливан достала свой телефон.
– В пятницу днем Джим Оливер встречался с Клэр Монтгомери, дочерью Гарта Монтгомери. Она предоставила нам доказательство, что ее отец попытался связаться с ней посредством открытки, которая выдала его местонахождение. Это подтверждает ее телефонный звонок отцу в домик на озере Плэсид. Звонок, который она записала сама, а затем доставила в Бюро, по собственной воле и без принуждения.
Агент Салливан нажала на телефон, и раздался голос Эйвери.
– Алло?
– Папа? Это я.
– Клэр?
– Да, это я.
– Ты получила открытку. Я знал, что ты поймешь, что делать.
– Я должна увидеть тебя, папа. У меня мало времени.
– Я бы хотел. Где?
– Я приеду к тебе. В домик на озере Плэсид. Так безопаснее.
– Когда?
– В воскресенье.
– Хорошо.
– Клэр, я хотел сказать…
– Не по телефону, пап. Клади трубку. Увидимся в воскресенье.
– Ладно.
Агент Салливан остановила запись.
– Мы знаем, что Гарт Монтгомери в том доме, и мы знаем, что он там сегодня.
Судья Харрис поставил свой кофе и щелкнул пальцами.
– Давайте ордер. Я подпишу.
Глава 64
Новый Орлеан, штат Луизиана
воскресенье 11 июля 2021 г.
Он сидел в уличном кафе и ждал. Последние два дня были наполнены движением – спешка, сборы и гонка по темным трассам. Теперь он ждал, и это сводило его с ума. Огромные концентрации кофеина и таурина, циркулирующие в крови после энергетиков, не облегчали ситуацию.
Дюжина круглых столиков занимала огороженный дворик рядом с круизным терминалом. Он осматривал толпу, пряча покрасневшие глаза за солнцезащитными очками. Многие годы он был осторожен и доверял только нескольким избранным людям, в чьи руки спокойно отдавал свою жизнь. Но все это изменилось за последние сорок восемь часов. Этим утром он ждал незнакомку – женщину, с которой никогда не встречался, но чье присутствие было жизненно необходимо для следующего отрезка невозможного путешествия, которое началось много лет назад.
На нем были повседневные брюки и рубашка под голубым спортивным пиджаком. На ногах топ-сайдеры. Без носков. Он сливался с толпой. Официантка подошла и предложила налить еще кофе. Он согласился, но попросил без кофеина. Он и так достаточно взвинчен. Он посмотрел на часы. Посадка начнется через десять минут. Он обвел взглядом кафе, на лбу выступили бисеринки пота. Стул напротив него заскреб по мостовой, когда его отодвинули от стола. Женщина непринужденно села.
– Меган? – спросил мужчина.
Лицо Меган Кобб ничего не выражало. Она кивнула.
Мужчина откинулся на спинку стула и уронил голову от облегчения.
– Слава богу. Я думал, мы разминулись.
– Нет, я просто делала, что мне велели, чтобы убедиться, что за мной никто не следит.
– И?
– Да откуда мне знать? Я чертов художник-оформитель. Все это свалилось на меня два дня назад.
– Ладно, извините, – сказала мужчина. – Я здесь уже час. Думаю, все хорошо. – Он посмотрел на причал. – Они начинают посадку. Нам лучше идти.
Он бросил наличные на стол, чтобы оплатить счет за завтрак, затем они оба встали и пошли к огромному круизному судну. Меган взяла его за руку, когда они встали в очередь пассажиров, ожидающих посадки.
Глава 65
Манхэттен, Нью-Йорк
воскресенье 11 июля 2021 г.
Домик, как узнал Джим Оливер во время встречи с Клэр Монтгомери, принадлежал Аннабель Грей, дальней родственнице Гарта Монтгомери. Проследить родство было нетрудно, когда оно стало очевидным. Брат Гарта Монтгомери был женат на женщине, дядя которой владел домиком на озере Плэсид по адресу Стоунибрук-Серкл, 777. Дядя умер много лет назад и завещал недвижимость своей дочери Аннабель Грей, кузине невестки Гарта Монтгомери. Во время часового разговора в пятницу вечером Клэр Монтгомери рассказала, что дети Монтгомери называли Аннабель Грей мамой Белл. В конце лета в ее домике собирался весь клан Монтгомери.
То, что Гарт Монтгомери действительно в настоящий момент является обитателем дома, подтверждалось записанным телефонным разговором, который Клэр предоставила ФБР. Это было бесценно. Если ордер выдадут, то это благодаря записи – в дополнение к сотрудничеству Клэр Монтгомери.
Звонок раздался в 9 утра в воскресенье.
– Оливер, – ответил он в трубку.
– Мы его получили, – сказала агент Салливан.
– Серьезно?
– Судья Харрис подписал его в пижаме и шлепанцах, пока пил кофе за своим кухонным столом. Мы уже едем.
– Сколько вам?
– Десять минут.
Джим Оливер держал отряд наготове. Они ждали только ордер. Он позвонил, чтобы они выдвигались. Дорога до домика на озере Плэсид займет четыре часа. Пока что, начиная с утра четверга, агенты отправлены на пешие тропы вокруг дома. Их задача поменялась с наблюдения на охрану. Теперь их целью было следить, чтобы Гарт Монтгомери не покинул дом.
Через тридцать минут Джим Оливер и его отряд были в пути. Караван джипов вырвался из Манхэттена в сторону гор озера Плэсид. Его телефон снова зазвонил.
– Оливер.
– Сэр, – сказал агент. – У нас есть визуальный контакт с домом и подтверждение одного человека внутри.
– Ждите, – сказал Оливер. – Мы едем. Никто не покидает дом, понятно?
– Да, сэр.
Глава 66
Новый Орлеан, штат Луизиана
воскресенье 11 июля 2021 г.
Они нервно ждали в очереди пассажиров, готовящихся взойти на борт «Изумрудной леди». Он так часто сгибал и разгибал верхушку посадочного талона, который торчал из его паспорта, что растрепал уголок. Меган мягко отвела его руку, чтобы прекратить возню. Его тревожность можно было объяснить несколькими причинами. Он нервничает насчет посадки на круизное судно из-за страха, что оно утонет. Или опасается тропического циклона Бартоломью, который зарождался в восточной части Карибского моря и, по прогнозам синоптиков, должен был завернуть в Мексиканский залив. Для ураганов еще слишком рано, но штормы обещали ливни и сильное волнение. Любое из этих предположений было лучше правды: он напряжен, потому что бежит из страны под чужим именем и в случае поимки ему грозят долгие годы тюрьмы.
Он перестал дергаться, только когда оказался лицом к лицу с хорошенькой молодой сотрудницей в белоснежной форме с золотыми полосками на плечах, как будто она имела военное звание. Она тепло улыбнулась им, ожидая того же в ответ. В конце концов, каждый пассажир, которого она встречает этим утром, собирается в грандиозный отпуск по водам Карибского моря с посещением потрясающих островов, включая Большой Кайман, Ямайку, Косумель, Белиз и Роатан в Центральной Америке. Как тут не быть счастливым и возбужденным? Они с Меган улыбнулись в ответ.
– Паспорт и посадочный талон, пожалуйста, – сказала женщина.
Меган показала пример, подав свои документы. Ее документы были настоящими, и она не волновалась, уверенно ожидая, пока стюардесса сканировала документ. Через мгновение женщина улыбнулась и вернула паспорт Меган.