ар отказывался работать лишь несколько раз. И тогда дело касалось других богов. Однако Руслан успел узнать, что в этом мире богов всего лишь двое, и какова вероятность, что непоседливая Дашка ухитрилась столкнуться со вторым? Точнее, со второй?
Вероятность мала, но других объяснений нет. Оставалось надеяться, что вторая богиня этого мира окажется не враждебна. Делиться властью хотят не все.
Поздним утром они добрались до места. Пологий берег, стены какого-то городка впереди. Им оставалось лишь идти в город и спрашивать, не видел ли кто человека с большой сиреневой кошкой, у которой стрекозиные крылья. Таких путешественников обязательно должны были запомнить — несмотря даже на близость некромантской гильдии, подобные путники были редкостью. Впрочем, до города они не дошли, Шон вдруг остановился и удивленно поднял брови, словно к чему-то прислушиваясь.
— Она в этом доме? — несколько неуверенно сказал телохранитель, указывая на небольшой, аккуратно покрашенный в белый цвет дом.
— Откуда знаешь? — изумился Данила. Руслан задумчиво разглядывал дом, уже почти уверенный, что Дашка со своим везением столкнулась со второй богиней этого мира. Странные все же в этом мире боги, очень уж любят жить среди людей.
Руслан задумчиво разглядывал дом, уже почти уверенный, что Дашка со своим везением столкнулась со второй богиней этого мира.
— Она сама сказала, — несколько растеряно ответил Шон.
Их встречали, как будто ждали уже давно. Руслан настороженно прислушивался к собственным ощущениям, словно пытаясь понять, чего ожидать от хозяйки этого дома. И даже слегка удивился, когда гостей проводили на небольшую террасу. В плетеном кресле сидела самая обычная женщина. То есть, в ней не было такого сногсшибательного божественного блеска, которым любила поражать окружающих Анайби. Между тем сила ее была несомненной, мягкой и спокойной, как морская вода в штиль, но в то же время чувствовалось, что сила эта вполне может стать штормовой. И (о чудо!) Даша спокойно сидела у ног хозяйки дома, положив ей голову на колени и позволяя перебирать тонкими пальцами густую шерсть.
— Я ожидала вас, — хозяйка приветливо улыбнулась. — Заранее прошу прощения за то, что вам пришлось проделать этот путь, но мне очень хотелось познакомиться с тем, кого Алимаэль пригласил в наш мир. Мой человек лишь исполнял это пожелание, не зная, зачем. Присаживайтесь, сейчас нам принесут напитки.
— Хорошая идея, — согласился Руслан, устраиваясь в плетеное кресло напротив. — Мне следовало самому догадаться, что нужно представиться. Мое имя Руслан.
— Можете звать меня, — она чуть улыбнулась, посмотрев в глаза собеседнику, — Лариса.
Руслан взглянул на морскую гладь, переливающуюся солнечными бликами, на тонкое лицо женщины, обрамленное темными волосами.
— Чайка. Вам идет.
— Благодарю, я люблю море. Ну, что ж, я надеюсь, вы согласитесь задержаться у меня в гостях на день другой?
Никто не успел ей ответить. Даша вдруг сжалась, зашипела, Шон вскочил, словно собираясь броситься к своей подопечной. Руслан ощутил, как на миг скрутило внутренности, то ли в коротком инстинктивном приступе страха, то ли предчувствия. Земля мелко задрожала, а затем с силой ударила по ногам, раз, а потом еще раз. А спустя какое-то время на горизонте встала высокая серо-голубая стена, яростные пенные волны с шипением накатились на берег.
— Эт-то что? — разом вскрикнули Шон и Данила.
— Землетрясение, — по обыкновению спокойно ответил Руслан. — А может, и местный армагеддон. А вон там, похоже, цунами. Очень надеюсь, что наша хозяйка способна с ней справиться, а иначе смоет и нас, и город.
Серо-зеленая волна с мутной шапкой пены с оглушительным гулом накатывала на нас сплошной стеной. У меня шерсть на загривке встала дыбом от этого зрелища. Сначала-то волна не выглядела особенно угрожающей, но чем ближе, тем страшней это выглядело. Я ни разу в жизни не видела такой волны!
Надеюсь, богиня сможет с этим справиться, а то ведь нас смоет тут всех. И город тоже смоет: берег пологий. И, что обидно, никто из нас ничего сейчас сделать не может. Даже Руслан. Только стоять и ждать, что будет.
Я непроизвольно прижалась к ногам Шона, наблюдая за тем, как богиня встала лицом к морю, и замерла, явно применяя какую-то свою божественную магию.
Волна начала неторопливо замедлять свое движение, затем застыла, словно холодец. Ничего себе, зрелище!
Вода медленно оседала. И тут шерсть на загривке вновь встала дыбом, а в животе скрутился тугой комок ужаса. Мне даже показалось, что из-под земли идет угрожающий гул на грани слуха. Земля вдруг мощно вздрогнула, ударив по ногам так, что никто не смог удержать равновесия.
Я едва сумела увернуться от падающего на меня Шона, а вот братик свалился прямо на него. Руслан подхватил занятую остановкой волны Ларису, и они падали уже вместе. Несколько долгих минут мир ходил ходуном. А потом на миг все затихло, и я даже успела облегченно вздохнуть: "наконец-то все кончилось". Но тут одновременно произошли два события: застывшая волна с шумом обрушилась вниз, подняв гигантский фонтан брызг и еще одну волну, берег с треском разломился, и небольшая терраса, на котором стоял дом богини, начала сползать к морю.
— Дашка, держись!
Братик попытался ухватить меня за хвост, но среди хаоса падающей мебели и уходящей из-под ног земли это было непросто. Меня на разъезжающихся лапах тащило прямиком в море. Я сперва даже испугаться не успела, пытаясь просто удержаться. И только когда, наконец, сообразила, что не могу остановить это падение, начала паниковать. Все вокруг грохотало, рушилось, земля уходила из-под лап, а с неба лились потоки грязной воды. Ничего не видно, и невозможно ни за что ухватиться.
Ааа! Помогите кто-нибудь!
Я с перепуганным воплем упала в ледяную мутную воду, подняв тучу брызг, и забарахталась, силясь увернуться от кусков земли, камней и еще непонятно каких предметов, сыплющихся прямо на меня. Крылья намокли и тянули на дно, мешая плыть, а я неуклюже путалась в них лапами. Впрочем, в какую сторону грести, в этой грязной мути было непонятно, вода клокотала вокруг, закручиваясь воронками, и я просто отчаянно барахталась в этом хаосе, пытаясь удержаться на плаву, чувствуя, как все меньше остается в легких воздуха.
Мамочки, я же сейчас утону!
Воздуха уже совсем не хватало, и барахталась я из последних сил. Легкие уже горели, а лапы отказывались шевелиться. Все, сил больше нет…
Я смутно ощутила, что меня кто-то схватил. Но что было дальше, не чувствовала. Очнулась уже на берегу, вокруг был полный разгром, грязь и лужи воды. От красивого дома и причала с яхтой остались лишь непонятные обломки.
— …Уже не первое тысячелетие, — я повернула голову и увидела богиню, рассказывающую что-то Руслану, поддерживающему ее под руку. — Различные катастрофы происходят всегда спонтанно, и их очень трудно предугадать. Мы обладаем в этом мире почти беспредельной властью (чем меньше конкурентов, тем больше силы), однако этот мир нестабилен изначально, как и многие колонии Шадарат. Их миры исконно были рассчитаны на поддержку богов.
— Почему это землетрясение случилось именно сейчас? — Даня сидел рядом со мной прямо на земле и утирал с лица кровь. Где-то он уже поранился, хотя пораниться успели все, даже я и Шон.
— Призвание нового бога в этот мир — это нарушение стабильности. Ты ведь, наверное, обратил внимание, что это выглядело так, словно разрывается ткань мира? — ответила богиня.
Братик кивнул. Это получается, они утром, пока я готовила побег, Руслана призывали. После чего так и грохнуло. А ведь они наверняка знали, что так будет, я имею в виду — Алимаэль и Лариса. Рассчитывали уменьшить последствия катастрофы или сочли потери неизбежной необходимостью?
"Дом жалко, — мысленно вздохнула я, прижимаясь головой к бедру сидящего рядом Шона. — И город".
Да, город пострадал тоже. Волна туда не дошла, наверное, богиня успела остановить ее раньше, а вот землетрясение… Мне жалко этот мир.
Спустя какое-то время мы собрались, с грустью обозрели окружающий разгром и пошли к городу. Пешком. Нет, в этом мире, и в самом деле, какие-то неправильные боги, да на Оотолоре даже Анайби пешком почти не ходит. Мне даже любопытно, отчего они такие? Что заставляет местных богов вести себя так по-человечески? Может, им просто скучно, всего-то вдвоем на целый мир?
Разговор между тем продолжался.
— Все-таки я не понимаю, — настаивал Даня. — Чем меньше конкурентов, тем больше сила. И, тем не менее, вы не можете справиться с регулярными катастрофами. А как же почти полное могущество в пределах своего мира? Положим, предотвратить это нельзя, но остановить на самых ранних стадиях, почему нет?
Богиня улыбнулась.
— Ты хорошо контролируешь свое тело?
— Естественно, — удивился братик. — Я же вампир. Контролирую свою кровь, а значит, и весь организм.
— А теперь представь, что какую-то часть своего организма ты не контролируешь. Ты можешь сделать с ним все, что угодно, изменять в любых пределах и заставить работать в любых режимах. Но процессы, происходящие при этом в твоем организме настолько сложны, что контролировать все просто невозможно. Для здорового организма оставшиеся без контроля коленка или мизинец на ноге вреда не принесут. Ты же за ними все время не присматриваешь, верно? Проблема в том, что наш мир изначально не самый здоровый организм, а потому в любой момент эта самая коленка или мизинец могут отказать, и он споткнется.
— Но если известно, что проблема в "коленке" или "мизинце", то почему не контролировать в первую очередь именно их? — не отставал Данька.
— Проблема, к сожалению, везде, где не хватает контроля. Именно потому нам и нужны те, кто возьмет часть этого контроля на себя.
— Не говоря уж о том, что мир, в котором мало богов, уязвим для внешней агрессии, — заметил Руслан. — Гораздо разумней пригласить кого-то на своих условиях, вместо того, чтобы быть завоеванными.