ать упругий клубок. После нескольких бесплодных попыток разбудить папу Алиса воткнула вилку в розетку и просто подкатила светящийся шар поближе к елке. Заказанная на ужин пицца остыла и больше не манила, а скорее отталкивала своим запахом, поэтому малышка стащила большую мамину куртку с вешалки в коридоре и, соорудив из нее подобие палатки, забралась на кресло.
— Дедушка Молоз, очень тебя плошу, привези мне на плазник маму, мне больше совсем, совсем ничего не надо, — прошептала она и, крепко сжимая подарок для мамы, тихо заснула.
Элен вернулась домой за несколько минут до полуночи. Это просто чудо, что ей удалось добраться домой в разгар предпраздничного безумия. Последняя операция в уходящем году прошла быстро и без осложнений, поэтому местные врачи, зная, что ей пришлось оставить дочь на праздники, взяли послеоперационную реабилитацию на себя и отпустили ее на пару дней домой. По дороге в аэропорт она забронировала единственный оставшийся билет, а в самолете компания веселых Дедов Морозов, узнав о ее работе, вызвалась доставить ее домой на собственных «санях». Элен с радостью согласилась на предложение, понимая, что вызвать такси в Новогоднюю ночь будет нереально. Так, в неизвестно откуда взявшемся кокошнике Снегурочки и с полной охапкой подарков она добралась до дома.
Открыв дверь, посреди гостиной Элен застала сюрреалистичную картину, чем-то напоминающую творения Дали: где части казалось бы единого сначала разбрелись, а затем снова собрались, но уже в только им понятном беспорядке. Частично свисая с дивана, с бокалом в одной руке и праздничной дуделкой в другой спал Дед Мороз. На столе среди крошек подсыхали несколько кусочков пиццы. Покосившаяся, но очень нарядная ель облокотилась на заботливо подставленный стул. Гирлянда, спутанная в шар, моргала разноцветными огнями у подножия дерева. В поисках дочери Элен заглянула во все углы и даже приподняла мишуру, неровными кучками покрывавшую большую часть пола. Алиса нашлась в кресле под той самой большой курткой, в которой гуляла весь день. Элен сначала удивилась, увидев свой давно заброшенный в глубину шкафа пуховик. А затем, обнаружив под ним дочь, спавшую в обнимку с подарком, на котором неровным почерком было написано «Для мамы», поняла, как сильно малышка скучала по ней все эти дни.
Элен сгребла дочь вместе с курткой и подарком и отнесла в детскую. По дороге малышка что-то тихонько бурчала во сне и крепче прижимала подарок к груди. Лишь прикоснувшись к подушке, Алиса приоткрыла глаза и нежно мурлыкнула:
— Мамочка, ты Снегулочка… Я так и знала, что Дедушка Молоз отпустит тебя ко мне на плазник… Я его очень сильно поплосила и отказалась ото всех, всех подалков.
Элен легла на кровать рядом с Алисой и крепко обняла ее.
— Дедушка Мороз тебя не подвел. Спи, моя малышка, теперь я рядом.
Вспышки салюта за окном возвестили о начале нового года…
Наталья Коваленко
У каждой кошки свой характер
Тёмный московский двор был окутан снежно-дождевой моросью, подсвеченной одиноким фонарем. Из подъезда панельной многоэтажки стремительно вышел спортивного вида мужчина и остановился. Еще не чувствуя холода, разгоряченный, с бешено колотящимся сердцем так, что казалось не хватает воздуха он пытался сообразить в какую сторону пойти. Голова не могла думать, но ноги привычно понесли к паркингу. Мокрая взвесь неприятно оседала на лице.
Он шел быстро, как будто торопился. Сердце бешено колотилось. Дойдя до машины, понял, что забыл права в другой куртке. Хорошо хоть ключ взял. Сел в машину. Звуки неспящего ночного города, доносились приглушенно — железная скорлупа отделила его от остального мира. Дыхание еще не восстановилось и быстро запотевшие стекла окончательно скрыли очертания соседних машин.
«Как по-дурацки всё… почему именно сейчас…»
Он знал, что когда-нибудь это плохо кончится. Его рассеянность, неумение скрывать эмоции, раздражительность. Да, он виноват. Сильно виноват. Но ведь и она… Нет, он не разлюбил её, не в этом дело, слишком примитивно так думать. Двадцать лет жизни с ней стали просто ежедневной данностью. Нормальной обыденностью. Она просто стала частью его повседневности. Как и дети, и кошка. Он всегда был кошатник — еще в школе подобрал на улице свою первую кошку Мурку, ох и добрая же она была…
Да, двадцать лет назад он женился, наверное, не по большой любви. А кто измеряет любовь? Большая, маленькая… Она жила в Москве, а он родился и вырос в далеком сибирском городке. После первого курса, когда ему пришла в голову идея посмотреть столицу, мама дала адрес своих старых институтских друзей, у которых можно было остановиться. Тот восхитительный московский месяц он провел в компании их дочери, которая с явным удовольствием водила его по разным знаменитым местам и, немного картавя, рассказывала всякие истории. Потом мнение родителей, что «девочка из хорошей семьи» и соблазн закончить московский ВУЗ привели к браку.
«Банально и глупо… оставил телефон на столе… но она никогда не рылась в моих вещах… и почему именно сейчас…». Как сквозь вату в машину прорвался приглушенный звук сирены.
Жизнь была как у всех. Да, жена много работала, уставала, еще домашние дела, заботы с детьми. Он предлагал ей уволиться и сидеть дома — она тогда обиделась, глупости всякие говорила, что он хочет из неё домохозяйку сделать, а она личность, что она хочет иметь финансовую независимость… Ну и терпи тогда, независимая личность, не жалуйся, как-то так он ей тогда ответил.
Нет, он не собирался изменять жене. Наоборот, всегда говорил, что все его друзья уже поразводились и женились на молоденьких, а у него всё хорошо — жена умничка, дети. Но как-то всё нелепо и случайно получилось. Два года назад погиб брат и это так подкосило его, что он осунулся, посерел и ходил по коридорам офиса мрачный. Коллега по работе Марина, с которой они периодически вместе обедали заботливо выспрашивала, сочувствовала. Потом пили кофе с принесенными Мариной домашними вкусными булочками с маком. И он выговорился ей, как выговариваются в поезде стороннему пассажиру. Про старшего брата, которого очень любил, про жену, про детей, про кошку, необыкновенную ласковую британскую кошку. У Марины тоже была британка, но с характером…
«Это невыносимо… Лучше бы она кричала и обругала меня… а так я сволочь получается…».
В тот вечер он почему-то забыл телефон на столе в кухне и пошел спать. Жена хотела отнести ему на тумбочку, чтобы он утром услышал будильник, как вдруг на черном прямоугольнике мелькнула и тут же погасла какая-то надпись. Она никогда не лезла в личные вещи мужа. Но подумала, что посмотрит только это и всё, потому что странно было получать сообщения почти ночью. Три слова, которые она увидела, помещались в одну строку: «Хочу твоего тела». Сразу обдало жаром и ноги стали ватными. Она открыла полностью верхний чат с контактом «Марина» и бурную длинную переписку читала почти полчаса, двигая трясущимися пальцами ленту сообщений, где переброска фразами любви и планирования совместных командировок перемежалась фотографиями кошечек. В горле что-то сжалось и вдруг вспомнились события последних нескольких лет. Года два назад муж где-то потерял обручальное кольцо, сказал, что, наверное, в командировке, в отеле забыл. Потом он не смог поехал с ней и детьми в отпуск — на работе не отпустили.
На пороге спальни она тихо с чуть хрипотцой спросила:
— Кто такая Марина?
Он, несмотря на тихий вопрос жены, моментально проснулся и сел:
— Где мой телефон?
— Там, на кухне.
Он выскочил в кухню и быстро вернулся. На ходу листал сообщения, видимо пытаясь понять масштаб бедствия.
— Кто такая Марина? — повторила вопрос жена.
Он хотел быстро сообразить, как выйти из этой ситуации и начал спокойно ей объяснять, что это только эпистолярный роман, что ничего не было, что это коллега по работе, которая дура и просто домогается его, а он решил её подразнить и подыграть… Жена плакала. Плакала тихо с небольшими всхлипами, часто сморкаясь и хватая ртом воздух. Её худенькое тело тряслось, её жизнь рушилась.
— Звони ей прямо сейчас и скажи, чтобы больше тебе не писала, — прерывающимся голосом попросила жена.
Он пытался объяснить, что уже поздно, что у Марины есть муж, что нехорошо звонить ночью. В итоге написал сообщение, которое показал жене, чтобы та успокоилась «Жена всё узнала, больше мне не пиши», но оно, наоборот, вызвало ещё больший поток слёз.
— Давно ты с ней?
Сам себя распаляя, он стал объяснять, что так получилось, что Марина стала единственным человеком, который его понял, что смерть брата жена восприняла буднично, что ему было тогда так плохо и хотелось поделиться с кем-то этой бедой, что он потом не знал, как прекратить эту связь, и что сейчас даже хорошо, что она нашла сообщения и у него теперь есть повод с этим покончить…
— Ну хочешь я уйду? Хочешь мы будем жить отдельно? — почти кричал он, боясь разбудить детей. Детей, которых он любил и не мог себе представить, что не будет их видеть каждый день.
— Я тебя слишком люблю, чтобы прогонять, — эти слова он едва различил в потоке её рыданий.
Протерев рукавом неровный круг на запотевшем боковом стекле, он посмотрел наружу. Ничего не было видно, кроме соседней припаркованной машины. Он сидел долго и холод начал проникать под куртку. «Если бы Марина была женой, то наверное бы выгнала и не простила, — почему-то вдруг подумалось, — Ничего, всё уляжется. Должно пройти время. Всё наладится. Завтра Новый год, новая жизнь… Надо купить обручальное кольцо.»
Ольга Салоник
Три желания Юэна
Глава 1. Белый кролик и волшебная зима
Юэн осторожно подул на большую изящную снежинку, только что приземлившуюся на его варежку. Снежинка незамедлительно растаяла. Мальчик вздохнул: и эта не волшебная. Наверное, бабушка опять что-то напутала, с ней это в последнее время случается — так говорит папа. А мама смеется и говорит, что это вовсе не в последнее время: бабушка всегда рассказывала небылицы, причем большинство из них — чистая правда.
Юэну нравится его имя — как говорит бабушка, оно необычное и красивое. Когда он родился, мама и папа долго не могли договориться, как его назвать. Если мама предлагала какое-то имя, у папы обязательно находились возражения. «Олег?! Ты серьезно?! Как Олег Холмогорский? Он, конечно, мой друг и все такое, но своего сына его именем я не назову!» «Влад? Это как Дракула?» Постепенно выяснилось, что в глазах папы репутация практически всех имен для мальчиков так или иначе подпорчена. А как-то вечером по телевизору показывали любимый фильм папы и мамы — «Звездные войны» с Юэном МакГрегором. Юэн тоже его уже посмотрел — интересно, про джедаев и роботов. А Оби Ван Кеноби — это его играет тезка Юэна — классно умеет сражаться световым мечом и вообще со всех сторон положительный персонаж. Как и Юэн МакГрегор, не уличенный папой ни в каких предосудительных поступках. Маме имя (и актер) тоже понравились, и уже на следующий день немного удивленная паспортистка, переспросив для верности пару раз, вывела в графе «имя» свидетельства о рождении «Юэн». Впрочем, бабушка и мама тут же стали называть его Юсенькой, а папа почему-то Юстером. Он охотно отзывался, но сам всегда представлялся исключительно полным именем. Юэну всегда кажется, что в его имени есть что-то неуловимо зимнее, такое вьюжно-снежное и морозно-солнечное.
Юэн любит зиму. Во-первых, зимой выпадает чудесный, сверкающий и пушистый снег — в нем так здорово изображать снежных ангелов! А еще из него очень весело лепить снежки и бросать в папу или в друга Юэна Леву, что живет в соседнем доме. Они, конечно, отбиваются и тоже бросаются снегом в ответ, но от этого только веселее. Во-вторых, Юэн очень любит кататься на лыжах и коньках, а когда это делать, если не зимой? И конечно же, именно зимой бывает Новый год и Рождество — и это самое лучшее время для волшебства и исполнения желаний. Именно исполнения — бабушка всегда учит, что желания надо не загадывать, а исполнять. А бабуля точно знает, о чем говорит — она лично исполнила миллион разных желаний, в том числе для Юэна. От самых простых вроде сырников с изюмом на завтрак до практически невыполнимых — например, она уговорила маму с папой купить ему скейтборд. Родители были против, так как прошлым летом соседский мальчик сломал ногу прямо у них во дворе, катаясь на борде. После переполоха, поднятого его родителями и путешествия на скорой с мигалкой, мальчик вернулся во двор героем, к тому же с гулким белым гипсом на правой лодыжке. А Юэн почти сразу после этого заявил, что собирается кататься на борде и делать трюки. Мама сказала, что она этого не переживет, папа предложил подождать с этим еще лет десять (это до самой старости, что ли, подумал Юэн). Бабушка же купила шлем, защиту, призвала всех сохранять спокойствие и дать ребенку возможность заниматься тем, что ему нравится. И вот уже почти год он ходит в секцию и, по словам его тренера, делает успехи.
Этой зимой у Юэна целых три заветных желания, и пока он о них никому не говорит. Волшебные снежинки почему-то не попадаются, а как исполнить их без помощи магии — совершенно непонятно. Стряхнув с варежки бесполезную капельку, Юэн побрел по двору, чуть подволакивая ноги в свежевыпавшем рыхлом снегу. И вдруг остановился, заметив, что из небольшого пушистого сугроба на него уставился черный круглый глаз. Чуть помедлив, мальчик наклонился поближе, запустил руку в снег и выхватил из него мохнатый белый комок с черными глазами-бусинами. Повертев в руках свою находку и сбив с нее налипший снег, он обнаружил, что это плюшевый белый кролик с забавным круглым хвостиком. Юэн задумался — кролик явно пришел к нему с какой-то целью. Пока было не совсем понятно, что с ним делать, но мальчик решил, что стоит забрать найденыша домой и там подумать, как быть с ним дальше. У входа в подъезд тетя Оксана с третьего этажа гуляла со своей маленькой дочкой Диной. Когда Юэн, вежливо поздоровавшись, попытался проскользнуть мимо них в подъезд, девочка, радостно улыбаясь, протянула ему розовую ленточку. Мальчик смутился и посмотрел на тетю Оксану — та, махнув рукой и засмеявшись, сказала: «Бери, бери — по-моему, она именно для тебя ее с собой прихватила». Юэн смутился еще больше, схватил ленточку и, пробормотав «спасибо», поспешно скрылся в подъезде. И только там его осенило — ленточку, несомненно, следовало повязать на найденного кролика. И это необъяснимым, но самым непосредственным образом имело отношение к одному из его желаний. Сердце радостно подпрыгнуло в груди — кажется, он все-таки нашел нужное волшебство!
Вечером почищенный и высушенный на батарее кролик с розовой лентой на шее занял почетное место в тайном хранилище в комнате Юэна, а сам он с удвоенным рвением принялся искать что-то, что поможет с остальными желаниями — до Нового года осталось меньше трех недель и надо обязательно успеть!
Глава 2. Немного прикладной магии
Юэн снова рассматривал фотографии с прошлогоднего авиашоу — вот они с папой наблюдают за полетом «Витязей», синхронно выполняющих «бочку», а вот тут вслед за самолетами по всему небу красиво тянутся полосы цветов российского флага. А вот папа разговаривает с дядей Мишей — он самый главный директор в папином авиаконструкторском бюро. Именно тогда, на шоу, он сказал папе, что, как только самолет сер-ти-фи-ци-ру-ют (Юэн полдня учил это сложное слово!), он устроит в бюро день открытых дверей и папа сможет показать сыну, чем он занимается. А главное, Юэн сможет полетать на настоящем авиасимуляторе! Кажется, и дядя Миша, и папа давно позабыли об этом разговоре, но на прошлой неделе папа прибежал домой радостный, с цветами и тортом, схватил в охапку и маму, и Юську и долго кружил по комнате, припевая: «Мы все сдали, мы все сдали!» Как выяснилось, сдали они документы на сер-ти-фи-ка-цию и, судя по всему, все должно быть вот-вот одобрено. Про день открытых дверей никто и не заикнулся, и Юэн волновался теперь по двум поводам — а вдруг что-то все-таки не одобрят и вдруг дядя Миша забудет про свое обещание. Юэн достал из стопки фотографий ту самую, где дядя Миша разговаривает с папой, и, поразмыслив немного, решил дополнить ее двумя деталями: синим оттиском печати, вырезанным из больничного, который ему с мамой выдали месяц назад после простуды, и дверью от избушки на курьих ножках, тоже вырезанной, но из журнала. Подумав, он прикрепил печать прямо на видневшийся позади мужчин самолет, а дверь намазал клеем только по левому краю и плотно прогладил ее сверху пальцами. Теперь папу и дядю Мишу можно было увидеть, только подцепив бумажную дверцу справа и открыв ее до упора. Затем мальчик зажмурил глаза и прошептал: «Пожалуйста, пусть самолет одобрят!» После этого он тихонько прокрался в прихожую и, то и дело замирая и прислушиваясь, засунул подправленную фотографию в папку, приготовленную на подпись дяде Мише — он сам слышал, как папа говорил маме: «Главное, не забыть папку с документами Михаилу на подпись». Также тихо Юэн вернулся в свою комнату и забрался под одеяло. Теперь оставалось только ждать.
Глава 3. Северный подарок для бабушки
Утром на подоконник, подняв небольшой снежный вихрь, приземлился серый голубь и, заглянув через стекло к Юэну в комнату, что-то важно закурлыкал. Мама тихонько подошла сзади и взъерошила волосы мальчику.
— Посмотри, по-моему, это для тебя, — сказала она, протягивая ему конверт. С конверта радостно улыбался румяный Дед Мороз.
— Что это? — спросил мальчик.
— Давай откроем и посмотрим, — улыбнулась мама.
В конверте лежало красочное, с явственным запахом чуда и свежей типографской краски «Приглашение в резиденцию Деда Мороза». Мама торжественным голосом прочитала: «Дорогой Юэн! Я получил твое письмо, и меня очень тронуло твое желание свозить бабушку на Север, где она никогда не бывала, и покатать ее на северных оленях. Я приглашаю тебя и твою бабушку в свою резиденцию. И конечно, я прокачу вас на своей упряжке. Жду вас в последнюю неделю перед Новым годом! Дед Мороз». Две недели назад в торговом центре недалеко от их дома появился большой почтовый ящик, в который можно было бросить письмо для Деда Мороза, и Юэн с маминой помощью написал, какая у него классная бабушка, как она путешествовала везде-везде, а вот на Севере не бывала и северного оленя пока не встречала. На какой-то ответ он особо не рассчитывал — это же просто ящик в торговом центре, однако именно тогда Юэн понял, что он хотел бы подарить бабушке. Рассматривая глянцевое, все в снежинках и звездочках приглашение, он счастливо улыбался — похоже, с этим желанием тоже все будет в порядке. Осталось только подготовить бабушку.
В субботу утром мальчик попросил маму найти любимую бабушкину песню, и когда она позвонила в дверь, в квартире грянуло:
Увезу тебя я в тундру, увезу к седым снегам.
Шкурой белою медвежьей брошу их к твоим ногам.
По хрустящему морозу полетим на край земли
и среди сугробов белых затеряемся вдали!
Мы поедем, мы помчимся на оленях утром ранним…
— Бабушка, я повезу тебя на север, мы встретимся с Дедом Морозом и покатаемся на северных оленях — все, как ты хотела! — набросился на ошеломленную бабушку восторженный внук, размахивая перед ней приглашением.
— Погоди, погоди, какие еще олени? — растерянно сказала Анастасия Валерьевна, опуская очки на нос и пытаясь прочитать приглашение.
— Дед Мороз пригласил нас в гости! — радостно объявил мальчик.
— Что ж, Деду Морозу в визите отказать мы не можем! — решительно заявила бабушка, прочитав послание до конца и заключив внука в объятия. — начинаем паковать чемоданы!
Через неделю чемоданы были собраны, и возбужденные в предвкушении приключений путешественники загружали при помощи папы их и ставшую немного неповоротливой в последнее время маму в машину. Как только все наконец уселись, папин телефон радостно зазвонил. Взглянув на экран, папа сказал: «Извините, ребята, я отвечу — это Михаил».
Юэн замер. Неужели сработает? Послушав с минуту монолог из трубки, папа широко улыбнулся, лукаво посмотрел на сына и сказал: «Дядя Миша просит передать, что для тебя двери всегда открыты».
В аэропорту, воспользовавшись тем, что папа и бабушка увлеченно спорили, взять ли в Великом Устюге такси или доехать до резиденции Деда Мороза на автобусе, как все нормальные люди, Юэн тихонько вытащил из-за пазухи белого кролика с розовой лентой и засунул его в мамину руку.
— Это тебе — теперь у нас точно будет сестренка, — прошептал он.
Мама обняла мальчика крепко-крепко и сказала ему на ухо: «Спасибо, малыш».
Из окна самолета было видно, как с неба падают хрустальные легкие снежинки, и Юэн точно знал, что каждая из них — волшебная. Он так и заснул, размышляя о том, сколько желаний смогут сегодня загадать люди, попавшие под этот волшебный снегопад…