— Вот, смотри, — Маша протянула исписанный листок и действительно вознамерилась продемонстрировать свое преимущество в игре. — Как видишь, я в большом отрыве от него. Он мне уже полмашины проиграл бы, если бы мы на деньги играли.
Ну как же, с такими данными, как у Маши, ей совсем необязательно играть на деньги. Мужчины и так отдадут ей все добровольно. Я глянула на Валеру. Эх, рассыпался передо мной мелким бисером, а как новая девушка появилась, так растаял, как пластилин на батарее.
Что поделаешь, сексапильность девушки пробивала брешь в любом сердце, даже доктор Болдырев очаровался ее прелестями и облизывался, как кот на сметану.
— Валера, пожалуйста, поставь чайник, а мне с Машей пока поговорить надо.
Я видела, как он вышел из комнаты, без суеты, но явно удивленный отстранением. Тайны из разговора я не собиралась делать, но мне надо было, чтобы Маша сосредоточилась и поняла ход моих мыслей. А я заметила, что она своеобразно реагирует на мужчин. Любой объект противоположного пола доводит ее до полного размягчения мозгов. Я собралась доступно изложить ей свою версию, которая осенила меня в короткий миг слежки за Лисом, особенно быстро мыслительный процесс пошел после взрыва. Видимо, стресс мобилизует не только физические, но и умственные ресурсы.
— Итак, у меня две новости, одна плохая, другая еще хуже. С чего начинать?
— Тебе виднее… — напряженно проговорила Маша.
— Тогда по порядку. В твою квартиру кто-то вламывался, особого беспорядка не видела, так как было темно, а свет включать не хотелось из предосторожности. И другое, твой дружок Крутиков действительно замешан в нехорошем деле, и надеюсь, что успел покинуть родной город. Отбыл в неизвестном направлении и в ближайшие годы вряд ли захочет увидеть близких друзей и родственников.
Маша растерянно и беспокойно смотрела на меня, переваривая сообщения. Она вжалась в диван и производила впечатление слабого и беззащитного существа. На нее опять накатила волна страха и заторможенности.
— Слушай, — я решила не терять нить разговора, — а что воришкам было нужно в твоей квартире? Подумай… Ведь ценностей и валюты у тебя нет?
— Нет, — она почти беззвучно шевелила губами. — А где ты видела Димку?
— У тебя дома, уже после взлома. Беспокоился о твоем здоровье и безопасности. — Я вернулась к основному вопросу, который не давал мне покоя. — Итак, сообрази, что у тебя дома могли искать эти люди. Возможно, теперь они захотят найти тебя, чтобы ты им показала, куда ты спрятала нечто, их очень интересующее. Вспомни, что бы это могло быть. Затем в твою квартиру наведался Димка, возможно, он тоже искал именно это. Он ничего у тебя не оставлял на хранение?
Лицо Маши выражало одновременно испуг и серьезную озабоченность. Кроме этого, в глазах мелькнул момент воспоминания, от которого ей сделалось еще страшнее.
— Меня убьют… как Вадика, — она действительно сообразила, что именно ищут неизвестные люди.
— Нет, сначала они узнают, где ты все-таки это прячешь. Ну а потом, вероятно, попытаются убрать, — я не стала ее успокаивать, просто реально нарисовала перспективу дальнейших событий. — Так что же это?
— Я только сейчас вспомнила. Вадик месяца два назад оставил у меня пленку и сказал, чтобы я ее сохранила.
Я не ошиблась, примерно это же самое я и предполагала. А что еще может быть у кинооператора? Скорее всего это какие-то компрометирующие снимки на самого главаря взломщиков. Лис убрал Вадика и надеялся, что пленки у него дома, именно поэтому он пошел на имитацию ограбления у Киселевых. Затем, вероятно, он решил потрясти Крутикова, но тот, учитывая крутой нрав шефа, не торопился с ним встречаться.
— Пленка у тебя?
— Дома. Я ее спрятала и совсем про нее Забыла. Даже когда Вадика убили, я подумала, что это глупая и дурацкая случайность. Я даже не вспомнила о ней… Если бы ты не спросила, я бы не задумалась о том поручении Вадика. Теперь мне ясно, из-за нее его убили.
— Не совсем, — я присмотрелась к Маше. Неужели забыла? Может быть, хотела скрыть? Хотя для такого замысловатого трюка она была слишком напугана. — А что было на пленке, тебе известно?
— Нет, на мой вопрос Вадик тогда не ответил, сказал, что, чем меньше буду знать, тем спокойнее буду спать.
— А он не говорил, когда собирался забрать эту пленку?
— Насчет этого ничего не сказал. Просто предупредил, чтобы никому, кроме него, не отдавала.
Вот и славненько, кое-что удалось прояснить. Теперь бы узнать, что на пленочке и почему ее так хочет забрать Лис. Может быть, она не вся ему нужна, а один или несколько кадров.
— А Димка Крутиков знал о пленке?
— По-моему, нет. Вадик предупредил, чтобы я никому о ней не говорила, даже Димке.
Логично рассуждает Маша. Только я удивляюсь, как это Киселев, зная о ее близких отношениях с Димкой, не побоялся доверить ей такую тайну. По-видимому, больше рассчитывать не на кого, а уж Крутикова он знал слишком хорошо, чтобы отбросить возможность доверить ему такую вещь.
— Ладно. Пока все идет нормально. Пьем чаи на посошок и двинемся к тебе домой.
— А Валера поедет с нами? Я боюсь, — шепотом призналась Маша.
— Я тоже боюсь. — Она удивленно вскинула брови на мое признание. — Только я боюсь, что пленочку уже изъяли…
Я позвала Валеру, который принес чай и отстранение осведомился:
— Что-нибудь еще принести?
— А что у тебя есть? — мой желудок алчно требовал пищи, и сознание игнорировало обиду Свистунова.
— Только сыр и две сосиски… Что будешь? — чопорно произнес он.
— Тащи все. Как закончим дело — с меня ужин. Без тебя лишилась бы главного свидетеля, — я слегка приукрасила заслуги Валеры, чтобы он не чувствовал себя слишком отстраненным от расследования. Ведь он тоже втянулся в это дело, и именно его наблюдательность помогла мне заострить внимание на Крутикове.
Он принес бутерброды с сыром и сосиски. Неловко было все это поглощать в одиночку, но у Маши от испуга кусок в горло не лез, а Свистунов продолжал дуться как мышь на крупу Хотя я видела, что он подавил свои эмоции, но не знал, как подключиться к разговору и что предстоит дальше.
А дальше… Нет, сначала пообедаю. Во время еды вредно шевелить мозгами. Вот так на бегу и наспех я механически подкрепляюсь, когда втянута в работу Но зато когда дело закончено, я с удовольствием балую себя тортиками собственного изготовления, домашними пельменями и другими кулинарными изысками. Возможно, я смогу стать хорошей домохозяйкой, и если будущий муж смирится с моим периодическим исчезновением на несколько дней, то я смогу создать крепкую ячейку общества. Да нет! Кто же с этим может мириться?
Ух, после еды я подобрела.
— Валера, — вкрадчиво начала я, — мы сейчас с Машей поедем к ней домой за пленкой, которую ей доверил на хранение Киселев. Так вот, у меня к тебе будет просьба…
— А я разве с вами не поеду, на случай охраны? — он действительно беспокоился. Видимо, Маша успела описать ситуацию гибели Киселева, а также угрозы в свой адрес.
— Нет. Ты мне нужен в другом месте, — я отдала ему адрес гаражного кооператива, а также приметы мужчины на белой «Ниве». — Постарайся пронаблюдать, кто появится у этого гаража. Если вернется сам хозяин, то немедленно позвони вот по этому телефону, — я записала рабочий телефон Мельникова.
Свистунов внимательно выслушал и тут же ушел переодеваться.
С Хохловой мы доехали до ближайшего телефона, и я терпеливо стала названивать Мельникову, телефон у которого все время был занят. Жаль, что автоответчик ему не положен, а то можно было бы оставить сообщение — и быстрее к цели. Наконец на другом конце провода ответили.
— Андрей, это опять я тебя отрываю. Знаешь, дело повернулось так: есть пленки, на которых, видимо, и запечатлен наш тщательно законспирированный «друг». Ну, может быть, я ошибаюсь, но он эти пленочки усиленно ищет и отчего-то их побаивается демонстрировать посторонним. Так что я сейчас их заберу из тайника одной девушки, а через полчаса буду у тебя.
— Хорошо, — Мельников уже не удивился и не озаботился, откуда я откопала такую информацию. Он приготовился выслушать мои объяснения при встрече.
Глава 12
Чтобы найти преступника, требуется множество составляющих, и самое главное, свидетели и улики, как бесспорное доказательство совершения преступления. А где мои улики? Где свидетели? А свидетелей-то у меня и не остается.
Маша, к счастью, рядом, но, увы, ее сведения очень скудны. Так что пленочка, возможно, именно та ниточка, которая и поможет распутать клубочек.
По дороге я стала выяснять, где находится Машин тайник, чтобы прикинуть, способен ли посторонний обнаружить это место.
— И куда ты спрятала пленку?
— В занавеску, — апатично отозвалась Маша.
— Куда? — я не совсем поняла смысл ее тайника.
— Ну, в портьеру.. Знаешь, я купила плотную ткань для гардин и подшивала их с некоторым запасом, на случай, если при стирке ткань сядет. Но этого не произошло, а внизу остался некоторый подгиб, куда можно сунуть что-либо, если хочешь спрятать.
— Гениально, — я действительно восхитилась простому способу хранения особо ценных вещей. Надо будет взять на вооружение такой вид тайника, а то иногда незваные посетители являются в мою квартиру. Пару раз у меня устраивали погром и обыск, хотя я стараюсь не хранить дома важных улик.
Возможно, тайный посетитель Машиной квартиры до занавески так и не добрался. Я возлагала большие надежды на эту пленку. Поступить с ней я собиралась очень честно — дать Мельникову на разработку и на раскрутку по всем кражам. Возможно, Андрей не захочет провести розыск и задержание этого типа, так как прямых улик маловато, а лишь одни мои хождения, слежка и беседа с Крутиковым, которую к делу не приложишь. Тогда описание подозреваемого, а если повезет, и его действительное изображение я передам Плотникову и его компании. Эти изыщут возможности выследить и захватить воришку. Конечно, методы моих заказчиков не совсем гуманные, почему я и предупредила их о соблюдении мною правил законодательства. Но дать уйти этому хитрому плуту и хладнокровному убийце я не имела права. Что ж, он получит возмездие за содеянное.