Мартин прикрыл за собой дверь и прошел по плитке из песчаника в просторную гостиную.
В финке было не намного прохладнее, чем снаружи — верный признак того, что здесь жил европеец, который испытывал угрызения совести, если оставлял включенным кондиционер во время многодневного или многонедельного отсутствия.
Внутренняя обстановка была типично американской. Открытая кухня, мягкая мебель полукругом перед семейным алтарем — огромным плазменным телевизором, висевшим прямо над бутафорским камином.
Мартин включил кондиционер, взял банку пива из холодильника, вытащил из заднего кармана брюк пистолет, купленный в порту Ла-Романа, положил его на журнальный столик и в изнеможении опустился на диван. Только сейчас он снял бейсболку и солнечные очки.
Он не знал, как долго ему придется здесь ждать, но настраивался на долгое время. Во взятом напрокат автомобиле лежал его вещмешок. На этот раз он взял с собой побольше сменного белья, чем для плавания на «Султане». В крайнем случае он был готов даже перезимовать здесь.
То, что это ему не понадобится, выяснилось уже в ту самую секунду, когда он взял лежавший на журнальном столике пульт дистанционного управления размером с хорошую дубинку, а телевизор включился сам собой.
Цвет экрана поменялся с черного на бирюзовый. В центре появился символ скайпа, а под ним текст: «Входящий звонок».
Вот почему не удалось обнаружить тревожную сигнализацию, видную снаружи. Дом охранялся с помощью веб-камер, которые регистрировали любое движение внутри дома. Как только происходило что-нибудь необычное, следовал звонок хозяину дома.
Ну что же, это мне подходит.
Мартин нажал круглую кнопку, на которой было написано «ОК».
Он услышал электронный шум, напоминавший звук, возникающий при открывании бутылки вина или при падении капель воды с потолка каменной пещеры. Компьютерная графика рукопожатия свидетельствовала о том, что связь установлена.
— Однако это длилось довольно долго, — услышал он голос. Правда, соответствующее лицо так и не показалось на экране, но Мартин был почему-то уверен, что его собственное изображение телекамера исправно передавала. — Я рассчитывала на то, что ты появишься гораздо раньше.
Мартин положил пульт дистанционного управления на столик рядом с пивом, пожал плечами и сказал:
— Как это говорится? Время — это ступенька к правде. Оно всегда помогает ей пробиться наверх, не так ли, Кверки? Или тебе больше нравится, когда тебя называют Еленой?
Глава 75
Он услышал веселый смех.
Мартин явственно представил себе, как в этот момент докторша с «Султана» прикоснулась к подвеске в виде дубового листика, висевшего у нее на шее.
Дуб на латыни quercus.
— Я скорее считаю, что время предоставляет злодеям возможность укрыться в безопасном месте.
Мартин покачал головой:
— Ты от меня нигде не скроешься, Елена. Как видишь, я тебя везде найду.
Докторша икнула.
— Умоляю тебя. Это действительно было совсем нетрудно, после того как я сама назвала тебе свой адрес чуть ли не с доставкой на дом.
Мартин кивнул. С ее стороны это было ошибкой, когда по пути в «Адскую кухню» она рассказала ему о своей прежней жизни.
«Я три года жила в Доминиканской Республике и вылечила больше изнасилованных детей, бежавших с Гаити, чем директору гинекологической клиники в Гамбурге довелось видеть на своем веку…»
— Каждый, кто хотя бы один раз проводил здесь свой отпуск, знает, каким слабым был раньше контроль при въезде в эту страну. Особенно если приплываешь на корабле. Мне не нужно было тебе рассказывать, что я жила на острове, на котором еще несколько лет тому назад за взятку можно было устроить все что угодно, если знаешь нужных людей. А легче всего было поселиться здесь под чужим именем.
Пластинчатый вентилятор кондиционера с постоянной равномерностью изменял направление потока воздуха. Сейчас он дул Мартину прямо в лицо.
— Я пришел не для того, чтобы беседовать с тобой о твоих махинациях, — заметил Мартин.
— Я знаю. Ты хочешь меня убить, потому что я убила твою семью.
— Совершенно верно.
— Но этого не случится, Мартин.
— Возможно, я не захватил тебя врасплох здесь. Но поверь мне, я буду преследовать тебя по всему земному шару. Я найду тебя и призову к ответу, даже если это будет последнее, что я сделаю в своей жизни.
— Это было бы ошибкой.
— Я так не думаю. Анук сама мне сказала, что это ты похитила ее.
«Ты можешь назвать мне имя того человека, у которого находилась все это время?»
— Я проанализировал ее тайный язык. Она написала твое имя, когда я спросил ее о преступнике.
Мартин услышал, как Елена хлопает в ладоши.
— Браво. Но ты заблуждаешься в одном важном пункте. Я не похищала Анук. Она добровольно пошла со мной. Я заботилась о ней.
— И между делом пытала, а затем и убила ее мать.
— Нет, это была Шахла.
— Не пори чушь. Шахла была лишь пешкой в твоей игре, которой ты пожертвовала. Это ты стоишь за всеми убийствами, вину за которые свалила на нее.
Сжав губы, Елена раздраженно с силой выдохнула воздух, чем напомнила фыркающую лошадь.
— Для следователя ты что-то медленно соображаешь. Шахла совсем не невинна.
— Я не верю ни одному твоему слову, — возразил Мартин. — Тексты в компьютере, переписка с Наоми — это же все ты сочинила.
— Частично да. Но я писала только правду.
Поток холодного воздуха из кондиционера снова подул Мартину прямо в лицо, и у него по спине пробежала дрожь. Ему послышалось, что снаружи, у главного входа, кто-то скребется. Или это были шаги? Мартин вскочил с дивана и схватил свой пистолет.
— Шахла действительно была раньше юношей, который подвергался сексуальному насилию со стороны своей матери, — сказала Елена. — Меня же никогда не насиловали, и я не сумасшедшая, ослепленная жертва, которая заставляет людей страдать. У меня совершенно другие интересы.
— Какие же?
Мартин подошел к двери и заглянул в глазок. Ничего не видно.
— Деньги. Я зарабатываю себе на жизнь в качестве наемного убийцы. Круизные суда — это мое рабочее место. Нигде я не смогла бы быстрее и надежнее убивать и легче избавляться от трупов, чем на кораблях, а в конце пароходство даже само активно помогает мне замять преступления. Лучше и не придумаешь. Я работаю на двенадцати различных океанских круизных лайнерах. То как служащая, то как пассажир. В последнее время я чаще бывала на «Султане», потому что действительно влюбилась в Даниэля. Но теперь это, к сожалению, прошло, как ты понимаешь.
У Мартина было такое ощущение, словно его органы чувств сыграли с ним злую шутку, как будто он все еще продолжал принимать пилюли для постэкспозиционной профилактики. Во рту у него пересохло. Теперь кто-то скребся у черного входа, через который он сам попал в дом.
— Ты находишь своих клиентов через Интернет? — спросил он Елену и направился в сторону двери, выходившей в сад.
— Да, — подтвердила она. Ее голос звучал тише, но по-прежнему оставался четким, словно она находилась в соседней комнате. — Здесь я действительно приврала. Не Шахле, а мне принадлежит фирма, замаскированная под туристическое бюро. Это просто гениальная система, даже если теперь мне, вероятно, придется ее немного видоизменить. Но до сих пор мои клиенты просто заказывали круиз для тех, кого хотели убрать со своего пути, а на борту круизного лайнера уже я заботилась о заказанной персоне.
Мартин удивился, почему она так разоткровенничалась. Он чувствовал, что она тянула время, но зачем? Что она замышляла?
— В случае с Наоми Ламар мне заплатил дедушка Анук, который каким-то образом узнал о жестокости ее матери.
— И нанял тебя, чтобы ты в течение двух месяцев мучила ее? — предположил Мартин. Ему приходилось говорить громче, чтобы Елена могла слышать его, ее, видимо, совсем не беспокоило, что на некоторое время он исчез из поля зрения видеокамеры. Мартин выглянул в боковое окошко рядом с дверью черного хода в сад. Бродячий пес лениво трусил мимо бассейна. Может быть, это он скребся в дверь?
— Дед хотел, чтобы Наоми, прежде чем умрет, на собственной шкуре испытала, какую боль причинила своей дочери. Но это дело не моих рук. Это взяла на себя Шахла. Мне не доставляет удовольствие мучить других людей. Как я уже сказала, меня интересуют только деньги.
— А кто заплатил тебе за то, чтобы ты убила мою жену? — спросил Мартин, снова возвращаясь к телевизору.
— Никто, — ответила Елена. — Все произошло именно так, как было записано в дневнике Шахлы, который ты читал. Шахла совершенно случайно застала Надю, когда она собиралась совершить насилие над твоим сыном. Эта картина разбередила в горничной былые раны, которые ей нанесла ее мать, когда Шахла была еще мальчиком. Она потеряла контроль над собой, когда увидела, что твоя жена делает с Тимми.
На заднем плане Мартин услышал отдаленный гул голосов. Елена звонила из какого-то общественного места. Возможно, она сидела в каком-нибудь анонимном интернет-кафе.
— Ты знаешь, что я говорю правду, Мартин. Ты наверняка и сам заметил признаки сексуального насилия над своим сыном, верно?
Мартину было нечего возразить на это. И у него на глаза навернулись слезы.
— Вот видишь, — ответила Елена, подтвердив тем самым, что могла его видеть. — Во время того рейса Шахла отвечала за уборку в моей клинике, и со временем мы с ней подружились. Я узнала о тяжелой судьбе бедняжки. Смерть Нади явилась следствием спонтанной реакции, если хочешь, можно считать это несчастным случаем. А когда это случилось, когда Шахла убила Надю, она прибежала в мой кабинет и попросила меня помочь ей. Она была в панике и не знала, что ей делать.
— Значит, это ты вместе с ней выбросила тело моей жены за борт и оставила в каюте салфетку с хлороформом?
— Совершенно верно, — сказала Елена. — С этого момента Шахла была в долгу передо мной, который я погасила, поручив ей наказать Наоми. Я знала, какое удовольствие доставит ей возможность отомстить мучительнице Анук.