– Это необязательно. Если мы…
– Кэл!
Дуэйн нервно осмотрелся по сторонам, словно опасался, что люди начнут выбегать из домов.
И действительно, один человек выбежал.
Это была Селеста.
– Что происходит? – спросила она, выйдя на крыльцо и вглядываясь в темноту.
– Ничего, – ответил Дуэйн. – Мы просто болтали.
– Нет, не болтали, – возразила Кристэл. – Мы хотим найти Кэла.
Селеста опустила руки на бедра.
– И до сих пор так и не нашли?
– Нет, – ответила Кристэл.
– А машина его здесь, – пробормотала Селеста.
– Да ты у нас настоящий Шерлок Холмс, – заметил Дуэйн. – Послушай, и я Кристэл только что то же самое говорил. Он просто пошел прогуляться. И если не вернется через час, сам пойду искать.
– Он мне так нужен, – сказала Кристэл.
На лице Селесты отразилась тревога.
– Думаю, мы должны начать искать его прямо сейчас. Кэл не из тех, кто любит вдруг прогуляться на ночь глядя. – Тут внезапно ее осенило. – А знаете что? Я просто позвоню ему.
– Что? – переспросил Дуэйн. Теперь уже он явно встревожился. – Считаешь, это хорошая идея?
– Это очень даже хорошая идея, – подхватила Кристэл.
Селеста достала мобильник из кармана, пару раз надавила на экран и поднесла телефон к уху:
– Вызов идет.
Кристэл так и замерла в ожидании, Дуэйн затаил дыхание.
– Не отвечает, – сказала Селеста. – Ладно, попробую еще раз. Или лучше пошлю ему голосовое сообщение. Кэл, привет, это Селеста. И мы никак не поймем, куда ты, черт возьми, запропастился.
Она договорила, но продолжала держать мобильник в руке.
– Позвони ему еще раз, – попросила Кристэл.
– Погоди, милая, – отозвалась Селеста. – Давай подождем еще минутку, пусть прослушает сообщение.
– Нет. Мне показалось, я слышала звонки телефона.
– Что? – сказал Дуэйн. – Лично я ничего такого не слышал.
– Набери еще раз, – повторила Кристэл.
Селеста позвонила снова. Поднесла телефон к уху, и тут Дуэйн громко сказал:
– Ни черта я не слышал. Должно быть…
– Ш-ш-ш! – прикрикнула на него Кристэл.
Все затихли.
А потом Кристэл указала на гараж.
– Звук идет оттуда.
– Я там уже смотрел, – сообщил Дуэйн.
Но его жена и Кристэл уже зашагали по тропинке мимо дома. Селеста по-прежнему прижимала телефон к уху.
– Все еще гудки.
Они подошли к гаражу, и Кристэл спросила:
– Ну, разве не слышите? Он там! – И она указала на гаражную дверь. – Кэл!
– Да, теперь я тоже слышу, – согласилась Селеста и убрала телефон в карман. Потом подошла к маленькой дверце, попробовала ее открыть, но дверца оказалась заперта.
– Ключ при тебе? – спросила она Дуэйна.
– Но как он мог оказаться там? Я всегда запираю дверь в гараж.
– Ключ есть или нет? – снова спросила жена.
– Э-э… наверное, где-то в доме, – протянул он.
– В карманах поищи, – рявкнула она. – Ты никогда не выходишь из дома без ключей.
– Кэл!
Он долго рылся в карманах джинсов.
– Здесь ключи от машины и какие-то еще, но я не знаю, который из них от гаража…
– Должен быть там. Дай сюда.
Дуэйн выглядел как человек, потерявший последнюю надежду, и покорно протянул связку ключей жене. И не потрудился показать, который из них от гаражной двери.
Дверь она открыла только третьим по счету ключом.
Селеста шагнула в гараж и включила там свет. Кристэл поднырнула ей под руку и умудрилась оказаться в помещении первой.
Кэл лежал на полу на боку. Лодыжки и колени связаны липкой лентой, руки вывернуты за спину и тоже связаны. Рот тоже был заклеен скотчем.
– О господи! – воскликнула Селеста и опустилась на колени.
Кэл оказался в сознании и перекатился на живот, чтобы Селесте было удобнее освободить руки от пут. Но, провозившись с липкой лентой несколько секунд, обернулась к Дуэйну, который стоял в дверях, и попросила у него нож.
– А, ну да, конечно, – пробормотал он. Полез в карман и достал небольшой складной ножик. Вынул одно лезвие, осторожно протянул жене. – Он наверняка наговорит тут всякой собачьей ерунды, но ты учти: парень упал и сильно ударился головой.
– О чем это ты, не пойму? – спросила Селеста. Она целиком сосредоточилась на перерезании ленты на запястьях Кэла, стараяь делать это осторожно, чтобы не поранить брата. Кристэл старалась освободить от пут лодыжки. Она умудрилась разорвать ленту ногтями и принялась за работу над лентой, стягивающей колени.
Как только освободились запястья, Кэл перекатился на спину, а затем сел. И стал помогать Кристэл, рвал ленту зубами и не сводил глаз с Дуэйна. Потом скатал ленту в шарик и отбросил в сторону.
– Допустил промашку, оставив мне телефон. Он пришелся как нельзя более кстати, – сказал Кэл.
– Не понимаю, о чем это ты, – пробубнил Дуэйн.
Селеста переводила взгляд с брата на мужа.
– Что, черт возьми, тут случилось? Что вообще происходит?
Кэл помог Кристэл стянуть путы, стягивающие его колени, и девочка бросилась ему на шею и крепко-крепко обняла.
– Никак не могла тебя найти, – пробормотала она.
– Зато теперь полный порядок, – сказал Кэл и тоже ее обнял. – Спасибо за то, что искала меня. – Он медленно поднялся на ноги и прихватил с пола деревянную доску длиной фута в два и шириной дюйма в четыре.
– Можешь положить на место, – внес предложение Дуэйн. – Нам надо поговорить.
– Поговорим непременно, через минуту, – отозвался Кэл. Лицо его покраснело и исказилось от ярости, и он силы врезал доской Дуэйну по правой ноге чуть выше колена. Дуэйн, не обладая достаточной ловкостью, не успел увернуться, но, когда увидел, что Кэл замахнулся во второй раз, неуклюже пятясь, отпрянул к двери.
– Боже мой! – хватаясь за ногу, взвыл он. – Я думал, она переломится пополам.
– Нет, – сказал Кэл, разглядывая доску. – Смотри-ка, не переломилась.
Селеста встала между двумя мужчинами и крикнула:
– А ну, прекратить все это! Хватит! – Она толкнула Кэла в спину, потом обернулась к раненому мужу. – Это твоих рук дело? Ты запер моего брата в гараже?
– Я ранен, – простонал Дуэйн. – Я тяжело ранен…
Селеста, удрученно качая головой, обернулась к Кэлу и спросила:
– Он это сделал?
Но не успел тот ответить, как что-то за его спиной привлекло внимание Селесты. Большой кусок черного брезента закрывал нечто на полу в середине гаража.
– Что у тебя там? – спросила она.
Кэл обернулся, желая посмотреть, о чем говорит сестра. Селеста подошла к брезенту, наклонилась и, ухватившись за край, начала приподнимать его.
– Нет! – крикнул Дуэйн. – Не надо!
Селеста с силой дернула, открылось то, что было спрятано под брезентом.
Дюжины коробок с деталями стереосистем. В основном приемники. Самых разных фирм – «Сони», «Денон», «Онкио». Тут же лежала коробка с надписью «3Д-проектор». Еще несколько коробок были наполнены плеерами для блю-рей дисков.
– Откуда это взялось, черт побери? – поинтересовался Дуэйн.
– До конца расследования меня отстранили от активного участия, – сообщил Ангус Карлсон.
– Мне жаль, – сказала Гейл и погладила его по плечу в знак утешения. Они сидели на обочине дороги, прямо перед своим домом, под уличным фонарем. – Но ты поступил правильно.
Он пожал плечами:
– Не знаю. Тогда показалось, что да. Хорошо хоть, тот парень не умер. Я выстрелил ему в ногу.
– Ты просто исполнил свой долг. К тому же у тебя много свидетелей из больницы. Они все подтвердят.
– Да, но пушка-то была не заряжена.
– Что?
– Ну у того парня, которой размахивал пушкой перед лицом той женщины в хиджабе…
– Каком именно?
– Не понял?
– Ну, есть хиджаб и никаб, а потом еще бурка, – пояснила Гейл. – Правильно?
– Да, бурка прикрывает все, а никаб – почти все лицо, только глаза видны.
– Тогда что такое хиджаб?
– Ну, это вроде платка или шали, который закрывает голову, волосы и шею, а лицо видно.
– Так что было на той женщине? Получается, хиджаб, да?
– Да. Но я хотел тебе о пушке рассказать.
– Извини, – сказала Гейл.
– Когда проверили пистолет этого парня, выяснилось, что он не был заряжен. Остается лишь надеяться, что они не обратят этот факт против меня. Он размахивал этой пушкой просто как сумасшедший.
– Откуда тебе было знать, что пушка у него не заряжена, – сказала она. – Ты же человек, а не рентгеновский аппарат. И еще, скажу я тебе, полицейские перестреляли немало людей за то, что те размахивали игрушечными пистолетами. У него же был не игрушечный, верно?
– Нет, самый настоящий. Однако этот парень, наверное, нанял адвоката, и тот скажет, что я должен был это знать, что я стрелял в него безо всякой на то необходимости, что я неправильно оценил ситуацию. Но я говорил с шефом, и он посоветовал мне не беспокоиться.
– Ну и не беспокойся. – Гейл помолчала немного. – А надолго тебя отстранили?
– Не знаю.
– Почему же тогда разрешили выполнять работу детектива?
Ангус покачал головой:
– Понятия не имею. Может, проверяют? Ну, человек считает, что свободен от подозрений, расслабится, и они тут как тут, непременно на чем-то тебя да поймают. – Он выдавил усмешку. – А моей мамочке наверняка бы понравился такой расклад, да?
– Ангус!
– После всего того дерьма, что она на меня вылила, было бы здорово рассказать ей, как прекрасно идут у меня дела, как все складывается просто отлично. И вот теперь эта история и…
– Не надо о ней говорить, – сказала Гейл. – Терпеть не могу, когда ты ее упоминаешь. Так что не надо.
Ангус помрачнел:
– Ладно.
Оба какое-то время молчали. Затем Гейл сказала:
– Эта штука, хиджаб-нихаб-бурка, заставила меня призадуматься.
– Это о чем же?
– Вообще-то никакого отношения к этой истории не имеет. Просто иногда одна мысль влечет за собой другую, и все так странно складывается. Хотя, наверное, это полная