Врач занималась им на крыльце дома, где Виктор Руни снимал комнату. Фургон и пожарная машина пока находились на том же месте, поблизости стояли три полицейских автомобиля и еще одна «скорая». Первая уже увезла Руни. Пожарная машина почти не пострадала при столкновении.
– Нет, правда, я в полном порядке, – сказал я. Единственное, о чем я мог думать в этот момент, так это о том, что видел в гараже. Я уже позвонил в отдел расследования убийств. Оттуда приехали сотрудники, обследовали гараж дюйм за дюймом, до самой малой соринки и пятнышка. Я заранее предупредил их, чтоб захватили с собой костюмы химзащиты. Возможно, они так и сделали и работали в них, поскольку была вероятность обнаружения в гараже частиц азида натрия.
Врач «скорой» не желала слушать моих возражений:
– Давление у вас в норме, но все равно считаю, вам нужно съездить в больницу и сделать более полное обследование.
– Позже, – сказал я. – Непременно этим займусь, но только позже.
Меня куда больше волновало то, что я обнаружил в гараже, нежели мое здоровье.
– Думаю, это просто был мышечный спазм, – добавил я. – Поезжайте. Я вас больше не задерживаю.
Врач была явно недовольна, но в конце концов ретировалась. И как раз садилась в машину «скорой», когда на место преступления прибыла Ванда Террёль.
– Ты как, нормально? – поинтересовалась она.
– Просто отлично, – заявил я. – Лучше не бывает.
– Что тут у нас?
Я кивком указал на гараж:
– Одно тело. Думаю, принадлежит оно пропавшему выпускнику Теккерея Джорджу Лайдекеру.
Легковой автомобиль без опознавательных знаков лихо подкатил с улицы и с визгом тормозов замер перед домом. Из него вышла Ронда Финдерман.
– Шеф, – сказал я.
– Быстренько доложи обстановку.
Я вкратце пересказал ей все, что произошло.
– Так это и есть наш парень? Тот, кто отравил водопроводную воду?
– Пока не знаю, – ответил я. – Это еще не доказано. Если в гараже найдутся следы азида натрия, это очень поможет. Зато в данном гараже имеется масса улик, которые говорят в пользу моей версии о номере двадцать три.
– Что ты там нашел? – торопливо спросила Финдерман.
Я рассказал ей про ловушки для белок и фрагменты манекена. Я даже умудрился заметить банку с красной краской – точно такой же была выведена надпись «Вы еще пожалеете» на неработающем колесе обозрения в парке «У пяти гор».
У Руни, сказал я Финдерман, был мотив отомстить жителям Промис-Фоллз. Крики Оливии Фишер слышали двадцать два человека, и ни один не пришел ей на помощь.
– Ошибся на единицу, – заметила Финдерман. – Сам же сказал, что в гараже полно улик, подтверждающих твою версию о мистере Двадцать Три.
– Он и был двадцать третьим, – пояснил я. – Он и себя тоже винил. – Говоря это, я вдруг ощутил неловкость. Словно пытался втиснуть квадратную по форме затычку в круглое отверстие. Что-то тут не сходилось.
Финдерман окинула меня скептическим взглядом.
– Ну, может, и так. Когда Руни очнется – если вообще очнется, – будем надеяться, он просветит нас по целому ряду вопросов. По крайней мере, он является главным подозреваемым в целой серии этих городских трагедий.
– А также убийцей того, чей труп найден в гараже, – добавил я.
– Надо устроить пресс-конференцию, пригласить прессу, – решила она.
– Не уверен, – заметил я. – То есть, я хотел сказать, все, что мы нашли в гараже, выглядит весьма многообещающе, но предстоит проделать еще уйму работы.
– Но, Барри, весь город просто на ушах стоит. Мы должны дать людям хоть что-то. Мы должны дать им понять, что полиция значительно продвинулась в расследовании.
Лично я не видел никакой в том необходимости. Но, возможно, она права.
– Ладно, – кивнул я. – Только назначим ее на конец дня. К этому времени будем знать чуть больше. Ну, по крайней мере, является ли этот труп в гараже Джорджем Лайдекером.
Ронда охотно со мной согласилась. И сказала, что лично займется обзвоном представителей прессы.
– Ну а как насчет остальных? – осведомилась она. – Розмари Гейнор и эта последняя девушка в Теккерее, как ее? Лорейн Пламмер, да?
Эта женщина явно стремится получить все и сразу.
– Честно говоря, не знаю, – ответил я. – Вполне возможно, что все эти убийства связаны между собой, а вот каким образом – понятия не имею.
– Ладно. Я позвоню тебе, скажу, когда мы будем готовы предстать перед камерами. – Ронда улыбнулась, похлопала меня по плечу. – Отличная работа, Барри. Нет, правда, просто отличная.
Я вернулся в участок через два часа. К этому времени мы окончательно убедились в том, что покойный действительно является Джорджем Лайдекером. Я знал, что Ангус Карлсон находится в отпуске, но все равно позвонил ему, потому как именно ему было поручено расследовать историю с исчезновением студента.
Я дозвонился ему на мобильный.
– Извини за беспокойство, – начал я.
– Ничего страшного.
– Мы нашли Джорджа Лайдекера. Ну и еще главного подозреваемого в отравлении воды.
Ангус рассказал, что этот Лайдекер имел скверную привычку залезать в чужие гаражи, высматривать там, вынюхивать и воровать по мелочам. Это навело меня на мысль, что Джордж, очевидно, оказался не в том месте и не в то время. Возможно, Виктор застукал его в гараже и испугался, что Джордж расскажет полиции все, что там видел, – пусть даже с риском для себя, поскольку вторгся на частную территорию, – и тогда у Виктора не было другого выхода, кроме как убить его.
Еще один маленький фрагмент головоломки встал на свое место.
– Сам-то ты как? – спросил я Ангуса.
– Нормально. Просто хочу, чтоб до них дошло – у меня были веские причины стрелять в этого парня.
– Не слышал, чтобы у нас кто-либо думал иначе. Просто такова уж процедура, если в стрельбе замешан полицейский. Все положенные условия должны быть соблюдены.
– Понял.
– А что ты сегодня делаешь? – поинтересовался я. – Надо во всем видеть положительную сторону. Город превратился в сущий ад, а у тебя выходной. – Ангус медлил с ответом, и я добавил: – Ладно, пошутил. Ничего смешного в том нет.
– Собирался съездить навестить маму, – сказал он.
– Вот и хорошо. Задержись там, – посоветовал я.
– Барри? – вдруг окликнул меня Ангус, когда я уже собирался закончить разговор.
– Что?
– Почему он это сделал? Почему Виктор собирался убить весь город?
– Ну, точно не скажу, – ответил я. – Моя версия – хотел отомстить.
– Что это значит – отомстить?
– За Оливию Фишер. Ведь город за нее не заступился, ничем не помог.
– Господи Иисусе, – пробормотал Ангус.
– Вот именно.
Мы закончили разговаривать, и я откинулся на спинку кресла. Потер ладонью грудь. Я был уверен – ничего страшного со мной у дома Руни не произошло. Острая боль длилась всего секунду. Наверное, просто судорога свела, когда я бросился в погоню за Виктором. Но все равно стоит сходить провериться, когда уляжется вся эта пыль.
Если вообще увяжется.
Зазвонил телефон. Я схватил трубку. Звонили снизу, из дежурки.
– К вам тут Кэл Уивер. Хочет вас видеть.
– Пропустите, – сказал я.
Я поднялся, оставил спортивную куртку на спинке стула и вышел встречать его в коридор. Мы обменялись рукопожатием.
– Рад видеть, что с тобой все нормально, – сказал я.
– А у меня вчера просто не было шанса выпить воды из-под крана, – ответил он. – Несколько дней тому назад дом сгорел, и я все это время пробыл за городом.
– Какие проблемы? – спросил его я.
– Можно где-нибудь спокойно поговорить наедине?
Я провел его в допросную, затворил дверь. Мы уселись за стол друг против друга.
– Помню эту комнату, – произнес он.
– Скучаешь по ней?
– Не так уж много времени я тут и провел. Не получилось из меня настоящего детектива.
– Получился потом, когда ушел.
– Да-а, – протянул он. И выложил ладони на прохладную металлическую поверхность стола. – Ты так и не закрыл дела Мириам Чалмерс.
– Нет, – отозвался я. – Для раскрытия мне нужен был Клайв Данкомб, но он мертв. Так что пока нам предъявлять обвинения просто некому. А почему спрашиваешь?
Мысли Кэла работали в том же направлении.
– Тебе же известна степень моего участия. Я работал на дочь Адама Чалмерса после той истории на стоянке перед кинотеатром.
– Да, – кивнул я. – Люси Брайтон.
– Верно. На Люси.
– У нее есть хоть какая-нибудь полезная нам информация?
– Она мертва, – сказал Кэл. – Умерла вчера, напившись воды.
– Черт… – пробормотал я. – Полного списка жертв я еще не видел.
– Ее дочь позвонила мне, после того как нашла мать на полу в ванной мертвой. Кристэл. Ей всего одиннадцать. Но девчушке многое довелось пережить.
Я покачал головой.
– И все равно никак не возьму в толк, зачем ты здесь.
Кэл провел ладонью по гладкой поверхности стола.
– Я уже говорил, мне было бы интересно знать, достаточно ли ты накопал на Данкомба, убедиться, что без него тут не обошлось. От него были одни неприятности. Вначале он был плохим полицейским, затем стал плохим шефом отдела безопасности.
– Да, – кивнул я. – Тут не поспоришь.
– Так что репутации его не повредит, если мы узнаем, что именно он стоял за убийством Мириам.
Я подался вперед.
– Ты это о чем?
– Просто хотел знать, близится ли ваше расследование к концу.
– Пока нет, вполне может возникнуть кто-то еще, кого надо привлечь к ответственности, – сказал я.
– Дело не в том, – возразил Кэл. – Если Данкомб подходит по всем статьям, что может быть лучше. И я не стал бы припутывать кого-то еще, это только все усложнит.
– Послушай, Кэл…
Он улыбнулся:
– В городе ходит много разговоров о жертвах преступления, и не без причины. Особенно среди членов семей, которые столкнулись с потерей близкого человека. Они жаждут вынесения справедливого приговора. На процессе они расскажут судье, как изменилась их жизнь после гибели несчастной жертвы убийцы. Но есть и другие жертвы преступления, о которых почти ничего не слышно. Это родственники злодеев. Их жизни тоже сломаны. Они не ответственны за то, что произошло, но их тем не менее обвиняют. Они презираемы всеми и повсюду. Они живут и стыдятся родных им по крови людей. И им, видимо, придется переехать и начать где-то новую жизнь. Они тоже пострадавшие, испытали страшную боль, а всем остальных на них глубоко наплевать.