— Вы можете отказаться.
— Что вы, с какой стати! — не без иронии воскликнул Александр. — Ведь у меня останется не только на билет, но и на чашку кофе.
— Тогда по рукам, — сказал Никас, допил пиво и поднялся. — Я сейчас выйду, а ты давай минуты через три. Увидишь черный джип. Я тебе посигналю.
Никас вышел. Холодок пробрался к сердцу Александра: «Ведь может все случиться как с Алексеем. Он бесследно пропал в африканских джунглях, а я на бескрайних просторах России».
Александр подошел к стойке, заказал себе еще виски, выпил залпом, по-русски, и вышел на улицу.
Никас привез его на какую-то квартиру. Дверь им открыл худощавый мужчина в яркой майке и узких брюках.
— Это Александр, — представил его Никас хозяину. — Ему надо изменить физиономию. Быстро и качественно.
— Проходите вон туда, — улыбнулся хозяин Александру. — Я всегда делаю качественно, — заметил он Никасу.
Александр вошел в комнату с большим зеркалом и креслом, как в парикмахерской.
— Садитесь, — указал хозяин на кресло и представился: — Меня зовут Валентин.
Александр сел, а Валентин задумался, глядя на него в зеркало.
— Пойти от противного и сделать вас брюнетом?.. Не пойдет. У вас светлая кожа… А если почти налысо, такой маленький ежик оставить?..
— Ты только его под голубого не ваяй. Ему через кордон идти. Надо, чтобы было неброско, но главное, не похоже на него.
Валентин продолжал размышлять:
— Ну тогда короткая стрижка, волосы цвета каштана… и немного загара…
— Давай, давай, — подгонял его Никас.
Александр выразил сомнение, что вряд ли стрижка и цвет волос изменят его настолько, что милиционер, остановивший машину для проверки документов, не сопоставит его физиономию с разосланными по всем постам его снимками.
— Не волнуйся. Ехать будете ночью.
К своему удивлению Александр был вынужден признать, что такие небольшие, на первый взгляд, нюансы, сильно изменили его внешность. А когда ему выдали теплый свитер, куртку, черные джинсы, приобретенные на вещевом рынке, и сказали, что поедет в качестве напарника водителя фуры, то он стал надеяться на успех задуманного им дела.
— Теперь садитесь вот сюда, — показал Валентин на стул, за которым висело белое полотно. — Я вас сниму на документы.
Ночевать Александра Никас оставил у Валентина.
— Придется тебе перекантоваться здесь две ночи, — сказал он на прощание.
Валентин оказался чрезвычайно любезным хозяином. Он приготовил хороший ужин и проводил гостя в спальню.
— У меня белье всегда чистое, — с гордостью заметил он и прикрыл дверь.
Александр повалился на простыни, пахнущие цветочной туалетной водой, и заснул.
Никас выполнил свое обещание и к концу второго дня появился на квартире Валентина.
— Держи документы. Да запомни, как теперь тебя зовут.
Александр открыл паспорт и несколько раз произнес вслух свое новое имя и фамилию.
— Одевайся. Едем, — жадно глотая воду из бутылки, поторопил его Никас.
Александр накинул куртку и протянул ему сверток. Тот развернул его, вынул несколько купюр и дал Валентину. Валентин проверил их на детекторе валюты.
— Порядок.
— Ну тогда пошли, — подтолкнул Александра в спину Никас.
Они выехали за пределы Москвы. Проехали несколько километров по трассе и остановились возле фуры. Вышли. Никас стукнул в дверцу кабины. Из нее выглянул водитель.
— Привет, — поеживаясь от холода, бросил он. — Ну что, привез?
— Привез, — рассмеялся Никас. — Получай товар, — указал он на Александра.
— Отлично. Полезай назад, — скомандовал шофер, — и спи.
Александр пожал на прощание руку Никасу.
— Спасибо.
— Потом будешь благодарить, — бросил тот.
Машина тронулась. Александр с удобством устроился на спальном месте второго водителя.
— Когда остановят, ты сильно не высовывайся. Зевай, хлопай глазами, в общем, делай вид, что жутко хочешь спать. Понял? Кстати, меня зовут Анатолий, фамилия Машков. Напарника надо знать! Запомнил?
— Понял. Запомнил, — отозвался Александр. — А меня — Сергей Борисов.
Мерно покачиваясь на своем месте, Александр заснул. Когда в кабине зажегся свет и повеяло прохладой, он поежился, открыл глаза, зевнул и уставился на своего напарника.
— Документы давай, лежебока! — смеясь, проговорил он.
Тут только Александр увидел у открытой дверцы машины милиционера. Он протянул свои документы, тот внимательно просмотрел их и пристально взглянул на Александра. Потом взял у Анатолия путевые листы и накладные на товар.
— Пойдем посмотрим! — скомандовал он.
Заглянув вовнутрь фуры, милиционер вернулся, еще раз просмотрел документы Александра и попросил его выглянуть из кабины. Ильин-Вязигин высунулся насколько возможно. Милиционер что-то прикинул в уме и вернул документы.
Александра била нервная дрожь.
— Да, дотошный попался товарищ. Чем-то ты его зацепил. Ну, пронесло и слава богу, — кашляя и покачивая головой, проговорил Анатолий.
Фура успешно миновала уже не один дорожно-патрульный пост, когда милиционер с первого поста, зайдя в дежурную часть, в задумчивости прислонился к косяку.
— Ты чего, переутомился? — спросил его товарищ.
— Помнишь, я фуру останавливал?
— Да ты их за дежурство несколько уже остановил.
— Напарник водителя одной из них мне чем-то вот этого напомнил, — указал он на снимок Ильина-Вязигина, лежавший на столе.
— Что ж ты его не задержал?
— Документы были в порядке. И он вроде не такой… — внимательно рассматривая снимок, говорил милиционер.
— Ну не такой, так и не мучайся.
Но мысль о напарнике почему-то не выходила из головы милиционера. Он вновь поделился своими сомнениями с товарищем.
— Позвони, передай по линии, пусть ребята его как следует тряхнут.
Милиционер кивнул и, сообщив номер машины, фамилии водителей, попросил обратить внимание на Сергея Борисова.
На следующем дорожно-патрульном посту фуру уже ждали. Было еще темно, но по времени наступало утро. На черном осеннем небе начали бледнеть звезды. Александра разбудил толчок в плечо.
— А?! Что?! — испуганно подскочил он.
— Слушай, Серега, дело такое, мотор заглох. Черт его знает, что с ним? Перед поездкой работал, как часы. Придется тебе немного пешком пройтись.
— Куда? — недоуменно спросил Александр.
— Да недалеко, километров пять-шесть. Оно, знаешь, и лучше. Все равно я должен был тебя передать другому. Это уж он поведет дальше. Если встретишь кого по пути, скажешь, что, мол, мотор заглох, застряли с напарником. А здесь неподалеку техцентр, я, мол, туда и иду. На самом деле, техцентр чуть левее… Короче, тебе надо идти по компасу все время на север. Через пять километров выйдешь к лесу. Там озерцо такое будет. Как только ты появишься, из камышей к тебе подплывет на лодке человек. Спросит: «Ты от Геннадия?» Ты скажешь: «И от Василия». Запомнил пароль? Ну что на меня смотришь? Ну мотор заглох! Вот тебе компас и двигай, пока не рассвело.
Александр выбрался из машины. Впереди была посадка из деревьев, за которой, насколько возможно было рассмотреть, тянулось поле.
— Давай! Давай! — подгонял его Анатолий. — Не дрейфь! Не заблудишься. В армии-то служил?
— А?.. Что? — совершенно растерялся Александр, поставленный лицом к лицу с просторами родины. — В армии? Нет.
— Тяжелый случай, — усмехнулся Анатолий. — Но не смертельный.
— Ладно, пока, — махнул рукой Ильин-Вязигин и пошел по земле, может, некогда принадлежавшей его славному роду.
Идти было неудобно. Ноги вязли в рыхлой влажной почве. Александр прилагал все усилия, чтобы двигаться быстрее. Он рассчитывал до того, как рассветет, добраться до озера.
Но стало совсем светло, а ни леса, ни озера видно не было. Александр в отчаянии оглянулся по сторонам, посмотрел на компас и опять пошел по направлению стрелки. Несмотря на густой туман, он разглядел фигуру шагавшего ему навстречу человека. Когда тот подошел поближе, Ильи-Вязигин оторопел. Перед ним стоял милиционер в звании лейтенанта. Секунду они молча смотрели друг на друга.
— Что-то я тебя не припомню, — проговорил лейтенант. — Ты не местный. Предъяви-ка документы.
Александр криво улыбнулся и вынул из кармана куртки бумаги. Милиционер со вниманием изучил их и спросил:
— А что ж ты здесь делаешь? Где трасса и где ты?
— Мотор заглох и Анатолий, мой напарник, отправил меня в техцентр за помощью.
— А что, позвонить было нельзя или с попутной машиной просьбу передать?
— Да чего передавать, самому вернее. А мобильники наши заглохли… А я, видно, сбился с пути.
— Сбился, — подтвердил лейтенант, оглядывая Александра с ног до головы. — Давай провожу немного. А еще лучше, зайдем ко мне в отделение и оттуда позвоним в техцентр.
Александру ничего другого не оставалось, как согласиться.
— Ну и занесло тебя, — пройдя метров сто, сказал милиционер. — А я гляжу, кто это там пробирается. Ничего, сейчас выйдем на дорогу.
Ильин-Вязигин призывал на помощь всю свою сообразительность, чтобы найти способ удрать от лейтенанта. Единственно, что ему пришло в голову…
Он вдруг пошатнулся и, не удержавшись, глухо осел на левую ногу.
— Ой! — вскрикнул и схватился за голень.
— Что? — бросился к нему лейтенант.
— Ой!.. — гримасничая от мнимой боли, стонал Александр. — Ногу подвернул, да так сильно…
Милиционер протянул ему руку.
— Давай, берись и потихоньку поднимайся.
Александр приподнялся, попытался встать на поврежденную ногу и тихо завыл:
— Нет… не могу… боль такая, что глаза застилает.
— Да ты обопрись на меня. Недалеко осталось.
Александр предпринял вторую попытку, но, сделав шаг, присел от боли.
— Нет, не могу. Я лучше посижу немного, — он сел на землю, — может, поутихнет.
Милиционер постоял, посмотрел на него и сказал:
— Ладно, оставайся здесь. А я сейчас — в поселок и приведу кого-нибудь. Я быстро, — поправляя фуражку, бросил он, уже шагая по направлению к поселку.