– Ну, вот – кажется, подъезжаем. В Шереметьево-2 когда-нибудь доводилось бывать?..
– Неа. В Чечню ж с него военные борта не летают…
Машина плавно подрулила к боковому входу в аэровокзал. Артур в сопровождении Александра Сергеевича и одного здоровяка прошел внутрь огромного зала. Троица миновала пассажирскую сутолоку исполинского нутра и, сбавив шаг до неторопливо-прогулочного, оказалась в самом дальнем кафе, скромно ютившегося у высокой стеклянной стены. Посадка Дорохова в самолет не должна была отличаться от посадки всех остальных пассажиров – обычная, вместе со всеми процедура регистрации, такой же досмотр, а затем и общая очередь на борт гражданского лайнера. Время еще оставалось, потому он с генералом и устроился за свободным столиком, а громила отправился к стойке за кофе…
Сделав первый глоток и причмокнув губами, матерый разведчик негромко сказал:
– Завидую я тебе, парень.
Артур чуть не поперхнулся:
– Уж не тому ли, что за пять месяцев я намотал в кроссах три тысячи километров?
– Нет, подобные нагрузки для моего возраста уже смертельны, – засмеялся тот. – Я завидую тому, что через каких-то три часа ты окажешься в Париже. Эх… Самый лучший город из тех, где мне довелось побывать, а побывать мне, поверь, довелось во многих столицах…
Спецназовец залпом маханул свою порцию кофе и выпалил:
– До начала регистрации еще полно времени – я могу отлучиться минут на десять-пятнадцать?
– Никаких отлучек! Если хочешь в туалет – он тебя проводит, – кивнул генерал на амбала.
– Ладно, в туалет зайду позже – перед посадкой, – вздохнул Артур и вдруг шепотом спросил: – Скажите, Александр Сергеевич, а что если на месте встречи я увижу человека одетого в точности, как агент, но это будет не он?
– Такие совпадения теоретически не исключены, но на практике невозможны. Так что не выдумывай.
– Что вы говорите?.. – картинно удивился молодой человек. – А вы взгляните вон туда.
Генерал со здоровяком разом повернули головы в ту сторону, куда указывал Дорохов. Вдоль огромных окон аэровокзала прогуливался мужчина в строгом сером костюме и белой рубашке без галстука; на ногах у него были черные кожаные туфли, а в правой руке болтался тонкий портфель из красноватой кожи…
– Хм, японский конспиратор… А ты наблюдательный чертяка! – удивленно выдохнул разведчик и поднял руку, чтобы одобрительно хлопнуть подопечного по плечу.
Однако стул, где только что сидел Дорохов был пуст…
– Возьми из машины еще одного, и прочешите вдвоем всю привокзальную площадь! А я проверю аэровокзал, – на ходу распорядился генерал. И зло процедил: – Ну, мля, японский конспиратор! Ну, если только сбежал! Сгною подлеца!!
Четверть часа двое мужчин носились по огромной территории, заставленной автомобилями и автобусами; «прочесывали» в соответствие с приказом толпы народа на стоянках такси и у бесконечных рядов небольших ларьков. В это время сам Александр Сергеевич, беспрестанно промокая шею платком, накручивал спирали по двум этажам аэровокзального комплекса. Цепкий взгляд метался по стойкам билетных касс, залам ожидания и регистрации пассажиров; несколько раз пожилой мужчина заглядывал в туалеты, магазины и многочисленные кафе…
Тщетно, Дорохова нигде не было.
Когда прозвучало объявление о начале регистрации на нужный рейс, генерал вызвонил своих подчиненных и выслушал неутешительный доклад о безрезультатности поисков на привокзальной площади. Смачно выругавшись, он позвал их внутрь и заставил еще раз пробежать по этажам…
Окончательно утеряв надежду, все трое встретились у какой-то галереи и молча стояли, вглядываясь сквозь пыльные стекла в бескрайнее летное поле. Желваки на скулах Александра Сергеевича ходили ходуном…
– Мы разве кого-то встречаем? – внезапно послышался сзади тихий голос Воробушка.
– Мля… Мля!.. – резко обернувшись, прохрипел разведчик, не в состоянии в первые секунды подобать других звуков и слов. В конце концов, выдохнул фальцетом: – Японский конспиратор! Ты где был?! Мля!
– Да вот музычку себе присмотрел, – как ни в чем не бывало указал тот на ремень, где висел новенький CD-плеер, – дисков хороших прикупил… Чтоб не скучно в дороге было.
Генерал в бешенстве вращал глазами.
– Я же предупреждал тебя, – взревел он, – никаких с собой радио-причиндалов! Ни сотовых телефонов, ни пейджеров, ни приемников!..
– Это всего лишь плеер, который воспроизводит аудиозаписи…
Александр Сергеевич сделал знак одному из помощников. Тот снял с ремня Воробышка аппарат, осмотрел, включил, вставил в ухо наушник… Кивнув генералу – дескать, все в порядке и вернул покупку спецназовцу.
Генерал же тем временем, узрев в руке питомца какой-то пакетик, тихо взвизгнул:
– А это, мля, еще что?!
– Это? А-а… наткнулся на какой-то магазинчик приколов – набрал всяких прищепочек, наклеек, красящих конфет… Не желаете, кстати, попробовать?
Стараясь не привлекать внимания, разведчик негодовал; охранники взирали на Воробушка с молчаливой иронией…
– Ну, как хотите, – пожал тот плечами. – Так мы кого тут встречаем?..
– Тебя провожать намылились! – всплеснул руками Александр Сергеевич. – А ты, мля, леденцы покупаешь!..
– Так тут же английским языком написано: «Сектор прибытия пассажиров». А нам в сектор посадки.
– Нам, мля, на регистрацию еще надо успеть, эрудит хренов! – опять рявкнул пожилой мужчина.
– Что вы заладили: мля, да мля! Все что ль в вашей «конторе» пользуются этим кодовым словом?.. Регистрацию я давно прошел. И багаж свой сдал. Только вы куда-то запропастились…
– Тьфу, мля! Пошли – посадку уже объявляют!..
И генерал первым устремился из галереи.
А в секторе посадки, успокоившись, пожав руку невзрачному питомцу и даже улыбнувшись на прощание, прошептал, глядя вслед:
– Наш парень. Ей богу, будет жаль, если первое задание станет для него последним. Японский конспиратор…
Последнее, что Дорохов услышал в секторе посадки от генерала, было емкое и короткое пожелание удачи. Однако перед этим тот успел шепнуть:
– Возраст агента – двадцать восемь. Выглядит молодо и неплохо. Смотри, не ошибись…
Поглядывая в иллюминатор самолета, спецназовец усмехнулся: «А все же его смутил весьма схожий с описанием вид того мужика в сером костюме, что беспечно прогуливался вдоль огромных окон. Х-хе!.. Японский конспиратор…»
Вставив в плеер диск, он захлопнул крышку, воткнул в уши наушники и нажал на кнопку «play». Устроив же затылок на удобном подголовнике, смотрел на край бежавшей мимо бетонной полосы, пока тот не уплыл куда-то вниз и слушал свою любимую песню:
Свет берется из затменья,
Суть рождается в сомненьи,
Нужные слова – из тишины…
Скоро его начал одолевать сон – видимо, организм до сих пор не восстановил растраченных в учебном Центре сил. Лайнер набирал высоту и скоро за иллюминатором стали видны лишь белые мутные облака, освещенные сверху ярким солнцем.
Артур прикрыл глаза…
Расставанья и свиданья,
В этом зале ожиданья,
В общем знаменателе равны…
Слова знакомой песни, разбавляя мерный рокот реактивных двигателей, убаюкивали и в то же время заставляли поражаться совпадению – Кашин пел, будто про него…
Ты идешь на озаренье,
Позади посты,
До свиданья, время,
Этот мир – твое творенье…
Часть третья«Новая ипостась»
Лондон. 1 июля; 15.27–15.44
– Я отказываюсь понимать, какого черта нас сюда послали! Неужели нельзя было найти более безопасное и спокойное место для короткой встречи?!
– В нашей «конторе» лучше знают, – парировал пожилой лысоватый мужчина, с трудом поспевая за телохранителем – усатым парнем в ветровке и джинсовых брюках. – Да и не такая уж она короткая должна быть, эта встреча. Это на первый взгляд все выглядит просто…
– Быстрее же!.. – тянул тот его за руку в какой-то проулок. И беспрестанно оглядываясь, продолжал нервно выговаривать: – Сами же рассказывали, насколько плотно сотрудничает Британское управление специальных операций с американской Национальной контрразведкой!..
Мешая тяжелое дыхание со словами, мужчина оправдывался:
– Поверьте: рядом с логовом противника всегда работать удобнее и безопаснее. Они не ожидают от противника такой наглости.
– Не ожидают… Будто в Европе мало спокойных мест!.. Я вообще не понимаю этих дурацких заповедей, что вбивали в мою голову в учебном Центре! Чем больше вокруг народу, чем крупнее город – тем безопаснее!.. Вон она, ваша «безопасность» – тащится за нами уже целый час!
– Увы, друг мой – не мы, первые, не мы и последние…
– Пересеклись бы где-нибудь в глуши – вблизи альпийской деревеньки, – не унимался парень, заодно решая сложную задачу – куда бы свернуть и какой бы еще припомнить способ отрыва от слежки. – Или на трассе – в придорожном кафе, в кемпинге, на заправочной станции… И чесали бы там языками сколько угодно!..
Слежку они обнаружили на Oxford Street, когда до венца задания – до встречи с нужными людьми, оставалось всего ничего – минут тридцать. Черноусый парень, прикрывающий пожилого агента, вовремя углядел влюбленную парочку, на протяжении четверти часа преследующую их по пятам. Скоро парочка сменилась небритым, длинноволосым юношей, по виду напоминавшего фаната лондонского «Арсенала»; за фанатом эстафету принял интеллигент лет тридцати в клетчатом пиджачке и со свернутой газетой в руках…
Следившие меняли друг друга через приблизительно равные интервалы времени, иногда пропадая из поля зрения, а иногда с минуту шествуя в одном направлении – аккуратно передавая «объект» из «рук в руки». Одним словом, все п