Хватились его лишь на утреннем построении после завтрака. Проверив туалеты, душевые и столовую, где мог задержаться нерадивый курсант, несколько сотрудников школы внимательно осмотрели отсек, окно… Тут-то и обнаружились валявшиеся под проемом болты и свободно болтавшаяся решетка.
– Теоретически перебраться через забор, конечно, можно, – заложив руки за спину, с царственной медлительностью расхаживал перед строем курсантов начальник учебного Центра – коренастый седовласый мужчина лет пятидесяти пяти. – Но практически сбежать отсюда пока не удавалось никому. Одним словом, меня очень огорчила выходка вашего товарища. Очень! И прошу поверить мне на слово: этот побег ему дорого обойдется…
Начальник школы ни разу не появился перед курсантами в форме, но они уже были в курсе: чин тот имел генеральский, а места на груди для правительственных наград давно хватало.
– …Каждый из вас умеет читать, и перед подписанием контракта имел возможность ознакомиться с предлагаемыми условиями. Никого сюда силком – под дулом пистолета или посредством шантажа не загоняли! Так или нет?..
Понурив голову, парни слушали отрывистую гневную речь, и вспоминали, как при подписании контракта представители школы информировали о последствиях побега из системы, куда угораздило вляпаться. На гневный вопрос напрашивался утвердительный ответ, но над строем повисло тягостное молчание…
– То-то же, – проворчал генерал и, не меняя резкого тона, словно побег Жиндаря готовился в сговоре со всем коллективом, отчеканил: – Все сегодняшние занятия группы отменяются! Займетесь его поисками.
Повернувшись спиною к строю, руководитель Центра зашагал к стоявшему неподалеку джипу, но через десяток шагов обернулся и, обращаясь уже к старшему инструктору, крикнул:
– Как следует прочесать всю территорию. Найдите беглеца. Или, по крайней мере, его следы! Вечером о результатах поиска доложите мне лично.
Полдня курсанты осматривали все закоулки, подъезды, чердаки и подвалы в учебном и жилом городках. После обеда встали длинной цепью и направились к обширным территориям стрельбища и автодрома. С каждой минутой бесплодных усилий даже среди инструкторского состава все настойчивее звучало мнение: Жиндарю удалось сделать невозможное – выбраться за пределы периметра.
За час до ужина было осмотрено и проверено все, за исключением последнего и самого неприятного местечка – болотистого озерца на окраине автодрома, через которое пролегал маршрут автокроссов. Туда-то и повел подопечных старший инструктор, дабы перед отбоем с чистой совестью доложить высокому начальству о безрезультатности многочасового поиска…
– Как твой бок? Швы сэ-сняли? – поинтересовался Сашка у друга.
– Их и не снимали. Доктор штопал какими-то новыми нитками. Называл их мудрено, я не запомнил… В общем, сами рассасываются, – отвечал выпущенный утром из санчасти Дорохов. – Со стационаром покончено; осталось недельку походить на перевязки.
– Н-небось, отоспался, отдохнул?.. – с завистью спросил приятель.
Капитан кивнул:
– Есть такое дело. Давно с моей жизни не случалось лафы.
– Завидую… – вздохнул Оська и вдруг едва не в самое ухо приглушенно заговорил: – Сэ-слушай, Арчи, я все же не собираюсь торчать тут почти полгода; хочу отсюда сэ-сдернуть.
– Пример Жиндаря не дает покоя?
Тот незаметно усмехнулся:
– Нет. Пэ-просто как человеку тончайшей нервной организации, мне пэ-противопоказано здесь долго находиться. Зэ-знаешь, у меня есть неплохой пэ-план. Правда, он пока рассчитан на одного, но его можно подкорректировать. Хочешь, убежим вэ-вместе?..
Топая к озерцу в хвосте группы, Артур с минуту раздумывал. Затем решительно мотнул головой:
– Ося, ты помнишь, что говорил на гауптвахте представитель школы?
– Ну, не все, конечно. Б-башка тогда шла кэ-кругом…
– Ну, так напряги извилины! О беглецах. А именно об их родственниках.
– Намекал т-товарищ – было дело…
– Да не намекал, а открыто угрожал! Не сомневаюсь, что и начальник Центра на построении базарил о том же. Лично меня останавливает только это. Не хватало, чтобы до моего отца-инвалида добрались.
Осишвили не отвечал, опустив голову и все так же вышагивая рядом.
– И тебе, Сашка, не советую рыпаться – выбрось из головы дурацкую затею! – настаивал Дорохов. – Твои близкие хоть и живут в Грузии, да никакой гарантии, что эта, блин… гребанная «контора» не имеет своих агентов в сопредельных странах.
– А если мы обставим д-дело так, будто погибли? – не унимаясь, с жаром возразил бывший старлей. – Не сэ-сбежали, а погибли! Понимаешь: нет н-нас больше. И искать н-некого!..
– Нет, Ося – я рисковать не стану. И тебе не позволю.
Кажется, Сашка намеревался уговаривать товарища и дальше, да группа прибыла на место предстоящих поисков.
Длинный водоем шириной около тридцати метров пересекали две трассы: одна по мелководью; другая по неровному, каменистому дну с глубиной, местами доходившей до полутора метров. Перед озерцом прямые участки обеих трасс заканчивались приличными трамплинами. Но рядом имелись так же и менее экстремальные съезды: пологий, где тренировались новички, и крепкая металлическая эстакада, имитирующая плоский невысокий обрыв. Противоположный бережок впечатлял тем же разнообразием – выехать из водоема можно было по гальке, песку и, наконец, по камышам, растущим в наименее любимом курсантами вязком илистом грунте.
– Всем раздеться! Становимся в шеренгу с интервалом три метра! Тщательно проверяем дно! – выкрикивал старший инструктор.
– А что тут искать-то – труп что ли?! – задал кто-то справедливый вопрос. – По-вашему, он не сумел перебраться через эту лужу? Захлебнулся в тине и утоп?..
– Хрен его знает, – устало проворчал наставник, сам недопонимая смысла предстоящего мероприятия. Однако дурного примера подавать не стал, сызнова повысив голос: – Может и так. Приказ начальника Центра слышали?
– Слышали.
– Тогда вперед. И без разговоров…
Парни неторопливо исполняли команду, разоблачаясь и складывая на берегу одежду. Водичка в болоте еще не успела прогреться, и предстоящее купание веселья не вызывало.
Осишвили выбрал для осмотра самый неприятный участок – проходящий через зеленевший островок камышей. Эту густую растительность преподаватели вождения заставляли форсировать исключительно на грузовиках, но и на тех мощных машинах курсанты старались не лезть в середину, где колеса норовили увязнуть в толстом слое болотной тины.
Раздевшись, Артур встал в нескольких шагах от друга и посетовал:
– Врач запретил даже в чистой воде мочить рану, а тут, мля… болото с головастиками. И холерой.
Странно, но эта фраза отчего-то сильно расстроила Сашку. Лицо его помрачнело, брови сдвинулись… Но, быстро опомнившись, он обернулся к инструктору и крикнул:
– Один не выдержал – сэ-сбежал, второй после операции подцепит заражение кэ-крови. У вас люди, что ли лишние?!
Наставник заметил белевшую блямбу пластыря, украшавшую правый бок курсанта и снисходительно бросил:
– Дорохов, отставить купание. Осмотри хорошенько эстакаду – вокруг нее по колено…
Пока Артур обходил со всех сторон металлическое сооружение, заглядывая под него и меланхолично шаря по дну босыми ногами, остальной народ потихоньку добрался до противоположного берега и повернул обратно. Один лишь Оська почему-то задержался в камышах, тщательно прочесывая островок замысловатым зигзагообразным маршрутом.
– Сашка, он левее сидит!
– С аквалангом, мля!..
– Не-е… Через палку бамбуковую дышит, – подкалывали его приятели.
Наконец и тому надоело пустое занятие. Вывалившись из зеленых зарослей, он крикнул:
– Тэ-трупов нет! Одни живые лягушки. Чатлахи!..
– Держи, – подал Дорохов одежду, когда тот выбрался из воды.
Стуча зубами от холода, Осишвили скоренько оделся. Всю дорогу до столовой он напряженно молчал, а, поднимаясь по ступенькам в фойе, с непонятной обреченностью в голосе справился:
– Арчи, тебе л-любые нагрузки возбраняются?
– Да, врач пока рекомендовал воздержаться от нагрузок и резких движений. Если разойдутся швы, дело может принять хреновый оборот.
– Так зэ-значит, и в воду нельзя?
– От занятий в бассейне док вообще отстранил на две недели. А почему ты об этом спрашиваешь?
– Да так… А когда будет можно? Что сэ-сказал доктор?
Вымыв руки и проходя в зал, капитан пожал плечами:
– Обещал через недельку посмотреть. Тогда и примет решение.
– Жаль…
– Чего жаль? – не понял Артур.
– Форму потеряешь и занятий мэ-много пэ-пропустишь, – поспешил объяснить тот, прихватывая из стопки верхний поднос и пристраиваясь в хвост очереди.
Глава пятая
Ставропольский край. 28 мая
Да, Сашка был прав: одну неделю занятий Дорохов уже пропустил, впереди маячила вторая… Так недолго и потерять с трудом и мучениями набранную форму.
Потому-то следующим утром, невзирая на освобождение, капитан и отважился совершить легкую километровую пробежку по асфальтовым аллеям жилого городка. Пока товарищи, как всегда облачившись в одинаковые костюмы и отличавшиеся лишь размером кроссовки, наматывали круги изнурительного кросса, он короткими шажками, обогнул казармы, бассейн, столовую, учебную часть… Мимо проплыл длинный ряд симпатичных двухэтажных коттеджей, окруженных сочной зеленью газонов…
Каждый новый день для курсантов начинался с жуткого испытания – с двадцатикилометрового кросса. И каждый раз преподаватели не уставали твердить: «Да, парни, осваивать навыки после подобных нагрузок тяжеловато, зато потом, в настоящем деле применить их будет во сто крат легче». И, скрепя зубами, парни терпели…
Сразу после кросса группа прибыла на автодром, построилась в две шеренги перед инструктором по вождению, присевшим на подножку большого грузовика.
– Старшина, доложите о наличие людей, – напомнил он, что-то помечая в блокноте.