– Мисс Эмили такая хорошая! Она сделала мне сэндвич с арахисовой пастой и зефиром.
– Вкусно было, наверное. Я рад, что тебе у них понравилось.
– Очень! А можно Бодхи в следующий раз прийти в гости ко мне?
Я задумался, как отнесется к этому Вивиан.
– Ну пожалуйста!
– Сначала мы спросим разрешение у его мамы, ладно?
– Ладно. Знаешь, что?
– Что?
– Спасибо, что привез меня сюда. Я люблю тебя, папа.
Вивиан вернулась с работы по-прежнему раздраженной, чем нисколько меня не удивила. Только поздно вечером, когда я сел рядом с ней на диван, мне наконец-то удалось увидеть мимолетную улыбку. Она погасла так же быстро, как и вспыхнула, но я знал Вивиан достаточно давно, чтобы понять: холодности в ее поведении теперь ровно столько, сколько у дверцы холодильника, а не как раньше, у морозильной камеры.
– А у меня хорошие новости, – начал я.
– Да?
– Сегодня у меня появился первый клиент. Завтра мы заключаем контракт.
– Тот адвокат, о котором ты мне рассказывал?
– Он самый. Да, ты недовольна, что мне придется работать с юристами, но я жду этого с нетерпением. Мы снимем для него четыре ролика и сделаем рекламу в других СМИ.
– Поздравляю. Когда приступаешь?
– Как только он подпишет контракт. У меня есть парень, который займется сайтом и рекламой в Интернете сразу же, но перед съемками предстоит еще масса подготовительной работы. Скорее всего, снимать начнем только в конце августа.
– Тем лучше, – подхватила она.
– Почему?
– Потому что к тому времени у Лондон начнутся занятия в школе.
– Что ты хочешь сказать?
– А то, что я сегодня опять обзванивала дневные группы, и насколько я поняла, ничего не получится. В тех двух, на которых я остановила выбор, – она сообщила мне названия групп, – свободные места появятся не раньше, чем начнется учебный год в школе. В третью, возможно, ее могли бы взять пораньше, но точно это выяснится лишь на следующей неделе. Процесс адаптации может занять пару недель, и только после этого начнутся полноценные посещения. К тому времени наступит уже середина августа, а значит, в группу она успеет походить всего неделю-другую перед школой.
– Господи, да почему же так долго?
– Да потому что везде требуются собеседования, рекомендации – безопасность, которая позволяет чувствовать себя комфортно.
– Хочешь, я сам туда позвоню? И выясню, нельзя ли как-нибудь ускорить процедуру?
– Звони, – пожала плечами она. – Но вряд ли они смогут пойти тебе навстречу, ведь есть список ожидания.
– Тогда, может быть, стоит подумать о няне.
– Поиски займут как минимум пару недель, к тому же это дорого. И что делать потом, когда начнутся занятия в школе? Увольнять ее?
Я не нашелся с ответом. Но хорошо понимал: если бы Вивиан начала искать дневную группу, когда только задумалась о работе, все могло получиться совсем иначе.
– Видимо, ты хочешь сказать, что с Лондон и дальше придется сидеть мне?
– Ну уж конечно, не мне, и потом, ты же до сих пор справлялся. И даже сумел найти первого клиента.
– Мне предстоит масса подготовительной работы.
– Я не знаю, что еще нам остается. Учитывая, что творится у меня на работе.
– Ты имеешь в виду поездки?
– Не только. Кстати, в четверг я еду в Атланту и вернусь только в пятницу вечером.
– Вечер свидания пропадает.
Она закатила глаза.
– Я же говорила, что на этой неделе уезжаю, так что незачем делать из мухи слона! Но раз уж для тебя это так важно, постараюсь вернуться не слишком поздно. Хорошо?
– Годится, – кивнул я.
– Ох уж эти мужчины. – Она покачала головой. – Вообще-то я хотела сказать, что на работе намечается еще кое-что. Серьезные перемены. Пока что в компании об этом не знает никто, кроме руководства. Так что не проболтайся.
– Кому я могу проболтаться?
– Ну, не знаю… может, клиентам? Мардж? Твоим родителям? – Она вздохнула. – В общем, в Атланту я еду потому, что Уолтер задумал перевести туда наш головной офис. И поручил общий надзор мне.
– Ты серьезно?
– Он поговаривал об этом с тех пор, как я приступила к работе, и вот теперь принял решение. На следующей неделе собирается объявить о нем сотрудникам.
– Зачем ему вообще переводить куда-то офис?
– По его словам, ограничения на береговое строительство в Северной Каролине становятся абсурдными, поэтому он решил сделать основной акцент на проектах застройки в Джорджии и Флориде. И если вдуматься, в этом есть смысл. Также он планирует баллотироваться на выборах в правительство, а удобнее всего предпринять такой шаг в Джорджии. Ведь он оттуда родом, и его отец был представителем Джорджии в конгрессе.
Да плевать мне на Уолтера и его планы, мысленно выпалил я.
– И чем это тебе грозит?
– Со мной все будет в порядке. Уолтер говорит, мне не о чем беспокоиться.
– Ты останешься работать в офисе в Шарлотте?
– Не знаю, – ответила она. – Мы с Уолтером устроили небольшой мозговой штурм, но, как я уже сказала, окончательного решения он пока не принял.
– А ты не думаешь, что нам, возможно, придется переехать?
– Надеюсь, нет.
«Надеюсь, нет»? Я насторожился.
– Я не хочу переезжать, – высказался я.
– Знаю. Пожалуй, какое-то время я могла бы ездить туда-сюда.
«Ездить туда-сюда»?
– И что это значит?
– Не знаю, Расс! – В ее голосе послышалось раздражение. – До переезда, видимо, нам с Уолтером придется проводить в Атланте два-три дня в неделю. А потом – кто знает?
– Только тебе и Уолтеру?
– К чему там другие руководители?
Ее ответ мне не понравился.
Нет, не так: мне определенно не понравился ее ответ.
– Значит, будут и другие поездки?
– Скорее всего.
– Но ведь мы совсем не будем проводить время вместе. Лондон и так тебя почти не видит.
– Это неправда, ты сам знаешь, – вспыхнула она. – Можно подумать, меня отправили за границу на целых полгода! Многим парам приходится жить на два дома. И потом, босс Уолтер, а не я. Что я могла поделать?
– Например, уволиться, – предложил я. – И пойти куда-нибудь на полставки.
– Я не хочу увольняться. Мне нравится то, чем я занимаюсь, а Уолтер – отличный босс. Не говоря уже о том, что мы не можем позволить себе отказаться от моей зарплаты, так? Ведь у тебя всего один клиент.
Меня обидело то, как она подчеркнула мою вину в том, что мы попали в такую ситуацию. Может, я и вправду был виноват, но эта мысль меня лишь разозлила.
– И когда же нам ждать этих перемен?
– Примерно в сентябре. Поэтому мы и едем на этой неделе в Атланту. Чтобы убедиться, что офис будет готов вовремя.
До сентября оставалось еще шесть недель.
– Не понимаю, как можно перевезти целый офис так быстро.
– Переезд затронет только руководство. А в Шарлотте проведут сокращения, но это не значит, что всех уволят. У нас по-прежнему есть проекты в Северной Каролине на разных стадиях строительства. А что касается Атланты, речь идет главным образом о поиске новых кадров. Насколько я слышала, в офисе места предостаточно.
– Не знаю, что тебе сказать.
– А что тут скажешь? Пока я сама толком ничего не знаю.
– Не понимаю, почему ты до сих пор об этом не говорила.
– Потому что ничего не знала до сегодняшнего дня.
Если бы кто-нибудь предупредил меня заранее, что в день, когда у меня появится первый клиент, Вивиан объявит мне новости, которые невероятным образом отразятся на нашей жизни, я счел бы эти слова абсурдом. Вот насколько мало я знал.
– Ну хорошо. Держи меня в курсе.
– Я так и делаю. Давай лучше поговорим о Лондон. Она рассказала, что сегодня ездила в гости к Бодхи.
– Да, пока я проводил презентацию. Она отлично провела время. И целый день только и твердила о пуделе по кличке Пудинг.
– Бодхи – сын твоей бывшей девушки Эмили? Да?
– Да, ее.
– Я слышала, как в студии говорили о ней. Кажется, она тяжело перенесла развод.
– Разводы бывают болезненными, – уклончиво ответил я.
– Еще Лондон говорила, что вы обедали с ней на прошлой неделе.
– Я возил Лондон в «Курфиле». И Эмили с сыном тоже были там.
– Тебе, пожалуй, больше не стоит обедать с ней. И ездить к ней в гости, даже для того, чтобы Лондон поиграла с ее сыном. Иначе пойдут слухи.
– Какие еще слухи?
– Ты сам знаешь, какие. Она в разводе, а ты женат, кроме того, она – твоя бывшая. Не надо быть Эйнштейном, чтобы понять, о чем станут болтать люди.
Да, мысленно ответил я, это очевидно. Сидя рядом с женой, я не переставал удивляться тому, как такой замечательный день мог закончиться настолько паршиво.
– Значит, Эмили? – спросила Мардж за обедом спустя несколько дней. Рано утром того же дня Вивиан уехала в Атланту, сразу после урока музыки у Лондон я забрал у Тальери подписанный контракт – и мой первый чек, полученный в качестве хозяина собственной фирмы! Вдобавок я зарезервировал тот самый телефонный номер, важный для рекламной кампании. Но Мардж хотелось поговорить о другом.
– Ну и как дела у милой Эмили?
Лондон устроила беспорядок на веранде, рисуя пальчиковыми красками, которые привезла ей Мардж.
– Не преувеличивай. Лондон ездила в гости.
– А до того у вас было свидание в «Курфиле».
– Это не свидание.
– Попробуй произнести эти слова, стоя перед зеркалом. Но ты мне так и не ответил.
– Я же объяснил: она по-прежнему старается свыкнуться с разводом, но в остальном у нее все хорошо.
– Мне она всегда нравилась.
– Ты уже говорила.
– До сих пор не верится, что ты проболтался Вивиан.
– Не я. Лондон рассказала ей.
– А ты рассказывать не собирался?
– Собирался, конечно. Мне нечего скрывать.
– Очень жаль. Каждому время от времени нужны маленькие радости.
Видя выражение моего лица, она расхохоталась, а потом закашлялась. Достав ингалятор, сделала глубокий вдох.
– Что это?