От которой тоже немного пахло коньяком.
Пётр Сергеевич налил в свой бокал ещё коньяка и уселся рядом. Он не сводил взгляда со своей подруги. Поправив усы, мужчина пробасил:
— Что вы хотите этим сказать, Алла Леонидовна?
Она хлопнула ресничками и ответила:
— Мне было бы приятно, если бы справедливость восторжествовала, и наши герои обрели бы свободу. Отпустите их завтра утром, пусть готовятся к церемонии.
— Вы полагаете, так будет лучше? — напоказ задумался полковник, а затем повернулся к ней и, заметив, как блестят её глаза, хитро осклабился: — Да, это в моих силах. Но что мне за это будет?
— Всё, что захотите, — томно произнесла Алла Леонидовна, изящным пальчиком немного задрав подол и без того короткого халатика.
Шульгин хмыкнул, потянулся к телефону и быстро написал сообщение дежурному на гауптвахте. Получив ответ, он ухмыльнулся и снова повернулся к Алле Леонидовне.
— Ваша просьба исполнена, моя дорогая. Теперь и вам пора выполнить обещание. — Больше не сдерживая себя, он накинулся на свою любовницу.
В голове полковника в тот момент была лишь одна мысль:
«Ты права, не могу я их держать, и должен выпустить. Но не потому, что ты просишь, а потому что одна влиятельная особа интересовалась, в котором часу завтра она сможет забрать Егорова после церемонии».
Алла Леонидовна с жаром отвечала на ласку старого полковника и прерывисто дышала, правда, думала в тот момент женщина лишь об одном:
«Вот видишь, Егоров! Я с ним не только ради карьеры и подарков. Но и ради благополучия нашего кадетского корпуса!»
Гауптвахта… как же давно я в последний раз сидел в одиночной камере? Помню, по молодости лет в прошлой жизни доводилось. Ведь юные гардемарины — те ещё затейники. Покутить, подраться, наведаться в училище к медичкам через окно — всё это, увы, не всегда удавалось исполнить без последствий.
Я сидел на старой одноместной кровати и улыбался, вспоминая молодость своей прошлой жизни.
Я считаю, что мне крайне повезло! Очень здорово, что по какой-то непонятной причине вселенная дала мне шанс вновь прожить жизнь. Дала молодое тело и перспективы. Я верю, что дома, перед смертью, я смог остановить Второе Пришествие.
А, значит, мой долг Императора выполнен, и мне не о чем переживать. Остальное закончат люди.
А я могу отдать всего себя новой жизни и новым свершениям.
В дверном замке заскрежетал ключ, я хмыкнул и легко вскочил с кровати. Я ничуть не сомневался, что полковник Шульгин выпустит нас до церемонии, и все его слова про «месяц будете толчки драить» — лишь выплеск эмоций.
После нашего подвига к кадетскому корпусу приковано слишком много посторонних взглядов. Дважды одарённые — ценный ресурс. Шульгину уж точно не захочется отвечать на вопросы общественности — почему наши юные герои не явились за своими аттестатами.
— Егоров, на выход, — пробасил дежурный.
Без происшествий я добрался до своей комнаты, привёл себя в порядок и спустился на завтрак — время как раз подходило.
— Как спалось? — весело спросил я у своих товарищей. Их тоже уже выпустили, и ввосьмером мы заняли отдельный столик.
— Так себе, — проворчала Маша, вид у неё, как и у всех остальных, был помятый. — Придётся больше времени потратить, чтобы рожу в порядок привести перед церемонией, — хлопнула она себя по щекам.
— А мы с пацанами и так красивые, — бойко ответил Егор. Ребята засмеялись, а Маша едва не испепелила его недовольным взглядом.
После завтрака мы все разбрелись по комнатам, собирать вещи и готовиться к церемонии. Когда я закончил, у меня ещё оставалось полчаса в запасе, так что я решил распаковать «запас» своего реципиента.
Предыдущий Александр Егоров не тратил всю стипендию на буфет и прогулки во время редких увольнительных. Потому умудрился не только накопить почти сотню рублей, но и купить себе смартфон. Вот только не пользовался им, ибо в империи простолюдинам дозволено иметь лишь одну карту связи, и она ранее была установлена в учебный планшет.
Но теперь планшет мне ни к чему, так что можно карточку переставить.
Оставшееся время я изучал свою техническую новинку. Так… а почему глобал до сих пор урезан?
Ух ты… мне нужно сменить тариф, чтобы открылся доступ в полный глобал, а сделать это можно только после совершеннолетия.
Насколько ж значимая в этом мире бумажка — «аттестат о полном среднем образовании».
В дверь постучали, и я услышал громкий бас Артёма:
— Саня, ты готов? Пойдём вместе?
— Иду, — отозвался я.
Выпускная церемония проходила в просторном зале. Я видел, как улыбались выпускники. Видел слёзы на щеках особо впечатлительных женщин-преподавателей. Вокруг царила атмосфера радости с нотками грусти и ностальгии.
А вот кого я не видел, так это наших вчерашних противников из неодарённых и обычных магов. Похоже, всё-таки полностью закрыть глаза на выходку пьяных кадетов полковник не смог. Из тех, кто был с ними, Шульгин допустил до церемонии лишь дважды одарённых — Михаила и Виталия. Эти двое сидели с краю на нашем ряду и затравленно поглядывали в нашу сторону. В один момент Михаил встретился взглядом с Артёмом, сглотнул и вжался в мягкую спинку стула.
Между этой парочкой и нашей восьмёркой, поджав губы, сидел Фёдор — четвёртый из тех, кто получил ранение в Проклятых Землях. И, похоже, в отличие от Антона, Егора и Бориса волна психологического отката выбила парня из колеи. В ближайшее время он точно не боец.
Преподаватели и офицеры выступили с речью, а затем началась сама церемония выдачи аттестатов. Сперва были многочисленные неодарённые, потом обычные маги, и лишь в самом конце очередь дошла до нас.
Нас всех одновременно пригласили на сцену. Когда мы выстроились, полковник велел вынести определитель дара.
— Сегодня мы чествуем наших героев! Тех, кто прошёл через Проклятые Земли и, выполнив свой долг перед Родиной, вернулся! Тех, кто не только не дал монстрам проникнуть на Большие Земли, но и спас обычных людей, которым не посчастливилось оказаться внутри Проклятых Земель. Тех…
Полковник говорил ещё что-то пафосное, но я уже не слушал. Мой взгляд был прикован к «стеклянному» шару, который лежал на подушечке из чёрного бархата.
— Егоров! — гаркнул полковник. — Шаг вперёд!
Да, перед получением аттестата нам нужно было в последний раз во время обучения проверить Второй Дар. Почему публично, я не имел ни малейшего понятия. Возможно, причина в гостях из министерства, которые сейчас с напряжёнными лицами смотрели на сцену. А может, и в чём-то другом.
И почему-то начать решили именно с меня? Я так полюбился нашему полковнику за последние дни?
Я решительно подошёл к шару и, протянув руку, поднял его. Все в зале притихли и, затаив дыхание, уставились на гладкую зеркальную поверхность.
С запозданием и меня самого обуяло лёгкое волнение. А вдруг шар выдаст окружающим то, что у меня есть Персональный Дар? Вдруг…
В глубине шара замерцали неясные всполохи, и через секунду он засветился мягким светло-зелёным светом.
Я не смог сдержать улыбку.
— Второй Дар полностью раскрылся! — воскликнул полковник, радуясь больше меня. — Аплодисменты, друзья! Поздравим дважды одарённого!
Зал зааплодировал. Я медленно положил шар обратно на постамент, и он перестал светиться.
Всё прошло гладко. У шара есть три индикации: для одарённых, для дважды одарённых с неполноценным даром и та, которую все увидели сейчас.
Всё прошло без сюрпризов. Здорово.
Тем временем полковник объявил меня выпускником и велел адъютанту вручить мне аттестат о полном среднем образовании.
Ко мне подошёл молодой помощник Шульгина и с дружеской улыбкой протянул тонкую «книжку» синего цвета.
Без задних мыслей я взял её в руки.
И именно в этот момент в голове будто бы взорвалась бомба. Словно вспышка сверхновой ударила по моим мозгам. Мягкий женский голос зазвучал откуда-то из недр памяти, а размытые образы заплясали перед глазами. Красивая женщина говорила мне:
«Сынок, ты станешь князем! Только ты сможешь! Я верю! Всё, что нужно, ты найдёшь в тайнике рода! Ты всё поймёшь, когда отыщешь тайник. Вот координаты…»
Цифры замелькали у меня перед глазами, словно выведенные огнём. Я с трудом удержался от того, чтобы не покачнуться и не выдать рукоплещущим зрителям своё недоумение от того, что, в моей голове, внезапно активировалась ментальная закладка.
Глава 6
Мы с ребятами стояли на огромном крыльце главного корпуса. Мои товарищи смеялись, братались и поздравляли друг друга с выпуском. Они были бесконечно рады тому, что их Второй Дар полностью раскрылся — из одиннадцати выживших только у Фёдора, к сожалению, не случилось прогресса, о чём в один момент и вспомнила Маша:
— Жалко Федю! Лучше бы у этих двух козлов Дар не развился, а не у него!
Разумеется, она имела в виду Виталия и Михаила.
— Надеюсь, у него всё будет в порядке, — пробасил Артём, глядя на девушку. Затем улыбнулся ей и произнёс: — Номер Феди у меня есть, буду держать с ним связь.
— Все будем! — поддержал его Глеб. А затем хмыкнул, взглянул на других выпускников, разбившихся на кучки, подобные нашей, и, подавшись вперёд, заговорщически прошептал: — Ну, как вам наш небольшой бонус?
Я усмехнулся и вперёд других ответил:
— И в самом деле небольшой.
Всем дважды одарённым перевели на карты по двести рублей за «героический подвиг и спасение оказавшихся в центре новорождённых Проклятых Земель жителей Империи». Итого Империя оценила жизнь одного из главных артефакторов страны всего лишь в полторы среднемесячные простолюдинские зарплаты каждому из нас.
Хорошо хоть ребят без каких-либо препон взяли в элитное военное училище, где обучаются Слуги аристократских родов и даже дети дворян. Обычным простолюдинам с улицы туда никак не попасть.
Более того, моих товарищей ещё расквартируют в общежитии при училище прямо сегодня же. Так что технически всё, что мне пообещали, имперские вояки выполнили.