Может, я всё-таки зря решил, что смог найти себе укромное местечко недалеко от Академии?
Но других вариантов, судя по карте, всё равно поблизости нет. Просто нужно быть осторожнее.
Я попетлял между деревьев и вышел к дыре в заборе. Без промедления я нырнул внутрь, прошёл чуть дальше и остановился в зелёных зарослях на краю огромной заброшенной территории.
Прикрыв глаза, я потянулся к своему источнику, набрал маны, развёл руки в стороны и на кончиках пальцев создал основу конструкта.
Активировав поисковое заклинание, я начал вдумчиво анализировать свои ощущения. Ага, справа много источников дыхания движутся по линии — это улица, с которой я только что пришёл. Прямо несколько источников дыхания… если хорошенько прислушаться, оттуда доносится чей-то смех. Ещё два источника прерывистого дыхания чуть в отдалении от этой группы располагаются довольно близко к земле. Парочка на траве либо борется, либо…
Так, не об этом речь. Гораздо важнее, что в противоположной части заброшки вообще никого нет.
Туда я и направился, не забывая поддерживать поисковое заклинание активированным.
Я отыскал себе небольшой пятачок среди пышных колючих кустов и зарослей деревьев. Отличное место для тайных тренировок — от случайных зрителей я со всех сторон скрыт буйной растительностью.
Я прикрыл глаза, чувствуя нарастающее нетерпение. Как же давно мне хотелось проверить свой арсенал! Пусть я не могу сейчас выложиться на полную — тогда никакие деревья меня не скроют — но узнать, на что я способен, должен.
Для разминки я создал основу конструкта, которую придумал ещё в общежитии во время медитаций. Потянулся к первому сердечнику и, пропустив ману через каналы, выпустил её с кончиков пальцев правой руки.
Передо мной завертелся полутораметровый вихрь. Хоть я и уменьшил скорость вращения и размеры вихря, ветви ближайших кустов и деревьев затрепыхались, и с них начали слетать листья.
Несколько секунд я с интересом разглядывал своё творение.
Почему ветер видимый?
Хм… похоже, в нём кружат какие-то серые пылинки, дающие визуализацию заклинанию.
Я повёл рукой и поморщился — вихрь исчез, но разложить заклинание на чистую ману и пустой конструкт оказалось сложнее, чем я думал. Моя рука дрогнула…
Но всё же я смог впить в себя очищенную ману. Разумеется, осталось её меньше, чем я изначально вкладывал.
Надо больше тренироваться! Для оттачивания контроля таким образом можно подобрать какое-нибудь мелкое неразрушительное заклинание. Тогда я смогу его активировать и поглощать даже в комнате в общежитии.
Ладно, с разминкой покончили.
Я почувствовал, как начинаю улыбаться. Нетерпение нарастало. Я потянулся ко второму сердечнику — к своему Персональному Дару. В моей прошлой жизни у него было много имён. Моя жена, например, ласково называла этот Дар «Друг Звёзд».
«Звёзды дают тебе силу», — говорила она.
Как же приятно почувствовать свой Дар вновь! Не использовать его вместе с ветром и даже не использовать через его же Печать.
А активировать в чистом виде.
На кончике указательного пальца я создал основу конструкта, что тысячи раз создавал в прошлом, и легко выпустил собранную ману.
Маленькая искорка сорвалась с моего пальца и засияла. С каждым тактом её сияние становилось всё ярче и ярче. Конечно, это не «Рождение Сверхновой», но если взорвётся — будет худо!
Я быстро втянул искру обратно. Оказалось проще, чем с ветром.
— Получилось… — прошептал я с облегчением.
Я до последнего опасался, что законы здешнего мироздания не позволят мне использовать своё привычное оружие. Да, я смог поставить две Печати, но с Печатью Тельца пришлось очень сильно поднапрячься.
Однако же сейчас тест прошёл без сучка без задоринки. А значит, в перспективе я смогу использовать «Рождение Сверхновой». И тогда вряд ли кто-то в этом мире сможет что-то противопоставить моей мощи.
А если вообще попробовать улучшить моё сильнейшее заклинание? В новой жизни мне доступна стихийная магия. Может быть, как-то вплести в заклинание ветер? Или же…
Что-то неведомое, что я обнаружил среди завихрений своего первого сердечника?
Я прикрыл глаза и ушёл в себя. Где этот участок источника, отклик от которого не похож ни на стихию «ветер», ни на мой Персональный Дар?
Ага, вот он, среди самых сложных и закрученных вензелей. Они похожи на какие-то корни. Кажется, будто эта часть моего источника хоть и связана с ним, но произрастает откуда-то извне. Я потянулся к ней и зачерпнул ману.
В голове тут же всплыл образ могучего дерева с огромными корнями на тёмном фоне.
Мгновенье спустя это дерево и корни стало отливать металлом, а затем и вовсе исчезло.
Необычная мана уже терзала кончики моих пальцев, мечтая вырваться наружу. Я не стал придумывать какие-то конструкты и просто взмахнул рукой.
С кончиков моих пальцев сорвался серп из серебристого металла и посёк ветви ближайших кустарников. Маны я зацепил немного, так что, срубив молодую берёзку, серп развеялся.
Берёзка медленно рухнула на соседний куст.
Шумно вышло.
Но… проклятье! Настоящий металл⁈ Как это возможно⁈
Я задрал голову к небу, как часто делал ещё в прошлой жизни, когда пытался найти ответ на сложный вопрос.
Ответ я не нашёл.
Зато увидел дрон, бесшумно зависший над кронами ближайших деревьев и с любопытством пялящийся на меня своим глазом-видеокамерой.
Глава 11
Взмахнув рукой, я выпустил ветровой серп и отрубил дрону два пропеллера. Он заискрился и начал падать, врезался в дерево… затем в другое… третье.
И оказался в траве.
Проклятье! Вот такого я уж точно не ожидал практически в центре Москвы. До этого ни одного активного дрона я в городе не видел.
Так, надо сваливать!
Но…
Я посмотрел на сбитый дрон, и внутри меня проснулся генерал из прошлой жизни. После Первого Пришествия в условиях Апокалипсиса мы привыкли забирать с поля боя вообще всё, что представляет хоть какую-нибудь ценность. Этот дрон, например, выглядит довольно внушительно. Может быть, разберу его и смогу перенастроить?
Только стоит проверить, что он точно не работает, прежде чем нести домой, а то приведу ещё за собой хвост.
Или, может, на первое время вообще заныкать его где-нибудь на улице?
Я сунул дрон под мышку, собрался уж было окольными путями бежать обратно в МАУД, как вдруг кто-то ворвался в зону моего поискового заклинания. Он был один, дышал быстро и часто — явно зол.
Хм… Очень любопытно посмотреть на того, кто посмел за мной тайно подглядывать.
Я осторожно скользнул в заросли сирени, пригибаясь под низко растущими ветками. Здесь, в тени раскидистых крон, меня не было видно даже с близкого расстояния. Пристроившись за толстым стволом дерева, я наблюдал, как на поляну, на которой я только что тренировался, влетел вихрастый худой парень в безразмерной толстовке. В руках парнишка держал довольно увесистый контроллер с разными кнопками и джойстиками, в центре которого был огромный экран.
С видом разъярённого кота парень начал рыскать по траве и кустам, пытаясь отыскать свою прелесть.
— Чёрт возьми! Проклятье! Где он⁈ — бормотал парень себе под нос, вертя головой. — Куда же он подевался?
Вдруг он остановился, упёрся взглядом в экран пульта и быстро проговорил:
— Геолокация ещё жива. Не сильно-то сдвинулась с места.
Я улыбнулся. Отлично! Не зря я подумал, что не стоит дрон сразу же тащить домой.
Движения парнишки стали ещё более нервными и дёргаными. Он то приседал, всматриваясь в густую траву, то резко выпрямлялся, оглядываясь по сторонам.
— Проклятье! Вот зачем нужно было сразу его уничтожать⁈ — выпрямившись, всплеснул руками парень. — Чтоб им всем, этим боевикам! Сначала делают, а потом думают!
Он уставился в ту сторону, откуда прилетел дрон.
— Может, туда снесло? — пробормотал парень.
Заглядывая под каждый куст, он медленно сдвигался в ту сторону, откуда пришёл, ну а я плавно двигался следом. Один раз парнишка чуть было меня не засёк, но я сам успел бесшумно отодвинуться.
Судя по оговоркам парня, он в «прямом эфире» смотрел за моими тренировками. Эх, а ведь был шанс, что камера только записывает и не передаёт видео сразу.
Стало быть, этот кибер-вуайерист видел мою тайну?
В итоге поиски дрона вывели его хозяина из зарослей на поросшую травой асфальтированную дорожку. Впереди послышались весёлые голоса, на которые парнишка, увлечённый своим делом, сразу не обратил внимание.
Ну а когда обратил — было уже поздно.
Пятеро праздно шатающихся парней в дорогих спортивных костюмах шли по аллейке навстречу вихрастому парнишке. Поигрывая ключами от машин, ребятки о чём-то переговаривались и посмеивались.
— Эй, Семён, чего потерял? — бросил один из них, волосатый тип с толстой золотой цепочкой на шее.
— Неважно, — отрывисто ответил парень, выпрямившись перед ними во весь свой скромный рост.
А затем он снова скосил взгляд в сторону ближайших кустов, всё ещё надеясь отыскать дрон.
— Чё за пульт в руках? — хмыкнул задира в жёлтой майке и, пихнув плечом третьего, заржал: — От машинки на радиоуправлении, что ли? Ха-ха-ха! Её потерял, да⁈
— Не расстраивайся, Сёма. Будешь себя хорошо вести, и папочка подарит тебе новую машинку! — съязвил Третий, поддержав шутку.
— Или братья, — хохотнул Четвёртый. — Позвони им, если папку не хочешь беспокоить.
Семён — любитель дронов — сжал кулаки и вздёрнул голову. Он был заметно ниже и мельче своих обидчиков, но совершенно не тушевался.
— Мне не нужно беспокоить своего отца и братьев по таким пустякам, — произнёс он твёрдо. — Благодарю за участие, судари. А теперь я вынужден вернуться к своему занятию.
Семён повернулся к ним спиной и принялся демонстративно раздвигать ближайшие кусты. Пульт он держал одной рукой.
Пятеро богатеньких идиотов переглянулись, заулыбались и подошли ближе.
— Как же грубо, а! — возмутился Первый. — Ты, Сёма, сын барона, а отворачиваешься от собеседников во время разговора!