— Я должна убедиться, что потенциальный работодатель подходит моим компетенциям, — с важным видом сказала она.
Спорить я не стал, ибо вдвоём веселее, а в местной моде, и уж тем более в моде МАУД Марина разбирается гораздо лучше меня.
Когда мы ехали на такси, она невозмутимо смотрела в окно. Почти «невозмутимо» — то поёрзает, то поправит рыжую прядку… ей определённо не терпелось добраться до места.
Она так хочет мне помочь? Или что?
Я гадал почти всю дорогу.
А потом внезапно в памяти реципиента всплыл какой-то рисованный фильм, который он смотрел с товарищами в холле кадетки однажды вечером. Там была похожая сцена, и позже, уже в торговом центре, героиня наслаждалась тем, как заставляет героя примерять различные наряды.
Я недоумённо посмотрел на Марину, прилипшую к стеклу. Серьёзно, что ли? У неё есть и другие интересы, кроме изучения экономики и управленческого дела?
Здорово. Люблю разносторонне развитых людей. Мой управляющий не должен быть ограниченным и закостенелым.
Однако…
— Как же так⁈ — удивлённо выпалила Марина через полчаса, когда я в третий раз вышел из примерочной. — Этот костюм тебе идеально сел! Смысла что-то ещё мерить после такого уже нет! А я думала, мы тут надолго задержимся!
Я усмехнулся и посмотрел на своё отражение в зеркале. Тёмно-синяя двойка мне определённо к лицу. Я её выбрал сам, после того, как выслушал лекцию Марины на тему того, что обычно носят студенты МАУД.
Она подошла ко мне ближе и, взяв меня за рукав, критическим взглядом оглядела ткань.
— Нет… ну я его тоже видела, — проворчала она. — Но не стала предлагать.
Марина перевела взгляд мне за спину — в кабинку, из которой я только что вышел. Там висели два костюма, выбранные Мариной — их я примерил ранее. Забавно, но даже суммарно эти два костюма стоят дешевле того, что сейчас надет на мне.
И это минус.
Нашей умной уборщице, похоже, физически сложно тратить большие деньги.
— Когда поступишь ко мне на службу, Марина, в первую очередь всегда предлагай лучший вариант, — произнёс я, глядя ей в глаза. — Независимо от того, сколько он будет стоить. Даже если тебе будет казаться, что я не смогу добыть необходимые ресурсы для его реализации. Хорошо? — Я тепло улыбнулся.
— Хорошо, — буркнула она, но тут же встрепенулась и быстро выпалила: — Но не «когда», а «если»! Я сказала, что мне нужно время, чтобы принять решение. А тебе, кстати, нужно выбрать ещё обувь. Пойдём?
— Подожди, — улыбнулся я, — здесь я хочу взять ещё пару галстуков. Поможешь с выбором?
Галстук она выбрала отличный. И туфли тоже — практически самые дорогие, из тех, что были в том бутике.
— Мы купили тебе даже больше, чем ты планировал, — произнесла Марина, когда мы закончили.
— Уже переживаешь за мой бюджет? — усмехнулся я. — Не бойся, я потратил даже меньше, чем откладывал.
— Пф! — фыркнула она. — Будто меня интересует твой бюджет. Я про другое… раз уж осталось время, а я здесь, хочу кое-что и для себя выбрать. Так что можешь ехать обратно без меня.
Я удивлённо посмотрел на неё и покачал головой.
— Приехали вместе, вместе и уедем, — спокойно произнёс я. — К тому же ты мне помогла. Я хочу отплатить тебе тем же.
— Я сама за себя заплачу! — выпалила она и сверкнула глазами.
Я выдержал её взгляд. Марина выдохнула и произнесла:
— Это не обсуждается, Александр. Я сама оплачу свои покупки. Но… если ты пойдёшь со мной, я буду не против.
— Хорошо, — кивнул я серьёзно. — Тогда я оплачу наш обед. Это тоже не обсуждается.
Несколько секунд она буравила меня взглядом, а затем сдалась и кивнула.
Через десять минут я сидел на скамейке напротив примерочной в одном бюджетном магазине одежды. Шторка отодвинулась в сторону, и я увидел Марину в шортиках и топике.
— Ну как? — спокойно спросила она. — Впереди жару обещают, хочу что-то полегче выбрать. Не слишком… вульгарно?
— Да нет, в самый раз, — отозвался я.
Наряд действительно не был каким-то непристойным. Наоборот, я на улицах встречал девушек с более короткими топиками, а этот лишь немного оголял животик, ещё и у шорт была высокая посадка.
Но фигура у Марины отличная… и ноги длинные.
А я как-то вдруг понял, что уже две с половиной недели в теле восемнадцатилетнего здорового юноши. Нужно либо ещё сильнее повышать интенсивность физических, магических и умственных тренировок, либо…
Искать варианты.
— Хорошо, — кивнула Марина. — Там у меня юбка ещё и маечка. Нужно выбрать лучшее.
… и, желательно, как можно быстрее!
Ректор МАУД, боярин Аркадий Сергеевич Скоробогатов, двадцать второго июня на церемонии открытии нового учебного года подгадил мне прямо с главной сцены.
Этот высокий, статный мужчина, радушно улыбаясь, объявил во всеуслышание, что впервые за три года в Академию поступил простолюдин. Он назвал моё имя, ещё и показал на меня рукой, мол, полюбуйтесь на героя.
Глядя на него из зрительного зала, я подумал, что этот гад своим поступком не дал мне даже времени втянуться в студенческую жизнь. Сразу придётся учиться в режиме повышенной готовности.
Ну ничего… мне тоже есть, чем тут всех удивить.
Ректор продолжил вещать о том, какая отличная у нас Академия. Я едва не усмехнулся, когда он расхваливал современные и роскошные жилые номера для студентов. Меня, между прочим, так и не перевели в студенческую общагу.
Но конкретно сейчас я этому даже рад — в общежитии для преподавателей и персонала я могу приглядеть за своей будущей управляющей.
После официальной части первокурсникам устроили экскурсию по Академии. Чтобы не было излишней толкучки, водили группами — теми самыми, которыми нам предстоит учиться.
Когда я направлялся к руководителю нашей группы, высокому мужчине в круглых очках, разместившемуся под столетним дубом, я заметил впереди знакомое лицо. Точнее, два лица. Одно красивое и холодное. Второе симпатичное и злобное.
Ух ты! Они обе тоже меня приметили.
— Здравствуйте, Александр, — произнесла темноволосая девушка с прелестными карими глазами. — Благодарю вас ещё раз за помощь. Те авокадо в самом деле оказались выше всяких похвал.
Она степенно кивнула.
— Добрый день, Анна, — лучезарно улыбнулся я. — Рад, что звёзды оказались к нам благосклонны, и мы с вами встретились так скоро.
— Кхм… — недовольно прокашлялась её мелкая, стриженная под каре подружка.
— Александр, позвольте представить вам мою госпожу, баронессу Завьялову Зинаиду Константиновну, — с достоинством проговорила Анна и указала на мелкую черноволосую баронессу.
— Для меня честь познакомиться с вами, Зинаида Константиновна, — сказал я и обозначил поклон.
— И я рада знакомству, — ответила она холодно. — Спасибо, что помогли Анне. Её род уже многие поколения является вассалами моего рода. Долг господина — заботиться о тех, кто следует за ним. В тот момент я не уследила, и…
Она поморщилась и прорычала:
— Торговцы бояр Драгомиловых позволяют себе слишком многое…
— Госпожа, прошу вас, хватит, — проговорила Анна, положив ладонь ей на плечо.
А затем улыбнулась в лицо баронессе так, что та на миг замерла. Откашлявшись, баронесса Завьялова кивнула и ровным тоном сказала:
— Но оставим инцидент в прошлом. Спасибо, Александр. Мы подойдём поближе.
Схватив Анну за запястье, баронесса Завьялова потащила девушку ближе к руководителю нашей группы.
Я задумчиво смотрел им вслед. Строгая юбка подчёркивала спортивные бёдра Анны.
Вассалка, значит? Стало быть, дворянка. А стати у неё гораздо больше, чем у её госпожи-баронессы.
Мимо меня с высокомерным выражением лица прошёл высокий черноволосый парень в синем костюме. Он даже не взглянул на меня. Зато я заметил на его пиджаке два герба, похожих друг на друга, точно братья. На обоих был изображён серебряный медведь, несущий на спине топор и книгу.
Если бы я заранее не посмотрел в глобале списки членов своей учебной группы, очень удивился бы, узнав, что со мной будет учиться наследный княжич Пермский — Евгений Евгеньевич Ермолаев.
Птица очень высокого полёта.
Интересно, у нас с ним получится подружиться?
— Всем привет, уважаемые одногруппники! — легко поздоровался я со студентами, когда следующим утром вошёл в кабинет.
Больше половины мест уже было занято, так что людей хватало. Но при этом голосом ответил мне только один человек.
— Здравствуй, Александр, — сдержанно поприветствовала меня Анна и мельком глянула на остальных.
Её госпожа лишь кивнула.
И только после этого ещё несколько студентов и студенток удостоили меня кивками. Остальные, покосившись на княжича Пермского, который что-то листал в телефоне, показательно меня проигнорировали.
— Желаю всем хорошего учебного дня, — легко произнёс я, направляясь к свободной парте на последнем ряду.
Моё пожелание проигнорировали. Ну да ладно. Начало положено.
Первая пара прошла легко и беззаботно — мы внимательно слушали преподавателя, который рассказывал нам основы экономики как науки. Не сказать, что я узнал что-то новое, однако же собственные знания определённо освежил.
На перемене между парами я шёл по коридору в другой кабинет, обращая внимание, что многие студенты часто останавливаются, дабы завязать светскую беседу с другими студентами. Краем уха я ловил обрывки фраз. Их беседы в большинстве своём не походили на дружеское общение между товарищами.
Люди говорили нарочито вежливо и витиевато. Складывалось впечатление, будто бы я не в коридоре ВУЗа среди молодёжи, а на светском приёме среди стариков.
Притом не всегда разговор завязывался между знакомыми друг с другом людьми. Пару раз я приметил процедуру знакомства — студенты МАУД не теряли времени даром и с первого учебного дня обзаводились связями.
Вон как сейчас, например.
Могучий крепкий юноша остановился перед мелким надменным хлюпиком, который шёл в компании парней и девушек.