Но, конечно же, потеря репутации — страшнее любых штрафов.
Думая об этом, я смотрел за практикующимися студентами. Идиотов, которые решили бы поиграться магическими винтовками, тут не оказалось, юноши и девушки относились к оружию с уважением, а некоторые и с опаской.
На нашу группу выдали семь винтовок, а «тарелок» для нас запустили для начала пятьдесят штук — все они кружились на одном ограниченном участке пространства, не вылетая за его пределы.
Ваня Медведев выстрелил и сбил тарелку.
— Есть! — восторженно воскликнул парень. — Ну-ка, ещё одну!
Он неспешно прицелился, и…
— Есть! Да я хорош! — расплылся в широкой улыбке Медведев.
Я хмыкнул, глядя на это. Целиться парень мог бы и побыстрее.
— Хорошо исполнил, — с серьёзным видом кивнул княжич Пермский. — Но постарайся, пожалуйста, быстрее.
Он властно протянул руку, и Медведев передал ему винтовку.
Выстрел! Попал!
Перевёл винтовку, сосредоточился…
Выстрел! И снова попал!
Опять перевёл…
Хм, очень даже неплохо! Ну-ка, третий подряд будет?
— Промахнулась… — услышал я обречённый вздох слева от себя и повернул голову.
Анна поджала губы и плавно выдохнула, подобралась и снова вскинула винтовку.
— У вас хороший результат, — зачастила ей под руку баронесса, пытаясь взбодрить подругу. — Для зачёта хватает! Всё будет хорошо.
Анна выстрелила.
Сперва могло показаться, что магическая пуля летит точно в цель, однако же тарелка, будто издеваясь, в последний момент нырнула вниз и разминулась с пулей.
— Арх… — сдерживая эмоции, тихо прорычала Анна. Если бы я не стоял поблизости, не смог бы услышать её огорчение.
— Всё хорошо, Анна. Почти получилось! — попыталась подбодрить подругу баронесса. — Было очень близко! Чуть-чуть не повезло.
— Не было это близко, — спокойно произнёс я.
Баронесса, резко обернувшись, обожгла меня убийственным взглядом.
— Что вы хотите этим сказать? — вперёд неё с вызовом спросила Анна.
— Это только кажется, что вы почти попали, — проговорил я, подходя к девушкам ближе. — На самом деле, вы и не могли попасть. Вы не подстроились под траекторию мишени.
— Я подстроилась! — возмутилась Анна.
— Верно, — процедила её подруга. — Я рекомендовала Анне внимательно следить за тарелками и учитывать их траекторию. Все они движутся по одной траектории, хоть их повторяющийся цикл и довольно длинный.
— Браво, ваше благородие! — искренне восхитился я наблюдательностью баронессы и показал ей большой палец.
— Это естественно, заметить такую мелочь, — с вызовом произнесла баронесса, выпятив вперёд свою мелкую грудь.
Через секунду она испуганно уставилась на Анну. Ну да, для баронессы, может, и в порядке вещей подмечать подобные «мелочи», а вот Анну такому раньше никто не учил.
Но Анна никак не отреагировала на слова подруги, продолжая пристально смотреть на меня.
— Если вы такой знаток и мастер, то докажите это! — внезапно изрекла девушка и протянула мне винтовку. — Пять попаданий подряд, Александр! И я с радостью и благодарностью выслушаю ваши советы по стрельбе.
Взяв в руки оружие, я нежно провёл ладонью по гладкому корпусу. Определённо в этом мире у меня появился какой-то пунктик насчёт качества штурмовых артефактных винтовок. Чудо, что сейчас оказалось у меня в руках, гораздо более новое и совершенное, чем та винтовка, что была у меня в Проклятых Землях.
Для обычной, по сути, разовой тренировки в МАУД студентом выдали куда более высококлассное оружие, чем кадетам-простолюдинам, которых отправили сражаться за жизни подданных Империи в Проклятых Землях.
Ладно, не будем заставлять даму ждать. Вон как Анна сосредоточенно на меня смотрит. Ха, ещё немного, и начнёт ревновать к винтовке.
Я упёр приклад в плечо и через секунду выстрелил. Чуть повернул корпус и выстрелил ещё раз… Третий… четвёртый…
— Ух ты… — слуха коснулся голос Вани Медведева. — Быстро.
— Впечатляет, — поддержал его Ионов.
— Неплохо!
— Не зря на него Евгений Евгеньевич сделал ставку!
Прекратив разминку, я опустил винтовку и улыбнулся Анне:
— Шесть из шести. И, кажется, до выделенных десяти секунд время у меня осталось. Держите, сейчас как раз новые тарелки запустят. — Я с улыбкой протянул ей винтовку обратно.
Анна сдержанно кивнула и взяла оружие в руки. Автомат перестал выплёвывать «мишени», Анна подняла винтовку и прицелилась в одну из них.
Она не стреляла, терпеливо ожидая, что я скажу.
— Вы уже знаете, что нужно изучить траекторию и стрелять не в то место, где мишень находится сейчас, а туда, где она будет, чуть позже, когда её траектория и траектория пули пересекутся, — произнёс я ровно.
— Знаю, — буркнула она. — Несколько раз я уже попала. Это и есть ваш совет?
В её голосе прозвучал скепсис.
— Нет, — усмехнулся я и подошёл к ней сзади. — Мой первый совет: расслабьте плечи.
Я положил ей ладони на плечи и чуть надавил пальцами.
— Вот здесь.
— Что ты себе позволяешь⁈ — взъярилась баронесса и рванула ко мне.
Но я сам уже полуоборотом ушёл в сторону и, спрятав руки за спину, сбоку взглянул на красное лицо Анны.
— П-поняла! — выпалила она. — Благодарю. Что-то ещё?
Её подруга, прикрывая спину Анны, гневно раздувала ноздри, не сводя с меня взгляда. Но я не обращал на неё внимания.
— Да, кое-что, — кивнул я. — Вы задерживаете дыхание во время выстрела. Не надо так. Попробуйте нажимать на спусковой крючок во время плавного выдоха. Это вам подойдёт гораздо больше.
Анна повернулась в мою сторону и удивлённо хлопнула ресничками. Я улыбнулся, обозначил поклон и отступил на шаг.
— Не смею отвлекать, — произнёс я.
Пару секунд она напряжённо смотрела мне в глаза, а затем сдержанно кивнула:
— Благодарю.
Вскоре она выстрелила. И сразу сбила тарелку.
Затем прицелилась, выстрелила снова…
И снова попала!
Девушка сдержанно улыбалась, но я видел, что ей хочется хлопать в ладоши и прыгать от радости.
Вскоре преподаватель объявил старт зачёта. Официально зачёт индивидуальный. А по факту — групповой. Как сказал нам княжич Пермский, в МАУД с давних пор существует эдакое негласное соперничество между разными учебными группами. А ещё он обмолвился, что «у нашей группы стартовые позиции хуже, чем у других».
В чём именно, пояснять княжич не стал. Но я ведь едва ли не в первый день учёбы заметил, что наша группа на курсе стоит особняком от трёх других групп. Будто мы изгои.
Зато среди наших нет ни одного носителя кольца на левом мизинце. А среди других групп кольценосцы встречаются.
И сейчас именно они задавали темп во время соревнования по стрельбе.
Каждый кольценосец, подходя к барьеру и беря в руки винтовку, выдавал достойный результат.
Стреляли представители разных групп по очереди. Недалеко от барьера стоял руководитель первой группы — Алексей Филиппович. Этот хмурый мужчина будто бы совсем не страдал от палящего солнца в плотном чёрном костюме-тройке. Однако не его жаропрочность привлекла моё внимание, а перстень на мизинце. С гербом МАУД, конечно же, а не со змееволосым мужиком. Преподаватели змееволосого мужика не носят.
Именно Алексей Филиппович вбивал на планшете результаты каждого студента, а за его спиной на широком экране эти результаты высвечивались и суммировались с результатами других одногруппников.
То есть, среди преподавателей именно кольценосец придавал нашему мероприятию дух не индивидуального зачёта, а коллективного соревнования.
Первое время группы шли вровень — в каждой находились те, кто показывал впечатляющий результат, и те, кто стрелял хуже.
— Давайте, Анна, главное не волнуйтесь, — подбадривала баронесса свою вассалку, когда пришла её очередь стрелять.
Анна решительно кивнула и подошла к барьеру. Взяла в руки винтовку, и…
Обернулась, глядя на меня.
Любопытное у неё выражение лица — вроде бы холодное и невозмутимое, даже горделивое. Но на дне её глаз я вижу беспокойство.
— Всё получится, — прошептал я одними губами и показал ей большой палец.
Она кивнула, подняла винтовку и прицелилась.
— Старт! — объявил инструктор, нажав на секундомер.
Выстрел прозвучал с небольшой задержкой. Но уже через секунду последовал ещё один. Затем через две секунды — третий…
— Не мажет… — одобрительно произнёс Иван Медведев.
— Ну ещё бы! — гордо воскликнула баронесса.
А Анна продолжала стрелять.
— Время! — крикнул инструктор и, посмотрев на очередную сбитую тарелку, произнёс: — Последний выстрел был совершён после сигнала, его не учитываем. Результат — шесть сбитых тарелок. Поздравляю, вы сдали.
Анна обозначила поклон и бросила взгляд на кружащие в небе тарелки.
Я усмехнулся. Готов поспорить, в этот момент девушка думала о чём-то вроде: «нужно больше тарелок».
— Следующий! — скомандовал инструктор, и к барьеру пошёл студент из первой группы. В это время наша баронесса принялась поздравлять свою вассалку.
Парень сбил девять тарелок, заставив на миг притихнуть зрителей. На данный момент это — лучший результат. Он бросил на всех победный взгляд, преподаватель-руководитель из его группы не сдержался и тоже злорадно улыбнулся.
Представители второй и третьей группы следом выбили семь и восемь очков соответственно. К барьеру подошла баронесса Завьялова, легко подняла винтовку и прицелилась.
— Старт!
Грянул выстрел. Через секунду — второй, ещё через секунду — третий.
— А вот это уже уровень! — ошарашенно выпалил Медведев.
— Ага, — поддержал его рыжий Ионов.
— Время! — рявкнул преподаватель. — Десять из десяти! Пока что рекорд! Впечатляет, Зинаида Константиновна.
— Благодарю, — холодно кивнула инструктору наша маленькая баронесса.
Ребята из группы начали ей аплодировать. Завьялова чуть покраснела и ускорила шаг, только оказавшись рядом с Анной, она успокоилась.