— Ускоримся! — скомандовал я. — Впереди бой!
На всех парах я ринулся вперёд, но, пробежав метров сорок, резко остановился.
— Ещё враг слева от нас! — прокричал я. — Винтовки к бою! Все! Огонь по моей команде!
Создав пять ветровых тоннелей, я захрипел от нахлынувшей головной боли. Проклятье… Пять тоннелей уже многовато для моей концентрации…
Ну ничего! Если потребуется, и шесть сделаю!
А теперь поднажать…
Активируем Печать Близнеца!!!
Я скопировал тоннели и соединил ими оружие моих товарищей и глаза «титанических муравьёв». Сделал так, чтобы все снаряды вылетели на монстров с моей стороны, чтобы выжившие твари пошли на меня и Тельца, а не на других ребят.
— Огонь!!! — проревел я в микро-гарнитуру.
Загрохотали выстрелы, и артефактные снаряды устремились в густой туман. Ребята, получившие опыт в предыдущих стычках, даже без моей команды продолжали стрелять и не останавливались.
— Стоп! — крикнул я. — Сейчас покажутся! Работаем парами дальний — ближний!
В живых осталось лишь двенадцать наземных муравьёв. Я был уверен, что они рванут прямо на нас с Тёмой и, если что, даже был готов биться с ними врукопашную. А то подряд создавать множественный ветровой тоннель мне сейчас совсем не хотелось.
Но!
Твари снова смогли меня удивить. Наплевав на то, что все наши выстрелы, скосившие их сородичей, пришли с правой стороны, монстры побежали влево.
Что за левостороннее движение тут, дери их леший⁈ Монстры первого ранга всегда атакуют тех, кто представляет для них большую опасность. Даже есть термин: «перетягивать агро», то есть агрессию монстра на себя.
Я это и пытался провернуть, но им пофиг.
Это из аномальных Проклятых Земель? Или их что-то перетягивает больше, чем опасность?
Вряд ли Анна с баронессой представляют для них большую опасность, нежели мы с Артёмом…
Но нет худа без добра. Решив атаковать наш тыл, монстры подставили нам под удар свой фланг. Ребята начали заливать их огнём и магией.
— Пика, сместись к Осе и прикрой их стеной. Оса, Рысь, готовьтесь к ближнему бою. Телец, за мной! Остальные бейте издали.
Мы с Артёмом рванули наперерез муравьям. Следуя моему приказу, он создал каменную стену и разделил колонну монстров надвое. К тому моменту я успел пристрелить ещё двоих.
И мы с моим другом сошлись врукопашную вдвоём против четверых. Тяжёлый удар лапой Артём заблокировал своим огромным мечом. Его оружие печально скрипнуло, а монстр тут же ударил второй лапой по голове Тельца. Мой друг натужно хекнул и, отбросив лапу твари в сторону, сократил с ним дистанцию. Мощным диагональным ударом Телец рассёк тварь надвое.
Правда, чудище успело коснуться лапой его шлема… но снова лишь самую малость.
Уклонившись от лапы второго муравья, Тёма ринулся к нему, но муравей отбил его меч другой лапой.
Меч опять зазвенел.
Я к тому времени прирезал двух других и, подгадав момент, ударил последнего муравья мечом между сочленениями хитинового панциря, в упор выпустив ветровой серп, заряженный Вторым Даром.
— Убирай стену! — крикнул я, и, не дожидаясь, пока он выполнит приказ, обогнул укрепление стороной. В моих руках уже была штурмовая винтовка!
Огонь…
— Отлично справились! — крикнул я спустя минуту, когда с тварями было покончено.
В тот момент я смотрел на северо-восток. Туда, где до сих пор шло сражение неизвестных дважды одарённых с монстрами. Но не сражение меня привлекло, а группа из пятнадцати бойцов, которая на всех парах бежала вглубь Проклятых Земель.
Они сто процентов видели и нашу битву, и ту, что развернулась севернее.
Но даже не подумали вмешаться. Напротив, воспользовались тем, что монстры в этой зоне заняты, решили быстро пройти мимо.
— Сволочи, — процедил Артём, проследивший за моим взглядом.
Он пришёл к тем же выводам, что и я. Молодец, Телец!
— Леший с ними, — отозвался я и оглядел свою группу. — Десятка! Продолжаем движение! За мной!
Итак, бой прямо по курсу до сих пор продолжался.
Но…
Прямо на моих глазах исчез один источник дыхания, явно принадлежащий человеку. Там, впереди, осталось только двое выживших против скопления титановых муравьёв.
Мои мысли снова вернулись к сбежавшей группе из пятнадцати бойцов. Вот ведь козлы! Они бы смогли довольно быстро прикончить здесь монстров и помочь людям…
Проклятье! Ещё и местность стала слишком уж лесистая. Слаженно стрелять будет сложно. Опять создавать десять тоннелей? Тяжеловато. Но, что хуже, мы можем и не успеть прикончить монстров. Те двое выживших едва держатся.
Решено!
— Оса, Телец, Рысь, со мной врукопашную, остальные — укрепитесь и выберите место для стрельбы. Урса, ты за старшего!
— Что, я? — опешил Медведев.
— Разговорчики! — крикнул я. — Шевелитесь! Люди гибнут!
Глава 7
Чуть ранее. Севернее места битвы десятки Александра Егорова и скопления «титанических муравьёв».
Крепкий мужчина среднего роста, облачённый в качественную артефактную броню, всегда предпочитал сражаться в ближнем бою. Стихия земли помогала ему твёрдо стоять на ногах, а молоденький Родовой Дар давал дополнительную крепость мышцам. Поэтому ещё в юности, когда он только присоединился к Корпусу ведьмаков и ведьм, Фёдор Добровольский решил, что всегда будет биться в авангарде. Щит и меч стали для него идеальным снаряжением.
И сейчас, после мощного удара муравьиной лапой, его щит дрожал.
Маны почти не осталось в Источнике ведьмака, сила покинула крепкое тело. Артефактный щит был испещрён бесчисленными царапинами от ударов тварей.
— Дерьмо! — услышал он в микро-гарнитуре голос своего лучшего друга Артура Галкина, который едва успел заблокировать жвала монстра, скрестив перед собой парные ятаганы. — Бугу прикончили! Сука!
Яростно зарычав, Артур отбросил в сторону лапу муравья и подался вперёд. Быстрым взмахом обеих клинков он разрубил «грудь» монстра и в упор выпустил поток пламени.
— Твари! — взревел он, блокируя выпад очередного «титанового муравья». — Сперва Сыч, теперь Буга!
Артур попятился, не в силах сдерживать напор монстра.
— Похоже, это конец, братишка, — услышал он спокойный голос Добровольского. — Рад был с тобой биться бок о бок все эти годы. Мы славно послужили Корпусу и Империи.
— Г-Р-Р-РА-А-А-А!!! — как яростный зверь заревел Артур Галкин, высвобождая остатки маны. Его противник вспыхнул как свечка, Артур рванул на следующего, но левую икроножную мышцу свело судорогой. Мужчина стиснул зубы от боли и упал на колено.
Сразу трое муравьёв ринулись на него.
Ни зелий… Ни маны…
— Мы выполнили свой долг, — пробормотал он. — Прощай, Танк.
Мужчина принял смерть, но он всё ещё жил. И перед смертью он был готов забрать с собой как можно больше тварей. Даже если его клинки сломаются, даже если ему оторвут руки, и придётся грызть врагов зубами…
Он решил биться до последнего.
Хоть в нём едва нашлись силы на то, чтобы подняться и взмахнуть ятаганами.
Несмотря на решимость духа, тело подвело.
А мозг дал понять опытному ведьмаку, что он не успеет уклониться от лапы первого же из муравьёв.
Стиснув зубы, Артур Галкин был готов к невероятной боли, к тому, что его доспех не выдержит, и лапа монстра пробьёт насквозь его живот.
«И тогда я вскрою твою мерзкую башку», — мелькнуло в голове мужчины, когда лапа твари коснулась его брони.
Однако в следующий миг поток воздуха отбросил Галкина назад. Ведьмак едва на ногах устоял и удивлённо уставился перед собой.
Муравей, который только что атаковал его, пал с простреленной мордой. Рядом был ещё один монстр, но и он не успел настичь Артура — элегантный клинок отрубил ему голову.
Остался третий. Но перед тварью уже стоял мужчина в хорошей броне и шлеме. В одной руке он держал меч, а в другой артефактный пистолет. Несколько точных выстрелов, и монстр сдох.
«Что за?.. — пронеслось в голове Артура. — Это те, кто прошёл мимо? Нет, не похоже… Точно! Как там Федя?»
Ведьмак резко обернулся и увидел, как метрах в пятнадцати от него перед его другом возник здоровяк с огромным мечом. Одним мощным ударом тот рассёк надвое муравья, а затем совершил то, на что мало кто был способен даже из опытных ведьмаков…
Одной левой рукой в перчатке доспеха он схватил тяжёлую лапу монстра, атаковавшего его следом. Здоровяк даже не дрогнул от мощи чудовища.
Он взмахнул мечом, чтобы добить, но…
Мелкая девчушка с парными кликами пронеслась мимо них, рубанув между хитиновыми пластинами муравья, которого держал здоровяк.
В следующую секунду мелкая ловко увернулась от выпада другой твари, отпрыгнул назад, разрывая дистанцию с ещё одним монстром, и вдарила по ним потоком огня.
Стоявший позади них Фёдор, которому парочка спасла жизнь, покачнулся и едва не упал.
А вот сам Артур не удержался и рухнул на задницу.
«Что это за отряд? — мелькнуло у него в голове, когда он увидел ещё одну воительницу, связавшую двух муравьёв водными путами. — Чья-то рать? Гербов нет… только замотанные перчатки. Стоп! У здорового вроде герб, но заляпан кровью монстров. Чей он?»
— Долго сидеть собрался? — от тяжёлого властного голоса, прозвучавшего в метре над головой, Артур вздрогнул и поднял взгляд.
Он увидел того самого мужчину с пистолетом и мечом. Правда, сейчас его пистолет был в кобуре, а в свободной руке мужчина держал два бутылька.
— Пей и сражайся! — властно произнёс мужчина и протянул бутыльки Артуру.
— Спасибо, — произнёс ведьмак, приняв зелья восстановления здоровья и маны.
А через миг мужчина уже вновь сорвался в бой.
— У-А-А-А-А!!! — неистово закричал он, взмахнув обоими клинками. Пропустив через своё артефактное оружие ману, Артур Галкин создал огненный вихрь, который смёл двух муравьёв. Резко обернувшись, он нашёл глазами своего лучшего друга. Похоже, Танку тоже дали оба зелья, и теперь он, откинув щитом одну тварь, переключился на другую — Фёдор сражался сразу против троих. Артур хотел было помочь другу, но между ними оказалось очередное чудище.