— Опасность!!! — взревел он и бросился в нашу сторону.
Укрепление задрожало, а через миг прямо из него вылетел огромный коричневый муравей. Его тело размером с автобус было испещрено бесчисленными прожилками, внутри которых мерцала энергия едко-зелёного цвета.
Муравей оказался точно позади Анны и потянулся к ней передней лапой.
— Рысь, щит! Чайник, обрушь его! — Выкрикивая приказы, я нёсся вперёд.
Сердце сжалось, стоило лишь представить, что эта чудовищная лапа может пронзить Анну.
Ох уж это моё юное эмоциональное тело…
Ведь разум говорит: она успеет активировать щит наруча. А мощи щита точно хватит, чтобы блокировать минимум одну атаку этого могучего Вожака.
Ну а дальше мы его запинаем. И плевать, что он умудрился зайти нам прямо в тыл. Ещё и не дышал гад, и передвигался мягко, что никто его не смог до последнего отследить!
Все эти мысли неслись в моей голове, когда я сам, выхватив меч и концентрируя ману, нёсся к Анне.
Всё пройдёт нормально. Она не пострадает, и…
Дерьмо! Что делает эта малявка!!!
Баронесса, вспыхнув яростным пламенем, развила такую фантастическую скорость, о которой мне даже с «Покровом Ветра» оставалось только мечтать. Я почувствовал характерное движение маны в теле Зинаиды Константиновны в тот момент.
Понятно, наша малышка использовала Родовой Дар. А тело в огне — какая-то её ультимативная техника, сжирающая кучу энергии.
В следующий миг события стали развиваться ещё быстрее. Я фиксировал их лишь благодаря Печати Близнеца и разогнанному мозгу.
Зинаида Константиновна врезалась в Вожака и вспыхнула вдвое ярче, использовав наруч-накопитель.
Гигантский муравей, так и не дотянувшийся до Анны, попятился.
Анна таки успела активировать щит, хотя уже было ни к чему.
Григорий исполнил мой приказ: укрепление начало проваливаться под ногами «Вожака титановых муравьёв». А дальше…
— Не-е-ет!!! — в сердцах выкрикнула Анна.
Именно в тот миг, когда огромная лапа Вожака пробила насквозь крохотное тельце баронессы.
Пламя Зинаиды Константиновны погасло, а сама она безвольной куклой повисла на лапе падающего в бездну гигантского монстра.
— Ворона, командуй! — рявкнул я, сиганув в пропасть за тварью и его добычей. — За мной не ходить!
— Саша!!! — закричала Алиса Резанова, ринувшись следом за братом. Однако её перехватил громадный парень в рогатом шлеме. — Пусти! — ударила она кулачком в его бронированную грудь. — Пусти!
— Я… сам… позову… — сквозь хриплые помехи бойцы услышали голос своего командира.
— Близнец! Близнец! — прижав микро-гарнитуру к губам, резко повторила Агата.
Но ответом ей была лишь тишина.
— Дерьмо! — выругалась она и быстро обвела взглядом вмиг поникшую группу. Мельком глянув в провал, оставшийся после вторжения Вожака, Вавилова увидела лишь непроглядную тьму.
— Пусти, рогатый болван!!! — яростно выкрикнула графиня Резанова и врезала кулачком в челюсть Артёму.
Голова здоровяка покачнулась, и он удивлённо уставился на графиню сверху вниз. Затем разжал свои крепкие объятья и отступил.
Алиса Резанова рванула к краю обрыва и напряжённо уставилась вниз.
— Простите, ваше сиятельство, — с болью в голосе произнёс старик-дворецкий, склонившись в глубоком поклоне, — я не успел отменить заклинание или создать плиту, чтобы удержа…
— Ты чувствуешь его⁈ — властным тоном перебила дворецкого графиня.
— К сожалению нет, ваше сиятельство, — ещё сильнее повинился старик. — Проклятая мана слишком глубоко проникла в эти земли, и…
— Рать! — рявкнула юная графиня во всё горло. — Собирайтесь! Мы отправляемся следом!
Она обвела решительным взглядом своих бойцов. Все они были готовы беспрекословно выполнять приказ госпожи. Все они были готовы ринуться вниз, в тоннели, прорытые Вожаком титановых муравьёв.
— Мы отправимся, — склонился в поклоне Баха. — Но вам стоит остаться.
— Нет, пойдём все! — твёрдо произнесла графиня.
На миг тишина охватила крышу созданного изо льда и камня магического укрепления. Казалось, даже шорох муравьёв, штурмующих стены, перестал быть слышен.
Лишь быстрый звук властных шагов нарушил тишину.
А затем звон хлёсткой пощёчины заполнил округу.
Ратники Резановых, как и все остальные, замерли. Одна лишь графиня схватилась за покрасневшую щеку и изумлённо уставилась на ту, кто посмела поднять на неё руку.
— Да как ты смеешь!!! — взревела Лебеда, срываясь с места, как и остальные бойцы Резановых.
— Стоять!!! — взревела Алиса.
Ратники Резановых, повинуясь голосу своей госпожи, замерли на месте. Алиса же не смотрела на них. Её взгляд был прикован к залитым слезами карим глазам.
— Ты… — дрогнувшим голосом проговорила Анна. — Ты должна верить… в своего командира. Ты присоединилась к нам! Отдала ему командование! Так выполняй приказы. Не смей идти против! Он сказал… сказал… сказал, чтобы мы не шли за ним! Что он сам свяжется с нами! Поэтому…
Алиса поджала губы. Она была готова разрыдаться и задрожать. Показать слабость перед всей своей ратью. Более того, показать слабость перед другими! Она…
Она удивлённо хлопнула глазами, когда Анна крепко обняла её и прижала к груди.
— Прости за пощёчину, — прошептала Анна ей на ухо. — Я понимаю, что ты чувствуешь… но… мы должны верить! Верить, что они оба смогут выжить… и вернуться к нам!
Алиса обняла её в ответ и тихо произнесла:
— Да. Ты права…
А затем девушки одновременно отступили друг от друга и огляделись по сторонам. Муравьи уже почти добрались до крыши.
— Ворона, ты будешь командовать⁈ — выкрикнула Алиса.
— Или ты тоже хочешь нарушить приказ командира? — поддержала её Анна.
— О боги… — закатила глаза Агата. — Где он вас таких взбалмошных находит, а?..
А затем опытная ведьма разразилась потоком быстрых команд.
Глава 15
Буйные потоки ветра кружили вокруг моего тела — я вливал кучу маны в «Покров Ветра», чтобы ускорить себя. Мана окружающего мира помогала мне сделать заклинание ещё более эффективным.
Я развил колоссальную скорость! Однако на задворках сознания отметил, что даже такая скорость уступает той, что продемонстрировала баронесса, активировав свой Родовой Дар.
Однако же банальная сила притяжения помогала мне ускориться ещё сильнее.
Я летел в бездну следом за «Вожаком титановых муравьёв». Эта мерзкая тварь, наоборот, пыталась затормозить своё падение лапами, чиркая ими о каменные стены тоннеля. Благодаря этому я быстро и неотвратимо настигал монстра и его добычу.
«Держись, мелкая дурёха, — думал я, не сводя глаз с безвольной тушки баронессы, висевшей на правой передней лапе муравья. — Анна будет горько плакать, если ты сдохнешь».
Магия воздуха помогала мне преследовать монстра. Магия воздуха говорила мне, что Зинаида Константиновна ещё дышит. Эта же магия сообщила мне, что впереди тоннель резко сужается — заканчивается та широкая горловина, которую создал Григорий своим заклинанием.
А значит, пора действовать.
Параллельно с поддержанием ускорения я создавал конструкт для другого заклинания. Я понимал, что действовать нужно стремительно и решительно, а потому направил часть своей маны в артефактный наруч, полученный от МАУД — в тот, что служил накопителем энергии!
Мана из наруча радостно откликнулась на мою энергию, и я тут же одним сильным рывком утянул её из наруча в свои каналы.
А затем сразу же начал наполнять ею и своей маной конструкт только что созданного заклинания.
Монстр долетел до сужения тоннеля. Расставив в разные стороны четыре лапы, он полностью остановил падение и, задрав морду, яростно щёлкнул жвалами.
Я вытянул вперёд левую руку, в которой сжимал пульсирующий шар воздуха. Он сиял холодным светом звёзд, и, если приглядеться, внутри него можно было рассмотреть металлическую стружку.
Гигантский муравей потянулся ко мне свободной лапой. Держа меч в правой руке, я отбил его лапу в сторону, продолжая нестись вперёд, точнее вниз — прямо в распахнутую пасть твари.
Я разжал пальцы левой руки, отпустив одну из модификаций «Сверхновой» в свободное падение. «Вожак титановых муравьёв» не успевал ни увернуться, ни захлопнуть пасть — пульсирующий шар влетел прямо ему в глотку.
Я же, махнув мечом влево, выпустил с лезвия поток воздуха. Он врезался в стену тоннеля, частично «отскочил» от неё и ударил по мне же, меняя моё направление. Меня понесло вправо — как раз на ту лапу монстра, которой он проткнул баронессу.
Раздался громкий взрыв.
Хитиновый покров твари лопнул, разлетаясь в разные стороны и высекая камни из тоннеля. Доспехи защитили меня и малютку баронессу. Взмахнув мечом, я отрубил ослабленную, лишённую защиты лапу твари и притянул Зинаиду Константиновну к себе.
Разорванный на куски монстр продолжил падать в провал, и мы вслед за ним. Я прижал баронессу к себе и создал за спиной подушку из воздуха. На неё мы и рухнули через несколько секунд.
— Окх… — захрипел я.
Баронесса, еле дыша, лежала на мне. Больше живых созданий в округе не было.
В голове всё плыло — как ни крути, посадочка вышла жёсткой. К тому же я потратил всю ману из Источника и дал каналам дополнительную нагрузку за счёт энергии из накопителя.
Хотелось просто спать. Лежать… не шевелиться… не вставать… Мелкая баронесса даже в доспехе особо на меня не давила. Казалось, я мог бы проваляться так несколько часов.
Но нельзя.
Стиснув зубы, я аккуратно приподнял тело баронессы и переложил его на землю, залитую кровью монстра. Нависнув над Зинаидой Константиновной, я тихо выругался и достал из подсумка два зелья восстановления — маны и здоровья. Оба «прокачанные» и дорогие — второй ступени.
Я приподнял верхнюю часть туловища баронессы, откупорил флакончики, и, раскрыв девушке рот пальцами, аккуратно влил содержимое.
Завьялова закашлялась, застонала и пробормотала: