— Вам… нельзя умирать…
— Всем можно, — проворчал я. — Но раньше срока не нужно.
Положив её на бок, я осмотрел порванный доспех и торчащий с обеих сторон баронессы обрубок муравьиной лапы. Мой шлем мешал обзору, я снял его и оставил болтаться на ремешке.
— Потерпи, мелкая. Сейчас будет очень больно, — произнёс я и рывком выдернул лапу из тела девушки.
— А-а-а-а!!! — заорала она, распахнув глаза.
Тело Завьяловой выгнуло дугой, девушка выдала трёхсоставную матерную тираду и обмякла.
Из раны с обеих сторон полилась кровь.
Однако оставлять муравьиную конечность в её теле нельзя было — отравление проклятой маной гораздо хуже, чем потеря крови. Да и полноценную первую помощь я могу оказать только после извлечения лишней детали.
Я достал очередной красный бутылёк. Красивый, приятный на ощупь.
Мою гордость!
Подарок, который преподнесли мне друзья на день рождения — зелье восстановления третьей ступени. Далеко не в каждой боевой группе дважды одарённых найдётся хотя бы одно зелье такого ранга.
Не колеблясь, я влил половину бутылька в рот девушке. Оставшуюся половину тоже разделил надвое — сперва накапал на рану со стороны живота, затем перевернул Завьялову и вылил остатки на дыру в её спине.
Дыхание баронессы выровнялось. Что ж… теперь у неё есть прекрасные шансы дожить до возвращения в Большие Земли и получения полноценной медицинской помощи.
Но было бы здорово ещё немного увеличить эти шансы.
С этой мыслью я принялся стягивать с девушки её покорёженный доспех.
— А-а… — застонала она.
— Терпи, — процедил я, стараясь действовать ещё аккуратнее.
Потребовалось минут пятнадцать, чтобы высвободить её из доспеха. Хорошо хоть у меня был с собой фонарь, иначе эта задача могла бы быть вообще невыполнимой. Всё-таки, не глядя, с девушки снимать сломанный доспех гораздо сложнее, чем одной рукой расстёгивать лифчик.
В свете фонаря я смотрел на бледное лицо Завьяловой.
— Да уж… подкинула ты нам забот, — пробормотал я и, достав из подсумка раскладной нож, начал срезать с неё термобельё.
— Что… ты делаешь?.. — не открывая глаз, пробормотала баронесса.
— Раздеваю тебя, разумеется, что же ещё, — отозвался я, аккуратно разрезав её мокрый от крови комбинезон по линии пояса.
— М-м-м… — застонала она и начала ворочаться. — Нет… нет…
— Эй! — повысил я голос. — Ты в самом деле думаешь, что я могу навредить тебе? Это возможно только в том случае, если продолжишь ёрзать. Не шевелись, чтобы не порезал. И не трать силы после того, как я спас тебя.
Она притихла, я же продолжил делать надрез.
— А теперь я тебя переверну, — хмуро сказал я. — Не дёргайся! Если раны откроются — тебе крышка.
И всё же эта дура дёрнулась, когда я положил одну руку ей на плечо, а вторую на бедро.
Всё-таки легче было с ней, когда она валялась без сознания. Может быть, вырубить её? В профилактических целях.
— Не… лапай… — выдавила из себя баронесса.
— Похоже, зелье третьей ступени слишком хорошо сработало, раз у тебя хватает сил нести эту чушь, — отозвался я, закончив срезать ткань термокомбинезона.
Получилось, что я вырезал кусок её нижнего белья как раз на животе — между грудью и поясом. Там, где в теле маленькой баронессы зияла огромная дыра.
— Лежи на боку, — велел я.
Достав из подсумка широкий бинт, созданный с добавлением травок из Проклятых Земель и шерсти «Яростных огненных овец», я открыл ещё два бутылька зелья восстановления маны и здоровья. На сей раз первой ступени. Обильно смочив бинт обоими зельями, я приложил его к спине баронессы и повёл бинт через бок к животу.
— Я помогу тебе сесть, — произнёс я.
— Сама…
— Сама будешь дома. А тут слушай командира, — парировал я.
Перевязка заняла ещё минут пять. Всё это время я придерживал Завьялову, прекрасно понимая, что без этого она рухнет безвольным трупом.
Закончив с оказанием первой помощи, я уложил девушку на бок и, выпрямившись, оглядел пещеру, в которой мы оказались.
— Брось меня… — послышался за спиной тихий голос баронессы.
— Мы вроде как не встречаемся, — отозвался я, водя фонарём из стороны в сторону.
— Гр-р-р… — тихо прорычала баронесса. — Ты… не неси… ерунды, Егоров… Не время.
— То же самое касается и тебя, Завьялова, — хмуро ответил я, продолжая вертеть головой из стороны в сторону. — Я терпеть не могу впустую тратить ресурсы. А твоя выходка стоила мне кучи ресурсов. Так что молчи и не рыпайся. Можешь только «спасибо» говорить. О! Нашёл!
Я радостно бросился к куче ошмётков Вожака.
— Что там?.. — повернув голову, выдавила из себя баронесса.
— Тут глаз, — радостно ответил я. — О! А вон там его «каменная железа»! Похоже, твоя выходка частично окупится. Но, опять же, собрать ценные трофеи мы могли бы и в укреплении.
Я вырезал небольшой разноцветный камешек — внутри некоторых тварей высоких рангов кристаллизуется их стихия. В основном именно такие «железы» и используют в дальнейшем при создании артефактов.
Огромный плюс, что камешек, как и глаз, весит немного, а значит, я легко могу взять оба драгоценных трофея с собой.
Убирая вырезанную железу в пакет, я замер и поморщился. Огромных трудов мне стоило не покачнуться от нахлынувшей усталости.
Захотелось выругаться, но я сдержался — спиной чувствовал на себе напряжённый взгляд раненой баронессы.
С собой у меня осталась лишь пара зелий первой ступени. Остальной запас, как и многие другие ценные вещи, сейчас на крыше укрепления в моём рюкзаке — он мешал сражаться и, разумеется, я снял его во время боя.
Разумеется, всё наиболее ценное я оставил при себе.
Но слишком много зелий ушло на реанимацию баронессы.
Подавив вздох, я выпил по четвертинке из каждого бутылька. Неизвестно, что ждёт нас впереди, неизвестно, как поведёт себя рана Завьяловой при транспортировке.
Надо экономить.
Подойдя к баронессе, я присел рядом с ней на корточки и протянул к девушке руки.
— Оставь меня… я серьёзно, — поймав мой взгляд, решительно произнесла она.
Я поднял её на руки, как сказочную принцессу, и выпрямился во весь рост.
— Скажи, твоя родная стихия — точно огонь? — спросил я у поджавшей губы девушки. — А то ты такая упёртая, будто земля.
— Ты сам… тот ещё баран… хоть и ветер, — пробурчала она в сторону.
Висевший на карабине фонарь подсвечивал нам путь. Мы шли прямо по тоннелю, вырытому муравьями. То и дело в голове всплывала мысль:
«Меньше суток назад здесь не было Проклятых Земель».
Как же быстро изменился ландшафт. Эти иномирные твари в мгновенье ока подчинили себе большой участок земли. Изменили его.
Извратили под себя!
Прямо как демоны в моей прошлой жизни.
С-с-с-суки.
Не сдержавшись, я оскалился, стоило лишь вспомнить, что сделали рогатые ублюдки с моим родным миром. Такая участь может ждать и этот мир…
Твари…
— Тебе… тяжело?.. — с трудом спросила баронесса, которая, как оказалась, смотрела на моё лицо и видела сейчас на нём яростную гримасу. — Прости.
— Нет, ты лёгкая, — подчинив эмоции, быстро ответил я и улыбнулся. — Хорошо, что ты такая не по годам компактная.
— Тц! Хам! — фыркнула она и отвернулась. А затем в сторону проворчала: — Я быстрая… и незаметная… балласт… мешает двигаться.
Сама завела эту тему? Что ж… посмотрим, как далеко она готова зайти. Полумрак тоннеля и путешествие на моих руках, похоже, располагают малышку к откровенности.
— Да, твой Родовой Дар меня впечатлил. Почему ты не использовала эту скорость в боях раньше?
Завьялова снова повернула голову в мою сторону и одарила меня недовольным взглядом.
— Неприлично спрашивать… аристократа о его… Родовом Даре… Но я не буду… обижаться на… простолюдина… не знакомого… с нормами… этикета…
Она тяжело задышала и прикрыла глаза.
— Конечно, не обижайся, — хмыкнул я. — И не говори так много. Похоже, тебе всё-таки не так сильно полегчало, как ты пытаешься мне продемонстрировать.
Некоторое время мы шли молча. А затем, не открывая глаз, баронесса произнесла:
— Ограничение в использовании… не могу активировать… в любой момент.
— Понятно, — кивнул я. — Спасибо, что рассказала.
Примерно что-то такое я и предполагал. Подобная особенность была у Родового Дара того Магистра, которого располовинил мой дед. Эдакое «вспыхивающее», а не постоянное усиление. В случае с баронессой — «ускорение».
Туннель впереди делился на три ветки, я решил идти прямо — поток ветра оттуда был наиболее сильным.
Мне хотелось задать немало вопросов баронессе, однако я понимал, что говорить ей тяжело. Будет глупо, если она помрёт от разговоров. Лучше всего ей сейчас поспать, и…
— Ты бы… смог защитить… её? — неожиданно прозвучал усталый голос девушки.
Я сразу понял, что имеет в виду Завьялова, так что ответил честно:
— Да.
Она горько выдохнула и произнесла:
— Ясно…
Несколько минут мы шли молча. Поток воздуха, дувший мне в лицо, становился всё сильнее и сильнее, а идти становилось тяжелее — тоннель начал подниматься.
Как я и думал, у муравьёв должны быть другие выходы помимо того, который Вожак прорыл специально, чтобы атаковать нас.
Хм… «нас» ли? Или у него была конкретная цель?
— Прости… — вновь прервала мои размышления Завьялова. — Я подставила… группу… лишила её бойца и… командира.
Я удивлённо уставился на баронессу. Это точно наша самоуверенная холодная малышка?
Да, вроде она.
Но слова ей дались тяжело не только из-за боли. Завьялова даже веки не открыла, чтобы случайно не встретиться со мной взглядом.
— Хорошо, что ты это поняла, — проговорил я, продолжая подниматься по пологому тоннелю. — Тебе надо больше доверять команде.
Она недовольно сжала губы и отвернулась.
— Сложно…
— Согласен, — кивнул я, но девушка этого не увидела. — Особенно сложно доверять тем, кого видишь в первый раз. Для этого нужно уметь разбираться в людях. А чтобы разбираться в людях, нельзя быть зацикленным исключительно на одном человеке.