ет.
Он напряжённо уставился на малютку.
А та, выпятив свою отсутствующую грудь, резко выпалила:
— А ты меня раньше времени не хорони, понял! Это ведь вы вчера мимо нас прошли, да же? — Она повернулась к парню и заявила: — Я видела их, Близнец! Они не помогли нам и Климу с товарищами. Из-за них двое ведьмаков погибли! Своих бросили! А теперь не можете едой поделиться, а⁈ А ну жрать давай!
Габан опешил от такого напора.
На пару секунд на поляне повисла тишина, в которой, как гром среди ясного неба, прозвучал утробный рёв голодного живота малышки. Но девушка ничуть не смутилась и, яростно топнув, обвела взглядом присутствующих в поисках жратвы.
— У нас приказ, — буркнул Габан. — Мы должны были уничтожить Ядро, несмотря ни на что!
— И как? — скривился парень. — Уничтожили?
— Пока нет, — процедил ведьмак.
— Стало быть, вы нас вчера кинули, а мы за вас работу выполняем? — Парень недобро осклабился. — И в награду вы даже едой поделиться не можете, так?
— Вы уничтожили Ядро? — выпалил Габан. — Не верю! Как это…
Раздался хлопок воздуха, когда Росомаха, спрыгнув с кучи трупов, приземлился недалеко от спорщиков.
— Близнец, я правильно расслышал? — ухмыляясь, спросил он у парня.
— Слух у тебя отличный, — хмыкнул Близнец. — Да и от этих типов отличаешься. Есть пожрать?
— Признавайся, после уничтожения Ядра вы двое бахнули «ребёз-травы»? — Росомаха скалился — происходящее его безумно веселило.
— Знаешь про неё? — оживился Близнец.
— Пробовал. После неё хорошенько так на жрачку пробивает, — заржал Росомаха и полез в свой рюкзак. — Держите, герои.
Он достал огромный кусок вяленого мяса и хлеб, разделил на три части, две из которых дал бешеной парочке.
Девушка тут же вцепилась зубами в мясо и принялась яростно поглощать его, причмокивая и рыча.
— Ха-ха! — хохотнул Андрей. — После этой штуки, пока не поешь, мозги на место не встанут. Хотя ты, в отличие от твоей подруги, держишься молодцом. Или ты и без травы такой долбанутый?
— Я нормальный, — произнёс Близнец, сделавший себе бутерброд. — Нормальный. Фух… Эффект у неё в самом деле бодрящий.
— Так и я про то, — хохотнул Росомаха, протягивая своему новому знакомому флягу.
— Спасибо, уважил, — коротко поклонился Близнец и протянул фляжку дальше.
Девушка запила свой обед и замерла. Её щёки начали краснеть.
— Это что же… — пробормотала она смущённо. — Сейчас у меня непрямой поцелуй был?
— Ага, сразу с двумя мужиками, — усмехнулся Росомаха. — Ну ты и развратница.
— Я… я… — залепетала малявка и, уставившись на Близнеца, выпалила: — Я ведь ничего странного не делала, да? А чего у меня так ладошка болит?
— А это ты меня по заднице хлопнула, — хмыкнул Близнец. — Но я-то, в отличие от тебя, в доспехах.
— От меня?.. То есть, мы меня там… что ли?.. — Она покраснела ещё сильнее.
— Ничего не было, я тебя просто подгонял, — быстро произнёс парень.
Росомаха, с упоением наблюдавший за этой парочкой, решил его поддержать:
— Что было в подземелье — остаётся в подземелье, малышка.
— Точно!
Близнец и Росомаха переглянулись. Казалось, эти двое уже давно на одной волне.
Близнец улыбнулся и, склонив голову набок, коротко спросил:
— Слушай, а ты кто по знаку зодиака, а?
Однако ответить что-либо Андрей не успел. Мощная вспышка зелёной молнии разделила небеса надвое.
А затем туман начал быстро рассеиваться.
— Ну надо же… — оглядевшись по сторонам, произнёс Росомахин.
— Что происходит? — напряглась миниатюрная девчушка.
— Похоже, кто-то уничтожил последнее Ядро, — задумчиво проговорил Близнец и покосился на Андрея. — Всех монстров точно перебить не успели…
— Ага, — оскалился Росомаха. — Более того, парень, их осталось слишком много. Настолько много, что они попытаются взять реванш и воссоздать Проклятые Земли. И знаешь, кого в числе первых они будут атаковать?
Улыбка Росомахи стала зловещей.
А Близнец достал из подсумка чёрный «бархатный» мешочек, заполненный Сутью этих Проклятых Земель, и ответил в тон ему:
— Полагаю — меня.
Глава 18
Что ни говори, ребёз-трава — очень крутая штука. Эффект восстановления от неё, конечно, уступает моему «Второму Шансу», но очень впечатляет.
К тому же, «Вторым Шансом», кроме меня, никто пользоваться не может, а чудо-травка доступна всем…
Кто найдёт её возле Ядра, конечно.
Жаль только, запастись ребёз-травой, как теми же зельями, невозможно.
Хотя… я считаю, что по-настоящему невозможного во всех мирах очень мало. Гораздо чаще «невозможным» считается то, что не может объяснить наука на текущем уровне её развития. А так хватает историй, когда люди совершали невозможное просто потому, что не знали, что это невозможно…
Но, как бы то ни было, прямо сейчас запастись чудо-травой мы, увы, не можем. Зато сами с баронессой мы откушали этот волшебный мох сполна. Я хорошо изучил его энергетический рисунок, прежде чем дать «угощение» Зинаиде Константиновне. А затем внимательно отследил реакции её организма, готовый в любой момент прийти на помощь. Только после этого отведал травки сам.
И меня повело…
Такой взрыв энергии был в Источнике, что чуть глаза на лоб не полезли. И сразу эта дикая жажда деятельности появилась.
И невероятный голод.
Притом благодаря огромному жизненному опыту и Печати Близнеца я хорошо себя контролировал в отличие от той же малютки-баронессы.
Стоит ей позже припомнить, что она ко мне лезла целоваться? Ещё и приговаривала что-то в духе:
«Не смей домогаться Анны! Если тебе так нужна женщина — возьми меня! Я готова на любые жертвы, чтобы защитить Анну!»
На этом моменте у неё скрутило живот, так что интимная сцена завершилась так же внезапно, как и началась, и мы смогли продолжить бежать к выходу.
Метров за пятьдесят до того, как мы вылезли из-под земли, я смог полностью восстановить энергетическую связь со своим Воздушным Близнецом, которого успел оставить рядом с Алисой. Делал я его второпях: использовал заранее созданную простенькую схему типа «маяк» — с помощью потоков ветра Близнец должен указать направление Алисе и нашим товарищам, которые будут рядом с ней в этот момент. Всё как в песне: «ветер знает, где меня искать».
А Алиса уж точно сигнал не пропустит и поймёт — ещё во время ночного нападения Великого Аса она смогла ощутить меня в моём Воздушном Близнеце.
Стоило мне в очередной раз подумать о сестре, как на периферии восприятия своего поискового заклинания я почувствовал её дыхание, тут же Агата, Телец…
Я невольно начал улыбаться — пусть наша разлука длилась недолго, я уже соскучился по своим ребяткам.
Да и волновался немного о них.
Так, где Анна?
Эй… Куда делась⁈ Уже столько дыханий ощущается и…
А, вот она.
Почему-то в середине построения.
— Габан, ты чего так напрягся? — Меня вывел из размышлений насмешливый и недобрый голос моего нового знакомого Росомахи — широкоплечего мужика в кожаных доспехах с белыми и синими меховыми вставками. Сейчас он, вытряхивая пепел из опустевшей трубки, тяжёлым взглядом смотрел на командира спецгруппы ведьмаков.
Габан же сверлил взглядом Хранитель Сути — чёрный мешочек, который я до сих пор держал в руках.
— Молодой человек, — не поднимая глаз, обратился он ко мне. — Росомаха правильно сказал: выжившие монстры объединятся и попытаются воссоздать Проклятые Земли. Мой долг, как ведьмака Корпуса, не допустить этого. Передайте мне Хранитель Сути, моя спецгруппа сможет о нём позаботиться.
Он требовательно протянул руку и только сейчас уставился мне в глаза.
Я скривился и хмыкнул:
— Так себе заход. Разве, как командир спецгруппы Корпуса, ты не должен повести своих бойцов встречать монстров? Сейчас, когда Проклятых Земель нет, для нас важно не допустить, чтобы эти твари разбежались по округе Москвы.
Я придавил его тяжёлым взглядом. Габан поморщился, дёрнулся, чтобы отступить…
Но пересилил себя и резко вскинул голову:
— Парень, не учи меня служить мою службу! Я знаю, что нужно делать. Отдай мне Хранитель Сути.
Он потянулся рукой к мешочку.
Я отбил его руку в сторону и, шагнув вперёд, навис над ведьмаком.
— Нет, — холодно произнёс я. — Я сам позабочусь о сохранности своего трофея.
— Ты получишь свои выплаты за трофей! — рявкнул он. — А сейчас важно подумать о жизнях жителей империи!
Возможно, я бы поверил ему… Если бы до этого спецгруппа не кинула в Проклятых Землях своих же соратников-ведьмаков. Если бы они не прошли тогда мимо нас…
И конечно же, если бы Габан не бросал на чёрный бархатный мешочек настолько уж жадные взгляды.
Бьюсь об заклад, хитрый ведьмак рассчитывал, что я передам ему Хранитель Сути, а сам пойду сражаться с монстрами.
Ну и сгину там. А если ещё и баронесса помрёт, и Росомаха, слышавший мой рассказ, то Габан и вовсе уничтожение одного из Ядер может приписать своей спецгруппе и получить вознаграждение от Корпуса, в довесок к деньгам за продажу Хранителя Сути.
Земля под ногами начала трястись от топота надвигающейся с севера муравьиной рати.
Габан бросил быстрый взгляд в сторону монстров и резко произнёс:
— Наш долг — доложить Корпусу обо всём, что здесь произошло, и позаботиться о подданных Империи! Собирайтесь! — рявкнул он своим.
— Что, уже уходите? — холодно спросила у него до сих пор молчавшая баронесса. — Вот какие доблестные ведьмаки служат в Корпусе, да?
Он бросил на неё яростный взгляд, открыл было рот, чтобы ответить…
— Очень хорошо подумай о том, что именно ты хочешь сказать баронессе Завьяловой, — хмуро произнёс я, расширяя своё поисковое заклинание.
Я не мог понять, кто именно преследует основную часть моей сборной группы — куча источников дыхания двигались метрах в ста от замыкающей пятёрки. Агата и остальные их ведь заметили? Но ведь преследователи особо не скрываются.