И что же это значит?
Тут есть два варианта: либо Анна знакома с теми, кто эту ядовитую тварь мне подкинул…
Либо ей подкинули такую же, и она подумала, что я тоже могу быть в опасности.
Кто это сделал?
Ну тут у меня явный фаворит есть — Круг Змеевидца.
Вряд ли Анна с Кругом. Особенно если вспомнить, как она сцепилась с Киреевым в прихожей у Елизаветы Петровны. Тогда она пару раз бросила яростные взгляды на его перстень…
Значит, Круг хочет избавиться и от Анны?
Хм…
Змея внутри воздушного шара перестала дёргаться и свалилась без чувств. Поведя рукой, я по воздуху повёл шар за собой, зашёл с ним в туалет и открыл крышку унитаза.
Покрошив змею в фарш металлическими серпами прямо внутри шара, я сжал шар, аккуратно опустил его в унитаз и смыл ошмётки твари в канализацию.
Идеально чисто!
Я разобрал баул с доспехами, проверил рюкзак — всегда важно в первую очередь подготовить снаряжение к следующей незапланированной вылазке.
И только после этого я позволил себе растянуться в джакузи. Какой же кайф жить в комфорте, а! Да, я могу ночевать в грязных доспехах под кустом…
Но помассировать себе спину гидромассажем и погреть кости в тёплой бурлящей воде всё же гораздо приятнее.
А потом как завалюсь спать, и…
Раздался звонок в дверь.
Хорошо хоть я уже успел помыться и всё равно собирался вылезать. Проанализировав данные, полученные от поискового заклинания, я усмехнулся и накинул халат.
— Много же вас, незваных гостей, явилось по мою душу, — пробурчал я, поняв, что дневной сон у меня снова отменяется.
А затем открыл входную дверь своего номера.
Глава 25
— А вот и мы! — весело воскликнул Иван Медведев, едва я открыл дверь.
— Сюрприз! — в тон ему пропел рыжий дворянин Захар Ионов.
Оба парня демонстративно потрясли пакетами в которых, судя по острым выпирающим углам, стояли коробки с пирогами.
— Здравствуй, Александр! — улыбнулась мне Анна, а затем пробежалась взглядом по моему белому халату и начала краснеть.
— Ты бы хоть оделся, Егоров! — громко возмутилась баронесса. — Прежде чем гостей встречать!
— А я и одет, — усмехнулся я, указав рукой на халат, а затем, чуть подавшись вперед к малышке Завьяловой, громким шёпотом продолжил: — А вот под халатом у меня ничего из одежды нет.
Зинаида Константиновна покраснела и яростно топнула.
Ребята и девушки весело рассмеялись. Всего их было двенадцать человек — все мои одногруппники. Не только постояльцы студенческого общежития, но и те, кто живет в Москве.
Даже княжич Пермский был здесь, хоть и стоял чуть поодаль от остальных.
Пробежавшись взглядом по пакетам в руках гостей, я улыбнулся и пригласил всех внутрь:
— Проходите, раз пришли. Чувствуйте себя как дома.
— Но не забывайте, что вы в гостях, — хохотнув, продолжил за меня Захар Ионов, галантно пропуская вперед себя Лизу Мазину, явившуюся в своих неизменных роговых очках. Сегодня девушка заплела две косички и надела клетчатый сарафан — образ получился довольно милый.
— Мы решили устроить вам сюрприз, Александр, — с любопытством оглядывая мою гостиную выпалила Анна. — В смысле… поздравить с нашим успешным возвращением из Проклятых Земель, — она посмотрела мне в глаза и снова начала краснеть: — Без вас, наша группа не смогла бы добиться таких успехов.
— Нам всем четверым уже подтвердили Достоинство, — с гордостью заявил Ваня Медведев.
— А еще ведь будет официальная церемония «Благодарности и Награждения», — подняла указательный палец Анна. — Я уверена, нашу группу отметят на ней. Приглашения, кстати, уже пришли, она состоится во вторник после обеда.
— Можем поехать вместе, — улыбнулся я девушке.
Краем глаза я отметил, что большая часть присутствующих с любопытством пялятся на нас.
О, баронесса ринулась вперед, и уперлась мне маленькой ладошкой в пресс:
— Иди уже переоденься, Егоров! — возмутилась она. — А мы здесь на стол накроем с ребятами!
Одногруппники снова заулыбались. Я отступил от баронессы на шаг и сообщил гостям, что и где лежит.
— Разве что бокалов нет, — припомнил я.
— И не надо, — горько вздохнул Ваня Медведев.
— Чего это? — удивился я.
— Большинство проголосовало за встречу без алкоголя, — быстро произнесла Лиза Мазина и поправила очки.
— Но, если ты вдруг хочешь, — оживился Медведев, — я могу сходить до комнаты. У меня есть запасы.
— Нет, спасибо, — улыбнулся я. — В другой раз. Сегодня у меня еще деловая встреча запланирована.
Я направился переодеваться, спиной чувствую любопытные взгляды — гостям было бы очень интересно узнать, что у меня там за дела. Но после того как я всем своим видом показал, что разговор окончен, возвращаться к нему никто из воспитанных студентов МАУД не стал.
Пока я переодевался слышал голоса ребят и звон стаканов. Даже без Слуг аристократы могут накрыть на стол в студенческой общаге.
Хотя, справедливости ради, двое Слуг среди гостей-одногруппнников все же было.
Я переоделся довольно быстро, но и ребята времени даром не теряли. Так что, когда я вышел в гостиную, увидел на столике возле дивана простенькую сервировку. Лиза Мазина разливала чай, а…
Княжич Пермский зачем-то нагнулся под девяносто градусов рядом с моим письменным столом. Чего он там ищет, а?
— Евгений Евгеньевич? — удивленно обратился к нему его вассал — Ваня Медведев.
Княжич выпрямился во весь рост и напряженно уставился на листок бумаги, поднятый с пола.
Что там за листок у меня, а?
Стоп!
Да это же фотография! Когда прозвучало экстренное оповещение о чрезвычайной ситуации я как раз поднимал с пола упавшие фотографии своей потенциальной невесты.
Похоже отвлекся и не все подобрал.
— Это что? Ольга Аркадьевна? — удивленно спросил Медведев, смотревший на фотку через плечо княжича. — Она ведь?
— Она, — напряженно произнес Евгений Ермолаев (он же княжич Пермский). — Она выросла… но это определенно она.
Вокруг них уже собрались другие ребята и девушки. Как-то незаметно в первом ряду оказалась Анна и тоже смотрела на фотографию Извольской.
— Красивая девушка, — хмуро произнесла Анна.
— Да, — кивнул княжич Пермский и, мотнув головой, огляделся.
Он поймал мой взгляд и чуть нахмурился.
— Не успел собрать фотографии, когда их случайно уронил, — улыбнувшись, направился я в его сторону. — ЧС в среду объявили так внезапно, а с тех пор в номере я толком и не был.
Я подошел к нему и протянул руку.
Княжич покосился на фотку и протянул ее мне.
— Знаком с Ольгой? — коротко спросил он.
— Только заочно, — пожал я плечами.
— Но у тебя ее фотографии? — округлил он глаза. — Ты что за ней следишь? — прорычал княжич Пермский и сжал зубы.
— Вы обвиняете меня в чем-то очень непристойном, ваше сиятельство, — неодобрительно покачал я головой.
Евгений Евгеньевич напряженно нахмурился, а затем выдохнул и произнес:
— Извини. Полагаю, я не так понял ситуацию. Должно быть, Извольские тебе предложили матрилинейный брак и приложили ее фотографии к предложению? — взгляд его стал цепким.
В тот момент княжичу было плевать, что мы обсуждаем личные вопросы на глазах у кучи народу.
Но и мне уж смысла скрывать что-то не было.
— Все так, — кивнул я. — Я перечитывал соглашение, когда объявили ЧС.
— Это будет отличным решением для тебя, — хмуро произнес княжич. — И дело не только в статусе дворянина или возможностей дворян Извольских и их господ. Ольга — отличная девушка. Если ты сможешь расположить ее к себе, она станет для тебя надежной опорой и поддержкой. Береги ее, Александр. Для тебя она — золото, — он горько усмехнулся и обойдя меня стороной, направился к выходу.
Возле дверей княжич остановился и посмотрел на меня через плечо:
— Я хотел поблагодарить тебя за то, что присмотрел за Иваном в Проклятых Землях. Спасибо за это. И поздравлю тебя со всеми твоими успехами. Веселитесь, ребята. Я вспомнил, что у меня есть одно нерешенное дело.
Он обулся и потянул ручку двери.
— Ваше сиятельство! — позвала его Анна. — Останьтесь!
Но он не обратил на девушку внимания.
Дверь захлопнулась за княжичем и в моем номере повисла звенящая тишина.
Спустя несколько секунд ее нарушила Анна.
— Александр, — она резко схватила меня за рукав. — Почему вы не сказали ему, что не собираетесь принимать предложение Извольских?
Она буравила меня яростным взглядом.
Я аж удивился такой реакции.
— Не понимаю вас, — признался я.
— Скажите, я не права? — надавила Анна. — Я, полагаю, у вас есть куда более интересные варианты развития своего социального статуса нежели матрилинейный брак с дворянкой. При всем моем уважении к роду Извольских.
Она пристально уставилась на меня.
Хм… Ну да, Анна видела, что я отказал Воронцову присоединиться к его группе в среду. Если бы я решил стать Извольским, точно не стал бы так поступать со своим будущем господином.
А еще она видела, как легко и тепло мы общаемся с Алисой. А то что Алисушка моя сестра Анна знать не знает.
— До вечера воскресенья у меня есть время, чтобы обдумать предложение Извольских, — произнес я спокойно. — Я от их предложения не отказывался.
Анна поджала губы и несколько секунд пристально смотрела мне в глаза. Затем выдохнула и едва заметно кивнула:
— Поняла. Прошу прощения за свои слова и за то, что лезу в ваши дела.
Она мельком взглянула на опешившего Ивана Медведева и снова посмотрела на меня.
Я чуть опустил веки, и снова широко открыл глаза. Как говорится «кивнул глазами», подтверждая домыслы Анны.
Ваня Медведев уж точно передаст услышанное господину. Так что бегать за разъяренным княжичем, чтобы его успокоить, мне сейчас ни к чему.
А ведь забавная, у Анны реакция… Помимо всего прочего, я уверен, она не хочет, чтобы я портил отношения с княжичем Пермским, потому и попыталась его остановить. Анна у нас девушка заботливая. И понимает, что для меня гораздо выгоднее дружить с княжичем Пермским, чем спорить с ним из-за девушки, которая мне не нужна.