Хм… а сейчас Анна задумчиво уставилась на фотографию в моих руках и чуть поморщилась.
Она все-таки допускает, что я могу жениться на Ольге Извольской, и это ее напрягает?
— Друзья! Давайте приступим к нашему чаепитию, ведь для этого мы здесь собрались, — громко произнес я. — Присаживайтесь! Не стесняйтесь.
Убрав фотографию к остальным фоткам Ольги, я сел во главе стола, поднял чашку чая и произнёс тост:
— Спасибо вам за такой неожиданный праздник! Я всегда знал, что мне повезло с одногруппниками!
— Конечно повезло! — поддержал меня первым Захар Ионов. — Те, кто не смог прийти, тоже передают тебе поздравления. Считай, мысленно они с нами!
— А давайте им фотку отправим в наш групповой чат? — задорно предложила Лиза Мазина.
— У нас есть групповой чат? — удивился Коля Лапищев.
— Есть, — вздохнул Ваня Медведев, оторвавшись от экрана телефона. — Ты, Николай, там тоже состоишь, между прочим.
Ребята заулыбались, оставив позади напряженную ситуацию с княжичем. Мы чокнулись, и выпили, затем приступили к пирогам. Особо сильно мне понравился пирог с картошкой и брюшками семги – объединение! Удивительная гармония вкуса! А слегка сладковатое тесто пирога делало его и вовсе не забываемым.
— Ты прям как зверь на этот пирог накинулся, — усмехнулся рыжий Ионов, наблюдавший за мной.
— Ну так вкусно! — заявил я, прожевав. — А когда вкусно — тогда вкусно.
— Нашей старосте явно приятно слышать твои слова, — с улыбкой заметила наша кудрявая одногруппница смуглянка Диана Каладзе и припечатала: — Это ведь она его принесла.
Я удивленно покосился на Диану, а затем на смутившуюся Анну.
— Это я его приготовила утром, — тихо подтвердила Анна. — Рада, что понравилось.
— Очень вкусно, — признался я. — Удивительно, что после насыщенных дней у вас еще остались силы на утреннюю готовку.
— Вам ли говорить об оставшихся силах, — краешком губ улыбнулась Анна, намекая на то, что я после Проклятых Земель шлялся не пойми где.
— Ну так мы с ее благородием подкрепились ребёз-травой, — хмыкнул я. — Так что еще в походе успели восстановиться.
— Ребёз-трава? — осторожно спросил Коля Лапищев. — Я читал про нее. Она в самом деле существует?
— Существует, — усмехнулся я.
— Отвратительная дрянь! — выпалила баронесса и слегка покраснев, отвернулась. — Надеюсь никому из вас в жизни не придется ее пробовать.
И покраснела еще сильнее. Она что, припоминает что творила под действием этого чудо-средства?
— Если бы не эта трава, ваше благородие, ваши раны заживали бы тяжелее, — заметила Анна. — Так что я счастлива, что вы ее нашли.
— А она правда растет прямо у Ядра? — снова оживился Лапищев.
Я улыбнулся и кивнул, жуя пирог от Анны.
Невольно я припомнил нашу первую встречу с Анной, когда девушка выбирала авокадо. У меня тогда сложилось впечатление, что девушке интересна готовка, но у нее проблемы с отбором и разделкой ингридиентов.
Интересно, сколько подготовительной работы сделали служанки, чтобы в итоге Анна испекла этот пирог?
Спрашивать об этом я, конечно не буду.
Думая об Аннином пироге, я как-то упустил тот момент, когда ребята принялись обсуждать кто уничтожил Ядра Проклятых Земель.
— Одно — вы, — загибая пальцы, перечислял Ионов, — второе, как я понял из ваших рассказов, группа графа Воронцова, верно?
— Да, — хмуро ответил Медведев, оторвавшись от экрана и отложив смартфон в сторону. — А основное — князь Благовещенский.
Я удивленно уставился на него.
— Благовещенский? — удивленно выпалила Лиза Мазина. — Здесь? В Москве?
— Я тоже удивился, — ответил Ваня. — Говорят, они редко вылезают из своего далекого княжества. Но, вероятно, какие-то дела в Москве у них были.
— Видимо, не просто дела, раз князь явился с отрядом, который смог уничтожить основное Ядро этих странных Проклятых Земель… — хлопнув ресничками, пробормотал Лапищев.
— Я слышал, ратники этого княжества — настоящие звери, и могут решать подобные задачи качеством, а не количество, — серьезным тоном произнес Ионов. — Там у них поблизости нет мощных имперских гарнизонов, как в центральной части Империи. А около границ их дома границы одной из древнейших Проклятых Земель. Да и потом, с соседскими державами границы там же…
— Может они прибыли в Москву посмотреть на новинки конструкторского бюро Демидовых? — предположил я.
Несколько пар удивленных глаз уставились на меня.
— Что? — не понял я. — Я слышал, выставка продлится еще некоторое время.
— Я вот вообще о ней не слышал, — хмыкнул Ионов, — хотя и живу в Москве.
— Удивительно, что ты в курсе таких закрытых мероприятий, — покивала Диана. — Впечатляющий ты молодой человек, Александр, — она выразительно посмотрела на меня своими большими темными глазами.
— Кхм… — кашлянула Анна, — прошу прощения, — она демонстративно потянулась к стакану с соком и смочила горло. А затем, как ни в чем не бывало, продолжила: — Предположение ваше, вполне может оказаться правдой. Княжество Благовещенское известно огромной личной силой своих жителей, но и от технических разработок это княжество никогда не отказывается. Они используют все доступные возможности, чтобы сражаться и с монстрами, и с…
Она многозначительно замолчала.
Мы не стали развивать тему.
Медведев снова взял в руки телефон и через секунду расслабленно улыбнулся.
— Евгений Евгеньевич еще раз просит прощения за то, что спешно покинул наше маленькое торжество, — произнес Медведев и обозначил поклон из положения сидя. — От себя лично, прошу вашего понимая.
— Понимаем конечно, — пожал я плечами. — У его сиятельства куча дел, как и всех нас. Как на такое можно обижаться? Однако же, пока у нас есть возможность от этих самых дел, отдохнуть, давайте использовать ее изо всех сил. Ты, Ваня, как-то обмолвился, что хотел бы сыграть в «Крокодила». Может попробуем, а?
— Давайте попробуем! — резко поддержала мое предложение Анна. — А можно я буду загадывать первой? А Александр, как предложивший, пусть показывает!
Она посмотрела на меня и улыбнулась краешком губ.
Остальные ребята были только «за».
Мы с Анной поднялись из-за стола и отошли в коридор.
— Котик, — шепнула мне на ушко Анна.
Я вопросительно посмотрел на нее. Девушка смутилась и отвернулась, а затем поспешила обратно на свое место.
Я медленно выдохнул, пытаясь успокоить взбудораженное тело, которое решило, что Анна назвала «Котиком» меня.
Мозг же был уверен — Анна просто хочет, чтобы я изобразил котика.
Нда, предложил молодежи в игру сыграть, чтобы развлечься и сменить тему, а теперь мне отдуваться.
Ну да ладно… И не с таким справлялись.
«Котика» мои одногруппники отгадали. Хотя в какой-то момент мне показалось, что Медведев и Ионов специально дают неправильные ответы, чтобы я подольше изображал загаданного зверя.
Позже я на них обоих отыгрался. Ваня у меня был вынужден показывать осьминога, а Ионов спустя несколько туров — «уховертку».
Повесились на славу. Даже я — человек с душой возрастного Императора всея Земли смог расслабиться и провести в удовольствие время. Да чего уж, даже ворчливая баронесса и сдержанная Анна, насладились веселой игрой.
Было даже немного жаль расходиться.
Однако впереди меня ждало гораздо более важное дело, чем игры с друзьями.
Переодевшись в костюм, я спустился на первый этаж и направился на парковку возле МАУД. Там меня уже ждал «УАЗ Путешественник» в цвете «Снежная Королева. Металлик».
Я уселся на заднее сиденье и посмотрел на своего водителя.
— Ты покемарить немного успел? — уточнил я.
— Немного, — хмыкнул Вася. — Но я в порядке, командир. Не могу доверить ваше ценное тело возить каким-то таксистам.
Я усмехнулся и ответил:
— Тогда трогай.
И покосившись на букет красивых хризантем, лежащий подле меня на сиденье, я добавил:
— Спасибо, что заехал за цветами.
— Нравится? — оживился Вася, выруливая с парковки. — Продавщица сказала, эти цветы символизируют здоровье и долголетие. Я подумал, что подходит.
— Правильно подумал, — кивнул я, откинувшись на спинку сиденья.
Глава 26
Больница, частично принадлежащая графскому роду Резановых и их немногочисленным вассалам, располагалась в девятиэтажном здании, построенном на частной территории. Вокруг здания имелись хозяйственные постройки и свой небольшой лесопарк, в котором пациенты могли прогуляться и встретиться с родственниками.
Алиса сказала нам подъезжать к черному ходу и даже скинула пару изображений, куда именно ехать. В ответ на это я прислал ей номера «Путешественника», так что на территорию нас пустили без проверок.
А у черного хода уже маялся Баха в черном костюме и белой рубашке.
— Александр Ярославич, — поклонился он мне. — Рад вас снова видеть. Прошу, пройдемте. Их сиятельства уже ждут вас.
Он открыл передо мной дверь.
— Их? — с надеждой зацепился я за слово.
Баха поджал губы и, прекрасно поняв мой вопрос, ответил в сторону:
— Его сиятельство в себя не приходил. Но я уверен, он будет счастлив, что вы пришли проведать его.
Мы прошли по коридору и остановились возле служебного лифта.
Я тяжело вздохнул. Все-таки чуда не произошло.
— Это вряд ли, — проговорил я.
— Простите? — удивленно уставился на меня Бахтиев.
— Мой вредный дед вряд ли бы обрадовался тому, что я увижу его на больничной койке, — развил я мысль и улыбнулся.
Баха пару секунд переваривал мои слова, а затем улыбнулся в ответ и кивнул:
— Вы как всегда правы. Его сиятельство не хотел бы демонстрировать слабость.
Мы поднялись на девятый этаж, и прошли по коридору до красивых двустворчатых дверей, перед которыми дежурили хмурые ратники Резановых. Узнав меня, они почтительно поклонились, и один из них открыл передо мной дверь.
Мы оказались в просторном больничном блоке, который, как мне показалось, занимал треть этажа. Поисковое заклинание говорило, что не только дед лежит в этом блоке, но и ратники рода.