Обычно в борьбе со страхом мне эффективно помогает мой оптимизм, уверенность в том, что в любой ситуации, даже в смертельно опасной, всегда есть выход. Его, этот выход, просто нужно найти. И, разумеется, гораздо сложнее его искать, если в него вообще не верить! Поэтому, в какой бы страшной и безнадежной ситуации я ни был, все равно, где-то в глубине души я всегда верю, знаю, чувствую, что в итоге все будет хорошо!
В нашей жизни всегда есть Плюсы и Минусы. Человеку только остается выбрать, чему отдать свое предпочтение. Лично я всегда выбираю положительные моменты. У меня обычно стакан на половину полон, а не пуст. На кладбище вместо крестов видятся одни плюсы. А с поговоркой «Пессимист — это хорошо информированный оптимист» я в корне не согласен, хотя и нахожу ее забавной.
Да и действительно, я много раз в жизни убеждался в том, что все, что со мной ни происходит, все к лучшему! Даже если в данный момент мне это не очень нравится.
Аналогичные взгляды и у моей Копии, у Жеребца. Ведь он тоже Оптимист.
С одной стороны хорошо, что нас двое. Как говорится, две головы лучше, чем одна. Интересно только, в которой из них быстрее найдется решение о выходе из сложившейся ситуации?…
А с другой стороны… Если Жеребец меня все же обманывает и желает от меня избавиться, то тогда…
Упс! Извините… Кажется, идут меня убивать…
— 19 —
— Мигель, постой! — быстро заговорил нервным голосом Жеребец, когда Черкаш поднес к моему горлу лезвие ножа, — Ты же далеко неглупый мужик!
— Шо?
— Нас нельзя убивать! Понимаешь?
— А шо такое?… Вы шо, мля? Со своим дружком… Хе-хе!… В Красную книгу занесены, шо ли?
Толпа джентльменов удачи подхватила шутку и произвела несколько коротких смешков.
— Мигель, — продолжил Жеребец, оценивший кивком головы юмор атамана, — Какой же умный человек будет убивать куриц, способных нести золотые яйца, а?
— Куриц? — смеясь переспросил главарь, — Хе-хе!… Да вы со своим приятелем, пожалуй, больше на «петушков» смахиваете!… Ко-ко-ко! Ой, хто это сзади? Ку-ка-ре-куууууу!!! Ха-ха!…
— Уха-ха-ха!… — заржали обкуренные соратники юмориста, протащившись от его пошлого юмора, — Мигель, мля! Ты — лучший! Ха-ха! Реально жжешь! Респект!…
Жеребец тоже засмеялся, поддерживая хохот работников ножа и топора. Не смешно было, пожалуй, только мне и поникшей бедняжке Аленке.
Интересно, что же задумал мой двойник? Похоже на то, что он пытается завоевать симпатию этого лихого люда. Что ж, попытаюсь по возможности ему подыграть, если пойму, что он задумал.
— Хорошая шутка, Мигель! — кивнул Жеребец, — И, тем не менее, мы можем вам пригодиться… Ты абсолютно прав: оставаться здесь нельзя! Во-первых, сюда может пожаловать здоровенный мутант, который оглушительно орет на весь лес, и которого вы, по всей видимости, называете Ревуном. Последствия такой встречи можно не озвучивать… — указывая на останки разорванного кровососа, солгал двойник, — Во-вторых, присутствующий среди нас научный сотрудник, — кивнул он на Аленку, — Может подтвердить, что в ближайшее время, а возможно и с минуты на минуту, должен произойти очередной Выброс. Его последствия, думаю, тоже никому описывать не нужно, да?
— В зомби превратимся? — уточнил с сомнением в голосе малолетка. Все посмотрели на подростка.
— Это в лучшем случае, малыш, — пояснил я.
— Я не малыш! — насупился парнишка и гордо заявил, — Я, между прочим, уже третий день в Зоне!
— Ааа… — улыбнулся я по-доброму, находя его детскую наивность достаточно забавной, — Ну тогда извини!…
— Продолжай! — указал главарь Жеребцу.
— Мигель, на сколько я понимаю, этот лес вы вряд ли можете назвать своим «Домом». Он появился здесь неделю назад, после последнего Выброса. Раньше здесь проходила дорога, ведущая в научный лагерь, по которой сталкеры возвращались с приличным хабаром из глубины Зоны, и на которой вы обычно ближе к вечеру, так сказать, работали. Верно?
— Допустим.
— На основании этого, можно предположить, что ваше логово-убежище, в котором вы периодически пересиживали Выбросы, находилось неподалеку отсюда, от дороги…
— Мля, че он тут пургу гонит, в натуре, а? — занервничал один из любителей «гоп-стопа», — Валить этих Петушар надо! И так уже до хрена знают! Еп-та, пацаны, тока время на них свое тратим!
— Заткнись, Мудила! «Трендеть» команды не было!… — осадил его Мигель и снова перевел внимание на Жеребца, — Я слушаю тебя…
— Представляю ваше удивление, когда вы вернулись на излюбленные трудовые просторы и вместо схрона с убежищем обнаружили огромный участок Рыжего леса. Да еще в нем периодически какое-то чудище ревет загробным ором…
— Ближе к делу, фраер!
— Мигель, Выброс будет очень скоро. Вашего убежища теперь здесь нет. Признайся, куда ты поведешь свою братву, что бы его переждать?
— Мля, Мигель, в натуре… А где мы от Выброса хорониться будем?! — видимо подсев на «измену», запаниковал Факир, — Еп-та, пацаны, ведь подохнем же все! Реально не за хер собачий сгинем! Мля, че делать будем, парни? Схорониться нам надо!…
Все бандиты с волнением переглянусь между собой и с тревогой зароптали. Напуганный до смерти Факир вцепился руками в плащ атамана и продолжил истерику:
— Мигель, еп-та! Выведи меня отсюда! В натуре, умоляю! Мля, ведь подохнем же здесь! Я, пипец, как не хочу становиться мертвяком! Слышишь? Реально не хочу! Не за этим сюда шел!… Я еще слишком молод, чтобы умирать!…
Угомонился Факир лишь после мощного удара в ухо. Капюшон и противогаз в данном случае не послужили ему хорошей защитой. Паникер упал на землю и тихо застонал, держась за больное место.
— Так, мля! Еще хоть одна сука заноет — завалю, нах!… — пригрозил Мигель своей братве, поводив стволом автомата из стороны в сторону. Затем перевел суровый взгляд на Жеребца:
— Какого хрена сразу не сказал?
— Хм!… Думал, что отпустите…
— И шо ты предлагаешь? — с трудом стараясь изобразить равнодушие, задал атаман свой вопрос, на который все из присутствующих хотели бы знать ответ. В том числе и я.
— Выход есть! — сказал Жеребец, как-то странно посмотрев на меня, — Нужно будет только довериться друг другу!
Вся бригада напрягла слух и начала внимательно ловить каждое слово Жеребца.
— Единственное место, в котором можно переждать Выброс и до которого мы, возможно, успеем добраться — это научный лагерь! Он совсем рядом. До Янтаря рукой подать.
— Ты охренел, шо ли? — влез в разговор дылда Каштан. — Нас и на сто метров к нему не подпустят! Там нашего брата хорошо знают. Да и как мы в этот лагерь попадем?
— У тебя в руках ключ от него, — ответил Жеребец.
Бригада дружно повернула головы в сторону верзилы, держащего нашу Аленку. Каштан под всеобщим пристальным взглядом посмотрел на свою правую руку, держащую оружие, затем на левую, прижимающую к себе оранжевого «астронавта». Немного подумав, он неуверенно спросил:
— Телка?
— Девушка, — поправил его Жеребец, — С ее помощью вы сможете попасть в лагерь.
Признаюсь вам, дорогой Читатель: пока не понимаю, что за игру задумало мое «Второе Я»? Но раз уж Жеребец ее начал, то значит, возможно, он нашел какой-то выход из данной ситуации. Мне остается только быть на чеку и, если что, то оказать ему всевозможную поддержку. Придется довериться ему… И посмотреть, чем все дело закончится.
— Каким макаром? — поинтересовался главарь, посмотрев на нашу Возлюбленную.
— Используя Алену Григорьевну в качестве заложницы! — довольно ответил мой напарник, — Она является сотрудником этого лагеря, — уверенно соврал он, — Выдвинете профессору ультиматум по поводу обмена ее жизни на вашу пересидку Выброса в его научном бункере. И дело в шляпе…
— Ну шо… Логично глаголешь, — задумался бригадир, — Только вот, мля, возникает пару вопросов. Откуда уверенность в том, шо профессор на это согласится? И на хрена нам тогда нужны вы вообще?
— Ты сам только что ответил на свой первый вопрос вторым, — довольно произнес напарник, — Мы с Мустангом выступим в роли ваших парламентеров и не только быстро доведем вас до лагеря, доставим ваши требования профессору, но и при необходимости «подскажем» ему правильное решение, только нам понадобится оружие… В крайнем случае, мы сами откроем вам дверь.
— Так… Угу… Ништяк! — взвесил в голове все «За» и «Против» атаман, — Тока возникают еще два вопроса. Как вы собираетесь попасть в лагерь, миновав охрану? И откуда мне знать, шо попав в бункер, вы нас, нах не кинете?
— Все просто, Мигель, — спокойно ответил Жеребец, — Я сам когда-то служил в охране этого лагеря. Бойцы из охраны мои кореша. И профессор меня достаточно хорошо знает. Я всегда без проблем попадаю в бункер… — искусно соврал сталкер и перешел на частичную правду, — А кинуть мне вас по-любасу не получится… Аленка является моей женой. Люблю я ее, по-настоящему люблю. Поэтому требую по окончании нашего совместного дела оставить ее мне и впредь больше не обижать! По-моему я немного прошу за спасение ваших шести жизней, да? — спросила моя Копия, явно, чтобы выяснить точное количество бандитов.
— В натуре, Мигель! Хрен с ней, с этой бабой!… Еп-та, там у профессора в закромах должно быть стока добра… Там на всех пятерых… Ой! — посмотрел автоматчик на Малого, — То есть на шестерых, на всю жизнь хватит!…
— Засохни, Курок! Не видишь, я думаю?! — рявкнул главарь на гопника и обратился к Аленке, — Дорогуша, это правда, шо он говорит?
— Жеребец! — неожиданно закричала она, — Что же ты делаешь, дурачок?! Я не хочу, чтобы из-за нас погибли сотрудники лагеря!… И нас эти бандиты в живых не оставят!… Ты понимаешь, во что потом превратят лагерь эти варвары?… Там же столько научных трудов! Открытий, на благо человечества!… Я умоляю тебя, не делай этого! Мустанг, останови его! Я прошу!… Он же не понимает, что делает!…
— Алена, я делаю это ради нас с тобой! Понимаешь? — начал оправдываться мой двойник, — Иначе мы погибнем! Я не могу этого допустить! Это ради нашего общего блага! Ради нашего общего будущего! Понимаешь, ты? Ради общего!…