— Так, влюбленные, затухли оба! Потом поворкуете: кто прав, кто виноват… — утихомирил их атаман и обратился к амбалу, — Каштан, мля, шо скажешь?
— Вроде складно поет. Все в тему.
— В том то и дело, шо уж слишком складно! Как-то даже чересчур…
— Еп-та, а шо мы теряем, а? Если дело выгорит, то мы в натуре реальный куш сорвем… Да и выбор у нас небольшой. От Выброса деваться некуда… А если сталкер начнет косячить, то телка всегда при нас. Как тока, так мы ее сразу…
Над поляной наступила гробовая тишина. Атаман принимает серьезное решение.
— Значит так, фраерок. Выбора у нас действительно не до хрена. Поэтому вынужден тебе поверить и принять твое заманчивое предложение. Но знай, если ты нам тут горбатого залепил, то я с тебя кожу живьем сниму! А через жену твою каждый попадающий в Зону сталкер проходить будет! Усек? Я за свой базар отвечу.
— Недоверчивый ты, Мигель. А зря… — ответил Жеребец, понимая, что атаман пытается взять его на понт. Ведь если подумать хорошенько, то в случае «кидалова» с нашей стороны, вряд ли кто из бандитов уцелеет, и мстить будет просто некому. — Людям иногда доверять надо, — продолжил двойник, — Без доверия, порою, никуда! Да и вообще, главное в отношениях между людьми — это Доверие!… Вот, если бы…
— Еп-та, заткнись ты! Затрахал уже со своим доверием! — гаркнул Мигель, — Ответь мне лучше еще на два вопроса. Понимаешь ли ты, шо становишься одним из нас? Групповое мочилово по предварительному сговору — это, брат, особо тяжкие…
— Понимаю! — резко и кратко ответил Жеребец, — И не возражаю. Что еще?
— Последний вопрос.
— Весь во внимании…
— Слухай, мне все вроде понятно. Вроде в натуре все в масть бьет… Тока вот никак, мля, не догоню: а на хера нам вообще нужен твой кореш, а? — спросил атаман, брезгливо посмотрев на меня, — Не нравится он мне, шо-то. Скушный какой-то… А добраться до профессора и заставить его открыть нам дверь, я думаю, ты и один сможешь. Да и с одним тобой мне спокойнее будет, чем пасти вас обоих. Выходит, что не нужен он нам вовсе. Шо скажешь?
— Ну, вообще-то он мог бы подстраховать… — глядя на меня, произнес Жеребец, — Ну, на случай, если вдруг возникнут какие-нибудь непредвиденные неприятности…
— Мля, какие еще неприятности? Ты же тут всю картину маслом расписал, все гладко и прекрасно! — вгляделся в Жеребца бригадир, внимательно наблюдая за его реакцией, — Ты-то понятно, у меня своей бабой повязан. А этот?… Шо ему помешает нас кинуть? Запрется в бункере с профессурой и не откроет нам?… Всю малину только попортит!… Или, может быть он тоже, как и ты, является мужем этой Морковки? Хе-хе!… — довольный сам собой засмеялся Мигель, не догадываясь на сколько он прав на самом деле.
— Ну… — безвыходно посмотрел на меня Жеребец и ответил бандиту, — Ты тут главный, тебе и решать. Только давай побыстрее, времени у нас в обрез!
— Жеребец! — завопила Аленка, — Что ты такое говоришь?… Ты не можешь такого говорить! Как ты…
— Тихо! Я сказал! — гаркнул напарник командирским голосом так резко и громко, что все от неожиданности вздрогнули и застыли. Аленка опять заревела. А ведь в скафандре и слезы-то никак не вытереть… — Еще раз говорю тебе, женщина: не лезь в мужские дела! Сам знаю, что делаю!
Братва дружным ропотом одобрила отношение Жеребца к представительницам слабого пола: самки должны знать свое место!
— Ты чего на нее орешь? — вступился я за Любимую, — С ума сошел, что ли?
— И ты тоже заткнись, Придурок! — крикнул Жеребец, — Я и так для тебя уже сделал все, что мог!… Благодарить не нужно!…
— Так, а ну-ка прекратили базар! Не хватало еще тут разборки ваши выслушивать! Все, еп-та, баста! Малой, иди-ка сюда, будем из тебя настоящего сталкера делать.
Малолетка послушно подошел к главарю.
— Вот, Малой, походу пробил твой сталкерский час… — по-отцовски обнял атаман подростка за плечо, — Скажи… Нравится ли тебе с нами, брат?
— Да, прикольно!
— Хочешь стать, так сказать, полноправным членом нашей команды?
— Хочу! — кивнул «отмычка».
— Тогда пришло время сдать вступительный экзамен… — атаман обернулся и пробежался взглядом по остальным бойцам, одобрительно кивающим головами, — Пацан ты, вроде, реальный, правильный. Зона тебя, вроде приняла… Пора показать, на шо ты способен, дружище.
— А что я должен сделать? — с предчувствием чего-то нежелательного спросил Малой.
— Братва тебя уважает, — явно не краснея, продолжает врать главарь, — Провела тебя в Зону; выдала «защиту», волыну, маслят; хавчика подкинула. Приютила, так сказать. Верно?
— Угу…
— Ежели ты планируешь и впредь оставаться в кругу этих надежных боевых товарищей, то тебе необходимо показать им, на шо ты способен на самом деле. Смогут ли они положиться на тебя в трудную минуту? Достоин ли ты носить имя реального пацана? Или быть тебе всю жизнь галимым лохом? Тебе решать…
— Я хочу быть сталкером!… — неуверенно заявил малолетка.
— Вот и ништяк!… Будешь!… Видишь этого фраера? — указал Мигель на меня, — Нужно от него избавиться… Давай, братан, смелей!
— Избавиться?… Убить, что ли? — с волнением в голосе растеряно спросил подросток.
— Ну, шо-то типа того… — Мигель подвел «отмычку» ко мне и поднял его руку, сжимающую пистолет, уперев его дулом в мой лоб. — Не мондражуй, братуха! Это тока первый раз страшновато. А потом привыкаешь…
— Но… Он же сталкер! — возразил детский голос, — Разве сталкеры должны убивать сталкеров?
— Бандиты и сталкеры — это не одно и тоже!!! — громко вмешалась Аленка, — Не слушайте их, юноша! Разве вы не понимаете?! Они обманывают вас! Хотят из вас убийцу сделать! — завопила она, — Жеребец, а ты чего молчишь?! Они же убьют Мустанга!…
— Цыц, Шалава! — со злостью осек ее атаман и громко рявкнул громиле, — Каштан!…
Каштан, без слов понимая бригадира, снова заломил девушке руку, доведя ее до слез.
— Э, помягче! — возмутился Жеребец, — Она моя!…
— Малой, не тяни! Докажи, что ты реальный пацан! Не будь тряпкой, соберись!
— Но он же… Даже без оружия, — пытается оправдаться мальчишка.
— И слава Богу, дружище! Поверь мне, если бы пуха щас была у него, то ты бы здесь уже не базарил, а кормил бы собою местных Бобиков. Он бы и имя твое спрашивать не стал бы, отвечаю! Так уж повелось, мля, шо все желающие, кому не лень, мочут нас, правильных ребят… А мы, соответственно, мочим их. Естественный отбор, брат. В Зоне кто сильнее и шустрее, тот и прав! А если отпустим его, то в следующий раз, как тока появишься на его горизонте, так сразу от него маслину словишь. А оно тебе надо?… Нет! Так шо, кореш, такой случай упускать нельзя… Давай, братан, действуй!
— Но… Я не хочу его убивать, — рука пацана, сжимающая ПМ, заметно задрожала. Голос тоже, — Он же сейчас… Не опасен!… Если бы он… Хотя бы угрожал бы… Нет!… Не хочу… — чуть ли не на плач перешел мальчишка.
— Мля, салага! — не удержался бандит по кличке Черкаш, — Ты че тут, как целка ломаешься? Уже в натуре задрал всех своим бабским нытьем!… Давай, гандошь его по-быстрому, а то реально все тут от Выброса поляжем!… Или ты сам хочешь присоединиться к нему, а?…
— Ладно, Мигель! — обратился Жеребец к главарю, — Хватит пацана мучить. Видишь, не готов он еще?
— Ха!… А ты готов?… — хитро спросил бригадир, — Ты ведь с нами в сговоре… Теперь наш сообщник, так сказать… Хе-хе!… Один из нас… Готов ли ты оправдать наше Доверие?… А заодно доказать, шо, если шо, то в бункере реально на мокруху подпишешься?
— Оправдать Доверие?… — задумчиво повторил двойник, поднимаясь с колен, — Дай пистолет и сам все увидишь…
— Ха-ха-ха! — заржал атаман, грубо оттолкнув раскисшего мальчишку в сторону, — Жеребец, мля! Ну ты даешь!… Ха-ха!… Может тебе сразу автомат дать, а нам построится по росту?… Шобы тебе было удобнее в нас попадать… Ха-ха-ха!…
Соратники лидера ОПГ почему-то особо не смеялись. Видимо в связи с предстоящим Выбросом настроение у них резко ухудшилось. Обычно в такое время без убежища оно редко у кого поднимается.
— На, фраерок! Покажи, на шо ты способен! — с сарказмом произнес бандит и бросил к ногам Жеребца его же армейский нож, затем направил на него АКСУ, — Херачь его! А мы посмотрим.
— Разверни ее, — подняв нож, обратился двойник к здоровому Каштану, — Не хочу, чтоб жена видела… И не вздумай сделать ей больно!
Бугай неохотно выполнил просьбу Жеребца, отвернув Аленку в противоположную сторону.
— Ты с ума сошел?!. Жеребец, не вздумай! Не делай этого!… Нееет!!! — истерически прокричала Аленка и снова взвыла от боли. Вредный Каштан проигнорировал указание сталкера.
Жеребец подошел ко мне и присел на одно колено.
Я, по— прежнему стоя на коленях со сжатыми за головой в замок руками, смотрю на свою Копию. Кажется, я понимаю, что задумал Жеребец.
Развернув Аленку в противоположную сторону, Каштан неосознанно открылся и стал для моего двойника удобной мишенью… Однако пистолет Жеребцу бандиты разумно не доверили. Похоже, он собирается метнуть нож. С такого расстояния я попал бы в район шеи или головы здоровяка. Но нельзя быть уверенным в том, что громила по инерции не успеет выстрелить в Аленку.
Большой риск!…
Допустим, что после броска ножа Жеребец попытается резко уйти с линии огня из четырех стволов. Мальчишку я не считаю, вряд ли он будет стрелять… Дробь из обреза и ПМ-овские пули Черкаша с Факиром наш бронированный «Берилл» выдержит. А вот автоматные пули главаря и Курка, выпущенные практически в упор — вряд ли. Тем более нет уверенности, что выстрелы не поразят голову или бока моего напарника. Ведь бронепластины с бериллиевым напылением вшиты в костюм лишь спереди и сзади, и защищают лишь грудь, живот и спину. Поэтому, очень рискованно, очень!…
Наверняка Жеребец рассчитывает на мою поддержку. Я должен буду быстро подпрыгнуть и напасть на стоящего неподалеку от меня поникшего Малого. Завладеть его пистолетом и поразить из него, желательно в голову, сначала автоматчиков, затем обладателя ПМ, и последним бандита с дробовиком, пока он будет перезаряжаться после двух произведенных выстрелов… Что ж, для бывшего майора спецназа, хотя, как говорится, «бывших» у нас не бывает, задача вполне выполнимая… Но риски очень велики! Даже, я бы сказал, чересчур!…