Если не удастся вывести из строя Каштана, то Аленке наверняка наступит конец. Если Жеребец словит в башку или в бочину пулю, то… И говорить не надо. Да и вообще, кто знает, сколько патронов в данный момент в пистолете мальчишки? Может быть у него в обойме не все восемь штук, а один или два. Что тогда делать?…
Слишком велика угроза провала! Я бы не хотел так рисковать!
Может просто напарник хочет воспользоваться обкуренным состоянием бандитов? Надеется, что они будут «тормозить»?… Однако раз уж Жеребец все же решился на эту игру, придется принять в ней участие, положившись на себя и на него, с оптимизмом веря в победу!
Я обязан довериться ему, как самому себе, и для убедительности подыграть…
— Ну и Сука же ты, Жеребец! — притворяясь разочарованным, произнес я, — Знал, конечно, что ты с гнильцой, но что насквозь протух — не учуял…
— Извини, Мустанг, но я тоже не всегда был тобою доволен, — произнес он обреченно и, глядя через стекла защитных масок мне в глаза, подмигнул так, что бы никто не увидел.
— Жаль маски мешают, так бы плюнул в твою подлую поганую морду, — давая понять Жеребцу, что принимаю его игру и готов к действиям, я подмигнул ему в ответ и тонко намекнул, акцентируя внимание на нужных словах, — А ведь я… Я ТЕБЕ ДОВЕРИЛСЯ… Гнида!
— Прости меня, Мустанг, — молвил он, глядя в глаза и схватив меня левой рукой за грудки, — Но другого выхода я не вижу… — сказал Жеребец и правой рукой неожиданно и резко вонзил нож в мой незащищенный бок. Лезвие вошло под ребра по самую рукоять.
— Нееет! — выдохнул шокированный я и, схватившись руками за смертельную рану, повалился на бок. Чертовски острая боль пронзила меня насквозь.
Что это было?! Я не понял, как это так?!. Вот проклятье! Что, черт возьми, произошло?!. В глазах потемнело…
— НЕЕЕЕЕЕЕТ!!! — услышал я истерический крик Аленки, — НЕЕЕЕЕЕЕТ!!!
— Ни хрена себе! Ну ты даешь!… — воскликнул Мигель, — Мля буду, думал не сможешь! А ты… Хе-хе!… Как же ты решился дружка-то своего вальнуть, а?…
— А он мою жену иногда обижал, — откровенно признался Жеребец Мигелю. Затем демонстративно вынул нож из моего тела и вытер его об рукав, недвусмысленно глядя на Каштана. Амбал, держащий Аленку, не выдержал психической атаки и нервно затоптался на месте, заметно ослабив захват.
— Ааа, — понимающе протянул бригадир, — Самку, значит, не поделили…
— Типа того…
— Бывает… — одобряюще произнес он, кивая головой. — Вот, Малой, учись! — обратился атаман к подростку. Тот, стоя неподвижно в оцепенении, промолчал. Видимо впервые видел вживую, как убивают человека.
— Ладно, пора сваливать, — сказал Жеребец, — Время не в нашу пользу…
— Слухай, шо-то он не дохнет, — остановил его атаман, указывая на меня, держащегося за кровавый бок и корчащегося от боли.
— Может добить его?… — спросил кто-то из бандитов.
— Не стоит тратить патроны, — перебил его Жеребец, — Он и так уже не жилец. Пусть помучается немного. Оставим Мишке свежатинку…
— Какому Мишке?
— Медведю-мутанту, которого вы Ревуном зовете…
— Так это медведь ревет?
— Угу… Только огромный, зараза.
— А ты откуда знаешь?
— Видел своими глазами. Правда, издалека… — нагло и уверенно соврал Жеребец, имея в виду гигантского мутанта, которого мы с ним вместе завалили на «зеленой поляне» менее часа назад. — Погнали быстрее. По дороге про него расскажу…
Его слова и плач Аленки я слышу уже с трудом, с замедленным чугунным эхом…
Одновременно с кровью, меня постепенно покидают и последние силы. Они быстро уступают место вялой слабости и полному бессилию. Я стремительно проваливаюсь в темноту. В голове сквозь убийственное разочарование, ненависть и злобу прорываются шипастые мысли, разрывающие мое понимание существующей действительности в мелкие клочья: Как так?!. Как такое могло произойти?!. Неужели я такой же?!. Что же за ублюдок достался Аленке?!.
Скажите мне, пожалуйста… О каком таком, мать вашу, гребаном Доверии теперь может идти речь?…
НЕ-НА-ВИ-ЖУ!…
Пропитанное насквозь поганым чувством, мое сознание полностью угасло…
— 20 —
…Туман. Куда не глянешь — туман. Меня окружает густое молочное марево. Я чувствую себя легким-легким, словно перышко, невесомая пушинка. Делаю шаг вперед и… О Боже, я лечу!…
Ощущение полета прекрасно, я наслаждаюсь им и получаю удовольствие…
На какое-то мгновение это великолепное чувство показалось мне очень знакомым… Каким-то родным, что ли…
Я без особых усилий задаю направление полета. Мне хочется узнать, что же будет, когда туман закончится… Что ждет меня за ним?… Однако он все не кончается и не кончается. Постепенно чувство блаженства и состояние невесомости перерастает в некое ощущение беспокойства. Затем в страх… Страх того, что туман никогда не прекратится… Он бесконечен!…
А почему я не вижу своих ног?… Неужто из-за высокой плотности молочной мглы?… Подношу к глазам свои руки и… Я не вижу их!… Постепенно понимаю, что у меня нет тела!… Черт возьми! Я — облако?! О, нет! Так и есть! Я часть этого безграничного тумана!… Нет! Только не это!… Почему так?…
Помогите мне, кто-нибудь!… Спасите меня!… Что со мной происходит?! Что это за ужас?… Это кошмар?…
Неожиданно осознаю, что я не один! Вокруг меня множество подобных мне облачков. Я начинаю чувствовать их и понимать. Кажется, они радуются моему возвращению… Да-да! Они мне рады!… И я ощущаю их радость! Она, благодаря туману, передается мне, проходит сквозь меня!… Мне хорошо! Мне снова приятно и хорошо!…
Спустя некоторое время чувство паники полностью гаснет и мою сущность наполняет ощущение гармонии. Действительно, а чего это я так испугался?… Что меня так встревожило? Отсутствие границ у тумана?… Какой же я глупенький… Разве это страшно, когда у Рая нет границ?…
Кстати, я не могу вспомнить своего прошлого… Кто я?… Или что я?… Кажется я забываю даже то, что чувствовал недавно… Такое впечатление, что совсем недавно я что-то помнил… Что-то, кроме этого тумана, состоящего из множества облаков. А сейчас — ничего не помню… Но, не смотря на это, я почему-то уверен, что во Вселенной, помимо нас, облачков, существует еще что-то… Что-то очень интересное… Аномальное… Другая жизнь. Наверное, сильно отличающаяся от нашей. И ведь не исключено, что для представителей иных миров, наоборот, наш Туман покажется им аномальным!…
Забавно, я — Аномалия!…
Как прекрасно! Я снова у себя дома!… Я в своем Тумане!… Окружен своими друзьями… Жаль, конечно, что не помню, где я был раньше, куда летал в прошлом… Да это, в принципе, уже и неважно… Меня наполняет чувство полной безопасности и абсолютного блаженства!… Я в Раю…
Ой! Кажется, у нас гости!… Очень интересно, кто это к нам пожаловал?…
Мои друзья облачка тоже сгорают от любопытства, я чувствую это. Кто же к нам пришел?… А вот и он… Ага… Очень удивительное создание, я таких, кажется, никогда не видел. Хотя трудно сказать, что я вообще видел, кроме Тумана… Не помню… Ничего не помню! Поэтому посетившее нас существо кажется мне очень удивительным и интересным…
У него четыре конечности. На двух из них он перемещается по нашей территории, а в двух других держит какие-то предметы… Что-то очень тонкое и продолговатое… Он зачем-то тыкает этим предметом перед собою, ощупывает путь… Не видит, что ли, ничего?… А в другой его конечности какая-то небольшая вещица, которой он периодически водит из стороны в сторону. Интересно, зачем?… Эта вещица привязана к его корпусу каким-то ремешком… Он ведет себя так, словно чего-то опасается. Чего можно опасаться в нашем Тумане?
Хм… Очень интересный и забавный гость…
Неожиданно чувствую непреодолимое желание превратиться в него. Не знаю, откуда мне известно, что я умею это делать, но какой-то внутренний инстинкт подсказывает, что у меня все получится, причем уже не в первый раз. Так, нужно поторопиться, а то конкуренция слишком велика. Другие облачка уже тоже хотят принять его образ… Нужно спешить, а то они опередят меня, и заберут всю энергию себе!…
Я начинаю неосознанно, рефлекторно накапливать в себе определенную энергию, концентрирую ее… У меня все получится… Я верю в это!…
Я чувствую, как уровень энергии достигает нужной отметки, чувствую, как зеленею… Да! Вспомнил, я уже делал это раньше… Точно!… И, скорее всего, ни один раз!…
Сквозь мою дымчатую материю проходят многочисленные электрические разряды… Энергия переполняет меня и с ослепительным зеленым светом и пронзительным свистом вырывается наружу, сбивая с ног и оглушая незваного гостя…
— Мустанг, очнись!… Очнись!… — слышу сквозь темноту чей-то голос, насильно возвращающий меня в реальность…
— 21 —
Адская режущая боль в боку… Гул в ушах… Головокружение… Слабость… Бессилие… Плевок в душе… Вкус кошачьих экскрементов во рту… Вот, пожалуй, примерный букет ощущений, с которым меня встречает мое сознание.
— Мустанг, очнись!… Очнись!… — кто-то настойчиво пытается заставить меня принять вышеуказанные чувства.
Открываю глаза…
В расплывчатом изображении вижу сидящего на коленях и склонившегося надо мной космонавта… Хотя нет, это не космонавт… Это — Аленка! Моя любимая Аленка!… Слава Богу! Моя девочка жива!
— Он открыл глаза! Пришел в себя! — сообщила она кому-то.
— Фу!… Слава Богу! — наклонился надомною сталкер с маленьким лже-фонариком на лбу, — Я знал, что у нас все получится!…
Тут в поле моего зрения попадает третья фигура. Человек в противогазе, в черной кожаной куртке с накинутым капюшоном и с пистолетом в руках бесшумно появился за спинами Аленки и Жеребца.
— Дружище, — обратился Жеребец, обернувшись к нему, — Посмотри там, пожалуйста, аптечку! Быстрее!…
— Любимый, ты как? — со слезами на глазах спросила Аленка. На этот раз это были слезы радости, — Как ты себя чувствуешь?…
— Позже расскажу, Дорогая… Я безумно тебя ЛЮБЛЮ!… — проговорил я. Она ответила взаимностью, сжав мою ладонь. Я перевел взгляд на сталкера, сидящего с другой стороны от меня. — Ну и Скотина же ты, Жеребец!… Сначала мне Медведь по бокам настучал… Теперь и ты туда же!…