обойтись без потерь.
Не имея причин здесь задерживаться, я обошел испачканные кровью тела и поспешил вперед. Оставшаяся в живых парочка должна быть совсем рядом.
Через несколько десятков шагов трава, своей длинной превышающая любой человеческий рост, резко прекратилась. Однако, увидев впереди яркий оранжевый силуэт, я решил из нее не выходить и не обнаруживать себя, а предварительно разведать, что там происходит.
Увиденное мною зрелище очередной раз наградило мое, уже уставшее за сегодня от загадок, сознание новой «непоняткой».
На небольшой поляне, в нескольких метрах от моего укрытия, спиною ко мне стоит оранжевый «астронавт» и растерянно оглядывается по сторонам. На этот раз сомнений нет — это Алена. В десяти шагах от нее, ближе к противоположному краю поляны, стоит наш Герой в позе человечка, изображенного на дорожном знаке «пешеходный переход», только с автоматом в руках, и загадочно не шевелится. Причем складывается впечатление, что во время его ходьбы кто-то на магическом пульте управления нажал кнопку «пауза» и вояка застыл, как на стоп-кадре. За несколько секунд моего наблюдения, Герой, словно монумент, ни разу не шелохнулся.
Очень странно…
Алена, находясь в тылу армейца, стала нервно, но осторожно перетаптываться из стороны в сторону, словно не зная, что ей делать.
И тут появляюсь я…
— 10 —
— Ну, здравствуй, Красавица! — выйдя на поляну из зарослей травы, произнес я.
Признаюсь честно, ответная реакция Алены поставила меня в тупик. От неожиданности моя неверная подруга подпрыгнула на месте, резко развернулась и направила на меня дуло своего табельного пистолета, а ее вопрос чуть не убил меня вовсе:
— Кто вы?… Стойте на месте, а то стрельну!…
— Как кто?… — офигел я.
— Кто вы? И что вам нужно? — истерично прокричала она.
— Аленка, срань, ты что? Офонарела, что ли? Не узнаешь уже? — удрученно спросил я, сделав шаг вперед.
— Стойте! Буду стрелять!… — дернулась она. — И откуда вам известно мое имя?
— Черт возьми! — сорвался я на крик, — да это ж Я! Что значит, откуда знаю твое имя? Два года вместе! Я что, так сильно изменился за последние пять дней, что ты своего любимого уже не узнаешь?!. — проорал я и, раздвинув руки в стороны, осмотрел себя.
М-да. Мой внешний вид взаправду желает лучшего, это факт. Разодранная кабаном кровавая штанина и измазанный грязью комбинезон с прилипшими к нему опавшими листьями и сухими травинками (с обрыва я наблюдал лежа на грязной земле), действительно делают мой внешний вид немного неузнаваемым.
Но не настолько же!
— Так, Дорогая, пожалуйста, успокойся! — произнес я, скорее для себя, уже более спокойным тоном, — Это я — твой любимый человек! Ну, или был им, пока ты не связалась с этим… — мотнул я головой в сторону Героя.
Аленка, не убирая направленное мне в лицо оружие, растерянно посмотрела на спину застывшего вояки, словно ждала от него какой-то помощи, затем опять перевела взгляд на меня, так как тот даже не дрогнул.
— Вы шутите?… С какой целью вы это делаете?…
— Млин, Алена! — опять вскипел я, — Хорош прикалываться!… Предпочитаешь его? Пожалуйста! Мешать вашему новому счастью не стану!… Только не надо из меня дурака делать! Ладно?
— Какому новому счастью?… — дрожащим голосом переспросила она, — Да кто вы такой? Мы что, с вами знакомы?…
У меня возникло непреодолимое желание постучаться головой об стену, но в связи с отсутствием таковой (стены, я имею в виду, а не головы), для утешения пришлось хлопнуть себя ладонью по лбу, а точнее сказать по защитной маске.
Моросящий дождь недавно закончился, датчик указывает на допустимую норму радиации, угроза жизнедеятельности невелика — можно ненадолго снять защиту с лица. Иначе, я смотрю, моя Любовь меня не узнает никогда.
Сняв маску, я продемонстрировал Алене свой «фэйс» и, растопырив руки готовые к теплым объятьям, с облегчением произнес:
— Ну, Родная, теперь узнаешь?…
— Это ты-ы-ы?… — искренне удивленным голосом произнесла она и снова посмотрела в сторону Героя. Тот никак не отреагировал.
— Ну, наконец-то!… — обрадовался я и шагнул ей на встречу, — Дай я тебя обниму, Неверная!…
Толи Аленке не понравилось последнее слово, толи она нажала на спуск от радости нашей встречи, я сначала не понял. Но раздавшийся из ее пистолета выстрел и пролетевшая рядом с моим ухом пуля, заставили меня сильно испугаться и присесть от неожиданности.
— Аленка, срань! Ты что?! Сдурела, что ли?!. — придя в себя, закричал я, — Чуть не убила, млин!
— Стойте!… — не убирая пистолета, неуверенно произнесла она, — Почему я должна верить, что вы тот, за кого себя выдаете?…
— Что за чушь? — напрягся я, — Я — это Я!… Ты же видишь!… Ни за кого я себя не выдаю! Что происходит, черт возьми? С ума меня свести хочешь?…
— Дата моего рождения? — вопросом на вопрос ответила она.
— 24 сентября, — машинально ответил я, — А причем здесь это?…
— Где я родилась?
— В Беларуси, под Минском…
— Как и когда мы познакомились? — не унималась она.
— В марте, в вертолете. Я сопровождал тебя…
— Ага… — задумалась Аленка, — Что тебе э-э-э… вам обо мне еще известно?
— Е-пэ-рэ-сэ-тэ! — опять ударяя себя рукой по лбу, смиренно произнес я, — Да практически все, Ален! Все, что может быть известно человеку, по-настоящему тебя любящему.
Одев обратно защитную маску и не выпуская из поля зрения одновременно Аленку и ее Героя, я начал вспоминать различные яркие и не очень эпизоды нашей совместной жизни.
Вспомнил, как вместе с Аленой отдыхали, как веселились, как ссорились, как мирились, как я ухаживал за ней, как признавался в чувствах, как добивался ее, как попадали в разные истории, как из них вместе выпутывались, и много чего еще вспомнил. Но, как настоящий мужчина, рассказать решил только о пикантных тонкостях нашей интимной близости, которые кроме нас с ней больше никто знать не мог.
Выслушав подробные детали, Аленка наконец-то опустила пистолет.
— Это и вправду ТЫ?! — озадаченно и одновременно с этим радостно проговорила она, очередной раз взглянув на «статую» армейца, — Я так и знала…
— О, да! Сразу видно, как ты по мне соскучилась, — пошутил я, и мы крепко обнялись, — Я так за тебя переживал, Дуреха!…
После нескольких секунд объятий я все же ненавязчиво спросил, указывая в сторону Героя:
— Алена Григорьевна, простите, конечно, меня за любопытство, но это КТО?
Ответ меня ударил словно током:
— Не знаю… — спокойно произнесла она, прижимаясь к моей груди.
— Че?… Что значит «не знаю»? Дорогая, не хитри, я с обрыва видел вас вместе, в кустах!
— Я думала, что это ты!…
В воздухе повисли пауза и моя челюсть от удивления.
— Погоди, Милая, — через некоторое время опомнился я, — Я конечно готов услышать от тебя все что угодно, но таких «отмазок»…
— Я серьезно! — начала оправдываться она, — Он появился за несколько минут до того, как на нас напали. Он очень похож на тебя, как внешне, так и голосом, и… Вообще многим. Даже обнимает так же. Я даже не заподозрила, что это не ты, понимаешь?…
«Отмазка» любимой показалась мне на первый взгляд достаточно сказочной. На второй и третий тоже. Но верить в нее очень хотелось. Ведь это лучше, чем осознавать факт измены со стороны любимого человека. А так, хоть какое-то самоутешение, немного смягчающее мучительную душевную боль…
— То есть он не с вертолета? Странно…— удивился я, — И у тебя с ним ничего не было?
— Конечно же, не было! Получается, мы с ним вообще только первый раз виделись. Ревнивец ты мой, сколько раз тебе говорить, ты мой Любимый мужчина и кроме тебя мне никто не нужен! Говорю же, я сильно соскучилась по тебе и думала, что ОН — это ТЫ!
— Он назвался мною? Моим именем?
— Нет. Вообще-то я его имени не спрашивала, а сразу как увидела, приняла за тебя. Он вел себя естественно, как ты. Вот я и подумала, что он это и есть ты.
Странно. Очень странно…
— Кстати, — обратился я к Аленке, — А что с ним? Почему он не двигается?
— «Времянка», — коротко ответила она.
Я выдержал паузу в ожидании продолжения пояснений, но так их и не дождался.
— И?… — напомнил я.
— Что «и»?
— И что это значит?
— Ах да, извини, Милый, задумалась. Ты же ведь еще не знаешь, — продолжила она, — Это относительно новая и достаточно редкая аномалия. Она представляет собой полусферическую область, обладающую нарушенным, с точки зрения обычного человека, временным потоком. Делятся подобные аномалии на два подвида: «ускоренные» и, как эта, «замедленные». Обладают различными размерами и скоростями временных потоков…
— Че?
— Присмотрись внимательно к поверхности, на которой стоит самозванец. Видишь вокруг травинки? Кажется, что они не колышутся.
Действительно, сразу я не обратил на это внимание. Герой стоит примерно в пятиметровой окружности, образованной растущей по щиколотку неподвижной травой. Остальная трава на поляне периодически слегка колышется от едва ощутимых дуновений слабого ветерка, а эта в круге словно окаменела.
— И почему в этом круге ничего не шевелится? — продолжил я.
— Балбес ты мой, — хихикнула Аленка, — Я же говорю: это только так кажется, что все застыло. На самом деле все там движется, только настолько медленно, что мы этого сразу не замечаем. В этом круге время замедлено. Пока мы здесь находимся, этот самозванец уже на пару сантиметров сдвинулся. Но не вооруженным глазом этого не заметно. Понятно?
— Ты хочешь сказать, что за несколько часов он пройдет всего пять метров, дойдет до противоположной границы аномалии, пересечет ее и продолжит свой путь, как ни в чем не бывало?
— Абсолютно верно! — веселым голоском ответила она, — Только это для нас пройдет несколько часов, а для него всего несколько секунд.
— И за эти несколько секунд весь окружающий его мир, кроме пятиметрового пяточка, в котором он находится, замелькает перед его глазами, словно на убыстренной перемотке видеозаписи? Облака пролетят от горизонта до горизонта, а день сменится на ночь?…