— Какой ты у меня умный, — засмеялась она и обняла меня за шею, компенсируя предыдущее оскорбление.
— Ха!… Представляю себе недоумение этого парня по выходу из аномалии в нормальный мир. А если он в этой «Времянке» остановится и попытается понять, что происходит, и будет тупо крутить башкой по сторонам, наблюдая, как быстро летят облака и сменяют друг друга небесные светила, то по-нашему времени вообще несколько суток пролетит, да? — с усмешкой спросил я.
— Умнейший из мужчин, — сексуальным голосом произнесла Аленка, — Я полностью покорена вашим интеллектом.
— А в «убыстренных Времянках» все наоборот, что ли? — продолжил я, — Только вошел в аномалию и для тебя весь мир вокруг застыл? Ты преодолеваешь аномалию обычным шагом, а всем остальным со стороны кажется, что ты пролетаешь словно пуля?
— О-о-о! Какой ум! Ну, все — теперь я ваша! Берите меня прямо здесь! — вися на шее и в шутку дразня, пропела она.
— А я еще, между прочим, на машинке шить умею и вар-ренье вар-рить! — голосом мультяшного кота Матроскина подыграл ей я.
Мы от души засмеялись. Видимо после последних событий нервы у обоих были на пределе. Психологическая разгрузка нам не помешает. Только бы никто не услышал, как мы тут разгружаемся…
— А они, «Времянки» эти, опасны для тех, кто в них попадает? — насмеявшись и успокоившись, спросил я.
— Каких-либо негативных последствий наукой не выявлено, — ответил женский голосок, — Существуют, конечно, косвенные угрозы извне. Например, от Выброса можно не успеть спрятаться или от монстра. Да и сейчас можешь со своим двойником делать все, что захочешь.
— Да?… Хорошие аномалии!… — сказал я улыбнувшись, — А какие артефакты они «порождают»? — попытался я замаскировать свою корысть чистым любопытством, но неудачно.
— Ах ты, алчный примат! — прижалась она ко мне, — Вот что-что, а артефактов возле «Времянок» обнаружено ни разу не было, по крайней мере, пока.
— Плохие аномалии, — подытожил я.
Подойдя к границе «Времянки» поближе, на расстоянии метра я начал внимательно изучать застывшего Героя.
Теперь я понял, кого мне напоминает этот парень. Внешностью он действительно очень похож на меня.
В голове возникают новые вопросы: КОМУ и ЗАЧЕМ понадобилось косить под меня? Причем настолько естественно, что даже Аленка поверила в то, что он — это я. Нужно быть очень хорошим артистом и психологом, чтобы так качественно вводить в заблуждение хорошо знающих меня людей. Вон, моя рыжая Бестия меня чуть не пристрелила, пока я ей доказывал, что я не верблюд.
М-да. Уровень маскировки, нужно отметить, тоже на должном уровне. И фигура такая же, как моя, и «камбез» с маской, и «Стечкин» в такой же кожаной кобуре, и…
СТОП!
Моя кобура под «АПС» была сшита по индивидуальному заказу, причем в ее дизайн были внесены мои личные коррективы. Откуда у этого парня точно такая же кобура, как моя?… Да и вообще, как я уже говорил ранее, в Зоне пистолет системы Стечкина — большая редкость!…
В голове замелькали мысли, домыслы, воспоминания…
Так вот кто в лесу на опушке расстрелял из «Стечкина» свору слепых псов!… Наверняка это был он!
Продолжаю внимательно изучать самозванца, и не перестаю удивляться.
Секундочку… Давайте спорить!… Весь ядерный потенциал России, пардон, мне в попу, если у него в руках не мой «Абакан», который пропал из тайника!
Автомат трофейный, поэтому, что значат семь отметин в виде царапин на нем, по которым я его сейчас опознал, мне не известно. Возможно это количество мутантов или людей, убитых прежним хозяином ствола, не важно. Важно то, что этот Герой-незнакомец, стоящий сейчас передо мной, и есть тот самый тип, с которым я хотел провести беседу по поводу, хоть и частичной, но существенной зачистки моего тайника.
Возникают вопросы: откуда он узнал, где находится мой схрон? И как он умудрился побывать в нем за несколько минут до меня?
Непонятно…
И мои энергетические напитки забрал, гад. Жажда снова напомнила о себе.
Хотя с другой стороны, как ни крути, а ведь ученых он все же спасти попытался. По крайней мере, Аленке не дал погибнуть… Непонятно, ЗАЧЕМ ему все ЭТО?…
— КТО же ТЫ? — спросил я у «статуи» вслух, не надеясь услышать ответа.
Неожиданно из растительности, со стороны, в которую направлен взор Героя, послышалось шуршание. Через мгновение из густой высокой травы, ужасающе рыча и растопырив когти, резко вылетает атакующий снорк. Достигнув на четырехметровой высоте наивысшей точки своего полета, он идет на снижение по плавной параболической траектории, которая проходит точно через нашего неизвестного Героя.
Если снорку удалось бы завершить свою атаку, то Героя можно было бы вычеркивать из списков живых. Однако произошло кое-что, чего прыгучая тварь не учла. А именно — попадания во «Времянку».
Когда до потенциальной жертвы осталось около трех метров, скорость полета летящего мутанта резко снизилась, постепенно упав до нуля. Снорк застыл в воздухе на уровне головы Героя, всего в паре метров от своей цели. Со стороны может показаться, что во время полета мутант врезался в невидимый купол из желе, скрывающий моего двойника, и намертво в нем увяз.
— Отличная мишень! — обрадовался я.
Решив не терять времени даром, я произвел два тихих выстрела, нацеленных в круглые стекла противогаза, вросшего в голову снорка. Как только выпущенные мною пули оказались в аномалии над головой Героя, они, благодаря падению своей скорости, стали хорошо видны даже не вооруженному глазу. Медленно и плавно, словно две лодочки, плывущие одна за другой по слабому течению реки, кусочки свинца постепенно приближаются к своей цели. Через полминуты пули, по очереди тараня стекла противогаза, скрываются в глазницах снорка-неудачника, выпуская наружу, красно-бурое киселеобразное вещество.
— Фу! Какая мерзость!… — с отвращением произнесла Аленка. — Смотреть противно.
— Извините, Ваше Величество — вырвалось!… — адресуя свой поклон любимой, ответил я, — Так получилось. Вы же знаете — я не хотел.
— Ох, Дурачок ты у меня и шуточки у тебя дурацкие.
— Странно. А пару минут назад был умнейшим из мужчин и все такое, — напомнил я, — Ох уж эти женщины — семь пятниц на неделе.
— Ладно-ладно, умник, лучше скажи, что дальше делать будем?
— Вообще-то у меня есть ряд вопросов к этому парню, — доставая нож и глядя на Героя, ответил я, — Надо бы с ним побеседовать.
— Интересно, Милый, каким образом? Сейчас наши слова для него всего лишь кратковременные писки, которые он даже наверняка не успевает услышать. Планируешь говорить с ним о-о-очень медленно? Или подождем до вечера, когда он из «Времянки» выйдет? А может, к нему в аномалию зайдешь?…
— Угомонись, Красавица, — сказал я спокойно и принялся срубать армейским ножом растущее рядом молодое деревце, — Сейчас вырежу багор, загарпуню твоего поклонника, и вытащу его оттуда.
— Что значит «загарпуню»? — испуганно спросила она.
— Что-что… Проткну его, зацеплю за ребра и вытащу, — дразню ее я.
— Как?…
— Да шучу я, шучу! Не волнуйся ты так…
— Дурак!
— Я тоже тебя люблю, Дорогая! — ответил я честно и продолжил срубать молодое деревце.
— Знаешь, Милый, а все-таки немного жаль, что он оказался не тобой, — через некоторое время, хихикнув, произнесла Аленка.
— Это еще почему? — занервничал я. — Обнимает слаще, что ли?
— Ну нет же, Ревнивец ты мой, не слаще. Просто он сказал, что у него для меня есть сюрприз.
— Какой?
— Не знаю. Он не успел сообщить — стрельба началась. Сказал только, что у нас с ним начнется новая жизнь, и я буду купаться в миллионах. Представляешь? — засмеялась она.
— Не только представляю, Родная, но и абсолютно в этом уверен! Извини, забыл тебе сразу сказать… Я вообще-то «Бизе» нашел. Так что, если будешь вести себя хорошо, то и в миллионах обязательно искупаешься.
— «Будь Здоров!»? Серьезно? Или опять шутишь?
— Сейчас, Любимая, я серьезен, как никогда.
Аленка завизжала от радости и, подпрыгивая на месте, стала хлопать в ладоши. Затем подбежала ко мне и снова повисла на шее.
— Кормилец ты наш! Ты даже не представляешь, как же сильно я тебя люблю!
— Да ты че?
— Честно-честно! Ты у меня — хороший!
— Ну, ни фига себе! И теперь я уже не Дурак?
— Что ты? Конечно же, нет! Ты чертовски умен и сказочно богат! Такой принц мне полностью подходит.
— Хитрюга ты, Рыжая! — обнимая ее нежно, насколько это позволяют наши комбинезоны, сказал я, — Ладно, Сладкая, дома продолжим мною восхищаться, а сейчас не мешай, мне работать надо.
— Эх, так всегда, — вздохнула Аленка. — Как только я с искренними глубокими чувствами, так тебе сразу работать надо. Мужик, одним словом… Ладно, не буду отвлекать. Работай.
— 11 —
Срубив деревце, я вырезал из него некое подобие двухметрового багра, использовав одно из разветвлений в качестве крюка.
Подойдя к Герою с боку, начинаю просовывать в аномалию в его сторону свой крюк. В пространстве чувствуется некоторое сопротивление, словно багром водишь не по воздуху, а по незримому маслу. Аккуратно зацепив крюком ремень его, а точнее сказать, моего «Абакана», с небольшим трудом выдергиваю оружие из его рук и вытаскиваю из аномального поля. Причем, находясь в зоне воздействия аномалии, автомат не падает вниз — не успевает, а следует за багром, как в невесомости.
Так, Герой практически обезоружен, ножом или пистолетом я ему воспользоваться не позволю.
Делаю пару шагов в сторону и оказываюсь прямо за спиной жертвы аномалии. Снова просовываю свой гарпун во «Времянку» и крюком зацепляю самозванца за лямку его рюкзака. Упираюсь ногами в землю и, приложив достаточные усилия, вытаскиваю Героя в наш временной поток.
Покинув границы аномалии, тело моего двойника по инерции падает спиной на землю, я при этом делаю шаг в сторону, чтобы не мешать его приземлению. Как только Герой принимает горизонтальное положение и, явно не понимая, что с ним происходит, пытается встать, я тут же направляю пистолет ему в лицо.