21—22 апреля 1944 г. немцы 7 раз бомбили боевые порядки бригады Гиля и силами до пяти батальонов СС пытались прорвать ее оборону. К концу 22 апреля эсэсовцы вынудили отойти бригаду «Октябрь». Партизаны оставили деревни Чисте, Накол, Глоты, Горново-Новицкие и перешли к обороне на линии от Горново-Асоны до Горново-Новицкие. Разрыв, образовавшийся в результате отхода бригады «Октябрь», был немедленно заполнен 8-м отрядом родионовцев и остатками бригады им. Ленина. В ночь на 23 апреля Родионов приказал оставить населенные пункты Лесины и Свистополье и занять оборону по линии 1 км северо-западнее Зарубовщины, развилка дорог 1 км южнее Зарубовщины, Волоки[954].
23 апреля эсэсовцы провели разведку боем, а на следующий день, 24 апреля, проведя артиллерийскую подготовку, силами до трех батальонов перешли в наступление на направлении Похоменки — Зарубовщина и до трех батальонов из района Волоки. Лобанок вспоминал: «Стремясь прорваться к Ушачам с юга, враг настойчиво атаковал позиции 1-й Антифашистской бригады у деревни Зарубовщина. На узком участке фашисты сосредоточили 18 орудий. С воздуха наседала авиация. При поддержке техники 3 батальона карателей атаковали Зарубовщину от деревни Похоменки и 3 — из района Волоки. Противник продвинулся до смолокурни, что в двух километрах восточнее Зарубовщины. 3-й и 5-й отряды 1-й Антифашистской бригады внезапной атакой остановили его продвижение. Однако под натиском превосходящих сил фашистов партизаны все же вынуждены были отойти в лес левее деревни»[955].
Общая картина боев за 24 апреля была представлена и в оперативном донесении 3-й танковой армии: «Группа “Креан” после двухдневных упорных боев овладела Острово и выдвинула свой левый фланг на линию высота 147,0, Полосно. Группа “Каминский” после нескольких повторных атак овладела упорно обороняемым пунктом Логии. Сопротивление противника в районе Лесины сломлено после эффективных действий авиации. Группа “Ангальт” продвинулась до Зарубовщины. Левый фланг группы “Ангальт” и группа “Реданц” занимают рубеж отметка 274, Дубовичи, отметка 264, высота 182,0, южный берег озера Шо. Группа противника западнее Витовки уничтожена»[956].
Положение 1-й Антифашистской бригады ухудшалось. 25 апреля части РОНА прорвали партизанскую оборону на стыке между бригадами «Алексея» и Родионова. Отряд «Прогресс», дравшийся здесь несколько суток, был разгромлен. 26 апреля каминцы непрерывно атаковали позиции 3-го, 5-го и 6-го отрядов соединения Гиля. В сообщении начальнику ЦШПД от 27 апреля 1944 г. представитель БШПД И.И. Рыжиков отмечал: «Наступление противника против партизан Ушачской зоны продолжается с неослабевающей силой. В течение 26.4 партизанские бригады Уткина, Ярмош, Данукалова, Родионова весь день отбивали неоднократные атаки крупных сил пехоты и танков врага. Остальные участки бригад непрерывно подвергались бомбежке и артобстрелу. К исходу 26.4 бригада Уткина оставила населенные пункты Мосар, Старинки, Зиновинье. Бригада Ярмоша оставила Поровно. Бригада Родионова ведет тяжелые бои против двух полков изменников на участке Зарубовщина, Хроменки, Уволоки, бой продолжался в течение всей ночи на 27 апреля»[957].
По сообщению И.М. Тимчука, все попытки противника прорвать оборону успеха не имели. Однако прежние рубежи бригаде пришлось оставить. Также следует сказать, что 27 апреля 1944 г. советская авиация нанесла удары по позициям групп «Ангальт» и «Каминский», действия которых оперативный штаб фон Готтберга оценивал удовлетворительно. Уже несколько дней, встречая ожесточенное сопротивление, группы не могли серьезно продвинуться вперед. В этот момент Готтберг взял управление обеими группами на себя, провел перегруппировку и принял меры к тому, чтобы удерживать достигнутые рубежи. Оперативная группа «Ангальт» соединилась с левым флангом группы Каминского в районе севернее населенного пункта Волоки. «Противник, сражавшийся с фанатизмом, оставил на поле боя много убитых, — подчеркивал Готтберг в донесении, — однако оружие забирал с собой, чтобы невозможно было установить его потери»[958].
Не менее интересно представлены события 27 апреля в мемуарах подпольщика и партизана, бойца 16-й Смоленской бригады С.П. Шмуглевского. Он пишет, что в тот же день полковник Лобанок отдал приказ о переводе смоленских партизан в район, где вели бои бригады «Алексея» и 1-я Антифашистская: «С 27 апреля боевые действия возобновились с нарастающей силой. Заняв деревню Зарубовщина, гитлеровцы рвались к Весницку, откуда по большаку Березино — Ушачи шел путь к партизанской столице… Наши 5 отрядов, а через день к ним присоединился и 1-й отряд, прибыли 27 апреля в район боевых действий и на стыке бригад 1-й Антифашистской и “Алексея” с марша вступили в бой севернее Зарубовщины. Возле деревень Филипповка и Замхово. Атаки противника следовали одна за другой до позднего вечера. А ночью по приказу опергруппы наши отряды отошли в район деревень Ульяновичи, Староселье»[959].
Отметим, что к концу 27 апреля территория Полоцко-Лепельской зоны сузилась до 20 км, оборона соседа слева — бригады А.Ф. Данукалова — была прорвана и на стыке с бригадой им. Сталина. Немцы зашли в тыл 1-й Антифашистской бригаде. Попытка ликвидировать прорыв оказалась безуспешной. При таком положении удерживать позиции, за которые цеплялись родионовцы, было уже невозможно. Следовало немедленно отводить личный состав на следующую линию обороны, что и сделал Родионов[960].
28 апреля 1944 г. оперативная группа Каминского вновь перешла в наступление. Партизаны оказали упорное сопротивление, в течение дня их поддерживали советские бомбардировщики, сбрасывавшие свой смертоносный груз на боевые порядки группы. Но каминцы упрямо шли вперед. Готтберг подчеркнул в отчете за этот день: «Оперативной группе Каминского удалось после тяжелых боев прорваться через южные рубежи обороны противника и взять его позиции штурмом… Пленные показали, что группа Каминского, а также правое крыло группы “Ангальт” уничтожили, по меньшей мере, 2000 человек из бригад Родионова и Алексеева»[961].
Партизаны находились в очень тяжелом положении. Бывший командующий 1-м Прибалтийским фронтом Маршал Советского Союза И.Х. Баграмян вспоминал: «О грозившей партизанам опасности я узнал от прибывшего к нам представителя Белорусского штаба партизанского движения при нашем фронте, секретаря ЦК Компартии Белоруссии И.И. Рыжикова. “Товарищ командующий! — воскликнул он, даже не здороваясь. — Гибнет наша “партизанская республика”, смерть угрожает тысячам партизан и жителей!”»[962].
О положении партизан Полоцко-Лепельской зоны дает представление и справка БШПД «Итоги борьбы партизанских отрядов Белоруссии с немецкими захватчиками», составленная не ранее 1 мая 1944 г.:
«28 апреля руководитель партизанских бригад Полоцко-Лепельской зоны тов. Лобанок донес, что партизаны несут большие потери, убиты командиры партизанских бригад Короленко и Алексей Данукалов, что положение партизанской зоны стало тяжелее и при таком натиске немцев смогут продержаться не более трех дней. Поэтому он предложил прорыв на северо-восточном направлении, выход к р. Зап. Двина на участок Островляны, Карпиничи, с задачей удержать этот участок до подхода войск фронта, но не более двух дней.
Учитывая тяжелое, непрерывно ухудшающееся положение партизан и невозможность остановить наступающего против них противника, исчерпав при этом все способы и виды помощи, Военный совет фронта [1-го Прибалтийского. — Примеч. авт.], по согласованию с тов. Пономаренко, для спасения партизан и населения Полоцко-Лепельской зоны принял решение вывести партизанские бригады и население из окружения в районы Шарковщина и оз. Нарочь. С этой целью 30 апреля дан приказ партизанским бригадам в ночь на 1 мая с.г. начать прорыв в западном направлении на участках к северу и югу от оз. Нарочь»[963].
29 апреля 1944 г. Полоцко-Лепельская зона сузилась до 8 км! Согласно докладной записке инструктора Витебского подпольного обкома КП(б)Б А.И. Гречкина, «партизанами бригад Романова, Сакмаркина, Мельникова, Уткина, Тябута, Талаквадзе, Куксенка, Родионова, “Алексея”, Шлапакова, им. Сталина и полка Садчикова была под руководством опергруппы ЦШПД (Лобанок, Бардадын и Зиненко) организована круговая оборона»[964].
1-я Антифашистская бригада продолжала отбивать атаки частей СС, но сил, чтобы держать немцев, оставалось все меньше и меньше. 30 апреля родионовцы перешли к обороне на новом рубеже: Выдожница, Староселье, Садки, Первомайск, участок Лисичино — Кубличи. В тот же день Родионов был вызван в штаб оперативной группы, где прошло экстренное совещание. На совещании присутствовали — комиссар бригады им. Чапаева И.Ф. Кореневский, исполняющий обязанности командира бригады им. Сталина А.В. Ярмош, командиры бригад «За Советскую Белоруссию» — П.М. Романов, им. Пономаренко — Н.В. Уткин, им. Ворошилова — Д.В. Тябут, командир партизанского полка И.Ф. Садчиков. Лобанок, проводивший совещание, довел до сведения собравшихся, что в соответствии с указаниями Военного совета 1-го Прибалтийского фронта командование зоны решило в ночь на 1 мая сосредоточить основные силы для прорыва из окружения, а на участках, занимаемых партизанскими соединениями, оставить заслоны[965].
Однако оперативная обстановка оказалась неблагоприятной — и в ночь на 1 мая прорыв пришлось отложить. 1-я Антифашистская бригада получил