– Лейла!
Я проигнорировала крик, но это не имело значения. Со следующим ударом сердца Максим поймал меня, развернув к себе лицом.
– Не трогай меня, – огрызнулась я, рациональные мысли сменили инстинкты раненного животного. – Ты весь в нем!
Его пальто и рубашка оказались на земле прежде, чем я успела моргнуть. В этот час магазины вокруг были закрыты, но уличные фонари освещали каждый дюйм верхней части его тела, создавая яркий контраст. Как и у Влада, у Максима было много следов от старых шрамов, но, в отличие от Влада, грудь была гладкой. Никаких выделяющихся темных волос, лишь бледная, упругая кожа натянутая мышцами, сжавшимися, когда он окружил меня своим объятием. Он не вздрогнул, когда ток стрельнул в него от прикосновения к моей оголенной плоти. Вместо этого он привлек меня ближе.
– Все в порядке, – сказал он тихо. – Теперь ты в безопасности.
Я не понимала, как мне нужно было это услышать, пока он не сказал этих слов. Вся боль, одиночество и горе, накопившиеся за последние две недели, вырвались, ища утешения, которое они никогда не смогут найти. Я не знала, он ли это наклонил свою голову или я подняла свою. Все, что я знала – это то, что он поцеловал меня, и в первый раз с тех пор, как началось это ужасное испытание, я не чувствовала себя одинокой и отверженной.
Когда его язык проскользнул мне в рот, я приветствовала его. Он целовал меня и раньше, месяц назад, и тогда я ощущала мягкое удовольствие, но никаких реальных эмоций. Но на этот раз я была так переполнена болью одиночества, что изучала его рот также тщательно, как и он мой. Не имело значения, что он был не тем человеком, которого я любила. Все, что было важно – это то, что он здесь.
Через несколько секунд Максим отстранился.
– Мне жаль, что я плохо о тебе позаботился.
– Что? – спросила я, задыхаясь. Вампиры, возможно, и не нуждались в кислороде, но я не могла целоваться с ними без определенной платы.
Его глаза стали зелеными и напоминали светофор.
– Ты переоценила себя, сейчас ты переутомлена и эмоционально уязвима. Я не воспользуюсь этим, но если мы продолжим, Лейла, – его голос углубился, – мы прямо сейчас окажемся в ближайшем переулке, с твоими ногами, обернутыми вокруг моей талии.
Тепло должно было увеличиться от столь яркого образа. Вместо этого, меня окатило ледяным ведром стыда. Что я наделала? Несмотря на мои действия, я не хотела начинать всего этого с Максимом. Я хотела найти убийцу Марти, – который, надеюсь, не окажется Владом, – убить этого человека, а затем горевать о лучшем друге, отложив личную жизнь в сторону. Интимной связи с правой рукой моего бывшего парня в моем списке не было.
Максим, должно быть, почувствовал изменение во мне, поскольку отпустил меня, а его взгляд изменился от светящегося изумрудного к дымчато-серому.
– Я был прав, – сказал он, и сухость отравляла каждое его слово.
Я скрестила руки на груди, жалея, что выбросила куртку и рубашку.
– Извини. Это не значит, ээ…
– Прибереги слова, – перебил он решительно. Затем его голос смягчился. – Я понимаю. Тебе нужно было почувствовать что-нибудь хорошее посреди всей разрухи вокруг тебя, даже если это было всего лишь на мгновение. Это свойственно не только людям, Лейла. Вампирам тоже иногда нужно это.
Он взял свою рубашку и пальто, одарив меня единственным жестким взглядом, прежде чем отвернуться.
– Но сейчас нам нужно вернуться в машину, а затем выяснить, кто убил изготовителя бомбы.
Глава 11
Поиски образа, который был мне нужен, не заняли много времени. В костях человека не существовало никакого более сильного воспоминания, чем смерть, перекрывавшая все другие события. Жаль только, что картинки будут воспроизведены как кадры кинопленки, а я буду в голове Адриана, когда к нему придет его убийца.
– Кто там? – Адриан ответил на стук, как будто не посмотрел по другую сторону двери через глазок.
– Тебе там не скучно, дорогуша? – раздался ответ.
Мои брови поползли вверх. Убийца Адриана – женщина. У нее не было акцента, лишь веселые нотки в голосе, но я все же сомневалась, что она американка.
Адриан плотно прижался к глазку, прежде чем открыл дверь. Вошла женщина в темных очках и шарфе, обмотанном вокруг головы. Хуже всего то, что я могла видеть лишь ее лицо, казавшееся размытым. Пора бы уже добавить в свое психическое видение настройку резкости.
– Чувствуй себя, как дома, – протянул Адриан, закрывая за ней дверь. – Выпьешь?
– Конечно, – промурлыкала она.
Даже сам ее тон кричал, – ОПАСНО! – как по мне, но Адриан, казалось, не замечал этого.
– Что будешь? – спросил он.
– Когда мы закончим с этим, твою кровь, – ответила она приятным голоском.
Он обернулся, вздрогнул, а когда она сняла свои очки, замер. Хотя ее лицо все еще было размытым, нечеловеческий свет ее глаз был заметен ясно. Я почти могла видеть, как волю Адриана изгнали в небытие этим гипнотическим взглядом. Если бы он не сделал бомбу, которая убила моего лучшего друга, я бы пожалела его.
– Ты удалишь все записи о нашей связи, от банковских операций до камеры наблюдения у своей двери, – скомандовала женщина.
Нет! Подумала я, но, конечно же, это не изменило действий Адриана. Он пошел к своему компьютеру, загрузил кучу файлов, а затем методично удалил. К моему великому ужасу, он даже стер резервные копии и скрытые файлы.
– Сделано, – сказал он одеревеневшим тоном, как только закончил.
Женщина сняла с себя шарф. Я уловила взмах пышных темных волос, прежде чем все снова стало размытым.
– Время выпить, дорогуша.
Затем она дернула голову Адриана в сторону и прокусила его шею. Когда образ его смерти закончился, мое разочарование усилилось.
Мне ни разу не удалось хорошенько разглядеть ее лица.
– Четыре-пять футов, весом примерно в сто двадцать фунтов, темные волосы, с легким акцентом, может быть из Уэльса, Англии, Шотландии или Ирландии.
Максим нахмурился.
– Это все что есть? Вампирша, вероятно, родом из Великобритании?
Я знала, как бесполезна была эта информация.
– Я постараюсь снова с ней связаться, разглядеть получше, если удастся.
Несмотря на мое отвращение, я во второй раз потерла сожженный кусок, который Максим оторвал от тела Адриана. За вспышкой света последовало ощущение качки, но когда я сосредоточилась чуть сильнее, эти образы исчезли, и я почувствовала головокружение.
– Лейла? С тобой все в порядке?
– Все хорошо. Просто немного укачало, – пробормотала я, снова пытаясь установить связь. Через несколько минут я увидела женщину, одетую в ту же одежду, что и убийца Адриана, с такими же как у нее пышными волосами орехового цвета, так что никаких сомнений – это она. Черты ее лица были совершенно неразличимы. Крошечная голубая комната, в которой ее покачивало, казалась странной. Затем все мое внимание сосредоточилось на том, что она говорила.
«…нет, никакого риска… Я позаботилась об этом, дорогуша. Он мертв, никакого шанса, что он сможет привести к нам».
Судя по манере, она, должно быть, говорила по телефону. Я посмотрела на размытое пятно, которое было ее лицом, концентрируя свое внимание, но вместо того, чтобы проясниться, туманность лишь усилилась.
«Ты принимаешь все слишком близко к сердцу, – продолжала она. – Даже если появятся подозрения, они приведут их в никуда. Все было бы так, если бы она осталась в живых, но она не опасна для нас мертвой».
Я попыталась сосредоточиться на ней еще сильней, но от этого голова закружилась с удвоенной силой. В ушах звенело, и я почувствовала, как что-то мокрое засочилось из них.
Максим выругался. Затем машина резко повернула, завизжав, добавляя еще одну в мой список проблем.
Я никак не могла пожаловаться, единственным, что теперь видела, было большое черное пятно. Что не есть хорошо, подумала я, правда это было до того, как что-то тяжело ударило в лоб.
Я провалилась на несколько минут в небытие, пока не осознала, что задыхаюсь от дегустации медной жидкости. Я попыталась ее выплюнуть, но рука зажала рот.
– Глотай, черт возьми!
Не имея другого выбора, я поморщилась, распознав вкус. Кровь вампира. Пюре за копейку и то было бы менее отвратительным. Я открыла глаза и увидела Максима, присевшего надо мной. Мой ремень безопасности был отстегнут, и теперь я полностью лежала. По крайней мере, он сразу становился, хотя совершенно не обращал при этом внимания на дорогу.
– Фу, – высказалась я, когда он, наконец, опустил руку.
Он не выглядел обиженным, скорее посмотрел с облегчением. Лишь тогда я заметила, что его руки измазаны красным, как и перед моей рубашки. Это не могло произойти от того, что Максим заставил меня пить его кровь. В целом отсутствие пульса означает, что вампиры не особо кровоточат, даже если их порезать. Плюс сорванный руль – я явно пропустила что-то важное.
– Что случилось?
Он отбросил руль за спину и сел обратно на сиденье водителя.
– Ты начала истекать кровью из глаз, ушей и носа. Затем сердце остановилось. Мне пришлось дать свою кровь, чтобы вернуть тебя.
Услышав, как близка была к смерти, я должна была бы прийти в ужас, но чувствовала лишь усталость.
– Этот день просто ужасен.
От недоверчивого выражения лица Максима мне захотелось рассмеяться, мой ответ не мог быть еще более иррациональным, но что еще я должна была сказать? Я не могла заплакать, поскольку это ничего не исправит. И у нас не было времени на остановку для встряски от медленно настигающего меня рока, что было единственной вещью, которая звучала действительно заманчиво.
– Мне пришлось воспользоваться слишком большим количеством силы в течение довольно короткого промежутка времени, – сказала я. – Кроме того, я больше не огнеупорна, но остатки ауры Влада все еще могут возиться с моей иммунной системой. С учетом этих двух проблем, мне стоило догадаться, что тело может с этим не справиться.