— Это Берна. Это ее способ показать любовь.
Не для моего телосложения, по-видимому. Но несмотря на это, мне нужно было что-то сделать с кастрюлей.
— Могу ли я куда-нибудь поместить это на несколько часов?
— Ты думаешь, если будешь держать кастрюлю голубцов, это прервет твое вампирское заклинание?
— С ней будет тяжелее размахивать мечом.
— Ну, мы не хотели бы этого, — сказал он застенчиво. — Я отведу тебя на кухню, и ты сможешь поставить ее там. Кроме того, это даст тебе возможность увидеть немного больше церкви.
— Спасибо.
"Я подожду здесь", — сказал Этан безмолвно. — "Я хотел бы поговорить с Габриэлем о Тони".
"Удачи", — ответила я, задаваясь вопросом, было ли нападение у Бреков делом давно минувших дней, или Гейб собирался использовать это против нас.
С другой стороны, он не изменил своего решения о нашем обеспечении безопасности, поэтому ему должно быть было достаточно комфортно.
"Держись настороже".
"Сеньор", — покорно огрызнулась я.
Я последовала за Адамом по проходу на левой стороне церкви, ощущая энергетические волны Габриэля и Джейсона, когда проходила мимо.
Мы вышли из двери в сторону крыла, которое Люк показывал нами ранее.
Было очевидно, что мы попали из оригинальной архитектуры в обновленную 1970-х годов.
Если церковь была роскошной, боковое крыло было прямоугольным и, казалось стерильным. Функциональность здесь одержала победу над формой, от промышленного коврового покрытия до шлако-блочных стен.
Но когда мы проходили мимо детской комнаты, стало ясно, что прихожан мало беспокоило, на что похожа церковь, а больше то, что в ней происходило…
Я остановилась у открытой двери и заглянула внутрь.
Рисунки и обучающие плакаты украшали стены. Маленьких размеров столы и стулья наполняли комнату, чучела животных и деревянные кубики были сложены аккуратно на подоконнике.
— Они сплоченное сообщество, — сказал Адам около меня. — Могу я сказать
Досыта насмотревшись, Адам продолжил путь по коридору, и мы оказались в кухне, индустриального вида, определенно предназначенной для приготовления пищи для больших, голодных сборищ.
Он держал открытой дверь холодильника, а я поставила кастрюлю на полку.
Сделав это, он закрыл дверь снова, затем прислонился к столешнице из нержавеющей стали в центре комнаты.
Я увидела доски объявлений на соседней стене и подошла, чтобы лучше рассмотреть.
Меню вторых блюд было вывешено рядом с инструкцией по пользованию электрическим консервным ножом.
Получив немного, отдай немного, — подумала я.
И если говорить о получении немногого, я решила воспользоваться возможностью, и узнать немного больше об Адаме и его Стае.
Я начала с географии.
— Итак, мне просто любопытно, почему Украинская Деревня? Что связывает с этим районом?
— Оборотней?
Я кивнула.
— Мы выходцы из Восточной Европы. Наши семьи дружны. Сложи это, и ты получишь Украинскую Деревню.
— А, — сказала я. — Это интересно.
Он выгнул брови в мою сторону.
— Тебе это действительно интересно, или ты просто хочешь сделать что-то приятное со своей стороны для альянса вампиры-оборотни?
Он говорил слова с сарказмом, но было в его голосе что-то большее. Раздражение? Гнев? Отвращение? Я не была уверена, что это была враждебность по отношению к вампирам и к политике в целом.
Эти два вопроса для оборотней были слишком эмоциональными.
Не желая бороться с этим, я повторила, небрежно пожала плечами, как он сделал ранее.
— Просто дружеская беседа. Ничего плохого в этом нет, не так ли?
С огоньком в глазах, он мне ответил, — Нет, мэм, ничего такого определенно нет.
Мы пообщались еще немного, этого было для меня достаточно, чтобы узнать его лучше. Я ожидала увидеть некоторые эмоции "младшего брата лидера Стаи", и, хотя он был очень молод, казалось, его искренне беспокоит Стая.
— Я нервничаю сегодня вечером, — признался он, когда мы были в коридоре, ведущем в главную часть церкви. — Не то, чтобы я думал, что Гейб не справится с любым выскочкой, но я бы предпочел сдержать такие вещи как насилие, насколько это возможно.
— Есть новости о виновниках перестрелки в баре?
Он покачал головой, выражение его лица ожесточилось. Он выпрямился.
— Я слышала о Тони… — Я не знала, как закончить фразу, так что не стала этого делать.
— Его смерть многое меняет, — сказал Адам, — Но я не знаю, означает ли это, что он стоял за нападением.
— У нас были те же мысли.
Адам нахмурился.
— Просто планирование убийства это не то, чем надо заниматься Стае. Преступление на почве страсти, возможно, но не убийство. Могли ли это сделать вампиры?
Я выгнула подозрительно бровь. Анти-вампирский заговор это не те эмоции, которые мне хотелось бы иметь прямо сейчас. Я была в меньшинстве. И если уж говорить о предрассудках, я спросила.
— А Габриэль ничего не говорил об инциденте у Брексов?
Адам усмехнулся невесело.
— Инцидент с Этаном?
Я кивнула.
— Ну, он был не в восторге от нарушения, но я думаю, что его это в большей степени позабавило.
Я скрестила руки на груди.
— Позабавило?
Адам пожал плечами.
— Они знали друг друга некоторое время. Гейб знает, что Салливан всегда был холодным, спокойным и расчетливым. А тогда он определенно не был холодным, спокойным, или расчетливым. Гейб вычислил Салливана, а это очень плохо для вас.
— Вы будете удивлены, — сказала я сухо.
Вибрации моего мобильного телефона спасла меня от дальнейшего разговора.
Я вытащила его из кармана и посмотрела на экран. Там был текст сообщения, но не от Люка или Малика, или охранников Кадогана. Оно было от Ника, и в этом не было ничего хорошего.
ГОВОРЯТ, ЧТО ЕСТЬ КОНТРАКТ НА УСТРАНЕНИЕ ГЛАВНОГО ОБОРОТНЯ, УДАР НЕИЗБЕЖЕН. — гласило сообщение. Оно было подписано "Н.Б."
Я остановилась в середине коридора, мое сердце вдруг бешено заколотилось. Мы были правы — тот, кто виновен в насилии, не ограничится нападением на бар.
Кто-то хотел устранить Габриэля, с Тони или без него. Я посмотрела на дверь часовни передо мной. Мне нужно было рассказать это Этану и Габриэлю, но сперва мне нужны были факты.
Если у Ника была информация — источник, время, что-нибудь, я хотела услышать это из его уст, прежде чем я вывалю это на людей, которые могут засомневаться в его правдивости.
Вампир и оборотень, которые уже относились подозрительно к Нику. Я посмотрела на Адама, который остановился в нескольких футах от меня и поднял голову, чтобы посмотреть на меня.
— Все в порядке?
Я указала пальцем назад, на одну из детских комнат.
— Все в порядке, могу я воспользоваться одной из комнат на пару минут? Мне нужно сделать срочный звонок.
— Что-то случилось?
Я изобразила беззаботность. Нет смысла паниковать, пока у меня на руках нет доказательств.
— Нет, но это срочно.
Потребовалось несколько секунд, но наконец, он кивнул.
— Все к твоим услугам. Встретимся в часовне, когда закончишь.
Я улыбнулась.
— Спасибо, Адам. И спасибо за дружеский разговор.
— Всегда пожалуйста, Котенок. В любое время, если ты захочешь больше, чем дружескую беседу, Габриэль знает, как связаться со мной.
В настоящее время, ключевым было найти Ника. Оказывается, обнаружить Ника было не так уж трудно.
Когда я оказалась одна за дверью одной из детских комнат, я просто набрала входящий номер, с которого было послано текстовое сообщение, и он ответил на первый звонок.
— Брекенридж.
— Ник? Это Мерит.
— Оперативно.
— Для меня важно все, что связано с угрозой смерти. Что ты узнал?
— Кто-то позвонил и заказал статью на передовице, и попросил специально меня.
Я нахмурилась.
— Итак, они знали достаточно, чтобы не слить подробности об оборотнях случайному парню?
— Это была и моя первая мысль, тоже. Он должен был быть оборотнем, но я не могу сказать кто это был. Ты знаешь, эти голосовые манипуляторы, которые похитители используют в кино, чтобы изменить тональность голоса? У этого парня был один из них.
— Что он сказал?
— Сообщение было короткое и простое.
Я услышала шуршание бумаги, как если бы Ник листал блокнот.
— Он сказал, что выстрелы в баре не были случайностью, что кто-то заказал Габриэля, и вторая попытка должна состояться сегодня вечером.
— В церкви полной оборотней? Не совсем тихий способ убрать кого-то.
— Да, передовица для непосвященных, в некотором роде это то, что посеет хаос. Я не думаю, что выстрел, или даже удар с близкого расстояния, будет тем, что трудно осуществить.
Хорошо, что эта информация была бы полезна именно сегодня.
— Что-нибудь еще?
— Это все, за исключением еще одной вещи, — сказал он, но тут же умолк.
Нагнетает драму, подумала я, как любой хороший писатель.
— Он сказал, что чтобы найти преступника, мы должны были проверить руководство Стаи.
— Ты слышал, что обнаружили Тони?
— Да. Но это не значит, что он не имел никакого отношения. У него была возможность, это его байк они нашли. И у него, возможно, также был мотив.
— Такой, как?
— Поставить кого-то вместо Габриэля. Может быть, попытаться консолидировать Стаи. Это будет не первый раз. Или, это была простая попытка запугать всех и заставить вернуться обратно в "Аврору".
— Кое-что еще странно, знаешь.
— Что?
— Звонок, — сказала я. — Подумай, кто-то знает, что Габриэль в беде, и решил позвонить тебе, но он использует устройство для изменения своего голоса?
— Может быть он боялся, что его поймают.
— Позвонив по анонимной линии? Если у него есть информация, то он вероятно, находится достаточно близко к преступникам, или является их частью. Или, возможно он знал, что ты можешь узнать его голос.
Мы это спокойно обдумали в течение минуты.
— Я думаю, будет лучше, если ты не станешь говорить им, что информация пришла от меня. — наконец сказал он.