Я знала, почему он хочет остаться анонимным — Бреки все еще были в натянутых отношениях со Стаей. Они пытались, конечно, все вернуть обратно, но, информация о том, что Ник был источником информации о готовящемся ударе, сделает Гейба более подозрительным.
— Я вампир, Ник. Если кто-то располагает подобная информацией, почему они предоставили ее мне?
— Потому что ты Мститель с конским хвостом.
— Я вряд ли способна кому-либо мстить. И как ты отметил, я вампир. Не похоже, чтобы моя помощь Берне привела всех в вампирский лагерь. — Я выдохнула. — Я скажу Габриэлю, что это был аноним. Но если Этан спросит, я не собираюсь ему врать.
Ник помолчал.
— Согласен, — наконец сказал он.
— Ты придешь сегодня?
— Нет. Мы отдали полномочия другим членам Стаи, это символический жест, другой способ искупления.
— Ну, тогда я полагаю, увидимся позже.
Или нет, — решила я, в случае, если голосование потребует отступления оборотней.
— Удачи, — сказал он серьезно, и линия оборвалась.
С информацией на руках, я побежала обратно в часовню, чтобы найти Этана.
Сейчас на церковных скамьях было больше оборотней, и некоторые из них склонились над звуковой установкой и планшетами.
Как и лидеры Американской Стаи, все они были мужчинами, за исключением Фэллон Киин, которая стояла у передней части часовни в удобной черной рубашке с длинными рукавами, плиссированной юбке и в сапогах военного стиля до колена. Она обводила подозрительным взглядом приход.
Я обнаружила Этана в задней части комнаты с Габриэлем, стоящих в углу бок о бок, и разглядывающих толпу.
Они оба посмотрели вверх, как только мои каблуки застучали по каменному полу.
"Страж"? — молча спросил Этан.
Я не ответила, это должно быть сказано им обоим. Я решила, что лучше держаться как можно ближе к истине, насколько это возможно.
— Я получила звонок, — сказала я, подойдя к ним. — Номер не определился, и звонящий использовал один из изменяющих голос приборов. — Я взглянула на Габриэля. — Он сказал, что есть контракт на твое убийство и он должен быть выполнен сегодня вечером.
На мгновение он закрыл глаза.
— Не то, чтобы я удивлен, но это чертовски неподходящее время. Насилие порождает насилие, и я не хочу еще больших проблем, потому что кто-то считает себя лучше Апекса. Я не хочу вмешательства и влияния на голосование. Стая должна быть здесь. Решение должно быть принято, и принято ими.
Этан нахмурился, знакомая линия беспокойства пролегла между его глазами.
— Что точно сказал звонивший?
— Только то, что я сказала, что было нападение на Габриэля, и что нападение повторится сегодня вечером. Неизбежно. — добавила я. — Я думаю, он сказал неминуемо.
— Я не могу, не отменю собрание Стаи. Стаи собираются здесь сегодня с дерьмом в голове. Мы не можем просто отменить это, просто послать все, что сдерживало энергию, обратно во Вселенную, не дав выхода. Это было бы очень плохой идеей для Стай и для города.
Учитывая серьезность его голоса, и электрический гул, который нарастал в часовне, когда публика начала расти, я поняла его слова.
Нам не нужно, чтобы несколько сотен разочарованных оборотней бегало по Чикаго.
— Мы понимаем твое положение, — сказал Этан, — И мы высоко ценим твою преданность своему народу. Но проведение собрания не единственная проблема. Убив тебя, они нарушат баланс сил. Нет, полностью поменяют баланс сил. Эти выводы одинаково плохи.
Если Этан был искренен, то они с Габриэлем будут вместе работать над предотвращением любого затягивания напряженности.
— Что ты предлагаешь? — спросил Габриэль.
— Учитывая ограниченное количество времени, мы примем столько мер безопасности, сколько сможем, — сказал Этан. — Чтобы обезопасить, на случай если они попытаются ударить, примем любые методы.
— Дискуссия может спровоцировать панику. Возможно, они попытаются использовать хаос в своих интересах, чтобы продвинуться в середину.
— Тогда мы будем держаться около тебя, когда начнется собрание. Мы знаем, что ты силен, но не бессмертен. Как продемонстрировала Мерит, мы сможем принять удар, ты нет.
— Я не уверен, что оскорбление меня является способом попасть сюда, — пробормотал Габриэль.
— Ты знаешь, что я имел ввиду, — сказал Этан. — Кому в приходе ты доверяешь?
Габриэль просканировал толпу.
— Фэллон. Я доверяю Фэллон.
— Даже при том, что она следующая в очереди после тебя?
Очень медленно, Габриэль повернул ко мне голову, его взгляд внезапно стал угрожающим.
— Ты в чем-то обвиняешь Фэллон, Страж? — Магия, вязкая и резкая, наэлектризовала воздух.
Я не отвела свой взгляд от Габриэля, мое выражение было нейтральным, как будто я смотрела вниз на нападающую собаку.
— Я никого не обвиняю. Я, однако, играю в адвоката дьявола, чтобы обеспечить твою безопасность. Сегодня это моя работа.
Потребовалось несколько секунд, чтобы магия рассеилась, и он наконец кивнул.
Этан положил руку мне на спину.
— Мы собираемся прогуляться вокруг церкви, может заметим что-нибудь необычное. У выхода мы поговорим с Фэллон. Оставайся в пределах ее угла обзора, пока нас не будет.
— Он всегда такой командир, Страж?
— Ты даже не представляешь.
— Как бы то ни было, — сказал Этан. — Это сделает нас сплоченными, и поможет остаться в живых на данный момент.
Габриэль поклонился и мы пошли к Фэллон в угол.
— Иногда, — прошептал Этан, когда мы отошли, — Работа по защите других — это убедить их в том, что они нуждаются в защите, в первую очередь.
Глава 17ПОЛИТИЧЕСКИЕ ЖИВОТНЫЕ
Фэллон не смотрела в нашу сторону при нашем приближении, но по развороту ее плеч и сканирующему взгляду, я не сомневалась, что она точно знает, где мы находимся.
Мы остановились в стороне от нее, обеспечивая ей отличный обзор святилища.
— Мы собираемся сделать обход, — сказал ей Этан. — Габриэль предложил доверить тебе следить за ним в это время.
Фэллон скользнула по нему взглядом.
— Это сказал мой брат?
— Да.
— Ха, — сказала она, ее лицо внезапно просияло от удовольствия. — Это все меняет к лучшему. Не стесняйтесь, прогуляйтесь поблизости. У меня еще есть здесь дела.
Изменчивые потоки магии вокруг ее тела означали, что она носит оружие (во множественном числе) из стали, бьюсь об заклад, так и есть.
Кивнув ей, Этан двинулся в сторону двери святилища.
Фэллон не пошла за нами.
— Вы ведь в Джеффом друзья, правильно?
Я остановилась и оглянулась в ее сторону.
— Да, он мой хороший друг.
Она прикусила краешек губы.
— Он… есть ли… каков его статус? Ну ты знаешь, подружка…
Мне пришлось приложить усилия, чтобы воздержаться от улыбки.
— Он одинок. Ты должна приударить за ним.
Она задрала нос и оглянулась назад на толпу.
— Сегодня вечером много всего происходит.
— Это верно, — сказал я, затем посмотрела на дверной проем со стороны крыла церкви, где стоял Этан, ожидая меня. — Но наличие партнера во время кризиса очень помогает. Так или иначе мы вернемся через несколько минут.
— Понятно.
Мы обменялись поклонами, и я снова присоединилась к своему собственному партнеру. Когда мы двинулись в сторону крыла, давление воздуха изменилось.
Я запоздало поняла, что это магия гудела в часовне. Это как "лягушка в горшке супа", я даже не заметила этого, пока мы не прошли дальше. Я сказала Этану о наращивании энергии, когда мы спускались в прихожую.
— Это только магия, — спросил он. — Или это также и сталь?
Я нахмурилась.
— Я не уверена, что могу это выявить. Вероятно и то, и другое?
— Вероятно. — согласился он, затем указал на двери, которые открывались со стороны главной прихожей. — Что здесь?
— Комнаты для обучения. Детские.
— Вряд ли это место для создания планов убийства.
— Ты думаешь, что если кто-то решил опять напасть на Гейба, они, вероятно занимались бы планированием где-то еще. — Я указала на последнюю дверь. — В самом конце кухня.
Он остановился, развернулся в полоборота и осмотрел коридор, его взгляд наткнулся на рекламные проспекты, детское творчество и религиозные плакаты.
— Что-нибудь интересное там?
— Моя кастрюля с голубцами считается?
Он издал саркастический звук.
— Только для тебя, Страж. Теперь, когда Габриэль не может нас слышать, ты расскажешь мне об этом анонимном звонке?
— Ты думаешь, что я сказала тебе не всю правду?
Он посмотрел прямо на меня.
— Было бы правильным предположить, что у звонившего журналистское призвание.
Этан открыл рот, чтобы ответить, но прежде чем он смог подобрать слова, входная дверь в конце коридора распахнулась.
Мы с Этаном одновременно бросились в разные стороны от двери и схватили мечи.
Двое высоких мужчин в черных костюмах, пряча свои глаза, вошли внутрь. Один из мужчин нес пакет, завернутый в коричневую бумагу и обмотанный черной изолентой.
Мое сердце ушло в пятки.
Я только увидела пакеты, как вспомнила телевизионные шоу о полицейских, где такие пакеты взрывались шрапнелью. Вампирам не угрожает шрапнель, если только она не деревянная.
"Успокойся, Страж", — тихо сказал мне Этан, ощутив мой внезапный страх. А так как я несомненно выбрасывала в воздух магию, он, вероятно, это чувствовал.
— Вам помочь, господа? — спросил Этан.
Двое мужчин изогнули брови поверх очков, но продолжали двигаться вперед.
Несмотря на мое бешено бьющееся сердце, я передвинулась так, чтобы стоять рядом с Этаном, создавая тем самым баррикаду из вампиров. Песня из "Отверженных" зазвучала, однако неуместно, отзываясь эхом в моей голове.
— У нас доставка, — сказал мужчина, который не держал пакет. Он потянулся к своему карману, но Этан достал меч прежде, чем тот смог что-либо вытащить.
Я положила палец на предохранитель на моей рукоятке.
— Стоп, — сказал человек с пакетом, его чикагский акцент был достаточно тяжелым, чтобы звучать через каждое слово.