– Тогда, возможно, они имеют отношения к гибели вашего отца… Альянс никогда не играет честно. Звездный Патруль не имеет никаких дел с ними, но только по линии Конвенции. Они «сидят» на мирах, более 60% которых даже не разведаны. Права на них они уже давно оформили и, чтоб не потерять эти права, они вынуждены искать по всему свету вот такие вот сообщества людей, искателей новой жизни, некоего своего уголка во вселенной. Альянс предлагает «легкие» кредиты и рассрочки, чтоб втянуть их в самый трудный начальный этап освоения и колонизации, чтоб потом просто забрать все, если увидят выгоду… На вашу беду тут кроме парпурита нашелся еще и кристаллид.
И снова наступила гнетущая тишина, как неожиданно Боло поднял голову, посмотрел на Брода и сказал:
– Ты еще очень юн, хоть и умён, и не можешь знать всего на свете… У нас есть план! Мы знаем, как победить Альянс!
– Боло, не начинай, не надо – вмешалась Мирэн.
Но он только зыркнул на сестру, прищурившись, и продолжил:
– У нас есть контакты. Есть человек очень влиятельный там далеко. Он доказал свое влияние, доставив нам груз оружия, боеприпасов и медикаментов… Видишь, твой расхваленный Патруль не смог его ни перехватить, ни поймать… Этот человек выше твоей организации, и он нас координирует… Нам нужно просто отбить у «преторов» космопорт, который стоил таких титанических усилий и лишений, что бы его построить.
– Зачем? Разве нельзя попасть на Парпланд или улететь отсюда с любой стороны? А как этот авантюрист прибыл к вам? – спросил удивленно Брод.
– Я ж говорю, ты слишком плохо знаешь и нас и Парпланд, а уже делаешь выводы – улыбнулся в ответ Боло.
Он заметно приободрился и немного приободрил остальных. Его настроение, как хороший вирус, оживило всех и прогнало уныние.
– Ты что-нибудь слышал про «волчок», юнец? – перешел в атаку Боло.
Брод молчал, думая о чем-то или вспоминая что-то.
– Не напрягайся. Тайны тут нет – сказал Боло и продолжил: – Это наше изобретение. Запатентованное. «Волчок» позволяет создавать временную дыру в атмосфере для прохода кораблей…
– А зачем он вам, если вы и так научились прилетать и улетать, да еще и некоторых мерзавцев научили? – спросил Брод.
– Потому что это риск для корабля и пилота. Есть нюансы, их много. А, «волчок», это безопасность для всех… С тех пор как мы получили аккредитацию с ГЛТ-спутником на орбите, население Парпланда увеличилось в 125 раз! И это без использования так распиаренной во всей Галактике Ускоренной Репродуктивной Программы (УРП)!
Боло замолчал. Наступила тишина. Брод что-то думал, что-то пытался понять, но затем спросил прямо:
– Так зачем вам захватывать космопорт? Что бы выключить «волчок»? Ну, ведь тогда и аккредитацию у вас заберут.
Боло улыбнулся и погладил правой рукой свою густую рыжую бороду.
– Эх ты, патрулист! Молодой еще, а строишь из себя эдакого умника!
– Боло, в своем уме!? Зачем ты ему вообще все это рассказываешь!? Он сейчас у нас на правах военнопленного! – вмешалась Мирэн.
– Погоди, сестрица. У нас нет тайн. Мы открыты для диалога, и он нам не враг – перебил ее Боло.
Он снова помолчал, обдумывая что-то и, вместе с тем, давая оппоненту сказать первым. Однако Брод тоже размышлял о чем-то, что-то вспоминал.
– Уж не думаете ли вы выйти на орбиту и атаковать флот Альянса той дюжиной «Гекторов»? – наконец-то спросил он их.
Глаза Боло округлились от неожиданности. Рука самопроизвольно отпустила бороду и легла на колено. Создалось впечатление, что он проглотил язык и не может говорить. Брод заметил реакцию и слегка покачал головой. Однако никто ничего не говорил, а время шло.
– Послушай Боло, я летел не один суточный цикл в «Ковчеге» в качестве незваного гостя и, уж поверь мне, изучил всю номенклатуру груза… Мне тогда это казалось каким-то безумием. Огромная партия сухопутного вооружения и, внезапно, всего 10 ударных космолетов класса «Гектор» … Мне вот интересно, что вам насоветовал ваш координатор? И не смотри на мой возраст. Так уж получилось, что 10 неполных лет меня натаскивали и знакомили с большинством боевых систем и их характеристиками, как и где лучше применить ту или иную военную игрушку… Дело твое, выкладывать все как есть или нет. Я присяги при этом не нарушу, а оценить перспективы, думаю, смогу. Считай, что это благодарность за лечение.
Брод закончил и уставился прямо на Боло, ожидая какой-то реакции. Однако тот все еще сомневался. Он посмотрел на Мирэн, но та ничего не сказала и только легонько кивнула головой. Боло вздохнул и выпалил:
– По первоначальному плану мы хотели организовать кулак из тяжелых машин и нанести удар по космопорту с последующим захватом и выводом на орбиту звена «Гекторов». Они должны были атаковать преторианские корабли.
– О, так значит я в цель попал – прокомментировал слегка улыбнувшись Брод и добавил – Чего вы хотели этим добиться? Разнести флот Альянса 10-ю космолетами? … Явно ж нет.
На что тот тяжело вздохнул и сказал:
– План был вывести конфликт за рамки планетарного, понимаешь?
Брод сразу же кивнул головой.
– Если война выйдет в открытый космос, то должен будет вмешаться Звездный Патруль по линии Конвенции. Это приведет к резкому обострению с Альянсом. Над Парпландом будет установлено внешнее управление. По факту капитан первого прибывшего сюда крейсера Патруля получит эксклюзивное право назначить новую колониальную администрацию… Вот только вряд ли при этом ты, Боло, попадешь в список кандидатов!
Брод умолк на время. Зато «оживилась» Мирэн.
– Есть некоторое договоренности, о которых ты не знаешь. Скажем так Звездный Патруль нам подыграет, отстранив Альянс насовсем.
Брод недоверчиво посмотрел на нее:
– Звучит, как какая-то глупость. Звездный Патруль не может никому подыграть. Он будет действовать в рамках Конвенции.
Затем он умолк, призадумался, даже улыбнулся и спросил скорее ради любопытства:
– Ну, и почему вы не выполнили задуманное, не захватили космопорт сходу, пока тут не было никаких наемников?
Мирэн ответила сразу же:
– Это я убедила Боло разбить преторианцев у кристаллидных шахт и захватить груз, который те готовили к отправке. Мы это сделали… Не так легко, конечно, как было выбить их из Нектауна, но мы справились… Тем более кристаллид – это деньги, которые у нас тают на глазах… Если бы мы сходу атаковали космопорт, а не комплекс, большая партия кристаллида просто была бы уничтожена «преторами».
Слушая ее, Брод двумя руками обхватил голову, будто она у него сильно заболела. Тут уже и Мирэн немного занервничала.
– Вы даже не представляете, что натворили… Вы дали преторианцам время. Это единственный ресурс, который они не могут купить за деньги, а вы им дали его просто так. Сейчас у вас на планете орудуют очень мотивированные и опытные наемники, которые за награду и трофеи будут мешать вас с грунтом, невзирая ни на что.
– Да откуда тебе знать, как и что будет!? – не выдержала Мирэн. Ее лицо побагровело. Глаза сузились. Костяшки пальцев побелели от сжатия в кулаки. Брод не смутился и тут же пояснил:
– Я тебе скажу, как было, а ты проверяй. Воевать стало в разы сложнее. Враг атакует дерзко и нагло, активно применяя дронов, артиллерию, «климатику». А теперь, глядя в глаза, скажи мне, что было не так. Скажи, что вы не понесли существенных потерь и даже до конца не поняли, как это произошло.
Мирэн молчала. Видя это, Брод продолжил:
– Вы имеете дело с профессионалами, которые будут применять весь свой превосходящий арсенал, а вы даже знать не будете, что с этим делать и как противостоять. Дав Альянсу время, вы вынесли себе смертный приговор.
– А что за «климатика»? – неожиданно спросил Вили.
– Это бортовые системы по созданию искусственных элементов погоды: ураганов, вихрей, смерчей, торнадо, цунами и т. д.
– Ты ошибаешься, юнец! У нас тоже есть профи, спецы, которые обучают и тренируют! – отреагировала наконец на выпад Мирэн.
Брод грустно улыбнулся и, посмотрев ей в глаза, сказал:
– Как долго вы тренируетесь? Месяц? Год? Два? … Ну, даже если 2 года. Без реального боевого опыта это ничто. Наемники живут войной. Даже у самого обычного воина там минимум 2 года непрерывных конфликтов и горячих точек по всей Галактике… Технологически вы тоже слабее, несмотря на некоторые более-менее современные образцы вооружения от ГОК-а… Но против вас применяются тяжелые оружейные системы и климатическое оружие, которые быстро сведут на нет ваш численный перевес.
На этот раз Мирэн крыть было нечем. Она молчала, слегка потупив взор.
– На нашей стороне правда! – громко и эмоционально произнесла Кристал, которая все это время молчала, отвернувшись в сторону.
Ее глаза очень быстро увлажнились, а голос задрожал, вынудив ее снова умолкнуть. Боло, сидевший до этого с поникшей головой, аккуратно встал и снял с плеча голову бабули, которая все это время также безмятежно и молча смотрела куда-то вдаль, сквозь всех тут присутствующих. Он подошел к Броду. Тот тоже привстал со своего места.
– Идем за мной. Я помогу тебе послать сообщение твоим, что ты тут… Незачем тебе это всё. У тебя есть свой дом, семья, наверное… Пусть твои прилетят и тебя заберут.
Глаза говорившего при этом глянули на Брода некой обреченностью, но надломленностью. Заявление Боло стало для того полной неожиданностью. Брод повернул голову в сторону Кристал, Вили и Гримена. Они с грустью посмотрели на него в ответ. Во взглядах читалась растерянность и печаль, но не страх. Внезапно он увидел в них себя только 8 лет назад, когда вот также внезапно его исключили из Академии на Фомальгаутах. Эта растерянность, не понимание происходящего и совершенное нежелание признавать и принимать ситуацию словно окунули его в собственное прошлое. «Они тогда были не правы! Все были не правы! … Но что я мог сделать!? Всё было против меня! … А эти колонисты… Они же обречены!».
– А, ну! Выше головы! Что приуныли!? Чтобы тут этот умник не говорил, а у нас есть и победы! Вы ему похвастались какую машину мы сожгли у этих наемников, а!? – выдала неожиданно «просиявшая» Мирэн.