– Брод, ты теряешь время. Они уже выдвинулись клином. Если не поторопишься, упустишь шанс.
Внутренний голос Джима словно разбудил его от некоего сна. Не придумав ничего лучше, Брод приблизил заплаканное лицо Кристал и крепко поцеловал ее в губы. Это произвело нужный эффект. Глаза девушки, казалось, стали еще больше. Плачь прекратился, и она не моргая смотрела на Брода. Реакция на произошедшее читалась по просиявшему выражению ее лица без лишних слов.
– Крис, сиди тут и будь на связи. Мне нужно срочно вылететь на помощь вашим сорви-головам, понимаешь?
Вместо ответа та лишь кивнула головой, продолжая не моргая смотреть вслед выбегающему на площадку с «Ласточкой» Броду.
Ударный клин в составе тяжелых «Голиафа», и 2-х «Гигантов» и еще 3-десятков машин полегче двигался, сохраняя дистанцию и скорость. В командирской машине сидел пожилой Густав Хоуми. Хотя все курсанты на тренировках называли его просто «Седой» в силу возраста и кучерявых снежно-белых седых волос и бороды. Это и стал его новый позывной в новой армии локалов Парпланда. Хотя по возрасту он был не так уж стар, всего немного за 60. Сам Густав с дочерью не так давно перебрался на Парпланд, и оказался очень востребованным, будучи когда-то инструктором в академии броне-машин ФСМ на Би-Проксиме. Именно он помог с тренажёрами для обучения и возглавил учебный центр там на подводной базе. Это именно Густаву парпландцы были обязаны тактике засад для древних «Спайдервилсов». «Седой» пользовался абсолютным авторитетом, однако в силу возраста в боях до сего момента не участвовал. Но случившееся с Мирэн глубоко потрясло его, и Густав сел за «штурвал» мех-доспеха и повел вчерашних своих курсантов. Ему не очень нравилась затея замешанная на мести, но данные разведки с «Канзату» говорили о том, что в 15 километров северо-восточнее за холмами что-то возводят. Узнать больше они не смогли, потому что дрон был тот час уничтожен еще на подлете. Что именно строилось было не ясно. Зато все отчетливо увидели гигантскую «Горгону». У «Седого» созрел план, как уничтожить громадину. Основываясь на общих характеристиках, Густав пришел к выводу, что вражескую машину надо охватить с трех сторон ударными мех-доспехами, попутно обкладывая ее ракетами и тяжелой артиллерией «Громов». Понимая, что прицельную стрельбу на маршевой скорости те вести не смогут, он разделил 6 «Громов» своей ударной силы на 2 части. Первую он оставил в тылу в качестве резерва, обеспечив им прикрытие из группы легких машин класса «Гремлин», «Гоблин», «Гекон» и «Гладиатор». Вторую, он взял с собой, чтоб иметь мобильную огневую «звезду» у себя под боком на поле боя, и чтоб сбивать противника с толку, посылая тяжелые снаряды то с одной стороны, то с другой. Если первая группа, сидя на постоянной оборудованной позиции в пригороде Нектауна, не могла ее менять, но лишь прятаться в укрытия, то вторая – наоборот, должна была ее менять каждые 2-3 залпа, сбивая ИИ противника для ответного огня. В общем, и целом, план Густава всем остальным командирам включая Дугласа, Нормана, Эйли и других показался очень изящным и «обреченным» на успех. В центре ударного клина был и «Геракл» самого Нормана. Его терзали сомнения насчет того, что план слишком уж поспешен. Масло в огонь подлил некто Брод, о котором тот слышал от Мирэн, но кто он и что из себя представляет толком не знал. Да и Боло, который мог бы пролить свет на сего персонажа, уже час как не выходил на связь. По сути верховное руководство вообще не поставлено в известность. Он как мог гнал от себя эти мысли, концентрируясь на поставленной задаче.
«Пикник» между холмами пришлось срочно сворачивать в тот момент, как один из вражеских «Канзату» перед тем, как был сбит, успел-таки запеленговать местоположение. Буквально за секунды он обозрел местность за холмом в несколько километров от себя, разом вскрыв их приготовления.
– Бегом! Быстро! Все по местам! Мех-доспехи внутрь! «Гигамункул» Оддлифа уходит первым от него сейчас толку мало!
На площадке еще не было завершено строительство автоматизированного радио-локатора (АРЛ), и Дженго гнал своего квадро-дрона и других строителей в жерло «Горгоны». В небе еще висел свой «Канзату». Поступавшая информация была красноречивей некуда. Со стороны Нектауна, прямо среди развалин пригорода шло копошение. Локалы явно готовились к походу. ИИ дрона выуживал цели на сильном увеличение и даже пытался их идентифицировать.
– «Локи», это Джен. Садани по ним тяжелой артиллерией и не надо никуда выдвигаться! – вмешался здоровяк.
– Нет уж, пусть соберутся. Пусть соберут все свои силы в кулак и атакуют. Вот тогда я ударю артиллерией, а потом добавлю ракетами и «климатикой» – улыбаясь, ответил Карлсон.
– У-у-у-у… Опять будет куча лома вместо трофеев – не унимался тот.
– Не переживай трофеев будет много. Кое-что они оставят про запас, если совсем не дураки.
«С другой стороны, если Одди таки мочканул их командора, вполне понятная такая резвость отомстить» – подумал он сам в себе.
«Горгона», полностью упаковавшись, спешно выдвинулась в сторону космопорта, если вообще можно говорить о «спешности» при максимальной скорости машины в 30 км/ч.
– «Рагнарек» дай мне связь с Урсулой – обратился Карлсон к ИИ.
– «Альфа» на связи, «Локи» – спокойным голосом ответила та.
– У нас тут назревает кое-что большое. Оставайся на линии, я передам тебе целеуказание, для удара с рельсотрона «Груффало». Повторим удар Бомбасты и Тулулы.
– Хм … Сложно рассчитать из-за ограничения по высоте в 300 метров. Расстояние не маленькое, прямой видимости нет – ответила Урсула.
– У тебя все получится. Я буду направлять через нейро-линк. Ты сама увидишь когда нужно будет пролить огненный дождь, ясно? – настоял на своем Карлсон.
– Ясно. Конец связи – ответила Урсула и отключилась.
У Карлсона уже созрел другой, более дерзкий и изящный план. Гонять туда-сюда «Горгону» на зарядку, то еще удовольствие. А вырисовывалась возможность подсветить атакующих локалов и накрыть их из рельсотрона «Груффало» аж с самого космопорта.
– «Рагнарек», организуй торнадо вокруг машины такой плотности, чтоб ни один снаряд, ни одна ракета не пробилась – снова обратился он к ИИ.
– Даже в случае высокой мощности торнадо, снаряды роторных орудий большого калибра смогут поразить машину – ответил тот.
– Ну, тогда давай компромисс, чтоб не тратить слишком много энергии.
– Все понял, «Локи». Исполняю.
А тем временем в сторону «Горгоны» уже летел рой из более, чем 30-и ракет. Образующийся вокруг тяжелой машины сильный ветер, еще не имел достаточной мощи, чтобы сбить их с курса. Однако высунувшиеся из ячеек летающие «Гуторы» быстро начали работать импульсными лазерами, как «взаправское» ПВО. Только 4 ракеты достигли цели и взорвались, оставив небольшие и совсем несущественные «раны» на бронированной «шкуре» гиганта. На нейро-проекцию поступили первые данные от дронов-разведки. Это был сильный ударный «кулак» из тяжелых и средних машин. ИИ насчитал целое усиленное «созвездие» в 30 единиц.
– Ух, ты! Собрали все свои ударные силы вместе! Какие молодцы! – радостно произнес Карлсон в эфир.
– «Локи», это «Асма», может нам со «Стрелком» выйти на самураях и отвлечь их немного. Да и очки тоже не помешают – нетерпеливо спросила Куцако.
– Ни в коем случае! Там сейчас разверзнется Хельхейм! И мертвые позавидуют живым! – начал он отвечать с пафосом в голосе и затем, обратившись к Урсуле, добавил: – «Локи» «Альфе»! Лови целеуказание! Выстрел на 3-й секунде, ибо незачем тянуть!
Однако произошедшее далее резко испортило хорошее настроение Карлсона. Группа из 30-и мех-доспехов неожиданно распалась на 3 поменьше, и 2 из них и на скорости в 70 км/ч начали обходить «Горгону» с разных флангов, как бы огибая ее. А центральная группа разделилась еще на двое, и одна пятерка из 3-х «Громов» и 2-х «Геконов» прикрытия осталась на месте наводить тяжелые орудия, в то время как «Голиаф», 2 «Геракла» и 2 «Гермеса» домиком устремились далее в сторону «Горгоны», не сбавляя скорости.
– «Локи» «Альфе»! Отбой, отбой! Не стреляй! – кричал он в эфир, но было слишком поздно.
Урсула и сама видела, как буквально за секунды до разряда, ситуация начала стремительно меняться, однако отменить выстрел было невозможно. Тяжелый рельсотрон при «спуске крючка» тратит еще пару-тройку десятков секунд на раскрутку катушки, так что оператору остается только пассивно наблюдать.
Огненный дождь из сотен раскалённых до бела вольфрамовых стержней посыпался на головы только 5-и «тяжеловесов». Большинство из зарядов распахало грунт вокруг, побив и подпалив низкорослые карликовые деревья, которыми была усеяна поверхность возле холмов. Оба «Гермеса» успели дать залп из своих РПУ прежде, чем полностью исчезнуть с радаров. Одного из «Гераклов» постигла таже участь. Второй, получив сильные повреждения на ногах, упал, как подкошенный. Сам «Голиаф», чудом проскочив опасное место, не получил и царапины. В ответ выпущенные им ракеты поразили обоих барражирующих «Канзату», ослепив и оглушив Карлсона и всю его команду. Тот выругался, но тут же приказал выпустить «Гиен».
Это были «Гард»-подобные дроны по типу тех же «Гарпий» и «Гурий», но в отличии от них, эти имели 4 лапы, с помощью которых могли разгоняться до 100 км/ч. В качестве вооружения на них применялась стандартная линейка от противопехотных импульсных излучателей до легких роторный пушек.
– «Рагнарек», глуши торнадо! Пусть «Гиены» поработают! От «климатики» сейчас нету пользы, только энергию жрёт! Направь дронов на ближайшие холмы по флангам! Нужно найти вражеские машины, пока они не нашли нас первыми!
Затем он обратился к Оддлифу:
– «Джаггер», разворачивай своего «Гигамункула» и дуй вот сюда, мне на встречу! Мне нужна картинка по вектору движения «Горгоны»!
– Понял тебя, «Локи». Выдвигаюсь – отозвался тот.
Сильный удар сотряс «Горгону». Посыпались сообщения о потери нескольких «Гуторов», сидящих на спине. 2 тяжелых снаряда, пройдя сквозь затухающий смерч, ударили в «спину» в то время как 3-й упал с недолетом.