– Я не могу… Бери мой нейро-шлем и подключи себя сам.
На этих словах пилот откинул голову на бок и отключился. Брод аккуратно вынес тело из разбитой машины в безопасное место, снял свой шлем и подключил себе тот, что был в роботе. Быстро пробежавшись по проекционному меню он добавил параметры своего нейро-шлема и, бросив тот обратно, направился в сторону «Ласточки».
– Всем, кто меня слышит! Это «Нова», пилот птички! – начал он немного «шифруясь», – Артиллерия восточнее пригорода разбита! Все «Громы» уничтожены! Один выживший! … Ваше выдвижение для широкого охвата таит опасность быть разбитыми по раздельности! Вы не знаете точно, где вражеская «Горгона», и какие еще силы у наемников! … Я попробую скоординировать вашу атаку, выдав целеуказания, когда обнаружу ее!
– Брод, это «Седой»! Я командир атакующего подразделения и все приказы тут тоже отдаю я! Не в обиду, сынок, но в армии не должно быть 2-х командиров! … Слушай мой приказ: выйдешь на цель, атакуй башни «Горгоны»! Там тяжелые роторные орудия! Цель номер 2: антенны и ретрансляторы связи, а также тяжелые РПУ на голове! Цель сложная, но важная! Как понял!?
– При всем уважение, сэр. Я не могу вам подчиняться в силу кодекса Патруля. Я имею свои цели и действую на свое усмотрения для их достижения – ответил чуть замявшись тот.
– Тогда, вали с поля боя и не мешай нам! – прокричал старик.
Связь резко оборвалась и наступила тишина в эфире.
– Зачем терял время на знакомство!? Делал бы свое дело тихонько! Смотри, чтоб теперь свои не сбили!
Вот тут Джим был прав. Теперь нужно было смотреть в оба и не только за наемниками. Во избежание ненужных встреч Брод взял очень сильный крен дабы обогнуть группу тяжёлых машин локалов, двигавшихся юго-западнее, и включил полное ускорение. Он направил «Ласточку» ниже верхнего уровня холмов в попытке свести к минимуму вероятность своего обнаружения, как местными, так и вражескими радарами.
Карлсон, сидя в «Горгоне», получил сообщение от Куцаки о том, что вражеская батарея успешно поражена. Настроение улучшилось еще больше. «Куцако, молодец, далеко пойдет! А вот Бомбаста прям совсем разочаровывает, заблудился он что ли!? Ни привета, ни ответа!» Время, казалось, тянулось медленно. И то, что, вроде как, случилось уже давно, на самом деле произошло всего 10 минут назад.
– «Локи», это «Рагнарек». Наблюдаю быстро летящий воздушный объект. Определить сходу не могу. Слишком далеко и слишком большая скорость для дрона разведки – неожиданно снова вылез ИИ.
На этот раз от сообщения у Карлсона внутри все похолодело.
– Что за ерунда! Может ошибка какая! Что за объект!? Ничего тут в небе быть не может! … Перепроверь, срочно! – обескураженно прокричал «Локи».
Тем временем объект, появившись на мгновение, тотчас ушел за холм и был таков.
«Ласточка» Брода, выскочив из-за холма, быстро идентифицировала цель и нырнула обратно, дабы не привлекать слишком много внимания вражеских радаров и РПУ.
– Всем. Это птичка. Передаю новые координаты цели, скорость и вектор движения – проговорил он, но в ответ была абсолютная тишина.
Брод проговорил еще раз, но без результата. На мгновения он решил, что проблема с контроллером питания, и поэтому заглючила связь.
– Этот «Седой» выбросил тебя из нейро-сети! – отозвался Джим.
Только теперь Брод обратил внимания на значок подключения, который он принял за глюк контроллера питания.
– И как быстро ты это понял? – грустно спросил Брод.
– Только что.
Тем временем «Ласточка», двигаясь на высоте 100 метров вынырнула из-за очередного холма и прямо «напоролась» на нечто двигающееся с чуть отстающей динамической прорисовкой части ландшафта вокруг. Это нечто, нечто крупное, перемещалось весьма быстро, и каждый раз в движении словно натягивало на себя окрас того, через что ступало.
– Джим, ты это видишь? Ущипни меня. «Зов Вальхаллы» использует древнего «Гигамункула». Расскажу кому, не поверят… Еще этот убогий камуфляж. На что он рассчитывает?
– А, тебе дело до него? – вмешался Джим.
– А не тот ли это зверь, что ставил засады в пригороде, там где Мирэн погибла? … Теперь будет «дело». Скажем так: он оказался на моем пути к цели в космопорт – четко ответил ему Брод.
– Нет, Брод! Это уже не 3-я поправка, а прямое нарушения присяги! Брось его!
Но тот уже не слушал. Заплаканная от горя Кристал все еще была у него перед «глазами». Волна эмоций от предчувствия схватки накрыла его. «Ласточка» сделала полукруг, выбирая угол атаки, чтоб выйти на прилично поврежденную тыльную часть.
– Ну, РРП не подведи.
Космолет перевалил за холм, как бы намекая на то, что «Гигамункул» ему не интересен, а потом резко вывернув машину устремился обратно. ИИ тут же рассчитал оптимальную траекторию прохода над целью, чтобы точно уложить сюрприз в уже поврежденную «филейную» часть робота. Однако коммуникатор неожиданно ожил на общей частоте и оттуда донесся крик:
– Это «Джаггер», пилот «Гигамункула», имею официальный мандат на участие в боевых действиях на планете со стороны официальных властей! … Ты кто!? Идентифицируй себя!
И тут Брод опешил на мгновения, задумавшись, а правильно ли он поступает, атакуя эту цель. Однако, вспомнив снова горький плач Кристал о погибшей сестре, откинул сомнения. Тут же пришла идея как навести на основную цель «гордых локалов». Брод активировал коммутатор и ответил:
– «Горгона» в квадрате 43-42 с вектором движения минус 102/30 создает опасность пролета в космопорт!
– Что!? Что за бред!? – послышался гневный и раздраженный возглас со стороны «Джаггера».
«Ласточка» резко выскочила из-за холма и опустилась до уровня 5 метров над поверхностью, что было весьма рискованно, но идеально для атаки. Дождавшись захвата цели в проекции, Брод дал залп из РРП.
Короткая ярко-оранжевая огненная дуга с сильным гулом и вибрацией выдала очередь из 30 стержней и замолкла. Все вольфрамовые «стрелы» легли точно в цель. Слабая из-за разрушений от потерянной РПУ броня задней части легко поддалась и лопнула, как скорлупа яйца от удара о камень. Вспыхнувший пожар привел к детонации ракетной и снарядной бое-укладки робота. Стремительно разрастающийся огненный шар вначале охватил заднюю часть «Гигамункула», но затем, быстро поедая всё вокруг, добрался и до головной части. Тяжелую машину окутал страшной силы взрыв, поглотив ее до самых кончиков «лап». Капсула с пилотом успела отстрелиться в последний момент, что было не удивительно для наёмника с опытом.
Карлсон слышал все, что творилось в эфире на открытой частоте. Не было сомнения, что это именно тот самый неопознанный летающий объект, который нырнул за холм. Все расчеты «Рагнарека» также указывали на него, согласно анализу вектора и скорости движения. Сейчас мало того, что он уничтожил «Гигамункула», так еще и передал координаты и вектор движения его «Горгоны».
– «Пленный рассказал Куцаке про дюжину «Гекторов». Только это ни разу не «Гектор». У «Гигамункула» не было шансов противостоять, потому что не было РПУ… Ну, ничего, вектор движения мы поменяем, а этого гада снимем, как только он еще раз сунется» – размышлял он сам с собой.
Карлсон тут же отдал команду изменить направление и уходить севернее, в сторону реки. Однако это лишь приблизило неизбежную встречу.
– «Локи», это «Рагнарек», «Гиены» атакованы – влез в эфир ИИ.
– Картинку на проекцию! – рявкнул Карлсон в ответ, хотя в этом не было нужды.
Интерактивная карта быстро обновилась. На проекции появились новые цели в количестве 10-и единиц. Более всего пугал «Гигант» с пушкой Лоренца. Точный удар из такого оружия для «Горгоны» никак не мог пройти бесследно. Десяток «Гиен» растворились полностью, ни оказав почти никакого сопротивления. Орудийные башни «Горгоны» разворачивались в сторону опасности, казалось, целую вечность.
– «Рагнарек», доверни «Горгону», чтоб башни навелись быстрее! Залп из тяжелых ракет сейчас же! – прокричал он в эфир.
4 ракетные установки разом выплюнули крупные полу-тонные ракеты, которые взлетев на метров 20 выше, разделились каждая еще на 4 ракеты и с шипением стремительно направились к ближайшему холму, на гребень которого уже взбирались мех-доспехи локалов. Идущий впереди группы «Гигант» принял на себя основной удар. Двигающийся рядом «Гермес» задействовал подавление, но было слишком поздно для флагмана группы. 3 тяжелые ракеты ударили прямо в бронированный корпус и левую, самую важную, руку машины. Раздался мощный взрыв, оторвавший приличный кусок брони, затем второй и третий. Пушку Лоренца разорвало на несколько частей. Робот пошатнулся и, потеряв равновесие, рухнул спиной со склона, увлекая за собой шедшего сзади среднего «Геркулеса» прикрытия. По инерции он еще съезжал какое-то время по грунту на спине, пока не пришел в себя и не встал. Однако сильно поврежденный тушей «Гиганта» «Геркулес» уже успел катапультироваться. Еще две ракеты, проскочив электромагнитную волну подавителя, ударили шедшего левее «Геракла», оторвав ему обе руки. Но больше половины ракет из 16 боеголовок ушли в стороны попав под волну излучения электроники. Картинка снова замерла в проекции у Карлсона и он позвал ИИ:
– Давай туда «Гуторов»! Не много! Просто нужна картинка, что там! Лупить из орудии или уже не надо!
Пятерка «Гуторов» взмыла со спины «Горгоны» и устремилась к холму. Тем временем карта снова ожила, и на ней отобразились еще 10 целей, но с другой стороны.
– Убью этого летуна! Сука, что натворил! Навел на меня сразу 2 группы! Вот урод»! … «Рагнарек», что там ракеты!? – кричал Карлсон.
– Перезарядка, «Локи». Могу довернуть голову и ударить с тяжелых плазменных орудий – ответил ИИ.
Голова гигантской машины как бы чуть-чуть накренилась и повернулась в сторону противоположного холма, на гребне которого, так же подавив сопротивление «Гиен», стремительно вырастали фигуры мех-доспехов. Раздался сильный грохочущий звук, и несколько больших шарообразных рукотворных молний, поднимая ветер вокруг, с диким воем стремительно полетели в сторону машин локалов. Первым под удар попал «Гермес», загородивший собой командирского «Гиганта». Удар шаровой молний вызвал плотный каскад искр. Корпус мех-доспеха буквально растворился в частицах яркого фейерверка. Даже «богатая» бое-укладка ракет не успела детонировать, как превратилась в пар и пепел. Еще две машины получили удар плазмы под ноги, тот час подкосились и кубарем покатились со склона вниз.