– Нет! Нет! И нет! … Да вы издеваетесь! Этого не может быть!
Мекелдоно истошно вопил, будучи у себя в номере. Он вскочил со стула и как полоумный принялся бегать по апартаментам массируя, обоими руками свою шевелюру.
– А как же вторжение исключено!?… Ложь и обман! Кругом ложь и обман! Никому верить нельзя!
Он вспоминал слова Бьондэ, которая всего каких-то 3 цикла назад объясняла ему, почему вторжение крупных сил Патруля невозможно. Тем временем одна из голов на экране, похоже, самая главная из них начала о чем-то говорить. Мекелдоно тут же замер на полу-шаге, вслушиваясь внимательно в каждое слово. Его глаза жадно впились в аккуратно выбритое достаточно молодое лицо с копной каштановых волос говорившего.
– Говорит Карлеон Фьюри, главнокомандующий флотам Звездного Патруля Сектора Ориона. Уважаемые жители Альхона 3 цикла тому назад ваше само-названное никем не признанное так-называемое правительство совершило чудовищный акт, напав на ни в чем неповинных людей, ваших же сограждан, которые работали на предприятии по производству оборудования для нас. Некоторым по счастливой случайности удалось сбежать, однако ваши космические силы вместо того, чтоб выпустить невинных, совершили атаку на мирный корабль класса «Луч Надежды», уничтожив более 300 ни в чем не повинных людей. Согласно действующей в системе Альхена Конвенции Бодента, силы Звездного Патруля обязаны отреагировать. По ее нормам мы имеем право ввести свою временную администрацию на Альхон и назначить дату следующих выборов.
Сказав это абсолютно ровным голосом, Карлеон сделал паузу и продолжил:
– Уважаемые жители Альхона, которые не согласны с нашей позицией, мы даем вам право в течение 25-часов покинуть систему в любом удобном для вас направлении. Однако все покидающие суда будут строго досмотрены с целью выявления причастных к гибели невинных…
На этих словах Мекелдоно взбесился еще больше. Он снова схватился за голову, отвечая, как бы, офицеру с проекции:
– Да почему только 25 часов?! Дай хотя бы 50, урод! Что тебе стоит объявить 2 суточных цикла вместо одного! … Я с радостью свалю отсюда!
Тем временем Карлеон объяснял, что он гарантирует лояльное отношения к оставшимся местным жителям, но каждому из них нужно будет пройти пере-регистрацию. Он так же упомянул, что любой оказавший сопротивление, будет ликвидирован и пожелал не усложнять себе жизнь и идти на сотрудничество с новой администрацией. Затем он упомянул флот Альхона, а точнее эскадрилью с ФСМ-а в виде 2-х малых крейсеров. Карлеон дал понять, что боевой корабль класса «Камбала», уничтоживший мирный корабль, если не сдастся, то будет уничтожен. Затем фокус ГЛТ-спутника сместился на эти самые крейсера. Так же появились рамки на проекции, но с левой стороны в виде двух капитанов обоих звездолетов. Мекелдоно даже немного зауважал их, потому что те не повели себя, как трусы, а, набрались смелости, выступили со своей оценкой происходящего.
– Говорит Эбигейл Эш, капитан крейсера «Разящая сталь» Федерации Свободных Миров. С приходом новой народной власти на Альхоне, все до ныне действующие договора, соглашения и конвенции утратили силу! Все работы по КСП и другим совместным с Патрулём проектам были объявлены вне закона и распущены. Несогласные арестованы… При попытке несанкционированного прорыва через транспортный коридор корабль класса «Луч Надежды» был уничтожен, так как отказался от сотрудничества! … Ваши претензии к новому правительству Альхона не обоснованы. Военный союз, заключенный между ним и Би-Проксимой, вступил в силу с момента подписания. Угрожая Альхону, вы угрожаете Федерации Свободных Миров! … Убирайтесь откуда прилетели немедленно, иначе будете иметь дело с гораздо более серьезными силами Федерации, чем 2 легких крейсера!
Мекелдоно аж застыл в изумлении, слушая отважного Эбигейла. Он хорошо помнил этот трюк с пустым «Лучом Надежды», поэтому его симпатии сейчас были на стороне ФСМ.
– Сволочь, ты, Карлеон, и Патрули твои, сволочи! Вы ж знаете прекрасно, что корабль тот был пуст! Ваша «спецура» всех, кого смогла утянула! Даже трупы забрали! … И все на моем «Ковчеге»! … Ну, выписали бы им штраф, наложили репарации! Ну, зачем же сразу вторгаться!
Возмущению Мекелдоно не было предела. Хотя в глубине души он понимал, что ответ на вопрос «за» или «против» был бы совсем другим еще 3 цикла тому назад. Сейчас в нем говорил страх. Страх попасть за решетку и провести остаток жизни не совсем так, как он мечтал. Немного успокоившись, Мекелдоно осознал, что у этих двух смелых «безумцев» на легких «Камбалах» нету шансов против 3-х более тяжелых крейсеров Патруля. Однако, думалось, быть может, они смогут протянуть более 25-часов из-за переговоров, и тогда он успеет получить новый «автэнтикат» и спокойненько убраться отсюда.
Тем временем между капитанами двух враждующих сторон шла словесная перепалка. Карлеон занял вполне устойчивую и логичную позицию о том, что выход из Конвенции в принципе невозможен, потому как это фундамент галактической безопасности. Эбигейл Эш же апеллировал тем, что предыдущая власть была коррумпирована, и все ее договора автоматически утратили силу с приходом новой власти. В какой-то момент дальнейшая перепалка стала Мекелдоно утомлять, и он выключил холо-проектор. ИИ же в ответ пообещал обязательно держать в курсе любых изменений по данной ситуации. Заказав и выпив почти целую бутылку Меты, Мекелдоно пустил слезу, вспомнив про почти целый контейнер «парпурки» там на «Ковчеге». Воспоминания снова вернули его на Парпланд. Сейчас если б ему кто-то отдал его корабль, он определенно согласился бы на очередную доставку груза туда. Тем более, что и финансы неожиданно под-сократились. Да и потеря самого «Ковчега» влетала в гигантскую «копеечку». Ни о какой Эдэмии сейчас он уже мечтать не мог. С такими грустными мыслями Мекелдоно заснул, но был разбужен ИИ где-то часов через 5. Тот запустил холо-проектор, прокомментировав, что появились новые участники переговоров. Сквозь сон тот увидел что на «шахматной доске» прибыло. В темноте космоса горели 3 новые точки. Внизу проекции тут же побежали цифры анализа. Картинка как бы приблизилась и уже крупным планом отображались 3 больших боевых корабля ФСМ, определившиеся как 2 средних крейсера класса «Скат» и большой прям в половину его «Ковчега» крейсер класса «Манта». Мекелдоно побледнел от увиденного. Он, как бывалый капитан со стажем, на кончиках пальцев ощутил угрозу самому существованию «Альхона», если ситуация обостриться до баталии.
– Похоже ФСМ отступать не намерен. Сколько их теперь? … Пять крейсеров Федерации против трех Звездного Патруля… Неужели не договорятся?
Дабы успокоиться Мекелдоно принял холодный паровой душ и привел себя в порядок Он с нескрываемым напряжением на лице уселся на кресло с боку от стола и уставился на «экран». Тем временем появилась новая рамка с еще одним достаточно молодым на вид персонажем.
– Говорит Саймон Бэлл, адмирал 1-го звездного флота народного правительства Би-Проксимы! Вы вторглись на территорию суверенного независимого государства «Альхон»! Настоятельно рекомендую вам покинуть систему, иначе вы будете изгнаны силой!
Мекелдоно так и застыл от услышанного. Глаза смотрели на проекцию, не моргая. Он до последнего не верил тому, что видел. «Мать-пере-мать, да они серьезно решили устроить космическую войну, наплевав на все конвенции! … А о нас они подумали!? … Если хоть одна какая торпеда или разряд ударит по куполу, всем конец!». Поток мыслей кружил в голове, как рой пчел. Удивительно, но он не слышал ни сигнала тревоги, ни оповещения населения, ни спешащих в убежище людей за окном. Всем на Альхоне было плевать. «Нет, ну это безумие! … Надеюсь ума хватит устроить войнушку подальше отсюда!». Мекелдоно, совладав с эмоциями, наконец плюхнулся в кресла и выпил что-то, что не глядя сам себе налил. Ему оставалось только наблюдать за происходящим без какой либо возможности воспрепятствовать неизбежному.
Битва двух флотов
Лучи ярко-голубой Альхены выхватили из тьмы космоса 3 звездных крейсера, которые стремительно поглощали километры по направлению к 3-м кораблям-точкам противника. Двигаясь «клином», в центре которого был гигант тяжелый 220-тысячетонный флагман «Манта», по бокам средние 120-тысячетонные «Скаты», они вобрали в себя так же две 75-тысячетонные легкие «Камбалы», выстроившись по итогу в зеркальный прямой угол.
Стремительно поглощая километры и сохраняя строй, звено из 5-и крейсеров миновало орбиту Альхона и направилось к дальнему рубежу звездной системы, как бы выталкивая из нее неспешно отдаляющиеся корабли Патруля. Возможно с той стороны не ожидали такой прыти от ФСМ-а. Возможно просто не захотели подставлять под удар жителей «Альхона». Однако была еще одна немаловажная причина. Все крейсера Патруля класса «Утренняя звезда» от мало до велика имели уникальный комплекс спектрального поглощения и сжатия, позволявший им исчезать с радаров и становиться фактически невидимыми. Для нужного эффекта требовалось расположиться, как можно дальше от источника света, коим была двойная звезда Альхена. Именно тьма пространства могла дать максимальный эффект от маскировки. Отступив таким образом на приличное для себя и безопасное для «Альхона» расстояние, крейсеры Патруля замедлились почти до полной остановки и, активировав основные ускорители, двинулись на встречу напирающему флоту ФСМ-а.
Эти 3 звездных крейсера Патруля выбрали боевое построение подобно поднятой вверх игольчатой булаве, у изголовья которого расположилась «шипастая» 115-тысячетонная «Фурия». В центре двигался вытянутый в высоту флагман звездного флота тяжелый 200-тысячетонный крейсер «Примул». У основания как бы подпирал его легкий 95-тысячетонный боевой корабль «Жар-птица». Каждый крейсер класса «Утренняя звезда» был уникален и внешне сильно отличался от типовых новейших крейсеров Федерации класса «Повелитель глубин». Приблизившись на расстояние около полумиллиона километров и оставив искусственный спутник «Альхон» далеко позади, флот ФСМ-а неожиданно предпринял охватывающий маневр выворачивая как бы наизнанку свое построение чтобы охватить корабли Патруля с флангов дабы затруднить их маневры. В ответ на это «Фурия» и «Жар-птица» активировали спектральные поглотители и словно растворились в пространстве космоса, будто их тут никогда и не было.