- Да. Толкается. Скоро уже. Дни считаем. Тоша переживает больше, чем я.
- И правильно делает. В тонусе будет. Как там твоя невестка?
- Пропадает то в Интернете, то с непонятными знакомыми. Ира, скажи, ты знаешь, что это?
- Вот же... Дура! Ирма, скажи своему мужу, пусть ее запрет где-нибудь и ключ выкинет в глубокое синее море.
- Не могу. Тошу свекор в очередную длительную командировку отправил.
- Блин. Блин. Оладик.
- Да в чем дело? Ира? Что ты так разволновалась?
- Что-что. Пентаграмма это. Тот лист, что ты мне показала. На нем нарисована пентаграмма. Во всех книжках, что я читала на Земле, именно с помощью нее переносят людей в разные миры.
- Ой...
- Хуже, Ирма. Намного хуже. Чувствую я, мы все скоро знатно повеселимся...
Ирина:
Ночевала я одна, мой благоверный в очередной раз где-то пропадал. На этот раз, видимо, с драконом. Наверное, уговаривал его не сходить с ума от моих закидонов и воспринимать герцогиню, как большого и не всегда умного ребенка. В принципе, он сам ко мне так и относился. Почти всегда. За что и огребал периодически. Впрочем, некоторых жизнь до самой смерти ничему не учит...
Утром моё Сиятельство разбудила испуганная и всклокоченная Верис, и я каким-то седьмым чувством, срабатывавшим на всевозможные неприятности, поняла, что относительно спокойная жизнь у меня в очередной раз закончилась.
- И что такого произошло? - С тяжким вздохом поинтересовалась я у рабыни. - У тебя глаза размером с дракона. В чем дело-то?
- Я... Госпожа...
Эй, а девчонку-то сильно трясет. И почему она появилась в комнате одна? Где Ингира?
- Верис, детка, сядь и начни глубоко дышать. Вот так. Еще раз. Глубже. Умница. Успокоилась? Отлично. Итак, еще раз: что случилось? И где твоя напарница?
- Разговаривает с собакой.
Здравствуй, шиза. Я пришла, хоть без приглашения. А ведь какая умная девочка была. Такие надежды подавала.
- С собакой? Зачем? И о чем?
- Н-не знаю. Госпожа... Собака вас все время спрашивает, ругается жутко и грозит всех здесь перекусать и заразить непонятным коровьим бешенством. А еще у нее крылья на спине. Кожаные. Растут. Вот.
В голове крутились только непередаваемые идиоматические выражения, так любимые моими дружками-байкерами. Причем я почти на сто процентов была уверена, что превосходно знаю эту грозящую всем карами крылатую собаку. Очень хорошо знаю. Интересно, что с ней Варт сделает, когда наконец появится дома?
- Так, Верис. Не трусь. Прорвемся. Разберемся с собакой. Это хорошо, что Ингира ее задерживает. Где там у меня самый старый и потрепанный халат? Помнишь, я просила такие вещи не выбрасывать?
Рабыня кивнула и полезла в глубину шкафа. К необычным привычкам своей госпожи она привыкла быстро. Разбрасываться одеждой я никогда особо не любила, поэтому сразу приказала прислуживавшей мне девушке все вещи, что потеряли свой вид, но вполне годятся для носки, складировать отдельно, в самом дальнем углу платяного шкафа. Мало ли, для чего они будут годны.
Через несколько минут, надев халат, настолько жутко выглядевший, что его здесь постеснялись бы носить и служанки, я уже шла по коридору вслед за семенившей впереди Верис, внутренне готовясь к трудному общению с одной совершенно безмозглой оборотнихой. Или как ее теперь именовать?
Ингиру было слышно издалека. Правда, только голос, взволнованный и чересчур громкий. Слова разобрала позже.
- Не знаю. Правда. Я же здесь живу на правах рабыни. Какой из меня маг.
- Ты мне зубы не заговаривай. Ты ведь в магическом мире живешь. Обязана знать.
М-да. Вот уж не знала, что обычная собачья гортань приспособлена к человеческой речи. Плохо я на уроках зоологии, видно, препода слушала. Или это у нее при переносе что-то передвинулось? Интересно, психика-то стабильная? Может, я напрасно без мужа сюда полезла?
- Обязана-обязана. Все тебе обязаны. Одна ты с правами живешь. Здравствуй, Зоя.
Выглядит отвратительно: мелкая, тощая - ребра сквозь кожу просвечивают, шерсть вся свалявшаяся, в колтунах и проплешинах, лапы грязные, хвост какой-то облезлый. И крылья, небольшие, кожаные, на спине. Стоит смотрит. Сжалась вся, напружинилась. Еще немного - кинется. Супер. Неужели все-таки психику при переходе затронуло? Варт, ты как хочешь жену видеть: порванной на два куска или больше?
- Ты!
О, мы все-таки заговорили. Не, ну, может, и получится ее уболтать. Только мягче, Ирочка, мягче.
- Я. Верис сказала, ты хочешь меня видеть. Я здесь.
- Где он???
- Кто?
- Не придуряйся! Где твой муж??? Он должен научить меня магии, слышишь!!! Где он???
Нет, психика, похоже, все же нестабильная. Как бы девчонок из-под огня вывести, а?
- На работе. В императорском дворце.
На собачьей морде появился оскал. Какие хорошие клыки. Длинные. Острые. Варт, обормот ты этакий, или ты сейчас же появишься, или месяц будешь один ночевать!
- Пытаешься заговорить мне зубы? Ты, Ирка, смотри...
От такого наглого тона и презрительного обращения во мне опять что-то резко полыхнуло, то самое, древнее и драконье, что появлялось и раньше, и мгновенно рядом оказался мой возлюбленный супруг, за несколько секунд оценил ситуацию и порталом переместил меня в уже знакомую темную пещеру, одну, снова. Прибью!
- Дитя, пощади этот скромный дом. От твоего огня все здесь расплавится.
Старый дракон. Насмешка в голосе. Негодующе фыркнув, я заставила себя несколько раз глубоко вдохнуть.
- Здравствуйте. Я как-то не рассчитывала попасть сюда, так что приношу свои извинения за столь непрезентабельный вид.
- Ты прекрасно выглядишь, дитя. Что случилось? Мой сын опять не справился со своей ролью преподавателя?
Хороший вопрос...
- Ну... Сюда я сейчас попала не из-за него. Но да, он вторично провалился. А ведь я просто спросила! Не могу же я знать все ваши запретные темы!
- Запретные темы? - Теперь в голосе старого ящера появился интерес. - Но, дитя, у нас их нет. Что именно у вас произошло?
- Э... Я спросила, почему вы, драконы, попав в другой мир, не попытались завоевать его с помощью своей магии и силы, А ваш сын посинел и стал кашлять. Варт перенесся с ним куда-то и ночью дома не ночевал.
- Милый непосредственный ребенок. А ведь я предупреждал Лоринора, что он не справится с ролью твоего учителя. Что касается твоего вопроса... Видишь ли, дитя, мы - искусственно выведенные создания, наша 'праматерь', Ленла, задумывала нас исключительно как хранителей вселенской мудрости и миропорядка. Насилие для нас неприемлемо. Оно не заложено в нашу психику. Мы можем прибегать к нему только в целях самообороны, но даже в таких случаях стараемся оставить противника в живых.
Искусственно выведенные? Какие здесь интересные боги. Вовсю генной инженерией занимаются...
- И что такого страшного в вашем ответе? Почему ваш сын не мог сам мне это рассказать?
- Он слишком юн, у него нет ни мудрости, ни терпения, ни умения входить в положение другого существа. К тому же, он стыдится своих 'предков'.
О Небо. Вот же наивняк, даром что в костюмчиках ходит.
- То есть как это - отправил на городскую конюшню? Варт, она же человек...
- Уже нет. Она - говорящая собака.
Вот же...
- Милая, у тебя вечером очередное занятие.
- Не съезжай с темы. Варт, Зоя, конечно, дура, но не оставлять же ее там! Это жестоко!
Пожимает плечами:
- Ничего, я переживу.
- Варт...
- Ира, нет. Забудь о ней. Любую глупость нужно учить. В том числе и так.
Ладно, вернемся к этому чуть позже. А может, и с другой стороны. Но не думай, родной, что тебе это сойдет с рук.
- Госпожа. К вам ваш... учитель.
Ш-ш-ш.... Мало ему было прошлого раза. Ладно, закрепим уже усвоенное.
- Ингира, детка, скажи, что я скоро спущусь. Кстати, ты не знаешь, где мой муж?
- Я видела портал внизу недавно.
Отлично. Значит, есть вероятность, что никто нам мешать не будет...
На этот раз мой бессменный мучитель был облачен в нечто, отдаленно напоминающее спортивный костюм, только чересчур уж противного болотного цвета. Да и мешковатое одеяние элегантности ему не прибавляло. Я, щеголявшая в коротком шелковом домашнем халатике, расшитом цветами и райскими птицами, мило улыбнулась:
- Лоринор, рада видеть. Надеюсь, тебе лучше?
Ярко-красные круглые пятна на щеках и раздраженный взгляд показали, что мой собеседник очень уж раздосадован своей вчерашней реакцией.
- Благодарю, Ира. Все уже в порядке.
- Рада слышать. Чем сегодня займемся?
Ответить парень не успел: в коридоре послышался непонятный шум, потом грохот, будто одновременно повалили на пол с десяток огромных напольных ваз, а затем дверь в гостиную резко распахнулась, и в комнату ураганом влетело нечто коричнево-черное с ярко блестевшими зелеными глазами и высунутым из пасти розовым языком. Здравствуй, Зоя. Давно не виделись.
- Ира, спаси! Они...
Так и не договорив, живность быстро юркнула мне за спину, а уже через пару мгновений в проеме показались двое громил-конюхов. Они неловко топтались в проходе, боясь 'освежить' своей грязной обувью шикарный ковер хозяина.
- Госпожа, - наконец нерешительно подал голос старший, здоровенный детина лет сорока-пятидесяти, с длинными рыжими усами и окладистой бородой того же цвета, - отдайте нам эту... собачку, госпожа.
Ага, аж три раза.
- Зачем? - Я вспомнила свое веселую офисную жизнь и 'прикрылась' маской записной стервы.
Мужики переглянулись, потом последовал тычок в бок от того, что помладше, тому, что постарше.
- Э... Нам господин герцог велел... Э...
- Что? - Облегчать им жизнь я не собиралась.
- Э... Нам бы того, э... Громкая она слишком, лает того... Э...
- Брысь.
Конюхи приказа моей Светлости не поняли и воззрились на меня, как девственница на евнуха, внезапно появившегося в женской бане.
- Я кому сказала? Или мне мужу сообщить, что вы, мужланы, потревожили мой покой? Ну?