- А мужу пристало оставлять жену незадолго до родов совершенно одну?
- Незадолго? Тебе, моя радость, еще четыре месяца как минимум ходить.
Ну да. А крышу у меня сносит уже сейчас. И вообще, мне скучно! Последние недели ничего нового вокруг не происходило, я завидовала активности супруга и готова была на что угодно, даже на тренировки с драконами, прямо со всем их многочисленным стадом, лишь бы хоть как-то себя развлечь.
- И вообще, милая, меня не будет максимум неделю. Всего лишь. Ты, при всем своем желании, не успеешь ничего натворить за такой короткий срок. Правда же?
Ну да, мечтать не вредно. Наивный... Да, я знаю, у меня гормоны играют похуже, чем у Ирмы. И что? Развлекаться-то мне надо!
В общем, через час этот наглый маг клюнул меня в щеку и сбежал. К фейри. Снова. Зараза.
Ингира исчезла через три дня после 'отъезда' Варта. Утром у нее слишком сильно сияли глаза, что меня сразу же насторожило, так как я уже начала привыкать к постоянно подавленному виду бастардки. Но меня, как назло, замучил токсикоз, и общаться с девушками не было ни сил, ни желания. А к обеду Верис появилась одна, старательно пряча глаза и тщательно исполняя мои малейшие поручения. Уже зная, что ничего хорошего меня в ближайшем будущем не ждет, я не стала уточнять местопребывание дурной девчонки, тем более она сама вернулась к своим обязанностям этим же вечером, счастливая и чересчур улыбчивая. Варт, если что, свалю всю вину на тебя...
Зиманариуса я заметила в обеденном зале на следующее утро. Он помогал служанкам накрывать на стол. Вздохнув, отозвала непутевого мальчишку в сторону и сурово поинтересовалась:
- Ну и как ты тут опять очутился?
Парень смутился, опустил глаза и сбивчиво начал говорить что-то о ритуале, изменении своего статуса и всей жизни. Я слушала молча, потом прервала:
- Короче. Что у тебя с Ингирой?
Ответ меня, в принципе, не удивил:
- Она моя жена. Уже сутки.
Ну вот и что я могла на это ответить? Правильно:
- Объясняться с дядей будешь сам.
Новоявленный муж бастардки в восторг от такой перспективы не пришел, но мне уже было все равно. Эти двое сошли с ума по моей вине, но выбрали свой путь вполне самостоятельно. Вот пусть теперь сами и расхлебывают заваренную ими же кашу.
Мне, видимо, все же благоволят боги, местные - так уж точно. Популярно объяснив своей подопечной все, что думаю о ее безответственном поступке, я начала ждать. Нет, внешне ожидание заметно не было: токсикоз, барышни, хозяйство - всё это скучать не давало. Но каждую секунду я ждала, что в мою комнату поднимется мажордом и торжественно объявит о появлении в доме родственников Варта. Не верилось мне, что Патриус и Шонара так просто оставят сына в лапах злобного старшего брата. Но родичей все не было, и я стала подозревать, что в кои-то веки мне повезло, когда утром на кровати обнаружила своего любимого супруга. Черный маг, в своем домашнем костюме, сидел с ногами на постели и задумчиво рассматривал моё Сиятельство.
- Думаешь, как спрятать мой хладный труп? - пошутила я, уже понимая, что муж все знает.
- Думаю, что делать с его родителями...
Упс...
- В каком смысле?
- А ты выгляни вниз, полюбуйся.
Так... А почему звуков..?
- Полог тишины?
- Естественно. И на доме, и на этой комнате.
- И снова я виновата?
- Если только косвенно... Плохо его мать воспитывала. Отвратительно просто. Впрочем, и саму Шонару пороть надо было... Одевайся и спускайся вниз. Поешь, потом пообщаемся.
Тянуть я не стала: быстро приняла душ, накинула на себя черный, расшитый золотом 'шлафрок' и потопала вниз.
Ау, народ! Люди, вы где? На лестнице и в коридорах ни слуг, ни рабов, никого... Пустыня, блин.
Визитеры нашлись в обеденном зале: и Шонара, и Патриус сидели за столом с пришибленным видом. Э... А где ор? Или они уже выпустили пар, и Варт к моему приходу успел их успокоить?
На меня супруги внимания не обратили. Вряд ли даже заметили, что в комнате стало больше народа. На мясные блюда, стоявшие рядом с ними, гости тоже не смотрели. Оба находились в полной прострации. Ну и о чем с ними в таком состоянии можно разговаривать?
Есть не хотелось, так что я вопросительно уставилась на своего личного черного мага, сидевшего напротив. Тот намек понял и повернулся к зятю, оккупировавшему стул рядом.
- Успокоились? Тогда я вас слушаю. Вернее тебя.
Небольшого роста мужчина, так похожий на гнома, печально вздохнул и как будто стал еще ниже ростом.
- Неужели ничего нельзя сделать? Сын... Он... Он по глупости...
- Оно и видно. Вы с Шонарой слишком много ему свободы дали. Вот и вырос...
- У тебя же есть связи. Император может...
- Патриус. Включи мозги наконец. Какие связи? Ты же знаешь, что по нашим законам любой свободный человек имеет право связать себя с бастардом. Добровольно. И одобрения родителей ему на это не требуется. Объясни мне лучше, как так получилось, что он пропадал невесть где несколько дней, а вы хватились его только вчера?
- Позавчера. Позавчера служанка пришла вечером с рынка и доложила, что видела в рыбных рядах Зиманариуса в обнимку с то ли рабыней, то ли служанкой. Мы... Мы думали, он у своей невесты... Он так и сказал, покидая дом: 'Иду к невесте'. Мы с Шонарой и решили, что мальчик образумился, мириться к своей нареченной пошел.
- Неделю мирился?
Интересно, только я слышу в голосе Варта издевку? Нет, вроде Патриус тоже услышал, вскинулся сначала, потом снова поник:
- Дело молодое. Ты же должен понимать... Мало ли, чем они там могли заниматься...
Я почувствовала, как полыхнули щеки, покрываясь ровным багряным цветом. Да уж, я, конечно, далеко не девочка-цветочек, но безо всякого стеснения отправить сына 'на откуп' к богатой невесте, прикрываясь молодостью и гормонами... 'Дело молодое, мало ли, чем они там могли заниматься...'... Небо, какая гадость!
А папенька-то циник, как я погляжу. Так просто рассуждать о собственном сыне. Теперь понятно, почему они оба в таком отчаянии: рыбка сорвалась с крючка. Большая толстая рыбка. Ну ладно, может, уже и не особо толстая... Схуднул он тут немного.
- Действительно, - задумчиво пробормотал между тем супруг, придя, видимо, к тем же выводам, что и я. - А вчерашний день, я так полагаю, вы потратили на дорогу...
- Ну... Ты же знаешь... Своего экипажа у нас нет... Пока вызвали карету, пока скорость установили... Быстрая езда нам не по карману... Утром сегодня и приехали...
- Ирма, у тебя очень выразительная мимика, хоть ты и молчишь. Да, я в курсе, что отвратительно влияю на мужа.
- Я не об этом... Вся ситуация... Она дикая какая-то... Чтобы мальчик из приличной семьи, с достойной невестой, и вдруг сам... Он ведь теперь на всю жизнь будет с ней связан...
- Угу. И что? Подружка моя дорогая, а тебе не приходило в голову, что парень просто нашел хороший повод сбежать подальше и от родителей, и от невесты?
- Зачем? Для чего? Это ведь бесчестье...
Доведет она меня... До пустырника... Или здесь такую милую настойку никто не делает? А жаль... Хоть бы о себе подумала, параллели провела. Антон-то тоже внебрачный ребенок. И она, получается, замужем за бастардом сейчас. А Алиса по их правилам кто тогда выходит? Вот точно кое-кто с логикой не дружит.
- Зачем? Ты у них в доме была? Ты близко с его родителями общалась? Нет? Тогда не поймешь. Там жить невозможно - пустота и серость. Я не говорю о бедности или богатстве. Обстановка, Ирма, там удушающая. А батюшка его. Это ж настоящий калькулятор. В глазах сплошная местная валюта. И все время считает, где и как можно выгоду поиметь. Он же когда понял, что драгоценного сыночка свободным уже не сделать, начал наглеть, буквально требовал, чтобы Варт и парня, и Ингиру им отдал. В качестве компенсации за моральный и материальный ущерб, так сказать. Бесплатные руки, блин.
- Боги... Глупость какая... По всем имперским законам тот, кто свяжет себя с бастардом, станет принадлежать роду того самого бастарда. Патриус совсем с ума сошел... И что ему ответил герцог?
- Примерно то же, что и ты, только не совсем цензурно. Подозреваю, если бы меня не было за столом, Варт и грубее выразился бы. В общем, отправил он их с Шонарой назад к ним домой, воспитывать оставшихся двух дочерей.
- Своим ходом?
- Понятия не имею. Мне этот цирк надоел, я пошла наверх, своих барышень уму-разуму учить.
Ирма:
Я считала дни до повторных родов, стараясь поменьше ходить, так как уже перевесила себя саму в том мире. Все врачи утверждали, что на этот раз будет двойня и, похоже, мальчики. Ира, услышав о таком прогнозе, возвела глаза к потолку и искренне посочувствовала моему мужу. Я лишь улыбнулась: да, с Алисой первый год нам с Тошей пришлось несладко, но мой муж готов был все свободное время проводить с нами обеими и души не чаял в девочке. Так что с пополнением проблем быть не должно было. На эти мои мысли подруга только фыркнула и назвала святой простотой.
- Я на вас всех посмотрю лет так через пять, если связь сохранится. И на тебя, и на Антона, и на эту будущую сумасшедшую троицу.
- Почему нет. Я всегда хотела расти в большой дружной семье, где все друг друга любят.
- Ага. В очень извращенной позе.
У Иры все же очень образное и живое мышление... И необычайно яркая фантазия...
- Что будет, то и будет. Ты же знаешь, я не боюсь. Лучше расскажи, как герцог принял племянника.
- Да как. Так же, как и в прошлый раз. Он же теперь бастард, причем вполне официальный. Что с ним церемониться. Бред, конечно. Но это же Варт. Им с Ингирой выделили собственную комнату, как семейной паре, так что Верис снова наслаждается одиночеством.
- Ты с ними носишься... Как с собственными дочерьми...
- Ирма... Мы вернемся к этому разговору, когда ты родишь, и волноваться тебе снова станет можно.
Судя по угрожающему тону подруги, мои слова ее явно задели, но тут уж я ничего поделать не могла. Для меня была дикой такая опека низших по социальному положению.