Сразу же после перемирия с Германией британское Адмиралтейство направило 6‑ю эскадру легких крейсеров, флотилию эсминцев и большой транспорт с грузом вооружения и боеприпасов для белогвардейцев и прибалтийских националистов. Командовал соединением контр-адмирал Александер Синклер. 28 ноября 1918 г. британская эскадра была уже в Копенгагене. После краткого захода в Либаву (Лиепаю) англичане двинулись в Финский залив.
2 декабря в порт Виндаву прибыли четыре легких крейсера, шесть эсминцев и несколько тральщиков. Следует заметить, что все британские корабли были новейшей постройки. После короткой стоянки британская эскадра двинулась в Ревель.
По пути, в ночь с 4 на 5 января 1919 г. на русской мине подорвался и затонул британский крейсер «Кассандра».
12 декабря 1918 г. британская эскадра прибыла в Ревель. С английский транспортов «Принцесса Маргарет» и «Ангора» англичане немедленно выгрузили и передали белоэстонцам 6,5 тысяч винтовок, 200 пулеметов и несколько 76‑мм зенитных орудий, которые позже были установлены на эстонские бронепоезда. К этому надо добавить оружие, брошенное немцами в ноябре 1918 г. в Эстляндии, в том числе 125 артиллерийских орудий, 226 бомбометов и минометов, два бронепоезда и т. п.
Тем не менее «13 декабря состоялось заседание Ревельского комитета, где было принято решение организовать массовые политические демонстрации, забастовки, митинги, направленные против английских интервентов. На организованном Ревельским Советом 15 декабря в зале “Эстония” массовом митинге трудящихся была принята предложенная коммунистом Рихардом Вакманом резолюция, которая требовала отставки буржуазного временного правительства, немедленного вывода иностранных империалистических войск и передачи всей власти Советам рабочих депутатов. 17 декабря ревельские рабочие по призыву большевиков вышли на улицы с красными знаменами и лозунгами: “Долой интервентов!”, “Вон англичан!”.
Буржуазное правительство, ободренное приходом английского флота, отдало своим воинским частям приказ: открывать огонь по демонстрантам без предупреждения. На уличных перекрестках были установлены пулеметы. Портовые мастерские были окружены войсками. Были закрыты все рабочие организации. 18 декабря была запрещена деятельность Ревельского Совета рабочих депутатов. Начались аресты среди коммунистов, рабочих и сочувствующих им. Были введены военно-полевые суды»[68].
Но одно дело строчить из пулеметов по демонстрации рабочих, а другое — воевать с Красной армией. Поначалу самозваное правительство Эстонской республики решило скомплектовать «Народную армию» на добровольной основе. Однако к середине декабря 1918 г. в нее записалось менее 2,5 тыс. человек при одном бронепоезде. Тогда была объявлена тотальная мобилизация, в ходе которой удалось призвать 12 тыс. человек. Однако и рабочие, и крестьяне не хотели воевать за правительство Карла Пятса. Процент дезертиров среди мобилизованных колебался от 50 до 75 %.
И вот тогда-то эстонские националисты и британские дипломаты кинулись вербовать наемников. В 1918 г. в Эстонию прибыло свыше четырех тысяч финнов и еще 4,5 тысячи «датчан и прочих разных шведов».
Забавнее всего то, что защищать незалежную Эстонию кинулись белогвардейцы Псковского корпуса (Северной армии). И замечу, что это были не умеренные сторонники «учредилки», а самые махровые монархисты, борцы за «единую и неделимую».
Дело в том, что 29 ноября 1918 г. Красная армия начала наступление на Псков, где под защитой немцев дислоцировался оный белый корпус[69]. Вообще-то говоря, Псков защищало не более 750 белогвардейцев, остальные разъехались по домам. А далее, дабы избежать обвинений в необъективности, буду цитировать только германские источники:
«С 10.30 утра 25 ноября большевики в свою очередь перешли в планомерное, с использованием артиллерии и бронепоезда, наступление на город. Они с двух сторон охватили германскую позицию и угрожали дороге Псков — Изборск. Когда около 1.30 дня последовала атака на северо-западную часть города, белогвардейцы оставили свои позиции, немецкие посты последовали за ними. Обе стоявшие в резерве роты 73‑го ландверного полка отказались вступить в бой. С 2 часов дня в самом городе начались перестрелки. В них участвовали жители и военнослужащие Северной армии, которые, споров свои нашивки, вдруг оказались большевиками. Началась паника. В короткое время были блокированы мосты через р. Великую. Железнодорожный мост — единственная оставшаяся переправа — был проходим только для пешеходов, так что обозы застряли. Отрезанными оказались и формирования 73‑го ландверного полка. Остальные части гарнизона отошли на Изборск и на следующий день продолжили свое отступление на Печеры. Часть батальона 17‑го ландверного полка и 8‑го ландштурменного полка, воспользовавшись железной дорогой, добрались до Валка. Военнослужащие Северной армии были разоружены [немцами. — А.Ш.] далеко в тылу в зоне 9‑й ландверной бригады»[70].
Большинство взятых в Пскове немцев разоружили, разогитировали и отправили восвояси.
Примерно половина белогвайдецев Северной армии ушла в Эстляндию, остальные — в Латвию. Немцы с 30 ноября 1918 г. сняли белогвардейцев с довольствия. А местное население также не желало их кормить. Как писал Бермонт-Авалов: «Население городов и деревень района Печоры — Юрьев и Верро — Валк было большевистски настроено и потому относилось к частям корпуса враждебно, делая нападения на одиночных людей и небольшие группы, отбившиеся от своих отрядов»[71].
В итоге часть белогвардейцев Северной армии пошла на службу к латышскому правительству.
6 декабря 3500 человек под командованием полковника Генриха фон Нефа поступили на службу к правительству Карла Пятса. Кстати, белые находились в полном подчинении эстонского правительства до июня 1919 г.
А теперь вернемся к действиям британского флота.
С 15 декабря 1918 г. британские крейсера и эсминцы начали систематический обстрел красных частей на правом фланге 7‑й армии. После 20 декабря к ним присоединилась канонерская лодка «Лембит» (бывшая русская канонерка «Бобр», захваченная 3 апреля 1918 г. немцами на Аландских островах и переданная ими белоэстонцам).
Балтийский флот, несмотря на подавляющее превосходство по числу кораблей и огневой мощи, не смог оказать достойного отпора англичанам. Отчасти это было связано с ледоставом в районе Кронштадта. (В западной части Финского залива лед встает позже, а то и вообще море не замерзает). Но главной причиной стали низкий уровень дисциплины военморов и бездарность красного командования.
2 декабря подводная лодка «Тигр» выходит из Кронштадта. Ее цель — вести разведку, а при случае и атаковать британские силы. Однако из-за неисправности она через два дня вернулась в базу. 11 декабря в поход выходит подводная лодка «Тур», 23 декабря — «Пантера». Однако и они возвращаются из-за технических неисправностей и тяжелой ледовой обстановки.
Командование Балтийского флота решило провести операцию в районе Ревеля силами «отряда судов особого назначения Балтфлота» в составе линкора «Андрей Первозванный», крейсера «Олег» и эсминцев «Автроил», «Азард» и «Спартак». Обладая большим перевесом в огневой мощи, отряд теоретически мог вдребезги разнести британскую эскадру. Однако из-за бездарности командира отряда мичмана Ф.Ф. Раскольникова суда отряда действовали порознь, а их командиры даже не знали всего плана операции.
Так, крейсер «Олег» занял позицию восточнее острова Сурсари, а линкор «Андрей Первозванный» (командир В.Т. Загуляев) — у маяка Шепелевский. 26 декабря эсминец «Спартак» обстрелял острова Аэгна и Найссаар (Нарген), а затем захватил и отправил в Кронштадт финский пароход. В 13 ч. 15 мин. 25 декабря на подходе к Ревелю «Спартак» встретил английский отряд в составе легких крейсеров «Калипсо» и «Карадос», эсминцев «Вендетта» и «Вайкфул». «Спартак», отстреливаясь, стал отходить, но из-за паники на борту сбился с курса и около 14 часов сел на банку Курадимуна (Девельсей) и был вынужден сдаться в плен англичанам. В тот же день англичане у острова Махни (Экхольм) захватили эсминец «Автроил».
Оба эсминца англичане передали эстонцам, и они под названиями «Леннук» и «Вамбола» вошли в состав эстонского флота. До этого в составе оного флота были канонерские лодки: «Лембит» (вооружение: две 120‑мм и четыре 75‑мм пушки) и «Лайне» (две 47‑мм пушки) — бывшие русские канонерка «Бобр» и конвоир подводных лодок «Спутник», захваченные немцами в Або. Командовал флотом бывший капитан торгового флота адмирал Йохан Питка.
Взятых в плен красных моряков эстонцы отправили в концлагерь на острове Найссар, где сразу же было зверски убито 36 человек. Захваченный же на «Спартаке» Ф.Ф. Раскольников по приказу Троцкого был оперативно разменян на 17 британских офицеров.
Поначалу наступление красных вдоль побережья Финского залива развивалось успешно. Красные 16 декабря заняли Кунду, и к началу января 1919 г. части 7‑й армии находились в 30–35 км от Ревеля. Большая часть местного населения поддерживала большевиков.
14 и 15 декабря в боях под Кундой и Раквере вооруженный отряд, организованный рабочими Кунды, открыл огонь по бронепоезду белых. Около станции Юлемисте рабочие завода «Двигатель» разрушили железнодорожный мост, чтобы не допустить выезда белого бронепоезда.
В первый месяц после победы Октябрьской революции большевики собирались дать окраинам широкую автономию. Однако в связи с интервенцией, обострением Гражданской войны и резким ростом сепаратистских настроений Ленин предложил создавать советские республики. 25 декабря Всероссийский Центральный Исполнительный Комитет (ВЦИК), заседавший под председательством Я.М. Свердлова, обсудил вопрос о признании Эстонской, Латвийской и Литовской советских республик. ВЦИК принял по докладу Сталина решение о признании независимости прибалтийских советских республик. В своем решении ВЦИК выразил «твердую уверенность, что только ныне, на почве признания полной свободы самоопределения и перехода власти в руки рабочего класса, создается свободный, добровольный и нерушимый союз трудящихся всех наций, населяющих территорию бывшей Российской империи».