На Вашингтонской конференции в январе 1922 г. Япония под давлением Соединенных Штатов дала обязательство вывести свои войска из Приморья, и 24 июня японское правительство объявило сроки намечаемой эвакуации. Вся территория Приморья была разделена на три зоны эвакуации: 1‑я — от станции Свиягино до Никольска-Уссурийского, должна была быть эвакуирована в сентябре; 2‑я — от Никольска-Уссурийского до станции Угольная — в октябре, и 3‑я зона — непосредственно город Владивосток — в ноябре 1922 г.
Было ясно, что только присутствие японских войск сдерживало красных от немедленного наступления на Приморье. По поручению Дитерихса владивостокский городской голова генерал А.И. Андогский ездил в Токио с просьбой отменить эвакуацию или, по крайней мере, перенести ее на более поздний срок, но эти переговоры закончились безрезультатно.
26 августа генерал Дитерихс с полевым штабом переехал в Никольск-Уссурийск, поближе к будущему театру военных действий. На 1 сентября Земская рать насчитывала в своих рядах 7315 бойцов при 22 орудиях и трех бронепоездах. Поволжская группа генерала Молчанова (2835 человек при 8 орудиях) была сосредоточена в Никольске-Уссурийском с тем, чтобы принять Спасский район, как только его покинут японцы. Сибирская группа генерала Смолина (1450 человек и 7 орудий) перемещалась в Гродековский район для очистки от партизан Приханкалья, затем она должна была поддержать Молчанова. Сибирская Казачья группа генерала Бородина (1230 человек и 3 орудия) действовала против партизанской базы в Анучино, а Дальневосточная Казачья группа генерала Глебова (1800 человек, 4 орудия) — против Сучана. Пограничная стража и Железнодорожная бригада с бронепоездами охраняли железную дорогу.
3 сентября 1922 г. последние японские эшелоны ушли из 1‑й зоны эвакуации во Владивосток.
В Земской рати имелась серьезная нехватка патронов. Между тем еще до 1917 г. поставками союзников были забиты владивостокские склады. Но их еще в 1918 г. захватили японцы.
Дитерихс неоднократно обращался к японскому командованию с просьбой открыть эти склады и выдать патроны русским войскам. Но ни оружия, ни боеприпасов японцы так и не дали.
Раздражение действиями японцев было у Дитерихса столь велико, что вылилось в эмоциональную демонстрацию. По оставлении японцами Спасска Дитерихс 5 сентября лично приехал в этот город. По словам очевидцев, «растроганный, со слезами на глазах, Воевода припал к “освобожденной от интервентов русской земле”, после чего тут же произнес перед толпой встречавших его официальных лиц и народа речь на эту тему».
Любопытно, оное шоу генерал устроил до или после секретной сделки с японцами? Земской воевода продал японцам док во Владивостоке, 22 парохода и рельсы с железной дороги. В обмен Дитерихс получил 19 вагонов с оружием.
Обе стороны предпочитали вести боевые действия вдоль железной дороги. К 3 октября 1922 г. в районе станции Шмаковка была сосредоточена ударная группа НРА под командованием М.М. Ольшанского в составе 2‑й Приамурской дивизии, Отдельной Дальневосточной кавалерийской бригады, Спасского партизанского отряда, авиаотряда, саперного батальона, минно-подрывной роты и дивизиона бронепоездов — всего 10 тыс. человек, 288 пулеметов, 24 орудия, 3 бронепоезда и 3 самолета.
В тылу были сосредоточены резервы главного командования НРА: 1‑я Забайкальская дивизия (5 тыс. чел., 143 пулемета, 18 орудий) и 5 тысяч партизан под командованием М.П. Вольского.
Первые схватки у реки Уссури начались 6 сентября. Для овладения железнодорожным мостом через реку из состава Поволжской рати был выделен специальный отряд генерала Никитина численностью 1300 штыков и 500 сабель при четырех орудиях. В двухдневном встречном бою он отбросил красные части прикрытия, но на подходе к мосту встретил превосходящие силы противника и должен был повернуть обратно. Мост остался цел, и путь для красных бронепоездов на юг был открыт.
Вторая половина сентября прошла в отдельных мелких стычках: обе стороны накапливали силы. К 1 октября Поволжская рать Молчанова полностью сосредоточилась в Спасске и 6 октября предприняла новую попытку перейти в наступление, завершившуюся встречным боем у станции Свиягино. Хотя к вечеру Молчанову удалось потеснить красных, но решающего успеха достичь не удалось, а потери в частях оказались довольно значительными.
В итоге Молчанов отошел к Спасскому укрепленному району. Японцы соорудили Спасский УР 1921 г. Это был крупный опорный пункт, рассчитанный примерно на дивизию. При эвакуации японцы передали УР частям Земской рати, и Дитерихс считал его основным узлом своей обороны в Приморье. Основу укрепрайона составляли семь фортов полевого типа, соединенные окопами с блиндажами и прикрытые 3–5 рядами колючей проволоки.
К вечеру 7 октября головные части красных вышли на подступы к Спасску. По плану командарма И.П. Уборевича, правая колонна ударной группы Я.З. Покуса должна была атаковать город с севера, колонна С.С. Вострецова наносила основной удар с востока, а отдельная кавалерийская бригада направлялась в обход Спасска, чтобы перехватить железную дорогу в тылу. С рассветом 8 октября бой шел по всей линии. 8 октября часть Вострецова овладела фортом № 3.
В ночь на 9 октября Дитерихс отдал приказ войскам Поволжской группы оставить Спасск и отходить к югу. К 6 часам вечера Спасск был полностью оставлен. Белые потеряли около тысячи человек убитыми и ранеными. Части НРА взяли 284 пленных, две артиллерийские батареи и бронепоезд.
10—15 октября в ходе ожесточенных встречных боев в районе Вознесенское и Монастырище были разгромлены основные силы белогвардейцев. В дальнейшем, развивая наступление, 2‑я Приамурская дивизия во взаимодействии с партизанами заняла Никольск-Уссурийский, а подразделения 1‑й Забайкальской дивизии и Дальневосточной кавалерийской бригады заняли станцию Голенка и станцию Гродеково.
Части ДНА наступали быстро, но белогвардейцы оказались проворней и оторвались от противника.
«Группа генерала Смолина отходила в район станции Пограничной; Группы Молчанова и Бородина — вдоль Западного берега Амурского залива на Посьет, а Группа Глебова — на Владивосток, где она должна была сесть на суда. Владивосток пребывал в панике, но 16 октября в город приехал Дитерихс и, насколько это было возможно, навел в нем порядок. Поскольку русских кораблей не хватало, воевода добился разрешения использовать для перевозки семей военных и беженцев японские транспорты.
Сам Дитерихс со своим Штабом выехал из Владивостока в Посьет вечером 21 октября на маленьком пароходе “Смельчак”, а 24‑го туда же прибыл со своей Группой генерал Глебов. Часть людей сошла на берег, а остальные направлены морем в корейский порт Гензан. Сибирская флотилия адмирала Старка уходила из Владивостока последней 25 октября, в тот же день, когда город окончательно покидали японцы. Группа Смолина перешла в полосу отчуждения КВЖД у станции Пограничная, столкнувшись здесь с откровенной неприязнью китайских властей. Через несколько дней после перехода границы и сдачи оружия солдаты были отделены от офицеров и отправлены в эшелонах в сторону станции Маньчжурия (к границе РСФСР); по дороге большинство из них бежало. Офицеры были отправлены в лагерь в Цицикар. 26 октября во Владивосток торжественно вступили части НРА, а 14 ноября 1922 года “независимая” Дальневосточная Республика была ликвидирована за ненадобностью и присоединена к РСФСР.
Белым бойцам пришлось свыкаться с мыслью, что период открытой борьбы завершен и нужно как-то устраиваться на чужбине. В Гензане, в Корее, собралось около 5500 человек, в основном забайкальцев из Группы Глебова, из них 2500 бывших воинских чинов, 1000 гражданских и около 2000 членов их семей. Флотилия адмирала Старка ушла в Шанхай, а затем на Манилу. Наиболее крупная группа во главе с самим Дитерихсом, около 9000 человек, пробыла в районе Посьета до тех пор, пока не закончилась эвакуация Владивостока и из Посьета не ушли на Гензан последние суда. Выслав вперед 700 женщин, 500 детей, 400 больных и инвалидов, основная масса 1 ноября перешла границу и прибыла в китайский город Хучун, где и было сдано оружие. В феврале месяце вся группа была перемещена в Гирин, где были устроены лагеря, в которых беженцы и существовали до осени 1923 года. Всего там разместилось 7535 военных чинов, 653 женщины и 461 ребенок»[129].
Несколько слов стоит сказать о проекте адмирала Старка создать «Земское государство» на… Камчатке!
Пока еще шли бои под Спасском, Старк закончил формирование 3‑й роты морских стрелков, предназначенной к отправке на Камчатку.
В ходе эвакуации Владивостока Старк обратился к Дитерихсу с предложением перебазироваться на Камчатку. На это Дитерихс ответил, что адмирал волен распоряжаться своей флотилией самостоятельно. Увы, создание белого Камчатского государства не устраивало Японию.
Морской агент Б.П. Дудоров по приезде Старка запросил японское командование разрешить эвакуацию на Камчатку, но не получил ответа.
Харбинская газета «Русский голос» писала 27 октября 1922 г.:
«Около 12 часов дня 25 октября красные по соглашению с японским командованием начали занятие Владивостока с Первой реки. Последние японские части покинули Владивосток в 4 часа дня, передав красным частям охрану военных грузов. В городе введено военное положение. Порядок поддерживается частями Красной армии. Уборевичем отдан приказ о расформировании партизанских отрядов ввиду окончания борьбы с белыми в Приморье. Образована особая комиссия по учету взятого белыми имущества и разрушений, причиненных японскими войсками в крепостном районе».
И действительно, около 13 часов 19 октября 1922 г. войска НРА вышли к Владивостоку, где все еще находилось до 20 тысяч японских военнослужащих. Стремясь создать предлог для оставления своих войск во Владивостоке, японское командование и представитель японского Министерства иностранных дел во Владивостоке стали угрожать приостановить эвакуацию, если произойдут столкновения между частями Народно-революционной армии и японскими войсками.