– Честно? Туда нас привело «Общество сороки». Ты ведь знаешь кое-что о нем, да?
Он удивленно смотрит на меня.
– Конечно, знаю… Но вы не должны иметь с ним дела.
– АЙВИ! Ты в порядке? – Харриет идет между деревьев впереди.
Дерьмо.
– Можем встретиться и поговорить об этом еще раз? Может, я приведу Одри и еще пару человек? Мы все получили приглашение в Общество, – шепчу я.
– Хорошо. Встретимся у меня в следующую субботу в семь вечера. Дедушки в это время не будет. Но не опаздывайте. И кстати, если вы с Одри наткнетесь на другие туннели, которыми, по-вашему, пользуются, дайте мне знать, ага?
Киваю, прежде чем он возвращается к рубке, а потом бегу на тропу, чтобы встретиться с Харриет. Пусть даже она получила письмо, я пока не готова к каким бы то ни было объяснениям.
Не готова, пока не узнаю больше.
Телефон жужжит. Это Одри.
«Патрик согласился встретиться с нами завтра в городе. Он говорит, что ответит на все наши вопросы».
«Хорошо», – печатаю я в ответ. Вздыхаю с облегчением.
– Все в порядке? – спрашивает Харриет, хмурясь.
– Ага. Не возражаешь, если мы вернемся?
– Шутишь? Я тут подыхаю. Давай обратно.
Возвращаюсь нехарактерно-медленной трусцой, следуя по пятам за Харриет. Чувство такое, что мой разум отягощен той ответственностью, которая упала на мои плечи. Но завтра часть этого груза будет снята. Мы узнаем, что случилось с Кловер… раз и навсегда.
16Одри
«Встретимся в городе, в кафе в полдень».
– Айви! – Вскакиваю с кровати и валюсь на ее постель, протягивая телефон, чтобы она посмотрела. – Еще сообщение от Патрика, о месте встречи.
Айви садится, взгляд ее затуманен. Она смотрит в мой телефон, затем улыбается.
– Отлично. Скажи ему, чтобы взял с собой Кловер.
Я откидываюсь к стене у постели Айви и набираю сообщение.
«Будем там. Привезешь Кловер?»
Долгая пауза, пока Патрик печатает.
«Вы встретитесь с ней в квартире после кафе. Она знает, как найти последнее доказательство о том, кто убил Лолу. Когда мы получим этот недостающий кусок, то пойдем в полицию сегодня же».
– Матерь божья, – говорю я. – Кловер это сделает. Она добудет доказательство.
Айви теперь просыпается совершенно.
– Слава богу. Может быть, этот кошмар, наконец, закончится.
– Ты должна гордиться ею. – Я хватаю ее за колено, скрытое под простыней.
Она улыбается мне, но выражение лица у нее напряженное. Не удивительно. Ее телефон жужжит без остановки. Она переворачивает его и издает стон.
– Это Араминта. Она хочет, чтобы я провела утреннее собрание префектов.
– Но как же наш поход к миссис Траули?
– Ничего, если ты пойдешь одна? Встретимся в двенадцать, в кафе с Патриком.
– Уверена?
– Ага. Возможно, убью двух зайцев одним выстрелом.
Пару часов спустя я стою у дома миссис Траули одна, глядя на симпатичный коттедж, весь в зарослях глицинии. Кажется, не так уж много времени прошло с тех пор, как мы с Айви стояли у ее прилавка на рынке, окруженные расписными старинными зеркалами, где впервые узнали об «Обществе сороки». Мы все еще не приблизились к пониманию того, какая связь существует между Лолой и сороками, но я чувствую, что Кловер сегодня днем откроет нам эту тайну.
Делаю глубокий вдох и медлю перед тем, как постучать в дверь. Свитер на запястье задирается, и я вижу штамп сороки, не посветлевший после душа. Хотела бы я, чтобы Айви была со мной.
Миссис Эббот и Араминта совершенно измучили ее, гоняли от одного к другому через всю школу. Встреча для Минти в воскресенье утром – нелепо.
Как раз перед тем, как постучать в дверь, я бросаю взгляд на телефон.
Открываю мессенджер, но это не Айви.
«ПАПА. ПЫТАЛАСЬ ДОЗВОНИТЬСЯ. ПОЖАЛУЙСТА, ПОЗВОНИ МНЕ КАК МОЖНО СКОРЕЕ».
Ответа нет. Это лишь одно из ряда неотвеченных сообщений, телефонных звонков и электронных писем, которые я ему посылала.
Все они были проигнорированы.
Обычно я сочла бы это идеальным. Довольно типичное поведение для него: на некоторое время исчезать с радаров. Обычно я предпочла бы именно такие отношения между нами. Дистанцированные.
Но, конечно же, сейчас, когда я действительно хочу, чтобы он ответил, никакого ответа нет.
Я отправляю эти мысли на задворки сознания… и прячу телефон обратно в сумку. Набираю побольше воздуха и стучу.
Жду пару секунд, но ответа нет. Стучу снова, на этот раз громче. Все так же никто не подходит. Нет даже движения занавесок. Отхожу на шаг, зову через забор сада.
– Миссис Траули? Это Одри!
Кладу руку на дверь, чтобы удержать равновесие, и, словно в каком-то фильме ужасов, она со скрипом открывается.
Я сглатываю. Мне не хочется переступать порог.
«Давай, Одри, соберись». Задержав дыхание, чтобы не впускать в себя страх, я делаю шаг вперед. Дверь распахивается.
Выдыхаю. Тут нет мертвого тела миссис Траули. На самом деле тут нет… ничего, кроме пылинок, сверкающих в золотом свете, крутящихся от того, что я только что распахнула входную дверь.
Ни тумбочки. Ни причудливой вешалки с миллионом разных шерстяных пальто, зонтиков и шляп, свисающих с нее. Я вхожу, мои шаги эхом отдаются по коридору, на стенах которого нет ни картин, ни фотографий. Лишь тени там, где, должно быть, висели рамы, более темные заплаты краски, скрытой когда-то от ярких солнечных лучей.
Передняя пуста. На кухне темно и холодно. Миссис Траули оставила дом.
Тут же пишу Айви.
«Ни следа миссис Траули. Похоже, она уехала. Совсем».
Получаю моментальный ответ.
«Ты шутишь?!»
Фотографирую пустую комнату и отсылаю. Ну, тут не совершенно пусто. На кухонном столе ближе к окну лежит черная кожаная папка. Последнее, что осталось.
Открываю ее. Похоже на какой-то старый договор. Сверху большими, выписанными в средневековом стиле буквами написано нечто, похожее на слово «КУПЧАЯ» или вроде того… но я не могу это прочитать.
Сверху наклеен стикер, где выведено от руки:
«Надеюсь, это поможет, К. Прошу прощения, что не смогла остаться и объяснить все сама. Надеюсь, у тебя все получится».
Она определенно оставила это «К»… кем бы он ни был. «К», должно быть, Кловер, я в этом уверена. Имеет ли это какое-то отношение к «Обществу сороки»?
Рассматриваю внимательнее. Это какой-то документ о собственности. Взгляд тут же затуманивается, но я заставляю себя сфокусироваться. Текст корявый, трудночитаемый, как будто его копировали множество раз, и надписи уже не такие четкие. Мне с трудом удается разобрать, что это купчая лорда Брэтебона, завещавшего основать в своем особняке школу – Иллюмен Холл.
Остальное – сложный викторианский юридический язык, в котором я не надеюсь разобраться. Переворачиваю документ и вижу, что в один из пунктов внесена рукописная правка. Она подписана двумя людьми: леди Пенелопой Деберт и лордом Олденом.
Пункт гласит:
«Всем старостам будет предоставлено право голоса в отношении будущего школы и предоставлены все привилегии других членов совета директоров».
Это интересно. У старост гораздо больше привилегий, чем я предполагала.
Рукописная правка прибавляет:
«Если одну из этих позиций займет последователь сороки, он унаследует полномочия леди Пенелопы Деберт».
Рот у меня складывается в удивленное «О». Не знаю, что именно это значит… Но это должно быть важно.
«Еду – смогла уйти пораньше», – пишет Айви.
Я рада, что захватила с собой огромную сумку, в которую отлично помещается папка. Это не кража: я намерена передать его Кловер при встрече. По крайней мере, так я говорю себе. Знаю, что Айви точно захочет посмотреть на него.
«Отлично, скоро увидимся», – отвечаю я.
И сама еду в кофейню, обдумывая отсутствие миссис Траули. Интересно, куда она уехала?
Размышляю о том, чтобы вынуть папку и снова просмотреть документ… Но почему-то мне кажется, миссис Траули не хотела бы, чтобы я размахивала им на публике.
К счастью, мне не пришлось ждать долго. Айви протискивается в дверь… И, не отставая от нее, входит Патрик. Он, должно быть, ждал где-то поблизости.
Они подходят к моему столу.
– Вы прине… – начинает Патрик, но Айви обрывает его.
– Нет. – Голос у нее резкий. – Вопросы будем задавать мы. Кловер была с тобой все это время? Она в безопасности? В порядке?
Ярко-голубые глаза Патрика широко распахиваются: ручаюсь, он не привык к тому, чтобы его прерывали. Но тут я поддерживаю Айви. Я так же, как и она, хочу услышать ответы.
Наконец, он уступает.
– Да. Она в порядке. В ночь вечеринки на нее напал кто-то в костюме сороки, он велел ей держаться подальше от расследования, и она почувствовала, что будет в настоящей опасности, если останется в Иллюмен Холле. Проблема была в том, что вне школы вести расследование было сложнее. Она убеждена, что убийца Лолы все еще на свободе. Так что она оставалась у меня, пока пыталась понять, как добыть последний фрагмент головоломки… забить последний гвоздь в гроб. Благодаря тебе, Одри, она может сделать это.
Айви смотрит на меня.
– Что?
– Список членов «Общества сороки». Я послала фото Патрику. Но я замазала некоторые имена…
– О, точно, – говорит она. – И это даст Кловер ключ к тому, кто убийца?
– Я так думаю. Она всю ночь ломала голову над этим. Но утром уже точно знала, что делать. Она поехала обратно в школу, чтобы собрать последние доказательства. Так что сегодня днем я собираюсь отвезти ее в полицию. Кловер сказала, вы обе тоже должны поехать, чтобы увидеть, как привлекут к ответственности убийцу Лолы. Вы так старались ради меня.
Айви качает головой.