«И она многого не знает о тебе».
Я затыкаю уши наушниками, включаю подкаст и пытаюсь скоротать оставшуюся часть путешествия. Ловлю себя на том, что снова возвращаюсь к подкастам Кловер, лишь бы еще раз услышать ее голос. Но, к моему удивлению, последнего эпизода больше нет в моих загрузках. Интересно, не полиция ли сочла его слишком неуместным.
Мой телефон жужжит. Это Айви.
«Ты где?»
«Как раз возвращаюсь со встречи с братом».
«Встретимся в нашей комнате? Мне нужно спросить тебя кое о чем».
«Давай. У меня тоже есть кое-что, что ты захочешь увидеть».
Это не только фотоальбом, который мне не терпится ей отдать. Я ни за что не смогу больше ждать и секунду, чтобы не рассказать ей о документе, который нашла в доме миссис Траули. Я знаю, что должна была сделать это раньше, но после смерти Кловер я не хотела никаких напоминаний о той ночи. Ждать больше нельзя, особенно сейчас, когда стало известно, почему мой папа так об этом беспокоится. Лола могла предотвратить сделку… если бы по праву заняла место старосты.
Это мотив для убийства.
Когда, наконец, возвращаюсь в школу, будто груз падает с моих плеч. Как будто тут я, в кои-то веки, чувствую себя дома.
Прохожу мимо нашей кастелянши, миссис Парсонс, которая соколиным глазом наблюдает, как я, для верности тяжко вздыхая, кладу свой запасной сотовый в маленькую секцию. Затем тихо стучу в дверь нашей комнаты, не желая прерывать Айви, если она чем-то занята.
– Входите, – отвечает она.
– Привет, это всего лишь я. Извини… жуткое путешествие со станции. Пропустила автобус, пришлось ждать.
– Одри…
– Айви…
Я смеюсь над тем, как одновременно мы говорим это, обе в нетерпении пообщаться друг с другом. Но я спешу сделать это первой, из-за того, что лежит в моей сумке.
– Мне удалось раздобыть для тебя кое-что в Лондоне. Надеюсь, тебе понравится.
– Когда ты собиралась мне рассказать?
Тон Айви заставляет меня замереть как вкопанную. Я поднимаю взгляд, наполовину вынув фотоальбом из сумки. На лице у нее написано изумление, под которым кипит что-то еще. Гнев.
Она вне себя.
– Рассказать что? – спрашиваю я, все еще притворяясь непонимающей, выигрывая себе время, чтобы наверстать упущенное и понять, как мне справиться с этим, как выйти из ситуации, сохранив дружбу.
Айви фыркает.
– Что школу покупает компания твоей семьи.
– Айви… Я не знала. Пока не…
– Ну?
– Пока не увидела чертежи. – Я опускаю взгляд. – Признаю это… я сразу же узнала логотип.
– Вот почему ты забрала их, да? Чтобы не пришлось признаваться мне. Чтобы я не смогла провести собственное расследование. Как ты могла, Одри? Я думала, мы заодно. А теперь я узнаю, что ты – часть заговора, призванного разорвать на части единственное место, которое я действительно могла назвать домом.
Слезы наворачиваются у нее на глаза, и мое сердце не выдерживает. Только теперь мне действительно понятно, что она имеет в виду, лишь после того, как я съездила к ней домой. Ясно, что у Айви и ее мамы – серьезные проблемы… и что там – жарче, чем в пустыне Сахара. Иллюмен Холл и вправду ее убежище.
Зная, что она уже не сможет вернуться в школу… Я понимаю, почему это приводит ее в ужас.
– Я хотела сначала получить подтверждение от папы, что он стоит за этим…
– И?
Я медлю.
– Это так. Но, погоди. Я также знаю…
– Боже! Я больше ничего не хочу слышать об этом! Как мне теперь верить тебе? Вы, вероятно, заработаете чертову кучу денег на этой сделке… Ты не захочешь ее прерывать.
– Айви, это неправда. Я хочу увидеть, как закроют эту школу, не больше, чем ты. Я знаю, что это для тебя значит… и не только для тебя, для всех учеников. И теперь я настолько больше знаю об истории этой школы. Мой брат все подтвердил.
– О, отлично… вся твоя семья замешана.
– Но я еще не говорила с папой. Я очень хорошо умею его убеждать… вот увидишь. Даже если речь идет о крупной сделке! Ты бы видела, какой масштабный проект он забросил в Джорджии после смерти Алисии. Как бы там ни было, по сравнению с ним Иллюмен Холл покажется сущим пустяком. И мой брат случайно проговорился о потенциальной лазейке. Позволь мне поговорить с отцом, прежде чем разозлишься еще сильнее, окей?
Айви все еще смотрит с яростью. Но я также вижу, что она хочет мне верить, видно, как борются эмоции, которые она держит внутри. Сажусь рядом и беру ее за руку.
– Ручаюсь, ты можешь мне доверять, – заверяю я ее. – Давай я тебе покажу. – Подскакиваю к шкафу, куда я спрятала папку миссис Траули. – У меня есть идея, как остановить сделку…
Я поворачиваюсь и вижу, как Айви смотрит на мою сумку, врезающуюся в ее бедро. Она хмурится, глядя на фотоальбом, который все еще торчит из сумки.
– Что это? – спрашивает она.
Я сглатываю. Показывать ей альбом вдруг уже не кажется хорошей идеей. Но слишком поздно, потому что Айви вытаскивает его из моей сумки. Она издает сдавленный грудной звук.
– Где ты это взяла?
– Когда я была в Лондоне, я заехала к тебе домой.
– Ты пошла в квартиру моей мамы? – Айви медленно моргает, глядя ошеломленно.
– Да.
– И моя мама… дала тебе это? Вот так просто?
– Практически.
Она захлопывает альбом, уставившись на меня. Она смотрит взглядом, которого я никогда не видела раньше. Чистая, раскаленная ярость.
– Как ты посмела сделать это за моей спиной?
– Что? Айви, я видела, как тебе больно. Мне хотелось чем-то тебя порадовать.
– Как ты вообще нашла мой адрес?
– Он на обратной стороне списка, который ты приколола там.
– Итак, ты рылась втихую в моих вещах, обманула мое доверие и вторглась в мою личную жизнь? Что за черт? Убирайся!
– Что? – Я в недоумении. – Айви, мне жаль, что ты так считаешь, но…
– Ты не слышала? Убирайся.
Всплескиваю руками.
– Убирайся? Это и моя комната, помнишь? Куда мне, по-твоему, идти?
– Ладно. Тогда уйду я. – Айви встает и выскакивает вон.
Я пялюсь в деревянную дверь, хлопнувшую так сильно, что задрожали картины на стенах. Мне интересно, посетит ли нас миссис Парсонс после такого порыва.
Снова придется объясняться.
Айви забрала альбом с собой. Но к черту. Если она хочет относиться ко мне так после того, как я пыталась сделать для нее что-то хорошее, так тому и быть. Не хочу иметь дела с этим дерьмом.
Вот и все. С «Обществом сороки» я покончила.
26Айви
Ярость и злость кипят во мне, как пузырящаяся кислота, обжигая горло и затрудняя дыхание. Иду, не зная куда. Шаг за шагом, я просто доверяюсь своему телу. Как могла Одри сделать это? Что заставило ее пойти в квартиру моей мамы и выступить там, словно друг семьи, нагрянувший в солнечное воскресенье?
Как раз в тот момент, когда я начала разрушать свои барьеры с Одри, верить ей и позволять ей прикоснуться к моей жизни, я узнаю, что она – настоящий враг.
Я довольно закрытый человек: не открываюсь каждому, кого встречаю. Честно говоря, Лола была последней, с кем я была близка. Той, с кем я могла поделиться даже самыми глубокими своими мыслями и чувствами. Я проглатываю свои сложные эмоции и прячу их поглубже. Чем меньше крутится на языке, тем лучше. Я всегда была такой, но Одри начала подпускать ближе.
Чувствую, как напряжен мой лоб, и тру его рукой.
Единственное, о чем я никогда не рассказывала Одри, или на самом деле кому бы то ни было, были отношения с моей матерью.
Они сложные и нерабочие. Я знаю, что почти у каждой семьи есть скелеты в шкафах, в этом нет ничего нового и удивительного, но мы с моей мамой два слишком разных человека. Пока я росла, редко ее видела: она работала на нескольких работах, чтобы сохранить крышу у нас над головой и прокормить нас. Хотя, когда я ее все же видела, она на самом деле отсутствовала. После того, как отец ушел от нас, она была не в себе, а через некоторое время она как будто просто… отказалась от обязанности быть мне матерью. Она позаботилась о том, чтобы меня никогда не было дома. Отправляла на занятия, которые меня не интересовали, заставляла делать дополнительную домашнюю работу, которую находила в интернете, по выходным отсылала меня в библиотеку. Поначалу я думала, она дает мне лучший из возможных стартов в жизни, но вскоре стало ясно, что она просто не хотела меня видеть.
Она не понимала. Надо мной жестоко издевались. За то, что я была наполовину китаянкой: я никогда не могла вписаться в компанию. Из-за дешевой обуви, которую она мне покупала: всегда на размер-другой больше, на вырост. Над моим принесенным из дома ланчем. Над школьной формой из секонд-хенда, которая никогда не сидела как надо. У меня не было абсолютно никаких друзей. На всех переменах я сидела одна, и единственные, кто обращал на меня хоть какое-то внимание, были учителя. Я знала, что они просто жалели меня. Я нигде не чувствовала себя как дома. Но если бы в шестом классе мой учитель не выдвинул меня на соискание стипендии, меня вообще бы не было в Иллюмен Холле. Я бы не нашла того единственного места, где могла бы преуспеть.
Если школа закроется, мне некуда будет идти, и конечно я не единственная в этой школе с нестабильной семейной жизнью. Моя мама не захочет, чтобы я вернулась. Я стану бездомной. Даже если получу место в другой школе-интернате… без полной стипендии я не смогу этого себе позволить.
Чем больше я думаю о том, что Одри видела мой старый дом и разговаривала с моей мамой, тем сильнее меня наполняет ужас. Что она теперь, должно быть, думает обо мне? Я могу себе представить маму и то, какой она была недружелюбной. Вероятно, вела себя так, будто я вовсе ей не дочь. Я чувствую отторжение снова и снова. Годы заброшенности обрушиваются на меня каскадом. Иллюмен Холл – мой единственный дом. Тут я в безопасности.
К этому моменту я понимаю, что свернула в сторону коттеджа миссис Эббот. Вьющаяся по двери глициния побурела и увяла. Серый дым клубится из маленькой трубы, спиралью поднимаясь в сумеречное небо и растворяясь в звездах надо мной. Холодно, но ветра нет, и все кажется очень спокойным. Свет в гостиной включен, и я вижу, как она возится внутри. Я стучу в ее дверь и жду.