Одри садится и ждет, пока Харриет отойдет достаточно далеко, чтобы не слышать ее. Я все еще молчу и смотрю перед собой.
– Айви, мы должны поговорить…
Я прерываю ее.
– Дай угадаю. Тебе нужен какой-нибудь совет по поводу Тедди? Помощь с Араминтой? С твоей семьей, богатыми подонками? – Если эта девушка думает, будто ей хватит наглости прямо сейчас просить у меня совета, я, честно говоря, думаю, что взорвусь.
– Это вовсе не то, что я собиралась сказать. Что с тобой такое? Почему ты ведешь себя так? – Она поворачивается ко мне, чуть повышая голос. Я никогда не видела ее такой, ее голос дрожит.
– Я веду себя ТАК? Ты серьезно? Ты хранишь от меня самый большой секрет по поводу этой реконструкции, нечто невероятно важное. Затем ты втихую едешь к моей маме. Затем бросаешь все, что осталось от нашей дружбы, чтобы дружить с Араминтой. И, наконец, ты проводишь день в море с моим бывшим парнем. Ты удивляешься, почему я веду себя так? Серьезно, Одри? Ты, мать твою, настолько тупая?
Я теряю контроль. Слова слетают с языка, и я не могу остановиться.
– Прошу, избавь меня от унижений и дерьмовых оправданий того, что ты сделала, мне, честно говоря, уже все равно. Кроме того, скоро рождественские каникулы, так что просто не стой у меня на пути, ладно? Я уже сказала миссис Эббот, что тебе нужна другая комната. Седьмая как раз всегда предназначалась лишь для идеальных особ.
Одри сидит молча и пристально смотрит на меня. Она ищет крошечную крупицу надежды на возрождение нашей дружбы, чтобы понять, куда идти дальше. Я чувствую ее скрытое отчаяние, но она не позволяет ему выплеснуться наружу. Почти горжусь.
– Где ты проводишь Рождество, Айви? Определенно не с семьей. – Она огрызается, и я этого вовсе не ожидаю.
– Ты это сейчас серьезно? Ты на чьей стороне, Одри? Можно было бы подумать, что после того, что случилось в Джорджии, ты, по крайней мере, будешь знать, когда стоит выступать, а когда лучше заткнуться. Полагаю, я очень в тебе ошибалась. Ты не та, за кого я тебя принимала… Ты просто овца.
Она встает со скамьи и смотрит на меня сверху вниз. Всплескивает руками и резко выдыхает.
– Знаешь что? С меня, мать его, хватит, Айви. Катись оно все, что я выяснила.
Больше всего на свете мне хочется продолжать кричать на нее, рассказать ей обо всем, что мы с Харриет нашли в кабинете ее отца. Я хочу сказать ей, что она все равно не нужна «Обществу сороки», что она просто пятое колесо в телеге. Что у нее нет друзей. Что она так отчаянно нуждается в мужском внимании, что пойдет даже за бывшим своей соседки по комнате. Но это ничего не даст. Я и так уже сказала достаточно. После этого для нас уже нет пути обратно.
Одри разворачивается, скрещивает руки на груди и идет назад к школе. Когда она решает, что ушла достаточно далеко, чтобы я не видела, она склоняет голову и вытирает глаза. Да пошло оно. Я не стану сидеть тут и чувствовать себя злодейкой из-за того, что заставила ее плакать. Она сама во всем виновата. Она могла бы постоять за себя, но не сделала этого. Она ушла.
Не имея никаких других планов на вторую половину дня, и с пламенем, разгоревшимся в моей душе, я достаю телефон и отправляю сообщение инспектору Шинг с вопросом о новой встрече. Я знаю, что могу по-настоящему пошатнуть мир Одри. Дела ее отца также нуждаются в расследовании.
Я встаю и открываю групповой чат «Общества сороки».
«Запускаем проект постер. Давайте распространим их сейчас. Все помнят, что за кем закреплено?»
Нажимаю «отправить» и жду, чтобы увидеть, кто онлайн и прочел сообщение. Все тут же начинают писать ответы.
Харриет:«ДА, КОРОЛЕВА. Давайте, мать его, сделаем это. За мной ящики и ячейки. Иду туда прямо сейчас».
Иоланда: «Я – общая комната.
Постеры наготове».
Не жду ответов остальных. Мне нужно успеть разместить свои постеры до того, как в четыре прозвенит первый звонок, сигнализирующий об открытии столовой. Сейчас выходные, но тут еще достаточно студентов, которые могут получить новость. Вхожу и поднимаюсь по лестнице Дома Гелиос. Это одна из самых впечатляющих лестниц в школе, широкая, изгибающаяся, с полированными дубовыми ступенями. Кроме того, она довольно высокая, а с верхней площадки можно увидеть коридор внизу. Идеально для запуска постеров в толпу студентов.
Стою наверху лестницы, упершись бедрами в деревянные перила, и жду. Постеры зажаты в высоко поднятой руке, и адреналин разлетается по венам. Надеюсь, это сработает. Как только другие ученики узнают о планах реконструкции, это взорвет Иллюмен Холл.
Напряженно жду звонка, и тишина немного нервирует. Слышу, как внизу хлопают двойные двери, и студенты начинают протискиваться в коридор. Раздается звонок, громкий и четкий, прорезая болтовню и шум. Вытягиваю руку за перила, делаю глубокий вдох и разжимаю пальцы. Бумаги закручиваются спиралью, порхают и разлетаются по всему помещению, прежде чем мягко опуститься на пол, где студенты наклоняются, чтобы поднять и прочесть их. Делаю шаг назад, чтобы меня никто не увидел, и иду к комнате Харриет.
Дело сделано.
35Одри
Это абсолютный хаос.
Мимо, едва не сбивая меня с ног, зажав в руке оранжевую бумажку, пробегает мальчик. Он не останавливается для извинений после моего вскрика. Как будто даже не замечает меня. Мои руки леденеют, когда я вспоминаю, как в школе разбрасывали листовки в последний раз: для продвижения подкаста Кловер. Холодок пробегает по спине – будто призрак Кловер бродит по коридорам.
Один листок лежит на полу лицом вниз. Я подбираю его и облегченно выдыхаю. Все же не Кловер. Но теперь я понимаю, почему мальчик так несся по коридору.
Айви выпустила кота из мешка. «СПАСИТЕ НАШУ ШКОЛУ», – кричит листовка.
Хотела бы я заглянуть в голову Айви, чтобы узнать, почему она выбрала именно этот момент, чтобы рассказать ученикам о судьбе Иллюмен Холла. Не знаю, чего она ожидает: чтобы все объединились, выступили единым фронтом или, может, устроили что-то вроде сидячей забастовки в знак протеста? Вместо этого школа как будто разом сошла с ума.
Все еще выходные, так что в школе далеко не все ученики. Но те, кто здесь, в панике. В столовой плачет группа девятиклассниц, их утешает Араминта.
– Ты знаешь, кто это сделал? – Увидев меня, она поднимает одну из листовок.
Она подписана «Сороки», но, конечно, я знаю, что это Айви, и Араминта может прочесть это у меня на лице.
Она качает головой.
– Я просто не понимаю. Никто не должен был знать пока что.
Глаза у меня распахиваются.
– Так ты знала?
Араминта заставляет меня замолчать яростным взглядом.
– Где мы будем учиться? – спрашивает одна из девочек. – У меня отберут стипендию? Мои родители не смогут позволить себе отправить меня в другую школу-интернат…
– Не беспокойся, – говорит Араминта. – У миссис Эббот есть план. Давай я пойду и узнаю подробности. – Она встает, жестом указывая мне идти за ней. – Да, я знала, окей? – шепчет она, как только мы уходим из поля слышимости. – Но я поклялась молчать. Это одна из привилегий старосты… Я должна голосовать в решениях о будущем школы. Вот только предполагается, что это должны быть вопросы о смене поставщика кондитерских изделий для столовой или о том, нуждается ли Крылатая Башня в ремонте. А не что-то столь значительное. – Она свистит сквозь зубы. – Я толком не успела подготовиться к принятию такого решения. Лола должны была быть на моем месте, помнишь? Но как только миссис Эббот рассказала мне о деталях, я поняла, что должна согласиться. Это очевидный выбор.
Внутри у меня все переворачивается. Лола должна была бы голосовать… и, судя по тому, что рассказывала Айви, она точно голосовала бы против продажи школы. Кто больше всех выиграл от того, что Лолу «убрали» из голосования?
Миссис Эббот.
И мой папа.
От этой мысли мне становится дурно.
Мой телефон жужжит одновременно с телефоном Араминты. Как будто я призвала ее, это сообщение от миссис Эббот.
«Дорогие студенты Иллюмен Холла!
Знаю, сегодня вы испытали сильный шок, но хочу заверить вас, хоть я и опечалена тем, что история нашего Иллюмен Холла подходит к концу, самые захватывающие главы ваших жизней еще впереди.
Перемены всегда пугают, но вас будут поддерживать на каждом этапе пути. Надеюсь, что, сколько бы времени вы ни провели здесь, будь то несколько месяцев или много лет, мы предоставим вам необходимые средства, чтобы справиться с переменами бесстрашно и гордо. Чтобы справиться с вашими понятными затруднениями, прошу, нажмите на эту ссылку, чтобы увидеть свой индивидуальный план жизни после закрытия Иллюмен Холла.
– Воу, она быстро реагирует, – говорю я Араминте. – Думаешь, она знала, что новость появится сегодня?
– Как? Думаю, миссис Эббот, слава богу, просто всегда идет на шаг впереди. Надеюсь, это всех успокоит. Вот черт… Бонни бомбардирует меня сообщениями. Мне лучше пойти проверить, как она. Не возражаешь?
– Иди.
Пока Минти спешит прочь, я наблюдаю за ней. Зная теперь, что ее возможность наложить вето на продажу дает ей еще один повод для убийства… Если бы она как-то узнала об этом в прошлом году… Я перехожу по ссылке и вижу, что принята в одну из лучших лондонских драматических школ, где со следующего года начну обучение в шестом классе.
– Матерь божья, – шепчу я еле слышно. Миссис Эббот действительно идет на шаг впереди. Должно быть, она знала, что разоблачение приближается. Вспоминаю свой разговор с Эдисоном. Не он ли предупредил моего отца?
Если все это – моя вина, у Айви будет еще одна причина ненавидеть меня.
Появляется новое сообщение, на этот раз от Тедди.
«Ты слышала?»