— А ты, Сэл? — решился спросить и Раймон. — Как ты будешь сражаться с Блэквудом, если так хочешь проиграть?
В голове вспыхнула боль, и множество голосов загомонили разом. Раймон сжал виски и согнулся, пытаясь понять, что происходит. Где-то в глубине дома заворочалась толпа, медленно растекаясь по комнатам и переходам, ища его. Произошло что-то интересное.
Глава 10. Заговорщики раскрывают заговор
В комнату, чуть не плача, ворвалась Эри. Застыв в центре, словно не поняла, что нашла то, что искала, она кинулась к Раймону. Следом вломились Сузи и Рен. Оба были крайне взбудоражены, то зовя его с собой, то прося подождать.
Гомон в голове стал ещё сильнее. Кто-то настырно прорывался в мысли, но не мог докричаться. С каждой секундой звуков и образов и вокруг и внутри становилось больше, и Раймон устремил почти ослепшие глаза на дверь.
Там ярко полыхнуло множество алых огоньков. Толпа красных была такой плотной, что определить кто именно пришёл не было возможности. Наконец, красные сполохи закрыло чем-то тёмным, и Раймон различил, что Оливер стоит перед ним на коленях, пытаясь вернуть в чувство, а Сэл выгоняет посторонних из комнаты.
Раздался дверной хлопок. Гомон отошёл на задний план. Плачущую Эри от Раймона оторвали, и он смог понять, что народа стало больше на пять человек. Пуфик напротив освободили, и Кайга с трудом опустил туда Рауля.
Красный, один из тех, кто оставался со своим золотым до самого конца, медленно приходил в себя. Его трясло. Пальцы до окровавленных ногтей впились в руку с браслетом, но мужчина упрямо сжимал зубы.
— Здорово, Раймон, — болезненно улыбнулся он.
Звук дошёл как через вату или будто после долгого сидения под обстрелом. Поняв, что вникает в происходящее с трудом, Раймон мысленно заорал: «Все, замолчите!». Почти сразу в голове обосновался полный штиль. Можно было, наконец, выдохнуть и начать разбираться.
— Рауль? Ты что здесь делаешь?
— Да какая разница? — заорала рядом Эри. — Помоги! Ты же видишь, ему больно!
Раймон и полкомнаты опешили. Руи оперативно обнял девушку за плечи и неторопливо вывел из комнаты, куда-то спровадив и скоро вернувшись один.
— Браслет? — спросил Раймон.
Дождавшись скупого кивка, он переглянулся с Сэлом и Оливером. Как помочь Раулю никто из них не знал.
— Нужно связаться с Блэквудом, — привстал было Оливер, но Рауль его остановил.
— Я от него специально сбежал. Всё нормально. Терпеть пока могу.
Баюкая руку и пытаясь устроиться поудобнее, Рауль обратился к золотым:
— Хорошо, что вы тоже здесь. Я пришёл предупредить. Блэквуд решил вас устранить.
— Чего? — Сэл опешил.
Остальные тоже примеряли разную степень удивления. Раймон понял, что никого он теперь просто так не отдаст.
— Блэквуд — скотина. Но скотина богатая, — Рауль шмыгнул носом. — Я давно знал, что у тебя проблемы. Теперь могу сказать, что не случайно.
Он кивнул Раймону, и тот почувствовал, как вся комната задумалась. Лишние слухи ходили и среди красных.
— Он где-то нашёл учёных. Эти сволочи разобрали браслеты по винтикам. Девятерых наших, кстати, хорошенько прожарило. Но зато они теперь могут подключиться к вам.
Заметив растерянные взгляды и непонимающие лица, он поморщился, снова обратившись к Раймону:
— Только не говори, что думал, что я просто так к вам притёрся! Блэквуд сразу узнал, куда я в первый раз с Эри ушел. Как, я точно не знаю. Но потом он начал постоянно мотаться в Ниппон и посылал меня к тебе. Сказал, раз я решил помочь его соратнику, то это благое дело. Только ни хрена он о благе не думал. Позже сказал привести кого-нибудь из твоих к нему. Со мной пошли трое. И в их браслетах тоже хорошенько порылись.
— Я не физик, точнее объяснить не могу: в общем, через браслет можно влиять и на золотого. Они что-то типа усилителя для мозга. Что человек, видимо, смог бы делать через пятьсот лет — аура и мыслесвязь, например, вы можете уже сегодня. Испортился передатчик — хуже стали и ваши способности. Все твои красные получают порченый сигнал. Те, кто сильнее, к примеру, Рон, в особенности.
— Не знаю, может ли Блэквуд влиять на других, — тут Рауль кивнул Сэлу и Оливеру, — но самым опасным он считает этого придурка, Росса. И, насколько я его знаю, не сможет убрать так, уберёт по-другому. Возможно, окончательно.
— Вот вы твари, — задумчиво уставился на светловолосого Кайга.
Рауль ухмыльнулся.
— Чего ж ты сейчас приполз? Или учёных своих привёл?
— А я, может, переметнуться хочу? За троих ваших — один я? Пойдёт сделка?
— А как же Сергий? — обратился Сэл к Раймону. — Он ведь был почти в порядке?
Раймон кивнул, осадив Кайгу:
— Если он убирает сильнейших, то почему Сергия не тронул?
— Я… Это кто вообще? — Рауль заметно смешался.
Раймон задумался. Вспомнив первое появление Рауля в доме Руи, он понял, что Сергий тогда ещё не так хорошо сражался, а после он всегда тренировался в дальнем подвале, чтобы никого не задеть. Внутренний голос вдруг шепнул, что о нём даже не все красные знали, сразу сосредоточившись на Роне, как на сильнейшем. Потому-то самого сильного, как считал Блэквуд, бойца отправили в больницу.
— Блэквуд о нём не знает, — озвучил свою догадку Раймон. — И не все видели, на что он способен.
— Так надо было сразу дать ему сражаться, — сказал Оливер, ожидая одобрения.
— Нет, — с ответом Раймона опередил Кайга, явив миру все-таки имевшийся ум, — если он раскроется сейчас, его просто тоже… устранят.
— Он что, сильнее Рона? — заинтересовался Рауль, нарвавшись на предостерегающие взгляды. — Понял, молчу.
— То есть, получается, он хочет убрать меня и Росса? — Раймону стало слегка не по себе. Только он почти решил действительно сдаться, как оказалось, что его считают одним из главных соперников. При таком раскладе определенно стоит побороться ещё.
— А я? — нахмурился Сэл. — Уже списан?
— Вот про тебя он почему-то молчит, — задумчиво ответил Рауль. — Может, ты давно с ним в альянсе?
— Не думаю, — Раймон облизал губы, немного боясь ошибиться. — Скажи, Сэл, почему ты так расстроился, когда четверо моих проиграли сразу?
Раздалось хмыканье:
— Догадайся.
Все вылупили глаза. Раймон кивнул.
— У меня среди лучших бойцов родственники. Ещё и друзей полно. Да и остальные все — ребята хорошие. Конечно, больше пока смертельных исходов не было, но как я могу быть в этом уверен? Да и пост этот… Оно мне надо?
— Раньше сказать не мог? — буркнул Кайга.
Сэл лишь развел руками:
— Выбирал.
Сузи широко улыбнулась и засмеялась. Впервые за очень долгое время. Раймон был рад.
— Надо связаться с Россом, — предложил он остальным. Немного поспорив, ведь тот всё же мог быть в сговоре с Блэквудом, они решились. В комнате развернулась голограмма.
Росс удивленно расцветал улыбкой. Зелёные глаза были обведены кругами, лицо было предельно бледным. Оказалось, что он подписал контракт на новый фильм ужасов.
В курс дела актёра вводили долго. Веселье Сузи словно передалось всей комнате. Лёгкий характер Росса только подогревал атмосферу. В серьёзность ситуации Энис так и не поверил. Общаться с Блэквудом для выяснения отношений, правда, тоже не собирался.
— Будь осторожен, — немного мрачновато Раймон закончил разговор. Росс подмигнул, и свет маленькой проекции потух. Только сейчас они поняли, что актёр всё это время не закрывал линию связи.
— Но почему Блэквуд не стал портить ауру Росса? — Оливер вернулся к раздумьям.
— Не знаю, — Рауль полулежал, утопая в мягком пуфе, — возможно, не смог договориться с его красными.
— Тебе можно как-то помочь? — спросила Сузи.
— Вернуть к Блэквуду, разве что, — попробовал отшутиться Рауль. — А вообще, браслет меня убивает. Медленно, просто. Это тоже ученые постарались.
— Как ты вообще тут оказался? — спросил Кайга. — Ты же должен быть в Исриде?
— Платформы, — губы Рауля растянулись в улыбке. — Пока ты на них, браслеты отключены и куда ты летишь никто не видит.
— Раймон, — тихо спросил Руи, нагнувшись ближе. — Ты не можешь попробовать разобраться в его браслете? Тогда мы могли бы ответить Блэквуду.
— Если это не замаскированный самолёт, аэродвигатель или хотя бы микрокомпьютер, то нет.
Каждый в комнате быстро терял радостный настрой. Рауль уже не трясся, а слабо вздрагивал всем телом. Даже Кайге стало не по себе, когда все поняли, что жертва браслета скоро просто отойдёт в мир иной у них на глазах.
Неясно, что нужно было сделать — кинуться всё же разбираться в браслете, или дать, наконец, умирающему побыть наедине с его девушкой (Эри всё ещё всхлипывали на границе его слышимости). Но Раймон продолжал искать способы решить всё более удачно, быстро и по возможности без посвящения в дела Рауля Блэквуда.
Теперь все вокруг подхватили его хмурое настроение. Смотрели в пол и на них обоих, искали в мыслях способы отдалить и утишить боль. Дверь периодически приоткрывалась и закрывалась с негромким металлическим стуком — словно работал древний пеленгатор.
Перед глазами Раймона мелькнули стены музея и блики белых стальных крыльев штопанного-перештопанного самолёта указали вверх. Не только монопольная аэрокомпания и организаторы аукционов могли поднять людей в воздух.
— Позвони Намбе, — крикнул Раймон Руи, когда понял, что Рауля не дозваться, до того тот сосредоточился на боли. — Наверняка какой-нибудь чокнутый фермер сегодня пролетает мимо.
Люди вокруг выдохнули и подняли глаза в оконные щели. Долгий путь до частного аэропорта-сарая на краю города, показался им гоночной трассой.
Жёлтая звезда скрывалась за сизо-оранжевой пеленой горизонта. Закат почти отгорел. Самолёт полетит очень медленно, но Раймон и остальные надеялись, что Рауль Моне продержится до рассвета, когда тяжёлая неповоротливая бочка донесёт его до дома.
Глава 11. Лучшие уходят первыми
Времени особо раздумывать не было. Следующий бой начался чётко по расписанию. Сэл и Оливер были спок